Encuentros cercanos: ¿Por qué los ovnis están teniendo un momento?
Una nueva biografía sobre el científico Dr. J. Allen Hynek muestra que podríamos estar al borde de otro grupo de informes de avistamiento de ovnis
Una nueva biografía del Dr. J. Allen Hynek, un científico que se convenció de que realmente no podíamos identificar algunos objetos en nuestros cielos, abre nuevas preguntas sobre los ovnis. Everett
Por Annaliese Griffin
Cuando el giro modesto de la frase «objeto volador no identificado» fue acuñado en la década de 1940, se pretendía sugerir que los objetos en cuestión no eran nada más misterioso que un globo meteorológico pícaro o un avión desconocido. Los ovnis se han convertido en sinónimo de extraterrestres, desde los platillos voladores de dibujos animados hasta las historias de secuestros, hasta las teorías de la conspiración de X Files. En la imaginación popular se ha resuelto su misterio, los ovnis son iguales a los extraterrestres. Esta asociación inquebrantable llegó a ser a pesar del trabajo diligente del Dr. J. Allen Hynek, un científico que se convenció de que realmente no podíamos identificar algunos objetos en nuestros cielos, y seguía presionando a lo largo de su vida por una explicación científica, manteniendo abierta toda posibilidad, algunas de ellas mucho más allá que los marcianitos verdes.
Close Encounters Man: How One Man Made the World Believe in UFOs, un nuevo libro de Mark O’Connell, sirve como una biografía tanto para el fenómeno ovni moderno como para Hynek, un astrónomo y profesor de la Universidad Northwestern que murió hace más de 30 años, pero cuyas ideas lo convierten en una de las figuras científicas más sorprendentes del siglo XX. El libro revela un académico comprometido con un estudio riguroso y metódico, pero cuya profunda curiosidad intelectual también alberga un lado místico, intrigado por el concepto de «conocimiento suprasensible» de Rudolf Steiner y la idea de un universo compuesto de muchas dimensiones. Al momento de su muerte en 1986, estaba mucho más interesado en la idea de que los ovnis podrían ser evidencia de superposición interdimensional o prueba de una conciencia colectiva junguiana, que el concepto comparativamente cotidiano de que son vehículos que transportan visitantes de planetas lejanos.
La lucha de Hynek para informar adecuadamente al público a través de una dedicación al método científico, al mismo tiempo que abarca los límites de lo que es posible golpea un acorde de hoy, en una época llena de profunda desconfianza del gobierno y de la ciencia convencional. Las teorías de la conspiración se han movido de lo marginal desde que dejamos de convenir en lo que constituye un hecho científico básico, y hay más que unos grandulones involucrados en la futura llegada alienígena y, por supuesto, la NASA, que se encuentra en la intersección de la ciencia, el gobierno y el espacio.
La semana pasada, un portavoz de la NASA dijo a The Daily Beast, con toda seriedad, que la agencia no tiene niños esclavos trabajando en Marte, en respuesta a un segmento de InfoWars que afirmaba lo contrario. El movimiento Disclosure cree que los gobiernos de todo el mundo ya han estado en contacto con la inteligencia extraterrestre y han suprimido esta información del público, y no, Trump no estaría twitteando sobre ello porque el Presidente se mantiene fuera del circuito en este escenario, dice O’Connell. Esto es materia profunda del estado. Incluso la siempre pragmática Hillary Clinton prometió publicar información clasificada sobre ovnis y extraterrestres mientras se entrevistó con Jimmy Kimmel el año pasado durante su campaña. Lo desconocido y cómo vamos a saberlo está muy en nuestras mentes como cultura.
A pesar de que estaría consternado al ver que la ortodoxia de la creencia personal en la cara de la evidencia científica al contrario ha perseverado, incluso florecido en el siglo 21, Hynek sin duda encontraría nuestro apetito actual por la conspiración y polarización del debate familiar, los negadores del cambio climático y anti-vacunas en la multitud de Disclosure. Durante su larga carrera aprendió que «es muy, muy fácil decepcionar a la gente diciéndoles la verdad», dice O’Connell a Rolling Stone. «Todo el mundo quiere creer que el siguiente caso es el grande, el que finalmente demuestra que son naves espaciales de otro mundo y desafortunadamente, hasta ahora eso nunca ha sido el caso, pero la esperanza simplemente no muere».
Nacido unos días antes de que la Tierra pasara por la cola del cometa de Halley en 1910, Hynek murió pocos meses después de viajar por la estela del cometa en 1986. Pasó los años intercediendo como un astrónomo que cambió el campo de la imagen celeste desarrollando un Telescopio de alta altitud y video telescopio, fundó el Observatorio Corralitos en Nuevo México, dirigió un equipo que ideó el primer sistema de rastreo de satélites antes de que hubiera objetos artificiales en órbita, y tranquilizó a un nervioso público estadounidense después de que los rusos lanzaran el Sputnik en 1957, que lo puso en la portada de la revista Life.
