Esta mano de la santa de 680 años de edad nunca se ha descompuesto

El apéndice incorrupto de Isabel de Aragón está temporalmente expuesto en Portugal.

De Rafaela Ferraz

12 de julio de 2016

Isabel de Aragón, por Francisco de Zurbarán, c. 1635. (Foto: Dominio Público)

Isabel de Aragón, una princesa española convertida en reina portuguesa convertida en santa católica, ha muerto hace 680 años, pero su mano – y presumiblemente el resto de su cuerpo – permanece impermeable a los efectos de la descomposición. La santa es, ya sea a través de la intervención divina o coincidencia fortuita, lo que la Iglesia llamaría «incorrupta».

Durante siglos, las familias reales europeas han acudido a su tumba en Coímbra, Portugal, para rendirle homenaje, pero requiere una ocasión especial para permitir que los civiles hagan lo mismo. Afortunadamente, 2016 marca el quincuagésimo año desde la beatificación de Isabel, y del 1 de julio al 13 de julio, los fieles se les permite una vez más ver la valiosa mano derecha de la reina, que se acredita con más de 30 curas milagrosas.

Al acercarse a la impresionante tumba de plata de la reina, un alcaide le indicará que coloque su frente contra su mano y que mire a través de una de las aberturas circulares de cristal. Usted tendrá dificultades para encontrar un punto de referencia, y se sentirá como mirar en un caleidoscopio. La primera cosa que usted notará es una cubierta, la impresión similar a un damasco rojo-marrón. Y entonces, usted la verá.

Tumba de plata de Isabel de Aragón en el altar de la Iglesia de Nueva Santa Clara. (Foto: Rafaela Ferraz)

Es probable que Isabel de Aragón naciera en Zaragoza, España, alrededor de 1270. La santidad corría en su familia: su tía abuela fue Santa Isabel de Hungría, una de las más veneradas del momento. Cuando era niña, Isabel de Aragón se destacaba por su piedad y devoción, pero no fue sino hasta que se casó con el rey Denis de Portugal que reveló toda la extensión de su dedicación a los pobres y enfermos.

Aunque, como reina, ella tomó un interés vivo en la política portuguesa, ella nunca permitió que su estado recién descubierto la sacudiera de su trayectoria religiosa. A medida que sus actos de bondad (y los milagros ocasionales) se multiplicaban, la corte se volvió hacia ella con desaprobación y, al sentir su retiro de su matrimonio, también lo hizo su marido.

El milagro más conocido de Isabel, «el milagro de las rosas», es sorprendentemente similar a uno asociado con su tía abuela. De acuerdo con el relato, Isabel salía del castillo una mañana de invierno, para distribuir pan a los pobres, cuando fue detenida por su marido, el rey Denis, quien le exigió saber a dónde se dirigía. Sabiendo que desaprobaría los panes que llevaba en los pliegues de su vestido, le dijo que llevaba sólo rosas. El rey consideró improbable que pudiera estar en posesión de un volumen de rosas tal en enero, y le dijo que así, lo que llevó a la reina a desplegar su vestido para revelar decenas de flores.

Dentro de la Iglesia de Nueva Santa Clara, Coímbra, mirando hacia el altar. (Foto: Rafaela Ferraz)

Isabel enviudó en 1325, y luego se retiró al monasterio de Santa Clara que había fundado en la ciudad de Coímbra. Dejó el aislamiento del monasterio sólo una vez, en 1336, cuando su hijo, el rey Alfonso IV de Portugal, marchó sus tropas contra su yerno, el rey de Castilla. Isabel se reunió con su hijo en Estremoz, una ciudad fronteriza, con la esperanza de ayudarlo a negociar un acuerdo sin derramamiento de sangre.

Ya en la década de los sesenta, no se llevó bien al viaje, y murió poco después de su llegada, el 4 de julio, fecha que ahora se celebra en Portugal como su día de fiesta. Fue trasladada nuevamente a Coímbra nueve días después, donde fue depositada en el monasterio que durante años había llamado casa, en una tumba de piedra que se había encargado.

