La verdad desnuda sobre una religión ovni. Cuando los adoradores creen en «aquellos que vinieron del cielo»
22 de enero de 2020
Matthew Hendley
BUFFALO, N.Y. – El grupo se congregó en silencio alrededor de las puertas que conducen al salón de baile. Todos los ojos miraron hacia el suelo. Estuvimos 12 horas en ayuno desde comida, conversación, tecnología, sexo y contacto visual.
Una vez que se abrieron las puertas, una tranquila inundación de música meditativa salió del salón de baile. Los Raelianos y yo procesamos, uno por uno, con seis guías Raelianos a cada lado. Vestidos con largas ropas blancas de pies a cabeza, cada guía sonrió, sus rostros iluminados por velas en sus palmas.
Eran solo las 8 a.m., el primer día en la Academia de la Felicidad.
Rael, el líder de los raelianos, hablando en un seminario raeliano en Asia en el 45 aniversario de sus revelaciones en 1975. Foto cortesía del movimiento raeliano internacional
Diseño inteligente para ateos
Unos meses antes de abordar el autobús de nueve horas al seminario anual norteamericano de los Raelianos en Buffalo, me encontré con una publicación en línea que decía: «Diseño inteligente para ateos: extraterrestres crearon toda la vida en la Tierra», una conferencia gratuita en Jersey City NJ
Después de algunas visitas a Jersey City para reunirme con un organizador local raeliano llamado Houari, comenzó a revelar la filosofía detrás de esta religión ovni amante de la ciencia. Houari, un hombre más bajo de treinta y tantos años, de complexión robusta y cabello peinado hacia atrás, me saludó con entusiasmo.
Su camiseta verde militar tenía un logotipo amarillo brillante, el emblema oficial del Movimiento Raeliano: la Estrella de David, entrelazada con la esvástica.
«No te preocupes», dijo. «No tiene nada que ver con judíos o nazis».
La estrella apunta hacia arriba y hacia abajo, representando el infinito, dijo. ¿Y la esvástica? Representa el tiempo, que es cíclico: nunca termina, solo cambia. Este es el logotipo que Rael, el fundador del movimiento, vio en la nave espacial en su primer encuentro ovni en Francia.
Houari expuso lo básico. No hay un «Dios», dijo, sino solo unos «Elohim».
Según la enseñanza raeliana, la verdadera traducción de Elohim es «los que vinieron del cielo». Los Elohim son un grupo de científicos extraterrestres que diseñaron inteligentemente la raza humana.
En 1973, el periodista francés de autos deportivos Claude Vorhilon, de 27 años, tuvo un encuentro con uno de estos seres extraterrestres que cambió la trayectoria de su vida. «Escúchenme con atención», dijo Yahweh, el extraterrestre, a Claude, quien recordó este encuentro en su libro Intelligent Design.
«Le contará a todos los seres humanos sobre esta reunión, pero les dirá la verdad sobre lo que son y sobre lo que somos», dijo el extraterrestre. A Claude se le dio el nombre de «Rael» y comenzó a difundir el mensaje.
En 1975, Rael afirma haber sido llevado al planeta de los Elohim, donde se le reveló que Yahweh es su padre biológico y que Jesús es su medio hermano. Años más tarde, los seguidores en Asia comenzaron a referirse a él como el Maitreya, que, en la fe budista, es el nombre del prometido que será el sucesor del Buda.
Los raelianos tienen una misión particular en la Tierra: crear una «embajada» para los Elohim para que, cuando estos científicos espaciales regresen, tengan un lugar para ponerse a trabajar para ofrecer orientación para el avance de la humanidad.
Décadas más tarde, a los 73 años, Rael sigue siendo la cara de una de las religiones ovni más controvertidas, desconcertantes y fascinantes del mundo, que cuenta con más de 90,000 miembros en 90 países, aunque los escépticos sospechan que el número es más cercano a 20,000.
Fue una historia fascinante. ¿Pero una religión? Para atraer a un grupo de ateos, este Rael debe ser bastante convincente.