Hynek fue también uno de los primeros científicos en evaluar avistamientos de ovnis para la Fuerza Aérea estadounidense, trabajando en una serie de proyectos clasificados en los años 50 y 60. Aunque comenzó como un escéptico, él fundó el Allen Hynek Center for UFO Studies, aterrizando un cameo en el hit de 1977 Close Encounters of the Third Kind de Steven Spielberg después de ponerse en contacto con el director cuando se enteró de que el título de trabajo de la película se extrajo de su trabajo.
Incluso más de 30 años después de su muerte, Hynek sigue siendo una figura controvertida en la ufología, principalmente debido a su negativa a elegir un lado. O’Connell, un guionista y experto en historia ovni que escribe el blog High Strangeness, ya ha tenido algo de legado de Hynek en su propia reputación, que él toma como una señal de que está siguiendo los pasos de Hynek como un imparcial, en lugar de escribir para un campo u otro.
«Basándome en lo poco que algunas personas saben sobre el libro y las entrevistas que he estado haciendo, ya tengo algunas figuras del UFO establishment que me acusan de ser un escéptico, que es una palabra realmente sucia en los círculos ovni», dice. «El etiquetado ya ha comenzado».
Hynek resultó ser una espina al lado del gobierno cuando se trató de investigar informes de ovnis, negándose a descartar lo inexplicable como el producto de la histeria en masa o testimonios de testigos no confiables. De hecho, un gran número de avistamientos del siglo XX que convencieron a Hynek de que los ovni merecían un mayor estudio implicaban testigos muy creíbles, incluidos pilotos aéreos y militares, agentes del orden y Delbert Newhouse, un fotógrafo naval que captó un objeto en película en el desierto de Utah en 1952. Hynek, sin embargo, se negó a decir que la extrañeza de los ovnis y los avistamientos de ovnis demostraron que eran naves espaciales extraterrestres, lo que también lo hizo impopular en el otro lado del debate. Un intelectual independiente, terminó atrapado entre el gobierno, que exigía explicaciones mundanas para avistamientos a veces fantásticos, y un público convencido de que los alienígenas caminaban entre ellos.
«La incapacidad para que exista la ambigüedad es una fuerza poderosa en la investigación ovni», dice O’Connell. «Tienes que ir de una manera u otra, no hay un término medio».
A lo largo del apogeo de los avistamientos ovni, incidentes significativos, incluyendo el contacto informado con entidades extraterrestres y sus naves, apareciendo frecuentemente en grupos, conocidos como «flaps» por Hynek. Aunque el último flap ocurrió después de que los Encuentros Cercanos del Tercer Tipo debutaron en 1977, los ovnis están teniendo un momento ahora mismo, también. Este año la película de Spielberg celebra su 40 aniversario y el avistamiento de «platillos voladores» de 1947 sobre las montañas Cascade en el noroeste del Pacífico por el piloto Kevin Arnold, que es ampliamente conocido como el comienzo del moderno fenómeno ovni, marca 70 años de intriga celestial . The History Channel acaba de recoger una serie de giones sobre Project Blue Book, el proyecto de investigación ovni que Hynek dirigió para el gobierno en los años 50 y 60, con Robert Zemeckis como productor ejecutivo. Y, por supuesto, está la cuestión de los esclavos secretos de la NASA en Marte. ¿Nos dirigimos hacia un nuevo flap?
O’Connell no está tan seguro. «Se podría pensar que este sorprendente avance en la tecnología, en la imagen de foto nos habrían entregado la foto ovni perfecta por ahora», dice. «Se podría pensar eso, pero no ha sucedido y es difícil decidir exactamente por qué. Usted definitivamente puede argumentar que hay más gente mirando el cielo con cámaras en la mano que nunca en la historia humana».
Lo que más le interesa, más allá de ver a Martin Freeman interpretar a Hynek -aunque se divertía con la idea de que David Duchovny se puso la barba del profesor- es un abrazo del equilibrio de rigor y curiosidad de Hynek. Al igual que el propio Hynek, O’Connell quiere reposicionar la conversación sobre los ovnis, así como un acuerdo para adherirse al método científico en sí, de vuelta a la corriente principal y aplastar lo que podría ser posible, en lugar de tratar de probar, o refutar la existencia de extraterrestres.
Él encuentra algo de la embriagadora combinación de rigor científico y misticismo de Hynek en el trabajo de la física cuántica y los astrónomos que están trabajando en exoplanetas en este momento. «Ambos campos implican, en mi opinión, saltos de fe, saltos de intuición», dice. «Hemos cambiado muy dramáticamente de esta idea de que la vida en otros planetas debe ser extremadamente rara a este espacio donde ahora estamos hablando en términos de vida en el universo es increíblemente abundante porque seguimos encontrando todos estos planetas dorados con nuestros telescopios espaciales de alta potencia. Esas son las dos áreas donde veo que el mismo tipo de pensamiento que el mismo tipo de enfoque de la ciencia vuelve a la forma en que Hynek vio las cosas».
http://www.rollingstone.com/culture/dr-j-allen-hynek-and-why-ufos-are-having-a-moment-w491124