Isabel – también conocida como Isabel de Aragón. (Foto: Dominio Público)

Ni siquiera un año después de la muerte de Isabel, la mera proximidad a su tumba ya había sido acreditada con dos milagros de sanación, una señal de que su aura desinteresada – y su conocimiento de la medicina, que había exhibido innumerables veces a lo largo de su vida – le habían sobrevivido. Siguieron muchos otros informes de milagros.

Fue beatificada en 1516 y canonizada en 1625, trece años después de que su tumba fue abierta por primera vez para revelar una reina durmiente, intacta y sin mancha. Los informes de este acontecimiento describen el cuerpo de Isabel como «entero y sin corrupción», su pelo como «rubio y sano, todavía atado», y su cara como «muy blanca y bien proporcionada».

Impresionado, el obispo de Coímbra comisionó una nueva tumba de plata y de vidrio en la que mostrar el cuerpo conservado de Isabel. Sin embargo, su visión, que habría colocado firmemente a la santa reina en compañía de un sinnúmero de otros que se negaron a descomponerse a plena vista de los feligreses, sólo se cumplió en parte.

Las ruinas del antiguo monasterio de Santa Clara, donde Isabel de Aragón vivía recluida como viuda, con el nuevo monasterio de Santa Clara, donde descansa su cuerpo incorrupto, visible en el fondo encima de la colina. (Foto: Rafaela Ferraz)

Isabel fue trasladada cuesta arriba al nuevo monasterio de Santa Clara en 1677, debido a las crecientes inundaciones en la Vieja Santa Clara, donde había sido puesta por primera vez para descansar. Fue aquí donde fue colocada en la tumba de plata que vemos hoy, pero la única parte de su cuerpo dejada a la vista de los espectadores, que asomaba por la cubierta del féretro, era su mano derecha.

Me dicen que Isabel de Aragón todavía descansa dentro de esa tumba de plata, aunque está protegida sobre todo de mis ojos. No parece importar a las docenas de personas delante de mí, esperando pacientemente en fila para una visión de la mano incorrupta de una santa.

En estas raras jornadas de puertas abiertas, la atmósfera alrededor de la tumba de la santa reina es sombría y nostálgica, como si todas estas personas – en su mayoría mujeres piadosas, de la edad en que Isabel murió – simplemente regresan a visitar a una vieja amiga. Algunos besan el lugar en la intrincada superficie de la tumba. Algunos presionan rosas frescas contra la plata, discretamente, antes de salir con estos recién bendecidos trofeos.

Un hombre mira a la tumba de plata, con la esperanza de echar un vistazo a la mano incorrupta de Isabel de Aragón. (Foto: Rafaela Ferraz)

Parece que los guardianes se aburren de estas muestras de afecto por una mujer muerta. Simplemente miro a través del cristal, e intento localizar a la reina muerta dentro de los confines de esta caja de plata altamente pulida. Entonces lo veo. Un momento está allí, el siguiente no, la luz jugando trucos en mí. Es una mano, en buen estado.

Los dedos están ligeramente doblados. La muñeca, relajada y equilibrada, sobresale de un pliegue en la cubierta del féretro. Estoy cada vez más inclinado a confiar en los 1612 informes sobre el estado postmortem de esta mujer.

En cuanto a la mano, este es realmente muy blanca y bien proporcionada.

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En un futuro publicaremos un trabajo que realizamos hace unos 20 años y que explica el fenómeno de los cadáveres incorruptos (LRN).

Historias de fantasmas: La ciencia detrás de los avistamientos

No hay evidencia científica de una explicación sobrenatural para los avistamientos de fantasmas. Pero los parapsicólogos también tienen sus argumentos.

Por Glenn McDonald

29 de octubre de 2013

Las historias de fantasmas han existido siempre y cuando haya habido historias en sí. La idea de las apariciones del mundo de los espíritus se remonta a los orígenes de la historia escrita, y probablemente incluso más atrás en las tradiciones orales. Una encuesta reciente de CBS News concluyó que casi la mitad de todos los estadounidenses creen en fantasmas, y el 22 por ciento dice haber visto o sentido la presencia de un fantasma.