«Era diferente. Era muy impresionante», dijo Houari. «Se podría decir que algo lo impactó tanto que dijo «˜así es como es y cómo debería ser»™».
Rael, el mensajero de piel morena y túnica blanca, habla despacio e intencionalmente, sin carecer de carisma o autoridad. Él sabe cómo trabajar una multitud.
«Rael se ajusta al criterio perfecto de hoy en día de cómo actuarías si alguien dijera: «˜Necesito que transmitas este mensaje a la humanidad, adelante y hazlo»™», dijo Houari.
Sin embargo, Susan J. Palmer, una socióloga religiosa, pinta una imagen conflictiva de Rael.
«No es una persona muy bien educada y tampoco escribe muy bien», dijo Palmer sobre Rael. «Pero ciertamente tiene cualidades de liderazgo. Es muy intenso y entusiasta, y en realidad es muy creativo».
Palmer es autora de 12 libros sobre nuevos movimientos religiosos, incluyendo Aliens Adored: Rael’s UFO Religion. Después de pasar 15 años observando y escribiendo sobre los raelianos, muchos la consideran una experta en el movimiento.
Aunque es un espíritu gentil, Rael es bastante despiadado al expulsar a los disidentes y demarcarlos, dijo Palmer.
«Es una especie de paradoja interesante, es un poco difícil entenderlo», dijo.
Houari transmitió el contacto de su guía, Kasyo Perrier, una raeliana de nivel cuatro. La escala, basada en el liderazgo y la participación organizacional de cada miembro, llega a seis, con raelianos de nivel cinco que sirven como obispos. Rael, el mensajero de los Elohim, se sienta solo en el nivel seis.
Rael, el líder de los raelianos, hablando en un seminario raeliano en Asia en el 45 aniversario de sus revelaciones en 1975. Foto cortesía del Movimiento Raeliano Internacional.
La academia de la felicidad
Los raelianos están por todo internet. Existe una amplia información sobre su filosofía de amor libre, la cobertura de prensa sensacionalista de sus reuniones y su organización de clonación humana, Clonaid. En 2002, los raelianos afirmaron que habían clonado el primer bebé humano, «Eva», causando revuelo en los medios internacionales.
Había mucho que preguntarle a Kasyo, la guía raeliana de Francia que trabajaba como masajista en Boston.
«¿Qué le dirías a alguien que está, quizás, digamos, preocupado por algunas de las creencias o prácticas raelianas?» Le pregunté torpemente a Kasyo.
«¿Qué pasa con el culto sexual?» ella preguntó.
Me encogí de hombros, sonrojándome con una risa nerviosa.
«Estamos aquí para ser felices. Intentamos salvar a la humanidad si se puede salvar, de una manera que traiga amor y paz», dijo. «El culto sexual es una de las imágenes, porque todo se trata de la libertad. Los periodistas se centran en una cosa: «˜oh libertad, entonces tienen orgías»™».
«Si vienes a la Academia de la Felicidad lo verás por ti mismo», dijo. «No es así en absoluto».
Nueve horas después, estaba en Buffalo para la Academia de Felicidad de América del Norte de 2019.
El Millennium Buffalo Hotel fue cálido y acogedor en un lluvioso domingo por la noche en el Norte del estado de Nueva York. Había gente moviéndose rápidamente dentro del hotel.
«¿Es este el camino a la Academia de la Felicidad?»
«Oui, oui, ven», dijeron, conduciendo a una habitación con más personas mayores y más acentos franco-canadienses.
Kasyo fue la primera en saludarme adentro con un fuerte abrazo y me guio a la mesa de registro.
Ella me presentó a los que estaban en la sala: «Â¡Tenemos un espía entre nosotros!» dijo.
Después de una improvisada fiesta de baile para «Celebrar» por Kool and the Gang, los Raelianos se acomodaron para la primera enseñanza de Rael. No se uniría al seminario en persona. Sus enseñanzas se reproducirían en una pantalla de proyector.
