¿Dónde está el lugar más embrujado de Cambridge?
Por Alex Spencer
24 de septiembre de 2020
Cambridge es una ciudad que siempre ha atraído fantasmas. Desde sus inicios pantanosos al borde de los pantanos, ha sido un lugar liminal donde los límites entre la tierra y el agua, sólidos y espectrales, se difuminan.
Esa es la teoría del espeluznante narrador Leigh Watson, que es una de las Blue Badge Guides que dirige Ghost Tour y camina por la ciudad después del anochecer.
«Creo que Cambridge tiene tantos fantasmas porque es un lugar antiguo, pero también si regresas antes de que drenaran los pantanos, era uno de estos lugares en el borde, un lugar húmedo que estaba al borde de pantanos, tierra firme y agua; estaba al borde de donde era posible vivir», dice Leigh. «Si disfrutas de la historia temprana de Gran Bretaña, los pantanos eran un espacio marginal entre la tierra y el agua y entonces existía la idea de que los límites eran potencialmente muy peligrosos; Si cruzar ese límite sale mal, podría terminar no exactamente donde planeaba estar».
«Cuando drenaron Flag Fen, encontraron todas estas ofrendas tiradas al agua debido a la creencia de que un límite era un lugar peligroso».
Leigh Watson, que es una de las guías Blue Badge que realizan caminatas de Ghost Tour. Imagen: Keith Heppell.
«El folclore está lleno de historias sobre las hadas que, si te bajas de la acera y te echas a la carretera sin mirar, podrían arrebatarte y llevarte a la tierra de los elfos. Es la razón por la que los maridos llevan a la novia por el umbral porque cuando ella cruza ese punto es cuando un ser siniestro podría robarle el alma o cambiarla de hija casta a mujer casada».
«Otra razón por la que tenemos actividad fantasmal en Cambridge es porque está llena de edificios antiguos y una teoría sostiene que si perturbas un edificio, perturbas su energía psíquica. Por lo tanto, a menudo aparecerá un fantasma después de que se haya realizado un trabajo importante».
Los recorridos de Leigh’s llevan a los valientes visitantes a los callejones secundarios de la ciudad y a las puertas de algunas de las universidades, pero su lugar favorito, y el que tiene las historias más fantasmales al respecto, es Little St Mary’s Lane.
Leigh dice: «El lugar más embrujado de Cambridge es definitivamente Little St Mary’s Lane, no está lleno de ellos, pero hay varios sucesos extraños y espectrales allí».
«Little St Mary’s estaba en las afueras de Cambridge, en las afueras de la ciudad, un límite entre la ciudad y el campo. Se supone que el famoso perro demonio de East Anglia, Black Shuck, se sienta en el extremo de la ciudad de Little St Mary»™s Lane esperando a gente desprevenida. Es un perro negro enorme con ojos rojos y la historia es que si ves a Black Shuck estás muerto dentro de un año, otros dicen que tienes un año de mala suerte. Pero también leí que Black Shuck tiene un lado caballeroso y si ve a una dama honesta, recta y sobria en la noche, la protegerá».
El fantasma de una mujer aparece en tres formas en Little St Mary’s Lane
«Camina por King’s Hedges Road y Arbury Road, que eran los bordes de los viejos fuertes de las colinas, y también galopa arriba y abajo del Devil’s Dyke».
Otros fantasmas que aparecen alrededor de Little St Mary»™s Lane incluyen a una mujer que puede adoptar tres formas. «A veces aparece como una mujer joven, a veces como una mujer de unos 30 años y, a veces, como una mujer muy anciana», dice Leigh. «Cuando nos capacitaron, la guía nos dijo que debió haber sido feliz en su vida al aparecer en estas diferentes etapas. Lo miro con una mentalidad pagana y una de las principales influencias para los precristianos fue la Luna. La Luna tiene un ciclo constante de 28 días en el cielo y en la época precristiana era una diosa triple. Era la joven virgen de la Luna nueva, la mujer madura de la Luna llena, y es la bruja de la muerte de la Luna menguante, así que me pregunto si estamos recordando una historia de una época anterior en lugar de ver un fantasma».
Otras presencias fantasmales incluyen un gran animal que se mueve por el cementerio de Little St Mary.
«La gente ha dicho que si van a tomar una fotografía, las baterías de su cámara se agotan, o si logran tomar una foto, encontrarán un cuerpo extra allí. Siempre digo que en un tour fantasma nunca te preocupas por perder a un invitado, ¡te preocupas por conseguir uno extra!»
También escuchó historias de un fantasma al final del camino, en las afueras de Peterhouse. Ella explica: «Se dijo que había un ser espectral horrible que estaba sentado en las puertas de Peterhouse, pero ahora se ha ido».
