¿Cómo un montón de monstruos míticos se convierten en iconos extraños?
La gente rara está acostumbrada a ser vilipendiada, atacada e incomprendida – así que algunos de nosotros abrazamos villanos como el Babadook y el Mothman porque nos reconocemos en ellos.
21 de septiembre de 2017
John Paul Brammer
Jeff Lowry para BuzzFeed Noticias
Yo estaba en un lugar oscuro, solo en mi habitación y encorvado sobre mi computadora portátil, cuando el Mothman voló en mi vida. Vivía en la casa de mis padres en Oklahoma en ese momento. Acababa de perder mi trabajo a tiempo completo en Nueva York, así que subarrendé mi caja de zapatos en Brooklyn hasta que encontré otro trabajo temporal.
Deprimido y sin dirección, pasé mis días en YouTube, revisando el drama Real Housewives y clips de peleas de anime clásicas. Mientras estaba en un pozo de mi desesperación, me encontré con un extraño video de YouTube sobre una criatura que aterrorizó la pequeña ciudad de Point Pleasant, Virginia Occidental, en los años 60. Fue en ese momento que nació mi obsesión con el Mothman y con la criptozoología – la búsqueda y el estudio de criaturas como Bigfoot y el Monstruo Loch Ness.
Nosotros, en el fandom de Mothman, hemos llegado a pensar en él como una mascota para lo absurdo, lo incomprendido y lo extraño. Su ascenso es similar al del gay Babadook, un phenomenon que se apoderó de la temporada de orgullo este año. Para los no iniciados, él era la criatura en sombrero de copa con largas garras a las que podría haber visto vogue en desfiles por todo el país. A medida que el mundo que nos rodea parece caer en el caos político y medioambiental, Mothman y su grupo heterogéneo de monstruos se han convertido en iconos raros – mucho debido a la confusión de algunas personas. Pero su ascenso tiene mucho sentido cuando miramos nuestras historias.
De donde soy, una pequeña ciudad en medio de la nada, el hombre gay era el coco. Estaba constantemente a la espera de presa de las desafortunadas rectas en sus vestuarios, salivando ante la perspectiva de convertirlos al alegre lado oscuro con su mordida. Todas las cosas malvadas y repulsivas eran su dominio – boletas de calificaciones, emociones, toques de queda y libros, por nombrar algunos. Todas estas cosas eran gay, porque eran malas.
Si se sospechaba que usted era Gay, se reunía con antorchas proverbiales y horcas. Yo era uno de esos sospechosos, elegido para mi swishiness, mi balbuceo, y mi admisión de disfrutar «Breakaway» por Kelly Clarkson, un error táctico importante. Me encontré escondido en las sombras del auditorio detrás de una cortina de escenario durante el almuerzo para evitar el tormento. No me sentía particularmente poderoso en ese momento, pero el hecho permanecía: la gente me odiaba porque me tenían miedo.
Como muchos otros jóvenes raros, yo arraigaba para los villanos en las películas de Disney, que a menudo eran codificados para tener rasgos similares a los míos, como el goteante sarcasmo de Scar o la afición de Jafar por el delineador de ojos. Los héroes parecían tener más en común con la gente que hizo mi vida miserable. Siempre terminaban en una relación heterosexual, por supuesto, su recompensa por vencer a los pícaros que se habían atrevido a subir por encima de su puesto. Los villanos, por su parte, siempre fueron devueltos a su lugar de origen: en el infierno o en el fondo del océano, o escondidos en una lámpara. Fuera de la vista.
Ahora, cuando los derechos de las personas LGBT están bajo ataque y el futuro es algo menos que cierto, ha surgido entre algunas personas extrañas un renovado interés en sacar fuerza no de instituciones que nos han fracasado en gran medida, sino de nuestras raíces contraculturales. Entonces, ¿crees que las gentes raras son monstruos? Te mostraremos monstruos. Y esta vez, nadie nos encerrará en una jaula.