Alrededor de 100 raelianos asistieron al seminario de todas partes: Florida, Utah, Minnesota y algunos países extranjeros. Sin embargo, la mayoría eran canadienses.
«¿Qué debo esperar esta semana?» Pregunté.
«Amor y felicidad», respondió un Raeliano.
Después de las ceremonias de apertura, los raelianos partieron a sus habitaciones, comenzando un ayuno de 24 horas. Me escabullí al otro lado de la calle hacia el local Mighty Taco. No había comido en todo el día, tendría que ser un ayuno de 23 horas para mí.
Mañana: Baile desnudo y meditación
Houari, un organizador raeliano local de Jersey City, NJMATTEW HENDLEY/RELIGION UNPLUGGED
La entrada al salón de baile con los guías raelianos era una salpicadura de agua fría en la cara.
El grupo se sentó relajado en sus asientos en el salón de baile con poca luz, relajado por la melodía de trance que se filtraba por los altavoces. Y luego, de la esquina de la habitación apareció Jasmin, la guía surcoreana. Estaba desnuda, a excepción de una ropa interior del color de la piel y una tela translúcida y enredada que cubría su cuerpo.
Ella realizó un baile interpretativo mientras la multitud observaba en silencio.
Más tarde, le pregunté a Susan J. Palmer si esta era solo tu mañana habitual con los Raelianos.
«¿De Verdad?» ella dijo, después de escuchar sobre el escenario de baile desnudo. «No, nunca había visto algo así. Pero lo creo».
Jasmin luego admitió que la rutina era una tarea inusual para ella.
«Esa es la primera vez que hago algo así», dijo. «Estaba muy nerviosa».
Aunque el grupo parece carecer de las calificaciones de un «culto sexual», la desnudez no es nada nuevo en el movimiento raeliano. Rael incluso inició la protesta anual «Go Topless», una manifestación callejera que tiene lugar en varias ciudades de todo el país alrededor del 26 de agosto, Día de la Igualdad de la Mujer. Kasyo Perrier, la guía de Boston, es la organizadora y líder del desfile Go Topless de Nueva York.
«Mientras los hombres puedan ir en topless», dijo Rael, «las mujeres deberían tener el mismo derecho constitucional o los hombres también deberían verse obligados a usar algo que oculte sus pechos».
La siguiente actividad fue una serie de meditaciones sonoras dirigidas por Thomas Kaenzig, un obispo raeliano de Suiza con una cola de caballo y patillas puntiagudas, que se asemeja a un personaje de «Star Trek». Es el Guía Nacional para el Movimiento Raeliano de EE. UU. Las meditaciones son bastante pacíficas: siéntate con postura, relájate y siente las vibraciones sonoras que recorren el cuerpo.
«A través de estos sonidos, básicamente podemos masturbar el cerebro», explicó Thomas, «y libera muchos, muchos químicos y nos sentimos realmente maravillosos».
Los raelianos tienen una forma peculiar de explicar las cosas.
Al beber mucha agua, explicó la obispo raeliano Nicole Bertrand, seríamos capaces de «orinar nuestro odio», dejando espacio solo para «amor y paz».
Thomas luego llamó a todos los novatos de la Academia de la Felicidad para que se presentaran frente a todo el seminario, durante el cual les expliqué que era periodista y escribía para Religion Unplugged y que estaba «muy feliz de estar aquí».
Había otro no raeliano en la Academia de la Felicidad: Esteban Gonzales, un individuo relajado y cauteloso que se presentó como un ingeniero químico de Nueva Jersey de 24 años.
A Esteban no parecía que le gustara eso: no estaba participando en las meditaciones para caminar, que hicieron que los raelianos se balancearan lentamente de lado a lado mientras susurraban: «Soy amor, soy paz».
«Entonces, ¿qué piensas de todo esto?» Le susurré a Esteban, acercándome a él mientras se sentaba hacia la última fila de la audiencia.