Los Ghost Tours en Cambridge tienen lugar después del anochecer
«Hace mucho tiempo, Peterhouse sufrió un nivel de depresión más alto de lo habitual. Se creía que se debía a esta horrible presencia. Así que la universidad tuvo un exorcismo y descubrieron que después de eso todo se quedó en silencio y fuera lo que fuera esa presencia».
Los residentes de Little St Mary’s Lane están bien acostumbrados a los recorridos de fantasmas que visitan su calle y, aunque algunos los ignoran, otros están orgullosos de sus fantasmas. «Hay una casa embrujada por alguien que toca el piano», dice Leigh. «Una vez estaba haciendo un recorrido por allí y debieron habernos escuchado afuera mientras gritaban por la ventana ‘¡Sí! ¡Es este!»
Las historias se han transmitido de guía en guía, pero también recopilan sus propias historias al hablar con la gente de Cambridge.
«Hablaré con cualquiera», dice Leigh. «Si logras que las personas estén en el estado de ánimo adecuado, te contarán las historias más interesantes. Muchas de mis historias han llegado de boca en boca, de porteadores universitarios y personas que han experimentado cosas. Si les dices a algunas personas que creen en los fantasmas, ellos dicen «˜No, eso es una tontería»™. Pero haz que la gente hable y te contarán cosas muy extrañas».
«Uno de los custodios del Museo Fitzwilliam me contó una historia y fue testigo de ella. Simplemente dijo que había estado involucrado en esta extraña experiencia fantasmal. Fue hace mucho tiempo cuando entré al Fitz y empezamos a charlar. La historia proviene de antes de que el Museo Fitzwilliam tuviera su extensión lateral. Tenían un evento por la noche y una señora discapacitada asistía en su silla de ruedas. Había tenido que entrar por la parte trasera del museo para conseguir el ascensor.
Descubra por qué esta tienda necesita un amuleto para protegerla en una de las caminatas del Blue Badge Guide Ghost Tour. Imagen: Keith Heppell.
«Su trabajo consistía en bajar al estacionamiento, encontrarse con esta señora, llevarla al ascensor y llevarla al lugar donde se estaba llevando a cabo la función. Admite que el museo puede dar mucho miedo por la noche, y aunque las personas que trabajan allí de noche dicen que han escuchado el eco de pasos, siempre se dicen a sí mismos que son sus propios pasos los que están escuchando porque es un edificio grande».
«Se llevó a la señora en silla de ruedas, pero tuvo que dejarla un par de minutos para recoger algo y cuando regresó ella estaba sentada blanca como la tiza en su silla de ruedas, agarrando los mangos de la muerte. Y mientras se acercaba a ella, ella dijo: «˜¿Quién está detrás de mí?»™»
«Dijo «˜No hay nadie, señora»™. Ella dijo: «˜Sí, hay alguien que se acercó sigilosamente y sé que están detrás de mí y solo tienen malas intenciones para mí»™. Dijo que estaba casi histérica. La giró y le mostró que no había nadie detrás de ella, pero ella dijo: «˜Estoy tan segura de que los escuché acercarse. Sentí su presencia y sentí el mal que venía de ellos»™. Al final de la velada la llevó de regreso y ella le suplicó que no la dejara sola. Dijo que nunca había sucedido nada igual desde entonces, pero todo lo que pudo decir fue que la mujer estaba absolutamente aterrorizada».
Otros cuentos favoritos son sobre el fantasma que camina por la famosa librería encantada de Cambridge. «La señora de la Librería Encantada me contó ella misma sobre su fantasma que aparece como una mujer joven vestida de blanco. Se supone que debe entrar en la librería y subir las escaleras. Se ve tan real que algunos miembros del personal la han seguido arriba para atenderla, pero cuando entran a la habitación de arriba no hay nadie. Es lo que yo llamo un eco o una sombra fantasma. Tiene un aspecto lo suficientemente real como para que la gente crea que es una clienta».
También hay una historia espantosa, un tanto respaldada por las tumbas en los cementerios cercanos, de una pareja de jóvenes amantes que se encontraron con la tragedia en la década de 1700 y ahora se dice que caminan por el Corpus Christi College buscándose unos a otros.
«Esta es la historia de una hermosa joven, Elizabeth Spencer, que se enamoró del hombre equivocado», dice Leigh.
Leigh Watson, que es una de las guías Blue Badge que realizan caminatas de Ghost Tour. Imagen: Keith Heppell. (42402514)
Un viudo, el Dr. Spencer, se había convertido en el director de la universidad y se mudó allí con su hija. Se enamoró de un estudiante llamado James, pero su padre no lo aprobó. Y un día, cuando su padre estaba fuera, invitó a James a tomar el té en la cabaña del maestro.
