De cerca y en persona con Ogopogo
3 de abril de 2021
Malcolm Smith
Fui miembro fundador de la Sociedad Internacional de Criptozoología (ISC) en 1982, incluso contribuí a su revista revisada por pares, Cryptozoology, y continué hasta que se cerró en 1998. Recientemente, estaba revisando los viejos boletines y encontré un artículo que recuerdo bien: de un encuentro cercano con Ogopogo que, estoy seguro de que ya lo conoces, es el monstruo del lago Okanagan en la Columbia Británica, Canadá. Al leerlo de nuevo, me di cuenta de que nunca se había publicado en otro lugar. Como es poco probable que tenga copias del Boletín de ISC, lo compartiré con usted. El autor era anónimo, pero era casi seguro que era el editor, J. Richard Greenwell, ahora fallecido.
Encuentro cercano en el lago Okanagan revelado
Boletín de ISC vol. 6, no. 1, primavera de 1987
Recientemente se reveló a la Sociedad un notable «encuentro cercano» entre un «monstruo del lago» y una mujer canadiense en la década de 1970. El evento tuvo lugar cerca de la orilla sur del lago Okanagan, Columbia Británica, Canadá, cuando la testigo, ahora una mujer casada, era una estudiante adolescente. La testigo, que desea que se la llame simplemente Sra. B. Clark, estaba sola en ese momento y tuvo contacto físico real con el animal desconocido mientras nadaba. Esta es la primera vez que la Sra. Clark describe públicamente su experiencia.
Se cree que esta es la primera vez que un testigo ha tenido contacto físico con un «monstruo de lago», o al menos ha afirmado haberlo hecho.
La fecha exacta del evento ya no se recuerda, pero la Sra. Clark, en su informe a la Sociedad, afirma que ocurrió a mediados de julio de 1974, alrededor de las 8 am, mientras estaba nadando por la mañana en el lago. El cielo estaba parcialmente nublado, pero en general estaba soleado y cálido. La superficie del lago estaba «ondulada».
El informe de la Sra. Clark dice: «No lo vi [al animal] primero. Lo sentí. Estaba nadando hacia una balsa/plataforma de buceo ubicada a un cuarto de milla de la costa, cuando algo grande y pesado golpeó mis piernas. En este punto, estaba a unos 3 pies de la balsa, e hice una carrera loca hacia ella y salí del agua. Fue entonces cuando lo vi». El informe continúa describiendo la observación: «Cuando lo vi por primera vez, estaba a unos 15 a 20 pies de distancia. Pude ver una joroba o espiral que tenía 8 pies de largo y 4 pies sobre el agua moviéndose hacia Adelante, viajaba hacia el Norte, lejos de mí. No parecía tener mucha prisa, y nadaba muy lentamente. El agua era muy clara, y de 5 a 10 pies detrás de la joroba, de 5 a 8 pies debajo de la superficie, Podía ver su cola. La cola era bifurcada y horizontal como la de una ballena, y medía de 4 a 6 pies de ancho. Cuando la joroba se sumergió, la cola salió a la superficie hasta que su punta asomó por encima del agua alrededor de un pie. Pasaron unos 4 o 5 minutos desde el momento en que me golpeó hasta el momento en que se perdió de vista».
El informe de la Sra. Clark continuó brindando detalles específicos: la longitud estimada del animal en forma de serpentina era de 25 a 30 pies. Su ancho se estimó en 3 a 4 pies. Su color fue descrito como «un gris oscuro muy apagado». No se observó cabeza y parecía que el animal mantenía la cabeza debajo de la superficie. El testigo «tuvo la impresión de que la cabeza se unía al cuerpo sin cuello, como un pez o una serpiente». También sintió que «pudo haber tenido aletas, pero no vio ninguna». No se veía pelo, pero «en su lomo tenía rayas de color claro y en su cola tenía manchas redondas de color claro. El animal era largo, estrecho y liso. Debido a que se alejaba, solo podía ver su lomo y cola».
El informe continúa: «Estaba en el proceso de bucear cuando lo vi por primera vez. No volvió a emerger por completo, pero era tan grande y el agua tan clara que pude verlo muy bien mientras nadaba perezosamente hacia el Norte, a pies por debajo de la superficie… Nadó hacia el Norte de manera ondulada. Aunque nadó suavemente y bien, creó una estela muy grande. Viajó alrededor de 3-5 millas por hora. Se movió hacia arriba y hacia abajo, demasiado lejos para ver más, todavía pude ver la gran estela durante varios minutos hasta que también desapareció». No se escuchó al animal en sí mismo hacer ninguna llamada o ruido, y no se escuchó ni se observó ningún soplo parecido al de un cetáceo. La Sra. Clark cree que el animal «tenía mucha curiosidad por mí» y «la sorpresa de verlo me asustó».
