Aeronaves misteriosas de California
10 de junio de 2018
Por Olav Phillips
¿Alguna vez has estado en un juego de béisbol disfrutando de un brebaje cuando un dirigible voló sobre ti?
Tal vez hiciste un recorrido por las increíbles perchas de Moffett Field. La respuesta es probablemente sí. En algún momento, todos hemos visto esas majestuosas aeronaves adornar nuestros cielos en un momento u otro. La forma en que se deslizan por el cielo, flotando entre las nubes …
¿Qué pasaría si te dijera que el Norte de California fue el epicentro de una misteriosa ola de avistamientos de aeronaves que se extendieron por todo Estados Unidos en la década de 1850? Suena exagerado, lo sé, pero nunca es menos cierto, y la fuente de estos increíbles vehículos no estaba lejos de aquí. De hecho, hay un monumento poco conocido en el aeropuerto de Livermore.
El año era 1850, un momento en el que el único medio de vuelo humano era en un simple globo que estaba amarrado al suelo con cuerdas pesadas. Fue en ese año que un grupo de hombres se reunieron en Sonora, California, para formar un club secreto llamado «The Sonora Aero Club».
Operando desde un pequeño aeródromo cerca de Columbia, California, estos inventores se unieron con nuevos diseños radicales para aeronaves verdaderamente navegables de apariencia similar a las que se ven en la actualidad.
Se sabe muy poco sobre Sonora Aero Club, y lo que se conoce es material de mito y leyenda. Gran parte de lo que sabemos proviene de un solo hombre conocido como C. A. A. Dellschau, quien documentó los diseños en secreto y tomó notas sobre la naturaleza de las aventuras del club.
Se cree, en parte debido a una historia que Dellschau transmitió, que al menos uno de estos dirigibles llegó hasta las secuoyas gigantes porque Dellschau volvió a contar una historia sobre ese dirigible en particular llamado «The Flying Trap». El dirigible llevaba un dispositivo llamado «equilibrador» ubicado debajo del carro; era propenso a quedar atrapado en objetos altos como árboles. Durante uno de esos vuelos, el «equilibrador» aparentemente quedó atrapado en un alto árbol de secoya, lo que resultó en un choque que mató al piloto.
Lo que hace que las notas de Dellschau sean aún más intrigantes es que se refiere a uno de los inventores con el nombre de «Wilson», que tenía un gran dirigible que requería un equipo. Este nombre aparece de nuevo durante la ola de avistamiento de aeronaves de 1890 en la que varios periódicos de nuestra área hablaban de que uno de los pilotos se llamaba «Wilson».
Otro miembro del club era un hombre llamado Jacob Mischer que diseñó una embarcación llamada «Aero Flyerless Gander». Según todos los informes, la aeronave de Mischer, como se les llamaba, tuvo mucho éxito y emprendió varios vuelos largos para llevar a Mischer a comercializar el diseño aerodinámico.
Aparentemente, soñó con usarlo para transportar carga a los confines más profundos de los campos mineros de la Sierra. Esto, sin embargo, según Dellschau, no fue tenido en cuenta favorablemente por los líderes del club que querían mantener sus invenciones en secreto, por lo que según Dellschau, los líderes del grupo secreto sabotearon el aero, y durante un vuelo de rutina, el avión de Mischer estalló, matándolo.
Otro piloto inventor del que habla Dellschau es Peter Mennis, quien, en 1857, construyó el «Aero Goosey», que era una nave pequeña con una góndola de cestas y que funcionaba con algún tipo de combustible líquido. Unido a un motor de presión de aire y dos airbags laterales, el diseño fue tan exitoso que fue adaptado para construir un eros más grande que incluía galeras, inodoros, camas y otras comodidades. Se dice que el diseño básico de Aero Goosey fue visto como la plataforma base para muchos de los futuros aeros diseñados y construidos por el club.
Algunos de los diseños fueron bastante sofisticados. Un ejemplo es el «Aero Dora» diseñado por Ernest Kraus. Su sistema de propulsión principal era un motor llamado «golpeador de ventosas» y funcionaba comprimiendo aire, similar a la forma en que funciona actualmente un motor a reacción. El Aero Dora incluso estaba equipado con tren de aterrizaje retráctil, amortiguadores y otros dispositivos bastante sofisticados, incluso para los estándares actuales.