Según la tradición de Mothman, un matrimonio y tres de sus amigos fueron los primeros en reportar un avistamiento del Mothman en un refugio de vida silvestre. Corrieron a la corte del condado de Mason y dijeron que vieron a un animal que estaba parado sobre 7 pies de alto con un cuerpo peludo negro, alas masivas sin plumas, y ojos rojos que brillaban intensamente. Los cinco fueron entrevistados supuestamente en cuartos separados, pero dieron descripciones a juego de lo que habían visto – una bestia que había saltado verticalmente al cielo sin aletear sus alas.
Los habitantes de la ciudad estaban tan sacudidos por este informe que tomaron las armas para localizar a Mothman y matarlo. Pero no estaba en ninguna parte.
Más tarde se especuló que el Mothman era una criatura de profecía. Un año después de ser visto, un puente se derrumbó en Point Pleasant y mató a 46 personas. Esta teoría fue posteriormente inmortalizada en la película The Mothman Prophecies, que interpreta a Mothy como una criatura amante del ChapStick junto a Richard Gere y Debra Messing. Entonces tú sabes. Gay
The Washington Post/Getty Images. La estatua de «Legend of the Mothman» por Bob Roach en el punto agradable, Virginia Occidental.
A su manera pequeña, él era en verdad una criatura de profecía para mí – un precursor de una nueva era en la que estaba profundamente obsesionado con el YouTube oscuro. Miré ese video de Mothman y caí en un agujero de conejo de internet en un inframundo en línea de lo macabro. Este mundo fue poblado por asesinos en serie, caníbales, teóricos de la conspiración y críptidos – criaturas como Nessie y Bigfoot y el chupacabras que desafían la taxonomía y siempre aparecen como borrosas en las fotos. Aquí es donde vive el Mothman.
Bajo su ala, me encolerizaron las lisitas de los líderes de culto más famosos del mundo, teorías de conspiración sobre el gobierno que ocultaba evidencia de extraterrestres de nosotros e historias de fantasmas que me mantuvieron despierto durante horas. Todos estos videos fueron acompañados por música espeluznante y narración hábil que golpeó el equilibrio perfecto entre lo cursi y lo mortalmente serio.
Fue en este mundo que conocí a otros críptidos, o criaturas criptozoológicas, y también me hice fan de su trabajo. Entre mis favoritos está el Flatwoods Monster, otro críptido de West Virginia que presentó una mirada que dejó a los tres escolares y un maestro que lo vieron amordazados de por vida. De pie con 10 pies de altura, largas garras y un cuerpo metálico, lo más extraño de este críptido podría ser su falda larga y cuello en forma de pala.
En este panteón hay otras leyendas, como el Diablo de Jersey, una criatura bípeda descrita como una criatura de tipo canguro con alas de murciélago, cabeza de cabra y cola bifurcada. La historia de fondo es una locura – el diablo de Jersey se dice que ha sido hijo 13 el maldito de una mujer conocida como madre Leeds. Poco después de que naciera el Diablo de Jersey, mató a la comadrona y se escabulló por la chimenea para escapar. Como uno lo hace.
Pero Mothman siempre fue el número uno en mi corazón.
Entiendo por qué tantos hombres gay se ven en las divas del pop. Es un sentimiento que comparto. Después de todo, hemos sido históricamente avergonzados por expresar vulnerabilidad, feminidad y sexualidad. El sueño de la fiebre de tocar en esas cosas y de extraer energía de ellas es intoxicante. Es lo que nos mantiene invertidos en nuestras reinas a través de sus altos y bajos, y lo que nos obliga a gastar más en su mercadería a precios exorbitantes: Presentan un viaje de energía al que podemos acceder fácilmente. Son nosotros, victoriosos.
Las estrellas del pop nos venden una fantasía de triunfo, pero también lo hacen los monstruos. Es sólo que el concepto de victoria, lo que parece y cómo se define, es un poco diferente.
Este post de Tumblr con más de 50,000 notas resume bien el sentimiento: las personas raras, finalmente hartos de ser llamados villanos, deciden recuperar los críptidos como propios. Es una deliciosa subversión de la retórica que históricamente se ha utilizado contra nosotros: una reclamación, una reapropiación, un secuestro.
