Muriendo para ir al cielo
Lo que los suicidios de la Puerta del Cielo nos enseñan sobre el martirio islámico
Michael Shermer
Hace 20 años, esta semana, del 20 al 26 de marzo de 1997, 39 miembros del culto de la Puerta del Cielo «se graduaron» de esta vida para ascender a la nave nodriza ovni que creían que los llevaría a un paraíso extraterrestre. Nunca lo olvidaré. Yo estaba en la gira del libro Why People Believe Weird Things,, y ni yo ni ninguno de mis compañeros que estudian los sistemas de creencias nunca habíamos oído hablar del culto. Era difícil de entender. Ahora, al mirar hacia atrás 20 años después, creo que el suicidio en masa tiene una lección más profunda que va mucho más allá de los confines de los cultos marginales de la Nueva Era y tiene relevancia para comprender las motivaciones de los terroristas suicidas de hoy.
Pero primero, vamos a revisar la historia. Heaven’s Gate fue fundada en 1975 por Marshall Applewhite y Bonnie Nettles después de que se conocieron en un hospital psiquiátrico. Se enamoraron y creyeron que su apareamiento había sido predicho por extraterrestres. En los años ochenta y noventa, reclutaron a cientos de seguidores, muchos de los cuales vendieron sus posesiones y vivieron aislados, desconectados de sus familiares y amigos. Practicaron la vida en cuartos oscuros para simular viajes espaciales y consideraron el sexo pecaminoso, con seis miembros masculinos que voluntariamente se castraron.
A principios de 1997, la aparición del Cometa Hale-Bopp les predijo que la llegada de la nave nodriza ovni, que se dijo que se escondía detrás del cometa, les llevaría a lo que ellos llamaban El Nivel Evolutivo Sobre Humano The Evolutionary Level Above Human (TELAH), donde vivirían para siempre en éxtasis puro. Esta historia fue reforzada por Art Bell, en su popular programa de radio nocturno, Coast to Coast AM,, un proveedor de «hechos alternativos» conspiratorios (antes de que fueran conocidos como tales). En comparación con la felicidad eterna en este cielo extraterrestre, la vida en la Tierra fue sólo una etapa temporal en la evolución. La transición se hizo en tres olas esa semana, mientras los miembros bebieron un cóctel mortal de fenobarbital, compota de manzana y vodka; También pusieron bolsas de plástico sobre sus cabezas para la auto-asfixia. Las autoridades los encontraron muertos en una casa en San Diego el 26 de marzo. El evento se convirtió en un circo de los medios de comunicación. […]
Veinte años después, las creencias de los miembros del culto de Heaven’s Gate parecen absurdamente ridículas para la mayoría de nosotros, basadas en la cultura pop de ciencia ficción de la Nueva Era. Pero en su núcleo, ¿cuán diferentes son las motivaciones de los miembros de la Puerta del Cielo de aquellos que hoy creen que un paraíso celestial les espera a través de un suicidio dramático?
Tal vez el ejemplo más cercano en la mente de la mayoría de los estadounidenses es el terrorismo suicida islámico, un sistema de creencias de culto con implicaciones mucho más mortales que Heaven’s Gate. Desde que 19 hombres musulmanes decidieron terminar su vida en los ataques terroristas del 11-S, los occidentales se han preguntado en voz alta cómo una creencia en el paraíso celestial puede conducir tales acciones extremas.
Los atacantes suicidas involucrados en el ataque del 11 de septiembre al World Trade Center creyeron que estaban entrando en una vida celestial después de la muerte.
De hecho, la aparición del martirio islámico a través de los atentados suicidas parece tener rasgos notablemente de culto. Fue Mahoma mismo (como se cita en el Corán) quien dictaminó que como principio general cualquier soldado musulmán que muriera mientras atacaba a un infiel iría directamente al paraíso. Pero sólo en los últimos tiempos esta declaración se ha utilizado como un motivador para el estilo de los atentados suicidas cometidos por los líderes de Al Qaeda e ISIS.
La mayoría de los estudiosos musulmanes están de acuerdo en que el Corán prohíbe el suicidio, sin embargo, de acuerdo con el Chicago Project on Security and Terrorism, 224 de los 300 ataques terroristas suicidas de 1980 a 2003 involucraron a grupos islámicos. Las estadísticas sugieren que la frecuencia del suicidio basado en el terrorismo ha aumentado dramáticamente, de menos de un incidente por mes en las décadas anteriores al 11 de septiembre, a más de uno por día en 2015.
Mohamed Atta actuó como piloto secuestrador del vuelo 11 de American Airlines, estrellando el avión en la Torre Norte del World Trade Center como parte de los ataques coordinados del 11-S.
Considere las palabras finales del atacante Mohammed Atta (arriba) del 9/11, encerrado en una nota de suicidio encontrada en su equipaje que dejó en su coche de alquiler antes de volar al edificio del World Trade Center: «Sepa que los jardines del paraíso están esperando para ti en toda su belleza, y las mujeres del paraíso están esperando, gritando: «˜Ven acá, amigo de Dios»™».
Quizás por deseo de no criticar a otras religiones, muchos comentaristas y políticos occidentales culpan al terrorismo islámico de las presiones económicas o políticas. Estos factores pueden sin duda entrar en juego – sin embargo, no podemos escapar del hecho de que los terroristas suicidas a menudo creen que van al cielo por sus acciones mortales.
Tal vez es hora de que los grupos antiterroristas dejen de pensar en los atentados suicidas con bombas islámicas como un acto de guerra legítimo, y en su lugar ver las similitudes con los cultos suicidas como Heaven’s Gate. Considere el artículo de 2016, «Why We Hate You, Why We Fight You»,, en la publicación ISIS Dabiq. El autor anónimo señala que el punto que más allá de cualquier motivo político secundario es el hecho de que «lo que es igual de importante es entender que nos enfrentamos no sólo para castigarte y disuadirte, sino para traerte la verdadera libertad en esta vida y la salvación en el Más Allá».
El más allá. ¿Los líderes de Al Qaeda e ISIS serían capaces de reclutar a tantas personas en su culto a la muerte sin la promesa de una gloriosa vida futura? Seguramente no.
El culto de Heaven’s Gate se basaba en las referencias a la ciencia ficción de la Nueva Era.
Cualesquiera que sean los motivos que los terroristas islámicos puedan tener por sus acciones, debajo de todas ellas está la misma creencia sobrenatural sostenida por los miembros del culto de la Puerta del Cielo: realmente no se suicidaron, sino simplemente hicieron transición a un lugar mejor donde serán recompensados por su comportamiento. Y al igual que la mayoría de nosotros que intervenimos con amigos o familiares que se unieron a un culto suicida como Heaven’s Gate, los musulmanes moderados y reformadores, junto con las personas religiosas de todas las religiones, deben desmentir el falso hecho de que el cielo espera a los que se matan, especialmente si toman la vida de los demás.