La misteriosa violación del espacio aéreo que desencadenó los bloqueos de DC destaca los desafíos de la defensa aérea
Los informes ahora dicen que una bandada de pájaros, un globo u otra cosa, puede haber sido el culpable, pero la respuesta fue reveladora, independientemente.
Joseph Trevithick
26 de noviembre de 2019
The War Zone
USAF
Ha surgido algo misterioso después de un breve cierre de la Casa Blanca y el Capitolio de los EE. UU. debido a una supuesta violación del espacio aéreo muy restringido sobre Washington, D.C., esta mañana. Los informes ahora indican que una bandada de pájaros, un globo meteorológico u otra cosa además de un avión o un helicóptero, parece haber disparado la alerta, lo que envió aviones de combate y helicópteros a volar por los aires. Cualquiera que sea el caso, el incidente subraya los desafíos muy reales involucrados en la protección de los cielos sobre la capital de la nación, y la defensa aérea de corto alcance, en general, especialmente cuando las nuevas amenazas, como los pequeños aviones no tripulados cada vez más capaces, continúan surgiendo y evolucionando.
Algunos de los primeros informes de una posible amenaza aérea surgieron justo antes de las 8:30 a.m. hora local en Washington, con la Policía del Capitolio de los EE. UU. y el Servicio Secreto de los EE. UU. restringiendo posteriormente el acceso a varios sitios y diciéndole a las personas en la Casa Blanca y el Edificio del Capitolio que se refugien en el lugar. En 45 minutos, la Policía del Capitolio de EE. UU. dijo que la situación había pasado «sin incidentes» y que los bloqueos terminaron poco después.
Antes de que terminaran los bloqueos, el Comando de Defensa Aeroespacial de Estados Unidos y Canadá en América del Norte (NORAD), responsable de coordinar la defensa del espacio aéreo en ambos países, incluido Washington, DC, tuiteó que «Hemos encargado a los aviones que respondan. Más detalles a seguir».
De USCP:
8:27 am – informe de una posible aeronave en espacio aéreo restringido
El USCP comenzó a monitorear la situación para detectar posibles amenazas, acceso restringido a los edificios del Complejo del Capitolio
9:12 am – la situación se solucionó «sin incidentes»
North American Aerospace Defense Command
Hemos encargado a los aviones que respondan. Siguen más detalles.
«Altos funcionarios de toda la agencia están monitoreando la situación en una conferencia telefónica de evento nacional. Los aviones NORAD están en el sitio y responden. El avión no se considera hostil en este momento», dijo el comando en un segundo Tweet que posteriormente eliminó por razones no especificadas. El Comando Norte de EE. UU. publicó una versión casi idéntica de esta declaración en Twitter, que todavía está disponible. El portavoz del Pentágono, el teniente coronel Chris Mitchell, también le dijo a CNN prácticamente lo mismo en ese momento.
Altos funcionarios de toda la agencia están monitoreando la situación en una conferencia telefónica de evento nacional. Los aviones de @NORADCommand están en el sitio y responden. El avión no se considera hostil en este momento.
Al momento de escribir esto, ni el Pentágono, el Comando Norte de los Estados Unidos ni el NORAD han emitido un comunicado de prensa oficial sobre el incidente. «NORAD respondió a un evento en el Ãrea de Reglas de Vuelo Especial que rodea Washington DC esta mañana. NORAD dirigió a un avión de ala rotativa @USCG para investigar y el evento se resolvió sin incidentes», dijo NORAD en otro Tweet a las 12:50 PM, hora local.
North American Aerospace Defense Command
NORAD respondió a un evento en el Ãrea de Reglas de Vuelo Especial que rodea Washington DC esta mañana. NORAD dirigió a los aviones de ala rotativa @USCG para investigar y el evento se resolvió sin incidentes. La defensa de Canadá y Estados Unidos es la principal prioridad de NORAD.
El activo de ala rotativa de la Guardia Costera de los EE. UU. era casi seguro el helicóptero Dolphin MH-65 de ese servicio que tiene su base en la Estación de la Guardia Costera de Washington, D.C., que está colocada en la Base Conjunta Anacostia-Bolling del ejército de los EE. UU. Este helicóptero también opera a veces desde un sitio separado en el Aeropuerto Nacional Reagan. El MH-65, entre sus misiones en el área, está de guardia específicamente para interceptar objetivos de movimiento bajo y lento.
Fox News también informó que aviones de combate no especificados y un helicóptero de la Policía del Capitolio de EE. UU. respondieron al incidente. No está claro de inmediato si la Policía del Capitolio tiene un helicóptero y este pudo haber sido el MH-65 de la Guardia Costera. Los aviones de combate en cuestión eran casi con certeza los Viper F-16C de la Guardia Nacional Aérea de DC que estaban en alerta en la Base Andrews de la Fuerza Aérea para responder a este tipo de situaciones.