En su resumen, la Sra. Clark dice: «En ese momento, no podía creer lo que veía, así que me dije a mí misma que era solo un pez grande. Sin embargo, los peces no crecen tanto (en los lagos de todos modos) ni se comportan de la manera que esta cosa. Esta cosa se veía y actuaba más como una ballena que como un pez, pero nunca había visto una ballena tan delgada y con aspecto de serpiente. Tampoco había oído hablar de ninguna que se ajustara a esa descripción. He visto a las orcas actuar en el Acuario de Vancouver, y aunque el animal que vi tenía una cola de ballena, no la usaba de la misma manera que las ballenas normales. Con esto quiero decir que no parecía depender de él en la misma medida que ballenas regulares. En lugar de usarlo como su principal fuente de propulsión, se «joroba» como un gusano gigante… Realmente no tengo idea de lo que vi, pero definitivamente no era reptil y estoy seguro de que no fue como un pez».
La Sra. Clark también declaró que no informó de su encuentro en ese momento porque «tenía miedo de que nadie me creyera». Después de recibir el informe, el Editor se puso en contacto con la Sra. Clark para proponer la publicación de los aspectos más destacados de su encuentro en el Boletín y, debido a que se habían expresado reservas sobre la publicidad no deseada, para proponer que se utilizara un seudónimo. Su respuesta fue: «Aunque no buscamos publicidad, no me importaría que usara el informe siempre que se refiera a mí como Sra. B. Clark. Sin embargo, no queremos que se use nuestra dirección. Aunque deseamos permanecer semi-anónimos, para proteger nuestra privacidad, nos resultaría ofensivo ver mi avistamiento impreso con otro nombre adjunto».
Esa, entonces, es la historia, y parece ser la descripción más detallada de «Ogopogo». ¿Qué era? El término «cetáceo» significa pertenecer al orden de las ballenas y delfines, y el testigo se refirió constantemente a las características de ballena del animal. Los cursos de zoología de primer año le enseñarán que los mamíferos se flexionan verticalmente cuando se mueven, mientras que los reptiles, salamandras, peces, gusanos, de hecho, casi todo lo demás, se flexionan horizontalmente. Hay razones para esto, en las que no entraremos, excepto para decir que es una función de la forma en que las extremidades de los mamíferos se han movido verticalmente debajo del cuerpo para permitir una marcha más eficiente. Por esta razón, las aletas de la cola de una ballena son horizontales, mientras que las de un pez son verticales. La Sra. Clark tenía razón al afirmar que las ballenas usan sus colas como la principal fuente de propulsión.
De hecho, entre los arqueocetos o zeuglodontes, los predecesores de las ballenas modernas, existió una vez una familia alargada, los Basilosauridae. Se han propuesto durante mucho tiempo como una explicación para algunos avistamientos de «serpientes marinas». Además, el Dr. Roy Mackal las propuso como explicaciones, no solo de Ogopogo, sino de «monstruos» similares en otros lagos canadienses, y sugirió que pueden entrar y salir más o menos a voluntad, conectando ríos y marismas. El autor del artículo estuvo de acuerdo y sugirió que la Sra. Clark en realidad había observado y había sido tocada por un zeuglodont. Tiene perfecto sentido. Así que ahí lo tienes: Ogopogo es un fósil viviente, un Basilosaurid.
¡Pero no tan rápido! Odio tener que corregir a zoólogos con más experiencia que yo, pero aunque los basilosáuridos bien podrían explicar muchas serpientes marinas, hay una muy buena razón para descartarlas como monstruos del lago: tienen que respirar. Y no importa cuánto tiempo una ballena aguante la respiración, tiene que salir a la superficie a intervalos frecuentes. Como lo puse en mi ensayo sobre los monstruos del lago,
[a]unque un letrero en el lago Okanagan declara que es el hogar de Ogopogo, sabes que tendrías que ser increíblemente afortunado para verlo. Y seamos realistas: ¿cuánto tiempo tardaría una sola ballena en existir incluso en un lago grande antes de que su presencia se convirtiera en algo habitual para todos los usuarios de botes en las aguas, adquiriera un nombre de mascota, sus movimientos fueran rastreados por la prensa local y los turistas partían con una expectativa razonable de verlo?
¡Lo siento! El encuentro de la Sra. Clark demuestra que Ogopogo parece una ballena extinta y nada como una ballena extinta, pero no lo es. Tampoco es un reptil ni un pez. ¿Así que qué es?
http://malcolmscryptids.blogspot.com/2021/04/up-close-and-personal-with-ogopogo.html