6 Inventos avanzados antiguos más allá de la comprensión moderna
Por Tara MacIsaac, Epoch Times
18 de diciembre 2014
Hemos perdido el secreto para hacer algunos de los inventos más útiles de la historia, y con todo nuestro ingenio y descubrimientos, nuestros antepasados de hace miles de años todavía son capaces de desconcertarnos con su ingenio y descubrimientos. Hemos desarrollado el equivalente moderno de algunas de estas invenciones, pero sólo muy recientemente.
1. El fuego griego: Misterios del arma química
Imagen de un manuscrito iluminado, el Skylitzes Madrid, mostrando el fuego griego en uso contra la flota del rebelde Thomas el eslavo. En el subtítulo sobre la nave izquierda se lee, «la flota de los romanos incendiando la flota de los enemigos». (Wikimedia Commons)
Los bizantinos del 7 al siglo 12 arrojaron una sustancia misteriosa a sus enemigos en las batallas navales. Este líquido, disparado a través de tubos o sifones, se quemaba en agua y sólo podía ser extinguido con vinagre, arena, y orina. Todavía no sabemos de qué estaba hecha esta arma química, conocida como fuego griego. Los bizantinos custodiaron celosamente el secreto, asegurando que sólo unos pocos sabían el secreto, y el conocimiento finalmente se perdió por completo.
2. Vidrio flexible: una sustancia demasiado preciosa
Tres relatos antiguos de una sustancia conocida como vitrum flexile, vidrio flexible, no son lo suficientemente claros para determinar que esta sustancia realmente existió. La historia de su invención fue contada por primera vez por Petronio (m. 63 dC).
Él escribió acerca de un vidriero que se presentó ante el emperador Tiberio (que reinó 14-37 dC) con un recipiente de vidrio. Le pidió al emperador que se lo regresara, y en ese momento, el vidriero lo tiró al suelo. No se rompió; sólo se abolló, y el fabricante de vidrio lo martilló rápidamente a su forma. Ante el temor de la devaluación de los metales preciosos, Tiberio ordenó que el inventor fuese decapitado por lo que el secreto del vitrum flexile murió con él.
Una estatua de mármol del emperador Tiberio Mármol, 37 dC (Wikimedia Commons)
Plinio el Viejo (m. 79 dC) también contó esta historia. Dijo que, aunque la historia se contaba con frecuencia, podía no ser del todo cierta.
La versión dicha un par de cientos de años más tarde por Dión Casio transformó al vidriero en una especie de mago. Cuando el jarrón fue arrojado al suelo, se rompió y el vidriero lo arregló con sus propias manos.
En 2012, la empresa de vidrio Corning presentó su «Willow Glass» flexible. Resistente al calor y lo suficientemente flexible como para ser enrollado, que ha demostrado ser especialmente útil en la fabricación de paneles solares.
Si el desafortunado fabricante de vidrio romano de hecho inventó el vitrum flexile, parece que estaba a miles de años por delante de su tiempo.
3. Un antídoto para todos los venenos
Un denominado «antídoto universal» contra todos los venenos se dice que fue desarrollado por el rey Mitrídates VI (que reinó 120-63 aC) y perfeccionado por el médico personal del emperador Nerón. La fórmula original se perdió, explicó Adrienne Mayor, folclorista e historiador de la ciencia en la Universidad de Stanford, en un artículo de 2008, titulado «Greek Fire, Poison Arrows & Scorpion Bombs: Biological and Chemical Warfare in the Ancient World», pero los historiadores antiguos nos dicen que entre sus ingredientes estaba el opio, víboras picadas, y una combinación de pequeñas dosis de venenos y sus antídotos.
Una representación del rey Mitrídates VI. (Wikimedia Commons)
La sustancia valiosa era conocida como Mithridatium, llamado así por el rey Mitrídates VI.
Mayor señaló que Serguei Popov, un ex alto investigador de armas biológicas en el programa Biopreparat de la Unión Soviética, que desertó a los Estados Unidos en 1992, estaba tratando de hacer una versión moderna del Mithridatium.