«Oye a su padre regresar inesperadamente y está subiendo las escaleras. Entonces Elizabeth entra en pánico y le dice a James que vaya al armario y se calle hasta que papá se haya ido».
«Cuando llega su padre sospecha y dice que debemos hacer las maletas e irnos de vacaciones. Ella no tiene más remedio que obedecerle. Se van inmediatamente durante un mes y cuando ella regresa pregunta por James, pero nadie lo ha visto en mucho tiempo. No hay rastro de él. De repente, el miedo le heló el corazón, entra en la cabaña del maestro y abre el armario: James está muerto dentro. El armario no se podía abrir desde el interior».
La pobre Elizabeth sufre un ataque de nervios y muere unos meses después. Está enterrada en el cementerio de St Benet y él está enterrado en St Botolph.
«Cuando me estaban capacitando», agrega Leigh, «me dijeron que en Nochebuena se los puede ver caminando de la mano. Pero hice una gira de fantasmas el año pasado y uno de los invitados era un portero de Corpus Christi. Dijo que por la noche, cuando no hay estudiantes, a menudo escuchan pasos caminando por la universidad y no hay nadie allí. Lo que los porteadores se dicen entre sí es que son James y Elizabeth buscándose».
Leigh es fascinante en su tema y también es capaz de entretejer leyendas locales y conocimientos sobre prácticas precristianas.
Leigh llevará a los visitantes a la calle más encantada de Cambridge. Imagen: Keith Heppell.
«Vengo de una larga línea de brujas de los pantanos, hay pantanos rezumando por mis venas del lado de mi abuela», dice. «Durante algún tiempo fui miembro de Cambridge Pagan Fellowship y estoy muy interesada en la época precristiana. Lo que me interesa es por qué algunas personas ven fantasmas y otras no. Algunas personas simplemente parecen más susceptibles o abiertas a esa experiencia. Es casi como la meditación, tienes que encontrar este espacio en tu cerebro para permitir que entren estas cosas, pero también necesitas poder cerrar ese espacio porque, de lo contrario, encontrarás tu mundo inmanejable».
«He tenido algunas experiencias muy extrañas y ciertamente he visto fantasmas. El último fantasma que vi fue mi vecino que murió y lo vi en su jardín durante varias semanas después de su muerte. Sabía lo que estaba viendo. Veía su eco o su sombra. Mucha gente ve ese tipo de fantasmas, yo los llamo fantasmas gentiles. La visión espiritista de esto es que la persona que ha muerto todavía está tratando de aceptar el cambio en su existencia a lo que sea que suceda más allá de la tumba, por lo que están haciendo lo que siempre han hecho: prepararse una taza de té, quitar las malas hierbas jardín … por supuesto, los más cercanos y queridos verán ese fantasma porque están en sintonía con esa persona».
«Un psicólogo diría que tu cerebro crea esta experiencia porque no quieres perderlos. El mismo evento podría explicarse como algo en tu cabeza o, por un creyente alternativo, que la persona no ha cortado completamente su conexión con este mundo. Y gradualmente pasarán a lo que hay más allá de la tumba de lo que no tenemos idea».
El Museo Fitzwilliam (42402193)
«Mi creencia es que son ecos o sombras y que muchas veces están repitiendo una acción. Hay un fantasma en el Museo de Cambridge de un soldado puritano que simplemente camina por lo que fue el bar. The Cambridge Chop House también tiene fantasmas de la Guerra Civil que simplemente caminan haciendo lo que siempre hicieron».
«En un lugar como Cambridge, que es muy científico, podrías decir con la parte lógica de tu cerebro que lo que viste fue solo una sombra, pero tenemos una parte de nuestro cerebro que es muy consciente del peligro que nos ha permitido sobrevivir como especie. Dos testigos podrían interpretar la misma situación de manera diferente».
«¢ Los recorridos están nuevamente en funcionamiento después del triste final de Visit Cambridge, que cerró como resultado de la falta de turismo durante la pandemia. Los recorridos se habían reservado anteriormente a través de Visit Cambridge, pero ahora están disponibles a través del nuevo sitio web de Blue Badge Guides, haunted-cambridge.uk o por correo electrónico a tours@haunted-cambridge.uk. Los Ghost Tours comienzan a las 6.30 pm los viernes y sábados desde el 2 de octubre hasta marzo, cuando cambian los relojes.
«¢ También se realizan recorridos diarios a pie por Cambridge a las 11 a. M. Y a las 13:30 p. M. Desde el Guildhall, fuera del antiguo Centro de Información para Visitantes, dirigido por guías oficiales de Cambridge. Solo sube. Pueden aceptar grupos de hasta cinco personas. Correo electrónico: tours@sctg.org.uk