El hombre de Somerton será exhumado por la policía en un intento de resolver el misterio de su identidad
24 de abril de 2021
Por Daniel Keane
El hombre de Somerton está enterrado en el cementerio West Terrace de Adelaide. (ABC News: Daniel Keane)
Los restos del misterioso Somerton Man serán exhumados por la policía con la esperanza de que las muestras de ADN puedan resolver el caso que ha desconcertado a detectives, investigadores y detectives aficionados durante más de siete décadas.
Puntos clave:
El cuerpo de Somerton Man fue encontrado en la playa Somerton de Adelaide el 1 de diciembre de 1948.
A pesar de los repetidos intentos de resolver el misterio, su identidad sigue siendo desconocida.
La policía exhumará su cuerpo con la esperanza de que las muestras de ADN arrojen más luz sobre quién era.
La identidad y la causa de la muerte del hombre desconocido, cuyo cuerpo fue encontrado en la playa Somerton de Adelaide, ha sido un misterio desde que fue visto por transeúntes desplomado contra el malecón el 1 de diciembre de 1948.
El caso ha provocado teorías sobre quién era él, incluida la especulación de que era un espía de la Guerra Fría o un amante abandonado, y que podría haber sido envenenado.
Una investigación policial y una investigación forence dejaron el asunto sin resolver, y cientos de candidatos fueron identificados y luego descartados a lo largo de los años.
El caso es particularmente desconcertante debido a la cantidad de pistas vinculadas a él, incluida una maleta, prendas de vestir sin etiquetas, escritura incoherente que se cree que es un código, el libro de poesía el Rubaiyat de Omar Khayyam y un trozo de papel roto con las palabras persas «Tamam Shud», que significan «está terminado».
El cuerpo del hombre de Somerton y el texto del misterioso código vinculado al caso. (Suministrado)
El hombre de Somerton está enterrado en el cementerio West Terrace de Adelaide en una tumba que se refiere a él simplemente como el «hombre desconocido».
Después de años de discusión pública sobre la excavación de sus restos, la Policía de SA ahora ha recibido una orden de exhumación aprobada por la Fiscal General Vickie Chapman, quien dijo que el caso había generado «un interés público intenso».
«Este hombre podría ser el padre, hermano o primo de alguien, y esos familiares y amigos merecen respuestas», dijo.
«Desde entonces, la Policía de Australia Meridional me ha traído la financiación y una solicitud, y la he aprobado».
«Significa que finalmente este caso, que ha sido estudiado, investigado y seguido durante más de 70 años, será reexaminado y, con suerte, muchas de las preguntas que rodean su enigmática vida serán respondidas».
En el cuerpo del hombre se encontró un trozo de papel del Rubaiyat de Omar Khayyám. (Suministrado: Carolyn Billsborrow)
El superintendente detective Des Bray, de la división de delitos mayores de la policía de SA, dijo que las mejoras en la tecnología darían a los expertos forenses la mejor oportunidad hasta ahora de «posiblemente identificar al hombre a través de su ADN».
«No especularé sobre cómo murió este hombre, pero también podría existir la posibilidad de establecer una causa definitiva de muerte», dijo.
La Policía de SA trabajará con el personal científico de Forensic Science SA y la Autoridad de Cementerios de Adelaida para llevar a cabo la exhumación y reinterpretación del cuerpo del hombre.
El análisis de ADN es «extremadamente desafiante»
Si bien aún no se ha determinado una fecha para la exhumación, la directora de Forensic Science SA, Linzi Wilson-Wilde, dijo que probablemente sería en el «corto plazo» y que los restos serían transferidos a un laboratorio para su análisis.
«Va a ser extremadamente desafiante en un sentido técnico: los restos han estado enterrados durante más de 70 años y, además, el cuerpo fue embalsamado, lo que agrega más complicaciones», dijo la Dra. Wilson-Wilde.