Cortesía del Museo Mothman
Luego está este, que representa una ceremonia de matrimonio con el Mothman como el novio, haciendo ruidos de polilla en lugar de decir sus votos, poniendo un giro hilarante en una institución tradicional.
Ese alegre espíritu de revolución explica por qué algunas personas incluso han ido tan lejos como para hacer fan art del Mothman. Gran parte del cual, honestamente, pertenece al Guggenheim.
Si bien ha habido una larga tradición de reapropiación extraña villanía, múltiples factores han conspirado para hacer de nuestra época actual una edad de oro – y un factor en particular. Después de la elección, quedó claro que la Casa Blanca probablemente no iba a ser iluminada en los colores del arco iris en el corto plazo.
Esto explica en parte por qué el gay Babadook se convirtió en el icono del orgullo de 2017, después de haber sido equivocadamente etiquetado como una película LGBTQ en Netflix. El Babadook, un personaje de ficción en la película de terror homónima que aterrorizó el hogar de una familia en Australia, era una metáfora apropiada para los potenciales roles de la gente rara bajo la administración de Trump: Seremos los antagonistas.
La rareza siempre ha levantado un espejo a la sociedad corriente para burlarse de ella. Históricamente, Camp ha sacado provecho de la ridiculez del mundo heterogéneo cisgender para criticar y ridiculizar sus normas sociales opresivas. Esta obsesión por etiquetar criptidos y monstruos como raros, una práctica que a su vez es nihilista, absurda y completamente ilógica, es una perfecta parodia del tiempo en que vivimos.
En este momento, en una época de fake news y desconfianza desenfrenada en la prensa, las teorías de la conspiración están siendo tomadas peligrosamente en serio. Pizzagate, el padre de Ted Cruz, el asesino de JFK, y la obsesión de Seth Rich de Sean Hannity son todo tipo de teorías que deberían estar confinadas al dominio de Mothman, al oscuro submundo de YouTube. Pero el sello se ha roto, y los monstruos reales – los que se supone que debemos pensar son en realidad los héroes – están a la luz del día.
Y así la gente rara hace lo que siempre tenemos – nos burlamos de la cultura dominante. Cuando la naturaleza misma de la verdad está en peligro, cuando usted tiene a Sean Spicer de pie frente a la nación y haciendo afirmaciones descaradamente falsas sobre el tamaño de la muchedumbre de inauguración de Donald Trump, ¿por qué no burlarse de estas falsedades descaradas al afirmar algo ridículo y encantador? ¿Por qué no decir que el Mothman es real, y él es tu novio?
Claro, hay un montón de gente gay y rara que se erizan ante la perspectiva de ser comparados con los monstruos. Entiendo de dónde vienen desde ese frente. Hay una larga e inquietante historia de gente rara que está siendo demonizada por la sociedad dominante. Más que eso, la gente rara ha sido retratada exclusivamente como villanos en los medios de comunicación, además de ser villano en la vida real. No fue hasta hace poco que la representación LGBT en el cine y la televisión ha crecido más variada y positiva. No todo el mundo está dispuesto a abrazar o subvertir el tropo raro maligno.
Al final, los memes siempre alcanzan un punto de sobre-saturación. El envío de Pennywise el payaso de It con el Babadook marca el final de la subversión de ese meme. También sospecho que el Mothman finalmente volará lejos de su actual lugar absurdo en la cultura de Internet. Eso es sólo la vida de los memes en el trabajo – que nacen en Tumblr o 4chan, pasan su adolescencia en Twitter, y van a Facebook para morir. Q.E.P.D.
Pero la gran tradición de gente rara al mismo tiempo burlándose y buscando en la cultura dominante no se extinguirá pronto. Muchos se han encontrado buscando estrellas pop o personajes ficticios en películas o en programas de televisión para encontrar poder y fuerza. Tengo una figura así también. La mía es un poco más alta que la tuya.