«Es bastante diferente», dijo.
Sería interesante escuchar cómo terminó aquí, pero era hora de volver a escuchar los mensajes de un Rael virtual. Le indiqué a Esteban que hablaríamos más tarde.
Las enseñanzas de Rael fueron de la Academia de Felicidad de Asia del año pasado en Okinawa, Japón. Si las enseñanzas particulares pudieran resumirse en una sola palabra, sería «Â¡Ilusión!»
El «Maitreya» explicó cómo todo es una ilusión: religión, nacionalidad, color, género, todo una ilusión. Incluso la democracia es una ilusión, porque «no cambia nada».
«La educación también es una ilusión», dijo Rael.
Escupió algunas estadísticas cuestionables. Según Rael, el 80 por ciento de los multimillonarios nunca fueron a la universidad, y el 80 por ciento de las personas sin hogar tienen un título universitario. Pero estudios conocidos no parecían alinearse con los hallazgos de Rael: el 84 por ciento de los multimillonarios tenían un título universitario, según el estudio de Forbes de 2017.
Tarde: rompiendo el ayuno
Después de una larga tarde de silencio individual y contemplación, los Raelianos se reunieron en la misma puerta que daba al salón de baile. Esta vez, todos estaban preparados y listos para la fiesta. Pero el ayuno no fue del todo completo.
Cuando se abrieron las puertas del salón de baile, Kasyo me llevó de la mano a una mesa donde me senté entre ocho Raelianos. Cada plato tenía una manzana, y Thomas dirigió el seminario en una meditación final antes de la comida.
«Este es un momento muy privilegiado», dijo, en su suave cadencia suiza, «especialmente con la estimulación constante, para poder desconectarse durante 24 horas».
Estábamos listos para romper nuestro ayuno juntos, pero no tan rápido, «un sentido a la vez», dijo.
«Toma la manzana en tu plato», dijo Thomas, «No la comas ahora, solo mírala primero. Cierra los ojos y acerca la manzana a tu nariz. No muerdas, solo huele. Como si fuera la primera vez que hueles una manzana».
La manzana olía bastante deliciosa: un intenso aroma a manzana verde de Jolly Rancher. Ya sabes, como una manzana.
«Conectaremos el próximo sentido del gusto. Muy lentamente, lleva la manzana a tu boca», dijo. «Pero no muerdas la manzana, solo usa la lengua y lames la manzana muy suavemente. Sientes el patrón de esta manzana. Y a medida que lames esta manzana, puedes sentir la saliva venir. Tómate tu tiempo como cuando haces el amor, hazlo lentamente. Disfruta cada momento».
Thomas nos hizo señas para que mantuviéramos los ojos cerrados, y quizás por una buena razón: ver a las personas besarse con una manzana no es algo que se olvide.
«Ahora, muy lentamente, puedes darle ese primer mordisco a esta manzana», dijo.
El crujir de las manzanas rompió el silencio de la habitación.
«No vas a tragar», dijo. «No la tragues ahora, déjala flotar. Disfrútala como si fuera la primera vez que comes una manzana. Luego la masticas muy lentamente y sale el jugo. Y la disfrutas».
Una vez que se rompió el ayuno, los raelianos comenzaron a reconectarse entre sí. Nos tomamos de la mano, frotándonos los dedos con las manos de los que estaban a nuestro lado, revitalizando nuestro sentido del tacto. Finalmente, era hora de comer.
Esta noche, en Le Restaurant de Rael, había salteado vegano, hummus y una bandeja de verduras. Kasyo, que estaba sentada a mi lado, no estaba comiendo.
«Continúo el ayuno», dijo.
«¿Cuánto tiempo vas a ir?»
«Voy a intentarlo, tal vez tres días más o menos. Lo necesito», dijo.
