Policía de Montgomery: sospechosa de asesinato pensó que su víctima practicaba la brujería
Rita N. Sanders-Campfield, un cliente del grupo sin fines de lucro Housing Unlimited, habla durante un evento para el grupo este verano pasado. (YouTube)
Por Dan Morse y Dana Hedgpeth
3 de diciembre 2014
En un vídeo de YouTube publicado hace varios meses, Rita Sanders-Campfield habló de perder a su marido con cáncer de páncreas y una profunda depresión que la llevó a una hospitalización de un año.
«Me costó mucho trabajo llevarme a un lugar mejor», dijo, señalando que un gran signo de progreso fue su capacidad para salir de la casa de su madre y, finalmente, compartir un departamento en el Condado de Montgomery. «La suerte no es lo que importa. Es la perseverancia. Hoy en día, yo vivo en una casa encantadora, hermosa en North Bethesda con mi compañera de cuarto Chong Park«.
Pero por razones no claras, Sanders-Campfield, de 53 años, atacó a Park, de 67 años, dentro de su apartamento, apuñalándola fatalmente con un cuchillo de carnicero y un par de tijeras, dijo el miércoles la policía.
La enfermedad mental puede haber jugado un papel, dijeron las autoridades.
Los detectives descubrieron que Sanders-Campfield, que tiene un grado de zoología de la Universidad de Duke, ha escrito un diario a mano, y dijeron que vieron una entrada en la que escribió que pensó que Park estaba mal y practicaba la brujería. Durante una audiencia el miércoles en la Corte de Distrito del Condado de Montgomery, un funcionario de la cárcel del condado, dijo que Sanders-Campfield «parecía estar en un estado catatónico».
Rita Sanders-Campfield (policía del condado de Montgomery)
Park y Sanders-Campfield parecían haber sido rescatada por una organización sin fines de lucro llamada Housing Unlimited, con sede en Silver Spring, que ayuda a las personas de bajos ingresos en la recuperación de la salud mental y encontrar hogares permanentes.
Abe Schuchman, presidente ejecutivo del grupo, dijo que Park había sido un inquilino desde 2006, y que él y sus colegas estaban profundamente entristecidos por su muerte.
«Durante estos ocho años y medio, ella era una inquilina modelo – cuidadosa, consciente, cálida, amable, y muy querida por todos», dijo Schuchman en un comunicado.
El comunicado no menciona a Sanders-Campfield, y los funcionarios no dijeron si había sido asistida por el grupo. Pero Sanders-Campfield dijo en su video, que fue publicado en YouTube por Housing Unlimited en junio, que el grupo la ayudó a encontrar vivienda.
«Housing Unlimited ha servido a cientos de personas en los últimos años», agregó Schuchman. «La muerte de la Sra Park es el único incidente de esta naturaleza en nuestros 20 años de funcionamiento. Una vez más, nuestros corazones y oraciones están con la familia Park».
Los esfuerzos para hablar con miembros de las familias de la sospechosa y la víctima no tuvieron éxito.
El caso sigue una serie de asesinatos en Montgomery sobrepuestos con enfermedad mental.
«Los informes iniciales parecen indicar que, una vez más, hay un aspecto de salud mental para este reciente homicidio. Esto sigue un patrón preocupante», dijo John McCarthy, prosector superior del condado. «La intersección de la salud mental y el sistema de justicia penal nunca ha sido tan evidente como lo es hoy, y debemos responder a este desafío».
Los detectives están investigando la posibilidad de que Park fue muerta varios días antes de que su cuerpo fuera descubierto el martes.
En el video de YouTube, Sanders-Campfield habló de las luchas en su vida y cómo las cosas parecían estar mejorando.
Sanders-Campfield dijo que en 1999, su marido murió poco después de ser diagnosticado con cáncer. «Todo sucedió muy rápidamente. Yo estaba en un mal lugar. No pensé que podía seguir viviendo en la misma casa sin él. Tuve la suerte de que que mi mamá nos permitió a mi hijo y a mí vivir con ella», dijo.
Ella cayó en una depresión, pasó más de un año en un hospital, y en última instancia se propuso encontrar un lugar propio. Encontró a Housing Unlimited, que la ayudó a tener el apartamento junto a Old Georgetown Road, cerca de Rockville Pike, a unas tres millas al norte de la Capital Beltway.
«Nuestro apartamento de dos dormitorios es perfecto para las dos», dijo Sanders-Campfield en el video. «Tiene un salón de fiestas, un gimnasio, una tienda de comestibles al otro lado de la calle, y está justo cerca del metro».
Sanders-Campfield habló con orgullo de sus hijos – 24 y 26 años – y la forma en que estaba a punto de volar a Missouri para ver a su hijo graduado con un título de maestría en ingeniería. Ella habló con entusiasmo de trabajar como profesora.
«Estoy muy emocionada por las posibilidades que están ahí fuera», dijo, hablando claramente con una sonrisa.
Pero la semana pasada, las cosas parecen haber cambiado. El viernes, la hija de Park fue a la ciudad y habló con su madre y con Sanders-Campfield, según documentos judiciales.
Sanders-Campfield habló con la madre y la hija sobre religión, y cómo ella estaba tratando de ser «perfeccionada». Cuando la hija de Park preguntó a Sanders-Campfield cómo estaba, Sanders-Campfield dijo que «ella no estaba haciéndolo bien», de acuerdo a los documentos de la acusación.
La hija de Park, que parece vivir en el norte de Nueva York, no pudo llegar a su madre al día siguiente, un sábado, y no pudo llegar a ella después, tampoco. En algún momento, ella pidió que Housing Unlimited revisara a su madre. El martes por la mañana, una persona del grupo sin fines de lucro llamó a la puerta del apartamento, no obtuvo respuesta y utilizó una llave maestra para entrar, de acuerdo con documentos de la acusación. Él vio el cuerpo de Park en el piso de la habitación, se echó atrás y llamó a la policía.
Poco después de las 10 am, los oficiales que llegaron encontraron a Park con un cuchillo de carnicero en la espalda. Encontraron un par de tijeras con sangre en la cama de Park.
Sanders-Campfield estaba en el apartamento, «moviéndose en su cama», según la policía. Tenía heridas en su brazo derecho.
«Posiblemente marcas de mordeduras», escribieron los detectives en los registros de detención.
Durante la audiencia en la corte el miércoles, un funcionario de la cárcel del condado de Montgomery dijo al juez que Sanders-Campfield no pudo completar una discusión con un terapeuta. Un defensor público también dijo en la corte que había intentado hablar con Sanders-Campfield en la cárcel el miércoles por la mañana, pero que la acusada era incapaz de mantener una conversación.
El juez de distrito James B. Sarsfield ordenó que Sanders-Campfield se mantuviera en la cárcel y fuese sometida a una evaluación de salud mental. Ella tiene previsto regresar a la corte el miércoles para una revisión.
Magda Jean-Louis y Julie Zauzmer contribuyeron a este informe.