Y los ufólogos dan vueltas y vueltas
3.7.17
Robbie Graham (editor) UFOs: Reframing the Debate. White Crow Books, 2017.
Peter Rogerson
Estoy empezando esta crítica el 24 de junio de 2017; el septuagésimo aniversario de la observación de Kenneth Arnold de nueve objetos extraños sobre las montañas Cascade, que puso en marcha el pánico social que comenzó la era ovni. Este libro, una colección de quince ensayos, coincide con ese aniversario y busca presentar nuevas y diferentes perspectivas sobre la ufología.
Si por «ufología» se entiende lo que el editor Robbie Graham llama la «Megaiglecia» de la creencia irreflexiva en la realidad de los ovnis como naves espaciales extraterrestres, cuyos habitantes van secuestrando gente de mala gana y que el gobierno de los Estados Unidos tiene acceso a esta «verdad» y debe ser presionado a «revelar» esa verdad, entonces ciertamente este libro ofrece nuevas perspectivas. Sin embargo, si por ufología se entiende toda la historia del asunto, entonces hay poco que sea verdaderamente nuevo aquí.
Los contribuyentes se dividen en dos grandes categorías; como el veterano ufólogo canadiense Chris Rutkowski junto con Micah Hanks, Jack Brewer y Curt Collins que buscan una «ufología científica», despojada de sus numerosas acreencias culturales. Hanks, por ejemplo, hace referencia al UFO Handbook de Allan Hendry (1979). Es un acercamiento tipificado de la demolición minuciosa de las supuestas diapositivas del supuesto extraterrestre de Roswell por Curt Collins. La proposición central es que si la ufología sólo pudiera ser liberada de los cultistas, o más cortésmente, una visión del mundo casi religiosa, entonces los científicos apropiados tomarían interés en el tema.
Sin embargo, esto es exactamente lo que la ufología estaba luchando por cuarenta o incluso cincuenta años atrás. Temas como estos se pueden encontrar en ediciones tempranas de MUFORG Bulletin y MUFOB. Incluso Flying Saucer Review publicó artículos bastante científicos sobre el entonces tema candente de la ortotenia. Se escribieron libros serios y sobrios.
A la inversa, otros contribuyentes a este volumen argumentan exactamente lo contrario de que el material marginal es una parte integral del asunto y, de hecho, la ufología debe ampliar su alcance para abarcar todo tipo de experiencias personales anómalas, con la suposición general de que tales experiencias son evidencia de alguna exótica realidad externa. Joshua Cutchin cree que esto desafiará la ciencia «materialista» y que la ciencia «materialista» caerá en algún tiempo pronto, pero la gente ha estado diciendo eso por más de 150 años sin efecto. Susan Demeter-St Clair sostiene que la ufología está conectada con la parapsicología. Alguien que se llama a sí mismo «Red Pill Junkie» vincula el tema, al igual que Cutchin con la magia o más bien «magick». Greg Bishop argumenta que de alguna manera co-creamos «The Phenomenon». Experiencers como Mike Clelland argumentan que las experiencias anómalas son mucho más frecuentes y frecuentemente mucho más extrañas de lo que normalmente se supone. Por supuesto Clelland todavía piensa en términos del folklore ovni, describiéndose a sí mismo como un abducido en lugar de alguien que ha tenido algunas experiencias muy inusuales.
Esta línea de pensamiento también se remonta a cincuenta años, a los escritos de John Keel, y el texto citado es Invisible College de Vallee, escrito hace 42 años. Temas en esta línea se pueden encontrar en los números de MUFOB que se remonta a la década de 1960. De hecho mucho de la escritura en este libro tiene una sensación muy sesentera. Algunos de los temas aquí se pueden encontrar en los escritos de Tom Comella alias Peter Kor en la revista Flying Saucers de Ray Palmer en los primeros años de esa década.
Otro tema que atraviesa una serie de contribuciones es que de algún modo la ufología fue creada y mantenida por el gobierno de los Estados Unidos por varias razones oscuras, tal vez para hacer que los soviéticos creyeran que los estadounidenses tenían acceso a diversas tecnologías no totalmente agradables, o un mecanismo de control social en caso de crisis. O tal vez más plausiblemente como una tapa para probar varios aviones experimentales.
El problema que la mayoría de los contribuyentes tienen es que poseen por lo menos una creencia residual que hay algún estímulo exótico hacia fuera allí que pudo ser el núcleo del «fenómeno ovni». La probabilidad más posible es que mientras una pequeña minoría de informes ovni podría ser generada por fenómenos naturales no catalogados o por acontecimientos neurológicos raros, el verdadero «fenómeno ovni» es una construcción social y cultural más que física.
Si el fenómeno ovni es esencialmente un producto de nuestra imaginación, también lo son los tipos de ideas inventadas para explicarlo, lo cual podría ser una de las razones por las que las mismas ideas siguen apareciendo una y otra vez. Otra razón es que en la era de Internet estamos perdiendo gradualmente nuestra historia.
Esto es bastante divertidamente demostrado por un artículo de M J Banias que sostiene que la ufología es una especie de movimiento de protesta anticapitalista que es ignorado por el establecimiento porque no pueden ganar dinero con ello. Esto podría parecer plausible en la era de los sitios de Internet gratuitos y de la autoedición, pero en su apogeo la ufología era una empresa capitalista alimentada por el deseo de vender libros, revistas y periódicos. Los editores sólo publicaron libros sobre el tema con el fin de ganar dinero y a juzgar por el número de libros publicados en los años 1960 y 1970 tuvieron bastante éxito en esto. La verdad es que los ovnis han sido una mercancía vendible desde Kenneth Arnold en adelante.
Lo que me impactó también sobre este libro es que como mucho de lo que critica es abrumadoramente Americocéntrico a pesar de que su editor sea británico. Sólo hay referencias pasajeras a Hilary Evans, David Clarke, ninguna a Peter Brookesmith, Nigel Watson, Andy Roberts o incluso a Charles Bowen. Ninguna mención de Fortean Times ni de Magonia, ni de Bertrand Méheust, de Jacques Scornaux, de Maurizio Verga, de V. J. Ballester Olmos, de Clas Svahn, ni de los pioneros europeos como Aime Michel.
Dicho esto, vale la pena leer particularmente para los recién llegados al tema, y sacar a la luz lo que parece ser una división entre los que ven las experiencias ovni en términos científicos estrictamente seculares y aquellos que las ven como experiencias esencialmente religiosas, una versión moderna de la distinción entre los sistemas de creencias «ovni» y «platillo volador» que he observado en «Revisionist History of Ufology»: http://mufobmagazine.blogspot.co.uk/2014/03/revisionist.html