El monstruo de Loch Ness: ¿cómo comenzó el mito?
2 de mayo de 2018
En el 85º aniversario del primer «avistamiento moderno» reportado, The Week echa un vistazo a la historia de la bestia legendaria
Keystone / Getty Images. Una de las fotografías tomadas por el Coronel Robert Wilson de un «monstruo» en Loch Ness
El 2 de mayo de 1933, un periódico local en Inverness informó que una enorme criatura parecida a un dinosaurio había sido descubierta en uno de los lagos de agua dulce más grandes de Escocia, lo que desató una de las leyendas urbanas más perdurables de la historia moderna.
La criatura en cuestión llegó a ser conocida como el monstruo de Loch Ness, una bestia que ha sido objeto de numerosas historias y fotografías granulosas, a pesar de que no hay evidencia científica de que el animal haya sido encontrado.
Ese hecho no ha logrado atenuar el entusiasmo del público por las noticias sobre «Nessie».
Entonces, ¿dónde comenzó esta extraña historia?
Folklore
Los avistamientos y fotos de principios del siglo XX indudablemente catapultaron al monstruo a la fama mundial, pero los relatos de la criatura son anteriores al informe del periódico de 1933 por más de un milenio.
Las tallas en piedra de una misteriosa bestia con aletas encontradas cerca del lago se cree que datan de la época de los pictos, hace unos 15,000 años. Pero hay informes escritos de un monstruo que habita el lago Ness desde AD565, en una biografía del santo escocés St Columba.
Según ese trabajo, el monstruo mordió a un nadador y estaba a punto de atacar a otro hombre cuando Columba luchó contra la bestia, ordenándole que «volviera», dice la Encyclopedia Britannica.
«E incluso los bárbaros paganos, que estaban presentes, se vieron obligados por la grandeza de este milagro, que ellos mismos habían visto, para magnificar al Dios de los cristianos», dice el pasaje.
Hubo pocos avistamientos registrados hasta el siglo 20, pero a través del boca a boca la leyenda continuó extendiéndose.
Aldie Mackay
Hace ochenta y cinco años, The Inverness Courier publicó una pequeña historia titulada «Strange Spectacle on Loch Ness», que citaba a un gerente local llamado Aldie Mackay por haber visto un «pez parecido a una ballena» en el lago escocés del norte que era «negro, mojado y con el agua rodando». Mackay afirmó que la criatura «entró en círculo, redondeando y bajando» antes de desaparecer de la vista, según la BBC.
El informe es ampliamente considerado como el primer «avistamiento moderno» de la bestia, y provocó la intriga nacional.
En los meses que siguieron, se reportaron más avistamientos, lo que llevó al periódico londinense Daily Mail a retomar la historia.
En diciembre de 1933, el periódico encargó a Marmaduke Wetherell, un cazador de grandes cacerías, que encontrara el monstruo en el lago.
Wetherall afirmaría haber visto grandes pisadas en las costas del lago que, según dijo, parecían pertenecer a «un animal muy poderoso de pies suaves de unos 20 pies de largo».
Sin embargo, después de estudiar un grupo de huellas, los investigadores del Museo Británico de Londres determinaron que las huellas se habían hecho con una pata de hipopótamo disecada, y Wetherell fue públicamente avergonzado por el Mail.
La foto del cirujano
En abril del año siguiente, el respetado ginecólogo coronel Robert Wilson afirmó haber visto algo moviéndose en el agua mientras pasaba junto al lago. Detuvo su automóvil y tomó apresuradamente cuatro fotografías granuladas y borrosas, la primera de las cuales parecía mostrar el largo cuello de un animal parecido a una serpiente justo encima del agua.
Una vez más, fue el Daily Mail el que se abalanzó sobre las fotos y publicó la primera de ellas en su página principal el 21 de abril de 1934.
Wilson se negó a asociar su nombre con la imagen, por lo que se conoció simplemente como «La foto del cirujano». La imagen publicada supuestamente es la foto del monstruo de Loch Ness hasta el día de hoy.
En 1994, el yerno de Wetherell, Christian Spurling, confesó haber ayudado a Wetherell a crear la famosa Surgeon’s Photo, usando un plástico y un submarino de juguete. Spurling, que entonces tenía 90 años, afirmó que Wetherell le había dado a Wilson la foto para filtrarla en el periódico, en un intento por vengarse del Daily Mail por haberlo avergonzado, dice The Guardian.
Tiempos modernos
Sorprendentemente, a pesar de los diversos fraudes y la falta de pruebas empíricas, numerosos avistamientos del monstruo del Lago Ness continúan siendo informados a las autoridades en Escocia cada año.
De hecho, 2017 fue el año «más activo» del siglo XXI para el monstruo, que fue «avistado» ocho veces durante los 12 meses.
Gary Campbell, que evalúa y registra los avistamientos del monstruo de Loch Ness, dijo al Daily Express: «Esto es lo máximo que hemos tenido en este siglo».
«En los últimos años, la mayoría de los avistamientos en un año que hemos tenido es de 17, y eso fue en 1996. Antes de eso, las décadas de 1960 y 1930 fueron las que tuvieron más avistamientos, a veces más de 20 en un año».
Willie Cameron, director de Loch Ness Marketing, le dijo al Daily Mail en 2012 que alrededor de un millón de personas visitan Loch Ness y sus alrededores cada año, generando alrededor de £ 25 millones al año para la economía local.
http://www.theweek.co.uk/scotland/93339/the-loch-ness-monster-how-did-the-myth-begin