Los sistemas de defensa aérea basados en tierra que también ayudan a proteger la capital también estuvieron sin duda en alerta durante el incidente. Sara Cook, una productora de CBS News que cubre la Casa Blanca, también tuiteó una imagen que muestra una visión de un sistema de defensa aérea de punto AN/TWQ-1 Avenger que se coloca en la parte superior de un edificio dentro de la línea de visión de la Casa Blanca.
El AN/TWQ-1 se ve más típicamente montado en un Humvee, pero también se puede colocar en emplazamientos fijos. Está armado con dos lanzadores de cuatro balas para el misil Stinger FIM-92 y una ametralladora M3P calibre .50. Los sistemas nacionales avanzados de misiles tierra-aire, o NASAMS, que incluyen lanzadores terrestres que disparan el misil aire-aire avanzado de alcance medio AIM-120 (AMRAAM), también son parte de esta red de defensa aérea integrada más grande alrededor Washington DC
Declaración de @SecretService sobre el cierre de esta mañana en la Casa Blanca:
«La Casa Blanca fue cerrada esta mañana debido a una posible violación del espacio aéreo restringido en la Región de la Capital Nacional. El bloqueo se ha levantado en este momento».
Avistado durante el bloqueo: una batería de misiles en posición sobre un edificio al otro lado de la calle de la Casa Blanca
8:46 AM – Nov 26, 2019En cuanto al objetivo real que estos activos buscaban en el cielo, en ningún momento durante el incidente ninguna agencia del gobierno de los EE. UU. identificó la amenaza más allá de las declaraciones de que era un «avión», que NORAD, al menos, ahora ha eliminado. Sam Sweeney, un periodista de la mañana de DC y de transporte en la televisión ABC7 en Washington, tuiteó posteriormente, citando fuentes no identificadas, que una «bandada de pájaros que aparecían en el radar» había sido el verdadero culpable.
Sólo en caso: El susto de seguridad que puso a la Casa Blanca encerrado hoy posiblemente fue causado por una bandada de pájaros que aparecían en el radar. NORAD confirma que ningún avión violó el espacio aéreo de DC y los aviones revueltos nunca localizaron un avión.
Un portavoz no identificado de NORAD dijo a NBC News que «una bandada de pájaros o un globo meteorológico» podría haber sido el responsable. Sin embargo, «los comentarios que está viendo sobre una bandada de pájaros son especulaciones», dijo otro oficial no identificado de asuntos públicos del NORAD a Gizmodo después de esos informes iniciales. «No puedo confirmar ni negar que fue una bandada de pájaros», agregó.
El empleo del MH-65 para interceptar lo que sea que apareció en las pantallas del radar indica que el objetivo, real o no, se veía como lento. Esto está respaldado por otro informe de CNN, citando una fuente no identificada de la Policía del Capitolio de EE. UU. que describió la pista del radar como un «blob lento». Esa misma historia dice que otro funcionario del gobierno de EE. UU. no identificado dijo que la Administración Federal de Aviación había dicho que los controladores de tráfico aéreo tampoco vieron la supuesta pista en sus pantallas de radar.
Informes adicionales de Fox News indicaron que incluso podría haberse detenido virtualmente, «revoloteando» sobre una parte particular de Washington, por un breve momento. Sin embargo, otra fuente no identificada le dijo a este medio que podría haber sido una «anomalía climática».
Si bien aún no está claro exactamente qué sucedió y por qué, el incidente y estos informes a veces contradictorios, resaltan las dificultades que enfrenta el gobierno de EE. UU. para proteger la capital de la nación contra las amenazas aéreas, especialmente los aviones más pequeños y no tripulados. Esto ya se había vuelto notablemente evidente después de que Doug Hughes, un antiguo empleado postal convertido en activista político, voló un gyrocopter en el espacio aéreo restringido de DC y aterrizó en el césped del Capitol Building en 2015. Tenía la esperanza de entregar cartas a cada miembro del Congreso en protesta de lo que dijo fue corrupción y disfunción generalizadas. Posteriormente, Hughes se declaró culpable de un delito grave y pasó 120 días en prisión, seguido de un año de libertad condicional.
Ese incidente puso en tela de juicio la utilidad de un sistema de sensores que parecía ideal para detectar exactamente este tipo de intrusos. El sistema conjunto de sensores de red elevada de defensa de misiles de crucero de ataque terrestre, o JLENS, un sistema de radar en un aerostato atado que ya tenía muchos problemas en ese momento. Se suponía que JLENS utilizaría su posición elevada para tener una mejor oportunidad de detectar pequeñas amenazas de bajo vuelo, como los misiles de crucero.
Un sistema JLENS había entrado en funcionamiento en el campo de pruebas Aberdeen del ejército de los EE. UU. en Maryland, a unas 60 millas al noreste de Washington, de forma experimental solo un mes antes del vuelo de Hughes a la capital. Posteriormente, el Ejército dijo que JLENS no había estado operando ese día en absoluto.