4. Arma de rayos calientes
Una representación de cómo Arquímedes incendió los barcos romanos ante Siracusa con la ayuda de espejos parabólicos. (Wikimedia Commons)
El matemático griego Arquímedes (m. 212 aC) desarrolló un arma de rayos de calor que desafió las habilidades de los «Mythbusters» de Discovery Channel para replicarlo en el año 2004. El alcalde describió el arma como «filas de escudos de bronce pulido que reflejan los rayos del sol a las naves enemigas».
Aunque los «Mythbusters» no reprodujeron esta antigua arma y lo declaró un mito, los estudiantes del MIT lo lograron en 2005. Ellos quemaron un barco en el puerto de San Francisco con el arma de 2200 años de edad.
Un arma de rayos de calor se dio a conocer en 2001 por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) utilizando microondas para penetrar «la piel de una víctima, calentándolo a 130 grados Fahrenheit, creando la sensación de que uno estaba en llamas», explicó Mayor.
5. Hormigón romano
Concreto de casi 2,000 años en Roma. (Xerones/Flickr)
Las vastas estructuras romanas que han durado miles de años son testamentos de las ventajas que tiene el hormigón romano sobre el hormigón utilizado en la actualidad, que muestra signos de degradación después de 50 años.
Los investigadores han trabajado en los últimos años para descubrir el secreto de la longevidad de este antiguo hormigón. El ingrediente secreto es la ceniza volcánica.
Un artículo publicado en 2013 por la California»“Berkeley News Center anunció que los investigadores universitarios describieron por primera vez cómo el compuesto de calcio-aluminio-silicato hidratado (CASH) es un material extraordinariamente estable. El proceso para hacerlo crearía menores emisiones de dióxido de carbono que el proceso para la fabricación del hormigón moderno. Sin embargo, algunas desventajas de su uso son, que se tarda más en secar, y a pesar de que dura más tiempo, es más débil que el hormigón moderno.
6. Acero de Damasco
Una espada hecha de acero de Damasco. (NearEMPTiness/Wikimedia Commons)
En la época medieval, las espadas hechas de una sustancia llamada acero de Damasco se estaban produciendo en el Oriente Medio de una materia prima, conocida como el acero Wootz, de Asia. Era perplejamente fuerte. No fue sino hasta la Revolución Industrial que se forjó de nuevo ese metal tan fuerte.
El secreto de hacer acero de Damasco del Medio Oriente sólo ha resurgido bajo la inspección de los microscopios electrónicos de barrido en los laboratorios modernos. Fue utilizado por primera vez alrededor del 300 aC y el conocimiento parece haber sido inexplicablemente perdido alrededor de la mitad del siglo 18.
La nanotecnología ha participado en la producción de acero de Damasco, en el sentido de que se añadieron materiales durante la producción del acero para crear reacciones químicas a nivel cuántico, explica el experto en arqueología K. Kris Hirst en un artículo escrito para About Education. Era una especie de alquimia.
Hirst citó un estudio dirigido por Peter Paufler de la Universidad de Dresde y publicado en la revista Nature en 2006. La hipótesis de Paufler y su equipo de que las propiedades naturales del material fuente de Asia (el acero Wootz), cuando se combinaba con materiales añadidos durante el proceso de producción en el Oriente Medio, provocaba una reacción: «el metal desarrollaba una microestructura llamada «˜nanotubos de carburo»™, tubos extremadamente duros de carbono que se expresan en la superficie y crean la dureza de la hoja», explicó Hirst.
Materiales adicionales durante la producción de acero de Damasco incluyen corteza de Cassia auriculata, algodoncillo, vanadio, cromo, manganeso, cobalto, níquel, y rastros de algunos elementos raros, que presumiblemente procedían de las minas de la India.
Hirst escribió: «Lo que ocurrió en la mitad del siglo 18 fue que desapareció la composición química de la materia prima en cantidades diminutas de uno o más de los minerales, tal vez porque la veta particular, estaba agotada».
http://www.theepochtimes.com/n3/1149292-6-advanced-ancient-inventions-beyond-modern-understanding/