Un mapa que pudo haber llevado Colón a América por fin está siendo descifrado
Kelsey Campbell-Dollaghan
12/06/15
La principal manera en que compartimos las ideas de hoy es internet. En el siglo 15, fue la cartografía. Y ahora, los investigadores de Yale nos están dando una visión de uno de los mapas más influyentes de la historia – partes del cual, hasta ahora, habían estado demasiado deterioradas y envejecidas para leer.
Henricus Martellus no es un nombre que reconozcas a menos que estés interesado en un mapa de la historia, pero jugó un papel en algunos de los eventos más importantes del mundo moderno temprano, gracias a un mapa que dibujó en 1491. Mostraba al mundo como Europa lo entendía, y los académicos han teorizado desde hace tiempo que le dio Colón la información que necesitaba para encontrar el Nuevo Mundo (también puede haberlo informado mal sobre la ubicación de Japón, hoy conocida como las Bahamas).
Que un mapa pueda sobrevivir 500 años – 524 años, para ser exactos -, es bastante sorprendente. Pero gran parte del texto en el mapa de 6 pies de ancho se ha perdido para la historia gracias al desgaste. Desde que el mapa llegó a Yale en la década de 1960, los investigadores han tratado de descifrar cientos de palabras y formas que estaban demasiado desvanecidas para leer:
Es sólo en el último año que han tenido éxito – gracias a mejoras en imágenes multiespectrales. Ayer en Yale News, Michael Cummings explicó cómo la tecnología ha revelado cientos de nuevas palabras que parecían perdidas para siempre. En su historia, explica cómo un equipo de la Universidad de Yale está utilizando imágenes multiespectrales para ver a través de la antigua bruma: El proceso de captura de imágenes del mapa a las 12 diferentes frecuencias de luz que, cuando se procesa mediante algoritmos de formación de imágenes, revelan palabras y figuras que nuestros ojos no ven.
Cummings tuvo la amabilidad de enviar las versiones de mayor resolución de nuevos detalles de los mapas, algunas de los cuales encontrarás a continuación. Lee la historia completa aquí.
«Animales diferente a los nuestros»
Como explica Cummings, muchos de los pasajes de texto en el mapa describen no sólo las poblaciones locales, sino también a la fauna local de las regiones en todo el mundo, a veces levantadas de Los viajes de Marco Polo. Por ejemplo, el siguiente pasaje está advirtiendo de una criatura monstruosa que hoy se conoce como la orca, que Yale dice que Martellus describió como «un monstruo marino que es como el sol cuando brilla, cuya forma difícilmente se puede describir, excepto que su piel es suave y su cuerpo enorme».
Otro advierte de «grandes desiertos en los que hay leones, leopardos grandes y muchos otros animales diferentes de los nuestros:»
Fuentes etíopes
¿Otro detalle interesante revelado por el análisis multiespectral? La forma en que Martellus representa Ãfrica se basa realmente en fuentes africanas. Según Cummings, el camino a Ãfrica dibujado en el mapa en realidad procedía de Etiopía – específicamente -, «tres delegados etíopes en el Concilio de Florencia en 1441». El consejo fue llamado por el Papa – quien invitó a los delegados etíopes, proporcionando información sobre cómo se formó el continente africano.
Linaje de un Mapa
Una vez más, la cartografía fue una herramienta de gran importancia durante la era de los descubrimientos. El mapa de Martellus se basó en los demás antes que él, y su mapa llegó a influir en cómo otros cartógrafos representaron el nuevo mundo. Las imágenes multiespectrales creadas por Yale nos dan un vistazo a ese patrimonio «“ las palabras recién descubiertas incluyen algunas compartidas con un mapa más tardío, por Martin Waldseemüller en 1507, lo que sugiere que Waldseemüller pudo haber utilizado este mapa para dibujar el suyo.
En realidad ya hemos escrito sobre el mapa de Waldseemüller: Fue la primera representación cartográfica conocida de América como un continente. Por supuesto, América en su siglo 16 se ve muy diferente de la nuestra. «América» es una península larga y delgada que parece extenderse desde Nueva Escocia a Florida. Más allá de eso, ni Waldseemüller ni Martellus podían conocer.
Se necesitaría mucho más tiempo para averiguar lo que existía en el parche en blanco del mapa e incluso para nosotros para averiguar qué pensaban que podría existir allí.
Imágenes cortesía de Yale News.
http://gizmodo.com/a-map-that-may-have-led-columbus-to-america-is-finally-1710979580