Posteriormente, el gobierno de los EE. UU. realizó mejoras en la red de defensa aérea en y alrededor de Washington, DC, un área denominada colectivamente como la Región de la Capital Nacional. Esto incluyó la adición de sistemas más adecuados para detectar y rastrear objetivos con secciones transversales de radar más pequeñas, como aviones ultraligeros y drones.
Desafortunadamente, esa mayor sensibilidad a objetivos pequeños también aumenta las posibilidades de falsas alarmas, lo que parece cada vez más probable que sea lo que ocurrió en este incidente más reciente en los cielos sobre la capital de la nación, ya sea un pájaro, un globo u otra cosa. Es posible que a raíz de los ataques sin precedentes de suicidios masivos con aviones no tripulados y misiles de crucero en la infraestructura relacionada con el petróleo en Arabia Saudita en septiembre, las fuerzas estadounidenses en la Región de la Capital Nacional estén en alerta especialmente alta con respecto a cualquier cosa que pudiera ser un tipo similar de ataque.
Dependiendo de las circunstancias exactas, una bandada de pájaros, por ejemplo, podría tener el mismo aspecto para los radares que un enjambre de drones. Tampoco sería la primera vez que los radares han confundido a las aves grandes con posibles amenazas. En un caso particularmente notable en la década de 1950, una formación de gansos canadienses provocó una alerta del personal que trabajaba en la red de radar de la Distant Early Warning (DEW) de NORAD, que inicialmente los confundió con una masa de bombarderos soviéticos.
Cuando se trata de la red de defensa aérea alrededor de Washington D.C., incluso si detecta una amenaza real, la forma de responder sigue siendo complicada. Disparar misiles tierra-aire o aire-aire contra un objetivo sobre un área densamente poblada, especialmente en un objetivo de bajo vuelo, plantea riesgos inherentes de causar daños colaterales. El empleo de cañones automáticos o ametralladoras desde aviones o emplazamientos en el suelo aún presenta peligros para los transeúntes inocentes.
También está la cuestión de si los ataques a gran escala, especialmente aquellos que involucran grupos o enjambres de drones pequeños completamente conectados en red, simplemente abrumarían estas defensas. Este es un problema importante para el ejército de los EE. UU., entre otros, en el campo de batalla, también, algo sobre lo que puedes leer con más detalle en este último artículo de War Zone. Están surgiendo una multitud de posibles soluciones, muchas de las cuales serían complementarias en una red de defensa aérea en capas, incluidas varias combinaciones de sensores, contramedidas de guerra electrónica y sistemas de armas, incluidos láseres y microondas de alta potencia. Algunos de estos sistemas ya se han convertido en parte del ecosistema de defensa en expansión para los países que buscan proteger sitios o eventos domésticos críticos que pueden estar en o cerca de áreas urbanas en expansión. Esa es una tendencia que solo continuará en el futuro.
AP Un sistema de contraataque instalado en el aeropuerto de Gatwick en el Reino Unido después de que informes de pequeños drones cerraron las operaciones de vuelo allí durante un período en diciembre de 2018.
En total, ya sea una bandada de gansos, un globo meteorológico u otra cosa que flota en el aire que provocó los bloqueos de hoy en Washington, DC, el incidente también muestra las complejidades de proteger los cielos sobre el asiento del gobierno de los EE. UU. como lo que Estados Unidos ya ha hecho para mitigar esas amenazas y dónde podría haber espacio para una mejora aún mayor.
From USCP:
8:27am – report of a possible aircraft in restricted airspaceUSCP began monitoring situation for potential threats, restricted access to Capitol Complex buildings
9:12am – the situation was cleared «without incident»
«” K Tully-McManus (@ktullymcmanus) 26 de noviembre de 2019
We have tasked aircraft to respond. More details to follow.
«” North American Aerospace Defense Command (@NORADCommand) 26 de noviembre de 2019
Senior officials across the interagency are monitoring the situation on a national event conference call. @NORADCommand aircraft are on site and responding. Plane is not considered hostile at this time.
«” U.S. Northern Command (@USNorthernCmd) 26 de noviembre de 2019
NORAD responded to an event in the Special Flight Rules Area surrounding Washington D.C. this morning. NORAD directed @USCG rotary wing aircraft to investigate and the event was resolved without incident. The defense of Canada and the United States is NORAD’s top priority.
«” North American Aerospace Defense Command (@NORADCommand) 26 de noviembre de 2019
.@SecretService statement on this morning’s lockdown at the White House:
«The White House was locked down this morning due to a potential violation of the restricted airspace in the National Capital Region. The lockdown has been lifted at this time.»
«” Sara Cook (@saraecook) 26 de noviembre de 2019
JUST IN: The security scare that put the White House in lockdown today was possibly caused by a flock of birds appearing on radar. NORAD confirms no aircraft violated D.C. airspace and scrambled jets never located a plane.
«” Sam Sweeney (@SweeneyABC) 26 de noviembre de 2019