Y sin embargo, la ciencia dominante ha sido clara e inequívoca desde hace mucho tiempo: no hay evidencia científica de una explicación sobrenatural para los avistamientos de fantasmas. Entonces, ¿cómo explicamos esos incidentes cuando las personas racionales creen sinceramente que han visto o sentido un fantasma? ¿Cuáles son algunas de las explicaciones científicas, no paranormales para el fenómeno de los avistamientos de fantasmas?

Elisa Lazo de Valdez / Corbis

Como resulta, hay bastantes explicaciones del mundo real para los avistamientos de fantasmas. El investigador Loyd Auerbach, autor de varios libros sobre el tema de los encantamientos, es un creyente en fantasmas y ha estado investigando los avistamientos reportados por 30 años. Sin embargo, incluso él admite que la gran mayoría de los presuntos encantamientos pueden ser explicados por fenómenos naturales. El principal entre ellos es el estado psicológico de la persona que experimentó el encantamiento.

«Es a menudo porque la gente está predispuesta – han estado viendo demasiados programas de televisión, o algo malo está pasando en sus vidas», dijo Auerbach. «A veces la gente está psicológicamente perturbada, pero la mayoría de las veces yo encuentro que la gente comete errores porque ya están en un estado sensibilizado debido a algo completamente diferente: son personas que son sugestionables y cuando ese clavo en la pared finalmente sale, atribuyen significado a un acontecimiento mundano».

A veces un fenómeno natural legítimo, o una combinación de diferentes fenómenos, puede resultar en un «avistamiento de fantasmas». Por ejemplo, investigaciones que datan de la década de 1970 sugieren que los campos electromagnéticos de frecuencia extremadamente baja (ELF, por sus siglas en inglés) pueden estimular ciertas partes del cerebro y producir efectos que a menudo se asocian con obsesiones. «Tenía un caso hace un par de años, una familia se había mudado a una casa y en una habitación en particular, se marearon o tuvieron dolores de cabeza», dijo Auerbach. «Vieron sombras por el rabillo del ojo».

Auerbach investigó y descubrió que la casa estaba directamente bajo hilos de alta tensión que emitían un campo electromagnético y un zumbido de baja frecuencia. «Fue en la frecuencia que vibraría sus ojos», dijo Auerbach. Eso te haría ver las cosas por el rabillo del ojo.

Los zumbidos de baja frecuencia, a veces llamados infrasonidos, también pueden producir sentimientos de miedo y ansiedad, dijo Auerbach. «Hollywood ha sabido esto desde los años 50 por lo menos, y es el porqué usted consigue esos tonos bajos de frecuencia en bandas de sonido de las películas de terror.

En muchos casos, un supuesto encantamiento es causado por múltiples factores que parecen sobrenaturales cuando se combinan. Por ejemplo, Auerbach dijo que el infrasonido y las ondas electromagnéticas sólo explicaban algunos de los problemas en la casa bajo los cables de alta tensión. «No fueron sólo dolores de cabeza, la familia dijo que percibía olores nocivos que olían a azufre», dijo. «También reportaron ráfagas de fuego que encendían las paredes».

La investigación posterior reveló que la casa estaba adyacente al basurero y que el gas metano se filtraba desde el suelo. «Eso era lo que olían, y había tanta electricidad estática en la casa que el metano se incendiaba», dijo Auerbach.

En una ilustración de 1874, Anne Morgan – decía haber estado muerta durante dos siglos – se revela bajo el nombre de «Katie King», a través de médiums espiritistas a buscadores de fantasmas en Filadelfia | Corbis

En los casos en que las personas afirman haber visto una aparición, pero no hay factores psicológicos o de energía emitida, el «fantasma» puede ser simplemente una ilusión óptica. Más comúnmente, es un incidente de luz rebotando en una ventana u otra superficie reflectante. También está el fenómeno psicológico de la pareidolia, donde el cerebro da significado a las imágenes o patrones al azar – ver caras en las nubes, digamos, o el fantasma de su abuela en las sombras de un armario.