«Los productos químicos utilizados en el proceso de embalsamamiento pueden descomponer significativamente cualquier ADN presente. Realmente es una incógnita, no sabemos cuál será el estado de los restos, no sabemos el nivel de degradación».
La Dra. Linzi Wilson-Wilde supervisará el análisis de ADN, que se llevará a cabo en Forensic Science SA.
La Dra. Wilson-Wilde esperaba que hubiera suficiente ADN para permitir a los investigadores comparar el perfil de Somerton Man con parientes potenciales.
«Idealmente, nos gustaría identificar una fuente de ADN de buena calidad y luego generar un perfil de ADN a partir de ella. Ese perfil podríamos compararlo con descendientes potenciales», dijo.
«El ADN de cada persona contiene el código genético que los hace quienes son; ese código se puede comparar con el código de ADN de otra persona y es esa comparación lo que podemos hacer para identificar a una persona».
«Realmente, el objetivo de esto es hacer todo lo posible para averiguar quién es este hombre y finalmente darle un nombre».
El hombre de Somerton fue enterrado en el cementerio de West Terrace en junio de 1949. (Suministrado: Derek Abbott)
El investigador de Somerton Man, el profesor Derek Abbott, que ha pasado años investigando el caso y ha hecho campaña durante mucho tiempo para una exhumación, dijo que estaba emocionado por el desarrollo.
«Sabía que algún día sucedería», dijo.
«Es un misterio perdurable aquí en el Sur de Australia. El público quiere saber quién era este hombre. Él también tiene una familia en algún lugar que lo extraña en su árbol genealógico y tienen derecho a saberlo».
«Hay tantos giros y vueltas extraños en este caso, muchas cosas poco probables siguen sucediendo».
El profesor Abbott, que cree que su esposa Rachel podría ser descendiente del Somerton Man, recientemente encargó al artista canadiense de realidad virtual Daniel Voshart que presentara nuevas interpretaciones artísticas de cómo se veía el Somerton Man cuando estaba vivo.
El artista canadiense de efectos especiales Daniel Voshart ideó la animación del rostro del hombre misterioso.
Dijo que si bien la exhumación ayudaría potencialmente a resolver el misterio, aceptó que no había garantías.
«No estamos hablando del tipo de ADN que se usa para atrapar a los criminales. Este es el tipo de ADN que se usa para identificar la genealogía de alguien», dijo.
«Para que quede claro, las pruebas de ADN criminales normales usan algo así como 23 marcadores, mientras que en este, estamos usando alrededor de 800,000 marcadores de ADN».
«A través de su ADN, si lo encontramos a través de la exhumación, potencialmente podemos encontrar en bases de datos genealógicas a sus primos y parientes y traerlo de regreso a su familia».
La máscara mortuoria del hombre de Somerton se conserva en el museo de la policía de Sudáfrica. (ABC News)
El Fiscal General le dijo anteriormente a ABC que el Gobierno del Estado había ofrecido su apoyo condicional para una exhumación, siempre que fuera financiada con fondos privados.
«Necesitaríamos tener un plan claro en cuanto a cuáles serían los arreglos de exhumación, qué partículas de fibra o tejido podrían ser necesarias para la evaluación forense, quién se encargaría de eso, la seguridad de eso, la reinserción», dijo la Sra. Chapman en 2018.
La decisión de exhumar al Hombre de Somerton es parte de la Operación Persevera de la Policía de SA en casos históricos sin resolver.
La Dra. Wilson-Wilde dijo que la exhumación se llevará a cabo de una manera que asegure que los restos sean tratados con sensibilidad y el «mayor respeto».
«Estamos limitando a las personas que asistan al proceso de exhumación al número mínimo posible; tendremos una antropóloga allí… ella podrá identificar los huesos y asegurarse de que los devolvamos al laboratorio en buenas condiciones».
https://www.abc.net.au/news/2021-04-24/mysterious-somerton-man-to-be-exhumed-by-sa-police/100092750