Estaba impresionado
Razones para convertirse en raeliano
Los raelianos fueron muy sinceros en sus conversaciones durante la cena. Varios de los raelianos explicaron cómo encontraron el movimiento, muchos de ellos revelando que alguna vez fueron católicos romanos. Jasmin, la guía surcoreana, dijo que había abandonado el catolicismo debido a las enseñanzas de la Iglesia sobre sexualidad.
En «Aliens Adored», Susan J. Palmer descubrió que muchas guías que entrevistó dijeron que inicialmente se sentían «atraídas por la filosofía de Rael porque cerraba la brecha entre la fe católica de otro mundo que conocían de niños y la cosmovisión científica y pragmática que adoptaron cuando eran adultos».
En 1998, Rael, a pedido de los Elohim, creó la Orden de los Ãngeles de Rael, una orden exclusivamente para mujeres que las preparó para «recibir los extraterrestres cuando aterrizaran, para actuar como azafatas, compañeras y amantes de los visitantes extraterrestres».
Palmer observó que esta orden parecía atraer a muchas jóvenes ex católicas. La Orden de los Ãngeles de Rael «tocó un acorde familiar, evocando recuerdos infantiles de monjas y el romance y el misterio del claustro», escribió Palmer.
Uno de los sujetos de Palmer explicó: «Cuando era joven, fui criada como católica y habría dado mi vida por Jesús. Cuando escuché sobre los Elohim, tomé la decisión de seguirlos y dar mi vida por ellos, de ser necesario».
Entonces, ¿qué atrajo entonces a Esteban, el ingeniero químico de 24 años que nunca tuvo una gran formación religiosa?
«Esto simplemente parece, ya sabes, simplemente llegó a casa», dijo Esteban, después de pasar el resto de la semana en la Academia de la Felicidad. «Cuanto más lo leo, para mí está en mi callejón, estar en el campo de la ciencia y todo».
«No sé cómo te sentiste como periodista, tal vez no sin esa exposición al campo. Lo que dicen simplemente tiene sentido» dijo.
Descubrí que tanto Esteban como yo fuimos introducidos al movimiento a través de nuestro amigo raeliano, Houari, en Jersey City.
«No sé por qué este evento me llamó la atención», dijo Esteban. «Quería reunirme con diferentes personas que tenían ideas diferentes. Tenía estos pensamientos en mi cabeza, pero nunca encontré un grupo de personas que, ya sabes, tuvieran los mismos pensamientos, hasta ahora».
Aunque no está muy seguro de unirse oficialmente al movimiento, estaba impresionado con Rael.
«Es una persona genuina que habla desde su propia experiencia», dijo Esteban. «Lo que dice la mayoría de las veces es muy fácil de relacionar, y creo que muchas personas lamentablemente quedan atrapadas en esta realidad en la que nacemos … la gente realmente no cuestiona mucho más».
Partiendo de los raelianos
La gente comenzó a retirarse para pasar la noche, aunque algunos raelianos seguían golpeando bongos en el salón de baile. Thomas y yo salimos al pasillo para una entrevista. Ha sido raeliano durante 25 años, pero fue criado en un hogar suizo con un padre ateo y una madre protestante. Mientras todavía estaba en Suiza, se encontró con los mensajes.
«Leí los dos primeros libros en una noche», dijo Thomas. «No fue convincente. Simplemente tenía sentido. Verás, descubrimos que somos raelianos, no nos convertimos, siempre lo hemos sido».
Thomas dijo que Rael «habla como solo un profeta puede hablar», y su naturaleza sin filtro, a menudo políticamente incorrecta, es lo que el mundo necesita más.
«Todos siempre tienen miedo de ofender a alguien, pero deberíamos poder reírnos de todo», dijo. «Necesitamos personas que sean ofensivas».
Mientras que muchos ven el Go Topless y el Swastika Rehabilitation Day o incluso protestan por el himno nacional como ofensivo, Thomas cree que estas y otras acciones raelianas son necesarias para despertar a la humanidad.
Pedí hablar brevemente sobre Baby Eve. Thomas sonrió, avanzando con un movimiento de cabeza mientras recogía sus pensamientos.