Dante Centuori, director de producciones creativas en el Centro de Ciencias de los Grandes Lagos, dijo que cree que los presuntos avistamientos de fantasmas son siempre el resultado de un fenómeno natural mal interpretado. Incluso con incidentes que no podemos explicar, es simplemente una cuestión de pasar por alto algo o atribuir significado falso.

«Estamos muy propensos a errores en términos de observación y percepción», dijo Centuori. «Tenemos la predisposición de llenar los espacios en blanco con un contexto cultural, con las imágenes con las que todos somos bombardeados, vemos algo que no suma y saltamos a: «˜Es un fantasma»™».

Tomado en Norfolk, Inglaterra, en 1936 por Capt. Hubert C. Provand, la así llamada foto de «Lady Brown Ghost» fue publicada en la revista Country Life. | Wikimedia Commons

Las alucinaciones visuales se citan a menudo como la explicación científica detrás de los avistamientos de fantasmas, y pueden ser causadas por condiciones psicológicas y – de acuerdo con algunas investigaciones – ondas electromagnéticas que afectan al cerebro. Pero hay un área gris gigante en este tema, dijo Auerbach, porque una experiencia que podría ser exactamente llamada una alucinación también puede ser un verdadero avistamiento de fantasmas.

«La clave para nosotros es que la gente pueda tener experiencias que podrían llamarse alucinaciones», dijo. «Pero si lo que están viendo es históricamente exacto – si están describiendo cosas que de otro modo no podrían conocer – entonces hay algo muy digno de investigación».

iStock

Al investigar los avistamientos de fantasmas, los investigadores siempre tienen que estar pendientes de otro fenómeno totalmente no paranormal: el engaño. Auerbach dijo que la mayoría de las veces, son miembros de la familia o niños tratando de sacar una rápida como una broma. A veces el bufón tiene otras ambiciones, y trata de engañar al investigador, también. ¿Alguna vez Auerbach recibió solicitudes de personas que tratan de ejecutar una rutina Scooby Doo?

«Con poca frecuencia», dijo Auerbach. «Recibo llamadas de vez en cuando cuando siento que la situación es un poco hinchada, siempre pregunto a la gente lo que quieren de una investigación, si dicen que quieren vender la historia al cine y ganar mucho dinero, entonces No quiero involucrarme, también he tenido un par de llamadas que, más tarde descubrí, eran grupos escépticos tratando de atraparme».

https://www.seeker.com/ghost-stories-the-science-behind-sightings-1767991664.html

Leyenda viajante: la caza de fantasmas se hace «real»

Mientras que muchos cazadores de fantasmas pueden pretender buscar seriamente espíritus, los folcloristas tienen otro término para él: la leyenda viajante.

Por Ben Radford

12 de abril de 2013

La mayoría de nosotros hemos visto grupos de cazadores de fantasmas, tanto en reality shows de televisión como en la vida real. Casi todas las ciudades del país tienen por lo menos un grupo local de búsqueda de fantasmas que se aventura periódicamente hacia los cementerios y otras localidades supuestamente embrujadas buscando espíritus en las noches de luna.

Mientras que muchos cazadores de fantasmas afirman que están haciendo investigación científica explorando los límites de la ciencia y lo sobrenatural, los folcloristas tienen otro término para este comportamiento: la leyenda viajante.

«Muchos tipos de leyenda viajante son comunes en los Estados Unidos», explica el folclorista Bill Ellis en la American Folklore encyclopedia. «A menudo se dice que un bebé murió o fue asesinado, frecuentemente en un puente, y se dice que su fantasma llora en ciertos momentos, o una persona – hombre o mujer – fue decapitada en un accidente, y una luz fantasmal se detiene en el sitio de la tragedia».