Pero el verdadero secreto está en el gas que usaron para levantar estos dispositivos en el aire. Fue llamado gas «NB». Se desconocen sus propiedades exactas, pero se nos dice que NB era tan poderoso que podía levantar incluso las mayores cargas aerodinámicas con solo una mínima cantidad de gas.
¿Por qué todos acordaron mantener en secreto estas asombrosas máquinas voladoras? El mundo probablemente nunca lo sepa realmente. El propio Dellschau murió a la edad de 93 años y está enterrado en una pequeña parcela en el cementerio de Washington, en las afueras de Houston, Texas. Dejó atrás más de una docena de volúmenes de libros que relatan historias de las aventuras del club en los cielos de California, pero fuera de las referencias al Sonora Aero Club y NYZMA, nunca se discute lo que realmente eran. Solo podemos adivinar que eran organizaciones secretas de inventores.
OK, eso está muy bien, pero ¿no dijiste que había un monumento? Ahh, sí, el monumento. Fuera del edificio de la terminal del aeropuerto de Livermore hay un pequeño monumento dedicado a un hombre llamado Charles Tolliver que, al parecer, era activo en la investigación de aeros. Dice:
TOLLIVER AIRSHIP
Ocho millas al Sudoeste de esta ubicación, en la primavera de 1904, Charles Tolliver construyó un dirigible.
Con una superestructura de aluminio cubierta con 6,000 yardas de seda de pongee, la embarcación debía medir 250 pies de largo, 40 pies de ancho y 44 pies de alto. Cuatro motores propulsados por gasolina y seis hélices, dos a cada lado, una delantera y una trasera. No hubo necesidad de timones con este tipo de construcción.
La Sra. Phoebe Hearst fue la principal patrocinadora financiera, aportando $ 72,000 al proyecto.
El primer vuelo iba a ser a finales de febrero de 1907. Hubo varios accidentes de tierra y la nave nunca voló.
Dedicado el 26 de septiembre de 1981
Joaquín Murrieta Capítulo No.13
E Clampus Vitus
Este monumento parece coincidir con un artículo del periódico San Francisco Call del 8 de abril de 1907, que habla sobre C. H. Tolliver lanza un nuevo estilo de dirigible, una aeronave que se parece mucho al aeros de los libros de Dellschau.
El artículo dice: «El dirigible de Toliver, que se construyó después de cinco años de trabajo en Verona, en el condado de Alameda, fue «˜lanzado»™ desde su cuna ayer. El inventor confía en el éxito de su enorme globo, pero pasarán varios días antes de que se realice un viaje de prueba».
Continúa diciendo que el dirigible, que tenía más de 225 pies de largo, era la aeronave de mayor tamaño jamás construida en los Estados Unidos, y albergaba una cabina, sala de máquinas y casa piloto dentro de la aeronave. El dirigible también tenía una hélice en cada extremo y dos hélices más pequeñas montadas en los lados para la dirección. Si bien el artículo no aborda el resultado de un vuelo de prueba pendiente, el monumento indica que la aeronave nunca fue volada con éxito. El artículo sí indica, sin embargo, el dirigible fue lanzado con éxito.
¿Era la aeronave de Tolliver una de las míticas aeros? Probablemente nunca lo sabremos. La historia real de NYZMA y el Sonora Aero Club se ha perdido a tiempo. Lo que sí sabemos es que, en 1890, varios años después de las pruebas aerodinámicas y el trabajo realizado por Sonora Aero Club y NYZMA, hubo una erupción de avistamientos extraños que encajaban con la descripción del aeros de Dellschau, comenzando con avistamientos en las estribaciones, moviéndose al Ãrea de la Bahía y extendiéndose por todo el país. Estos misteriosos informes de dirigibles siempre se ubican no solo entre los enigmas de los Estados Unidos, sino también del Norte de California, y su legado continúa en la actualidad, especialmente en una pequeña esquina frente a la terminal de pasajeros del aeropuerto de Livermore.
http://www.paranoiamagazine.com/2018/06/mysterious-airships-of-california/