«Al principio, después de Dolly the Sheep, fue un proyecto filosófico», dijo. «No hubo operaciones de clonación. Pero luego vino una gran cobertura de la prensa. En 1999, la Dra. Brigitte Boisselier, una Raeliana, se acercó a Rael y le dijo «˜Quiero hacer esto más que una idea filosófica»™».
Rael le dio el visto bueno, explicó Thomas, pero se aseguró de que no se tratara de una compañía raeliana.
«El movimiento raeliano apoya la tecnología de clonación, porque es el primer paso hacia la vida eterna, no la vida eterna mística, sino la vida eterna científica», dijo.
Sin embargo, en lo que respecta a las operaciones de clonación, Rael nunca fue parte de ella.
«No preguntes a los raelianos», dijo.
Entonces, ¿cree Thomas que la compañía realmente clonó al primer humano?
«Sí», dijo. «Confío en Brigitte más de lo que confío en nadie en los medios. La gente dice «˜¿por qué no da más pruebas e información?»™ Bueno, mira las consecuencias legales para ella».
La clonación humana reproductiva y terapéutica es un «crimen contra la especie humana» en Francia, de donde es originaria Boisselier, se castiga con hasta 30 años de prisión y se aplica a los ciudadanos franceses en todo el mundo, independientemente de dónde se realice la clonación.
Según Thomas, es solo cuestión de tiempo antes de conocer a Eve.
«Una vez que ya no exista una amenaza legal para las personas involucradas, una vez que podamos tener una discusión racional al respecto, es solo cuestión de tiempo», dijo.
Era hora de que volviera a la ciudad de Nueva York.
«¿Se van tan pronto?» preguntó Daniel Turcotte, un canadiense francés alto y tiernamente dominante, mientras daba un masaje amistoso en el hombro. Daniel es el guía continental norteamericano y el asistente de Rael para el proyecto de la embajada de Elohim.
«Te perderás todas las partes buenas», dijo con una sonrisa y un guiño.
El futuro del movimiento
El siguiente movimiento para los raelianos no siempre es claro.
«La cuestión es que descubrí por experiencia que no se puede predecir lo que sucede con las nuevas religiones», dijo Palmer. «Cada vez que predigo, casi siempre me equivoco. Nunca sabes lo que va a pasar».
Rael mismo ha predicho que los Elohim regresarán en el futuro cercano, ya en 2035.
«Si no vienen, podría haber un problema», dijo Susan J. Palmer. «Tendrán que revisar su escenario apocalíptico».
Si Rael muere, dijo, puede haber una lucha por el liderazgo.
«Será un funeral inusual», dijo. «Pero una vez tuve una conversación con Rael donde dijo que es inmortal».
Para los raelianos, sin embargo, una muerte humana no significa necesariamente que Rael sea mortal, dijo Palmer.
«Su cuerpo podría morir aquí y él es inmortal con su otro cuerpo en otro planeta», dijo.
Si la verdad es a menudo más extraña que la ciencia ficción, entonces las religiones ovni como el Movimiento Raeliano a menudo pueden ser «incluso más extrañas que la ciencia ficción», dijo Palmer en su libro sobre los Raelianos.
Mientras tanto, el Movimiento Raeliano continuará sus planes de construir una embajada para los Elohim, que será un edificio físico «en un terreno extraterritorial al igual que otros países tienen embajadas en los países anfitriones», explicó Thomas.
«Estamos en contacto con varios países en ese sentido», dijo. «La embajada es una señal que muestra que la humanidad está lista para recibir a nuestros creadores, por lo que el regreso de los Elohim está en manos de la humanidad».
Matthew Hendley es un importante periodista de radiodifusión en la Universidad de Mississippi en Oxford, Miss. Fue pasante en 60 Minutes de CBS en Nueva York el otoño pasado. Sígalo en Twitter @matthendley.
https://www.newsweek.com/inside-raelians-ufo-religion-naked-truth-1483521