Leyenda viajante

«Viajar en leyenda viajante es por lo general por automóvil a un lugar espeluznante que es remoto», escribe Jan Harold Brunvand, en su Encyclopedia of Urban Legends. «Las leyendas viajantes funcionan tanto como pruebas informales de las afirmaciones hechas en leyendas sobrenaturales como verificación del coraje de los propios adolescentes, quienes pueden tratar de interpretar las leyendas que han escuchado parpadeando las luces del coche un cierto número de veces, gritando hacia el fantasma, o sentarse en una lápida maldita».

El punto, dice Brunvand, no es hacer ninguna investigación real, sino simplemente divertirse, y si algo espeluznante sucede – desde un fantasma que aparece a un pájaro ondeando en el cielo nocturno – no importa. La diversión consiste en fingir: «Incluso si no pasa nada, las historias asociadas con los sitios de leyendas viajantes continúan creciendo y desarrollándose conforme se transmiten en la tradición oral de varias generaciones de adolescentes».

La leyenda de «Bloody Mary» es un ejemplo común en el que las personas (típicamente adolescentes) se atreven a entrar en un cuarto oscuro, con o sin una vela encendida, se paran delante de un espejo y llaman al nombre de Mary un número determinado de veces para convocar el espíritu de una mujer muerta.

Dependiendo de qué versión de la historia se le está contando, el fantasma de Mary de repente puede saltar y atacar a la persona que se mira en el espejo. Es un mito obvio, pero eso no hace nada para impedir que las generaciones de niñas participen en la experiencia. De hecho es una de las leyendas urbanas más populares del mundo.

Irónicamente la mayoría de los cazadores de fantasmas no están familiarizados con el folclore y no se dan cuenta de que están participando en la leyenda viajante. Para ellos tiene todos los adornos de una investigación de fantasmas o caza de espíritus «real», y dicen tomarlo en serio.

«El propósito declarado de tales actividades no es entretenimiento, sino un esfuerzo sincero para probar y definir los límites del mundo «real», señala Bill Ellis en el libro Aliens, Ghosts, and Cults: Legends We Live. «E incluso el participante más cansado de una leyenda viajante puede estar genuinamente asustado por un acontecimiento repentino e inexplicado».

Miles de cazadores de fantasmas han pasado décadas tratando – y fracasando – de encontrar pruebas duras de fantasmas. Seguramente una prueba real de la vida después de la muerte sería más probablemente descubierta por los científicos que los aficionados a fantasma caminando por un cementerio en la noche con un gadget electrónico que compraron en Radio Shack.

La Experiencia No es Evidencia

Si las cacerías de fantasmas o las leyendas viajantes se trataran de pruebas, éstas habrían sido abandonadas hace mucho tiempo. En lugar de eso, el propósito es tener un tiempo divertido con amigos que están asustados – o fingiendo estar asustados – por cosas que suenan en la oscuridad. La misma suspensión de la incredulidad permite a la gente disfrutar de películas, libros y videojuegos. Esta distorsión intencional de las líneas entre el hecho y la fantasía es parte del disfrute, por supuesto. Es más divertido fingir que esperan que los fantasmas aparezcan que reconocer que todo es mito y leyenda. Después de todo, todo el mundo ama una buena historia de fantasmas.

Aunque la leyenda viajante y la caza de fantasmas es sobre todo fingir e actuar, tiene sus peligros. Pero el peligro no proviene de fantasmas enojados.

En 2006, una niña de Ohio fue fusilada mientras exploraba leyendas sobre una casa embrujada cerca de un cementerio. Ella y una amiga estaban entrando sin autorización, y fue herida de gravedad cuando el dueño de la casa las confundió con los vándalos y les disparó.

Un hombre de Carolina del Norte murió en 2010 mientras hacía leyenda viajante con sus amigos. Se reunieron en un puente rural con la esperanza de ver el fantasma de un tren que se estrelló allí más de un siglo antes. Las leyendas dijeron que el tren fantasma se materializaría en el aniversario del accidente. Ningún tren de fantasmas apareció, pero uno verdadero se acercó a una curva y mató a un hombre que no pudo salir del camino a tiempo.

https://www.seeker.com/legend-tripping-ghost-hunting-made-real-1767404900.html