Destructor de fantasmas

Chris Arnot explica por qué Vic Tandy de la Universidad de Coventry está haciendo tiempo en una bodega

Chris Arnot

11 jul 2000

Se hacía llamar bruja blanca. Una de los tres, según parece, que había visitado una bodega del siglo XIV cerca de la Catedral de Coventry en diferentes momentos.

Se corrió la voz de que había una «presencia» ahí abajo. Sea lo que sea, ciertamente puso el temor de Dios en la bruja número tres. Subió los escalones y atravesó la oficina de información turística, que se encuentra en el sótano, casi antes de que el personal se diera cuenta de que se había ido. Casi, pero no del todo.

Carole Jung, subdirectora de la oficina de turismo en ese momento, notó que la bruja parecía «asustada de muerte». Y ella no estaba sorprendida. Ella, también, había tenido una experiencia de primera mano con la aparición y se sentía como si estuviera «entrometiéndose, molestando algo» cuando hacía giras por el sótano.

Otros también habían sido afectados. Se vio que el color desaparecía de la cara de un periodista canadiense visitante, quien dijo más tarde que estaba seguro de que la cara de una mujer había estado mirando por encima del hombro derecho.

La noticia de estos fenómenos extraños se había extendido, no solo a la comunidad de brujas blancas, sino también a la Universidad de Coventry. Vic Tandy estaba más interesado que la mayoría. Es oficial experimental y profesor a tiempo parcial en la escuela de estudios internacionales y derecho. También podría ser descrito como el principal cazador de fantasmas de la universidad.

Hace dos años, él y el Dr. Tony Lawrence, del departamento de psicología, escribieron un artículo titulado Ghosts in the Machine para la revista de la Society for Psychical Research. Citaron el infrasonido como la causa de las apariciones vistas por el personal de un llamado laboratorio embrujado en Warwick.

Tandy acaba de enviar otra contribución a la misma revista. Se llama Something in the Cellar y encierra al culpable que aterrorizó a un periodista canadiense y una bruja blanca. Infrasonido, de nuevo.

Infrasonido, lo que es más, al mismo nivel que el que se encuentra en el laboratorio de Warwick: 18.9 Hz. Como sugiere el .9, esta es una lectura muy precisa establecida durante un largo período de tiempo utilizando un sofisticado analizador de espectro del departamento de ingeniería de la universidad.

El infrasonido no es fácil de medir porque vibra a una frecuencia por debajo del nivel de audición humana. «La evidencia de la NASA y otras fuentes sugiere que puede hacer que usted hiperventile y que sus globos oculares vibren», dice Tandy. Habiendo establecido su presencia aquí a un nivel que probablemente cause ansiedad y apariciones, ahora está tratando de establecer por qué algunas personas se ven afectadas y otras no.

Mientras tanto, está desarrollando un dispositivo, «una especie de prueba de fuego», que detectará la presencia de infrasonido. No costará miles y no requerirá un enchufe de 13 amperios. «Eso restringe más bien tus áreas de investigación», dice con una sonrisa. Por el momento, está utilizando otro analizador de espectro, más barato que el del departamento de ingeniería, y accionado por batería.

Aun así, con su elegante estuche plateado y su pantalla para computadora portátil, se ve bastante incongruente estacionado en una vitrina llena de alfileres medievales, caños de arcilla del siglo XVI y otros objetos del ilustre pasado de Coventry. La ciencia moderna sobre la historia antigua.

Seguramente la ciencia en el siglo XXI limitará los fantasmas a la historia al explicarlos. No necesariamente. «Cuando se trata de fenómenos sobrenaturales, estoy sentado en la cerca. Ahí es donde deberían estar los científicos hasta que hayamos demostrado que no hay nada», dice Tandy, quien ha tenido alguna experiencia personal de lo que es sentirse como un presencia fantasmal

Sucedió hace algunos años cuando estaba diseñando máquinas de anestesia en ese «embrujado» laboratorio de Warwick. Un limpiador ya había prestado atención en su aviso, quejándose de que había visto un objeto gris por el rabillo del ojo y «se había enfriado».

Tandy estaba trabajando tarde una noche cuando la cosa gris vino a él. «Sentí que los pelos se levantaban en mi nuca», recuerda. «Parecía estar entre la puerta y yo, así que lo único que podía hacer era girarme y enfrentarla».

Desapareció. Pero solo para reaparecer en una forma diferente al día siguiente, cuando Tandy, un entusiasta esgrimista, estaba aceitando su hoja de aluminio y cambiando su empuñadura para un próximo torneo. «La empuñadura estaba sujeta en una perilla a una mesa de trabajo, pero la hoja comenzó a vibrar como loca», recuerda.

Esta vez era de día. Había otras personas alrededor. Aunque los pelos se levantaban una vez más, estaba decidido a encontrar una explicación científica. ¿Por qué la cuchilla vibraba en una parte de la habitación y no en otra? Porque, como resultó, el infrasonido venía de un extractor bastante nuevo.

«Cuando finalmente lo apagamos, fue como si se levantara un gran peso», dice. «Me hace pensar que una de las aplicaciones de esta investigación en curso podría ser un vínculo entre el síndrome infrasónico y el síndrome de construcciones enfermas».

Tandy aún no ha establecido la fuente del infrasonido debajo del centro de información turística de Coventry. Pero está llegando a la conclusión de que no tiene nada que ver con la bodega de arenisca en el antiguo priorato benedictino: «Las lecturas más altas se encuentran en la entrada y en el corredor. Eso es lo que está resonando». Es un corredor moderno, construido hace unos años para brindar acceso a los turistas.

Al parecer, algunos visitantes se han asustado incluso antes de que hayan pisado el umbral de la bodega, aunque podrían tomar algo de Coventry al respecto. Especialmente la bruja blanca.

https://www.theguardian.com/education/2000/jul/11/highereducation.chrisarnot