SANGRE Y ALMA
7 de enero de 2019
Alan Price
Nick Groom. The Vampire, A New History. Yale University Press, 2018.
Los vampiros están demostrando ser un tema inagotable de estudio para académicos, novelistas y cineastas. Yo mismo escribí una colección de historias cortas en 1999 llamada The Other Side of the Mirror (Citron Press). En ese libro exploré el vampiro como una metáfora de los rasgos oscuros del comportamiento humano, aparte de la sangría. Tales ideas (quizás demasiadas) también informan sobre el fascinante libro de Nick Groom, The Vampire, A New History.
Si esperas un libro completo que abarque a todos los vampiros desde el principio de los tiempos, estarás decepcionado. Groom es un experto en temas góticos y podría describirse como un vampirólogo que persigue un mandato de vampiro específico. Aunque su introducción esboza en ghouls chupasangres, fantasmas y otros monstruos. La preocupación principal de Groom es por el vampiro de buena fe de los siglos XVIII y XIX (realidad y ficción) que condujo a Drácula de Bram Stoker en 1897.
«… la novela está tan profundamente informada por las innumerables deliberaciones de su época sobre vampiros, sangre, ciencia, tecnología y literatura que todos los caminos de los (no) muertos conducen a Drácula, en la que me enfoco en este libro …»
El libro de Groom es una nueva historia en la medida en que nos brinda «el primer estudio extendido para unir estos dos reinos». Esos reinos son las culturas del esfuerzo artístico, la ciencia, la metafísica, la ciencia, la identidad y el territorio: llevados al reino de la compleja personalidad de Drácula.
Dos preguntas entonces. ¿Realmente existen los vampiros? ¿Y si existen o no, Nick Groom me ha convencido de que la historia del vampiro sigue siendo importante? («Es bueno pensar con vampiros»).
En cuanto a su existencia, Groom analiza «el encuentro científico empírico con vampiros «˜reales»™ de Europa del Este». Y, en lugar de afirmar que los vampiros son seres reales, el pensamiento de que podrían ser está suspendido correctamente. Para esto es un trabajo altamente inteligente y académico que nunca sensacionaliza al vampiro como una verdadera amenaza sanguínea. Sin embargo, la admirable investigación de Groom está acompañada por un entusiasmo tan apasionado por su tema que me hizo preguntarme si Groom realmente quiere creer en vampiros. Una fijación tan intensa en la vampirización de la cultura a veces empuja a Groom al límite. En la conclusión del libro titulada Crawling and Creeping, Living With Vampires, afirma.
«He tratado de resistirme a esencializar al vampiro como un tipo mítico elemental, o convertirlo en un lienzo en el que retratar todo el espectro del pensamiento crítico contemporáneo».
Pero en el párrafo anterior, él dice con autoridad: «… tal vez no vivimos tanto en el período antropoceno (como la gente lo hace cada vez con más frecuencia) que en la era del vampiroceno, una era en la que la raza humana ha transformado el mundo, pero Al hacerlo también ha perdido su primacía. En el vampiroceno, el mundo ya no es antropocéntrico: es nihilocéntrico».
Mi definición del diccionario de antropoceno es «el período durante el cual la actividad humana ha sido la influencia dominante sobre el clima y el medio ambiente». Mientras que el antropocéntrico se define como «considerando a la humanidad como el elemento central o más importante de la existencia, especialmente en oposición a Dios o los animales».
Entonces, ¿está diciendo Nick Groom que en una era de vampiros (o un progreso capitalista sangriento) el mundo ya no tiene una brújula moral confiable (o ninguna creencia) por lo que puede desaparecer en un agujero oscuro y vacío? ¿Y que el vampiro es nuestro yo nihilista tanto como una proyección imaginada?
Si es así, no me meto en una discusión tan oscura como esa.
Sobre el tema de Drácula de Bram Stoker, Groom está en su mejor forma persuasiva y nos da ideas y una nueva lectura de las ideas codificadas en la novela. Ese capítulo y el anterior, sobre los vampiros del romanticismo del siglo XIX, son los que más me interesan. Si Groom alguna vez escribe una introducción a una nueva edición de Drácula, este material sería muy apropiado (es tan convincente como la presentación superlativa de Groom a la edición del centenario del año pasado de Frankenstein de Shelley).
A pesar de mis dudas sobre cierta inmersión excesiva, y por lo tanto la ocasional afirmación hiperbólica del vampiro, como un contagio cultural, y Groom solo ha gastado unas escasas doce páginas en la industria cultural del vampiro, este libro sigue siendo un logro rico y provocativo. Pero ten en cuenta que no es para el principiante en vampirología. Le sugiero que lea Vampyres: Lord Byron to Count Dracula de Christopher Frayling y Vampires, Burial and Death: Folklore and Reality de Paul Barber, antes de sumergirse en The Vampire, que sin duda describe su propio territorio de pensamiento.