“Of Books and Beasts”, por Matt Bille – Una reseña de libro de Shukernature

“Of Books and Beasts”, por Matt Bille – Una reseña de libro de Shukernature

21 de marzo de 2022

Karl Shuker

Of Books and Beasts, Matt BilleOf Books and Beasts: A Cryptozoologist’s Library de Matt Bille (Hangar 1 Publishing: no se incluye el lugar de publicación ni la fecha de publicación [noviembre de 2021]) (© Matt Bille/Hangar 1 Publishing: reproducido aquí con un criterio estrictamente no comercial de uso justo para solo con fines educativos/de revisión)

Ha pasado un tiempo desde la última vez que revisé publicaciones criptozoológicas notables en ShukerNature, así que aquí están mis pensamientos sobre una que recibí recientemente.

En la década de 1990 y originalmente asistido por mi colega bibliófilo Steven Shipp, preparé una bibliografía de libros de criptozoología que se publicó en los números 6, 7 y 8 de la revista Animals and Men del Center for Fortean Zoology. Resultó tan popular entre lectores e investigadores criptográficos que, desde entonces, lo he actualizado y ampliado periódicamente, de modo que actualmente contiene cientos de entradas divididas en varias secciones, y hoy en día se puede acceder directamente en línea aquí, dentro de mi sitio web oficial.

Sin embargo, hasta noviembre pasado, nunca había habido un libro dedicado por completo a reseñas de libros criptozoológicos y temas relacionados, lo que constituía un vacío notable en la literatura relacionada con las bestias misteriosas. Pero todo eso cambió cuando Hangar 1 Publishing publicó Of Books and Beasts: A Cryptozoologist’s Library, de Matt Bille, tanto en formato impreso como en formato de libro electrónico.

Ya conocido por dos libros de no ficción anteriores dedicados a los críptidos actuales y anteriores, así como por su interés de larga data en tales criaturas, Bille ha brindado un servicio muy valioso al compilar esta tercera oferta, que en su mayor parte consiste en reseñas de libros criptozoológicos escritos por él que apareció originalmente en su blog Matt’s Sci/Tech, además de varios escritos adicionales especialmente para este libro con el fin de hacer que su cobertura de la literatura sea más completa.

Este libro de 311 páginas se divide en cuatro secciones: Libros de criptozoología; Ciencias Afines; cripto-ficción; y Una Miscelánea Maravillosa. También hay una introducción explicativa, además de un par de epílogos, agradecimientos y un índice/bibliografía. Aparte de la maravillosa imagen de la portada (diseño de portada de Doug Hajicek), no hay ilustraciones, pero no son realmente necesarias en un libro de esta naturaleza.

La sección de Libros de Criptozoología, que por definición es el quid de toda esta publicación, es la continuación de la introducción detallada del libro, abarca las páginas 1-123 (aproximadamente un tercio del contenido total) y está dividida en cinco subsecciones. Estas son: Una biblioteca básica de criptozoología (que incluye reseñas de libros que Bille considera esenciales, obras seminales de criptozoología); Primates (libros revisados dedicados a los que gustan del yeti, bigfoot/sasquatch y otros hombres-bestia o hombres-mono); Land Animals (incluye reseñas de libros que documentan todo tipo de, en su mayoría, críptidos terrestres, incluidos gatos misteriosos, tilacinos y supuestos mamuts, pero también mothman y varios monstruos congoleños anfibios como mokele-mbembe y emela-ntouka); Lake and Sea Creatures (libros revisados que investigan monstruos de agua dulce, serpientes marinas, otras bestias marinas misteriosas); y Otros (revisiones de libros de criptozoología general que examinan una amplia gama de críptidos en lugar de concentrarse en ciertos tipos específicos).

La sección de Ciencias relacionadas, que abarca las páginas 124-220, contiene reseñas de libros que, aunque no están dedicados por completo a la criptozoología, a menudo incluyen algo de contenido criptográfico y/o tratan temas zoológicos convencionales de considerable relevancia para las bestias misteriosas. Está dividido en tres subsecciones, cuyos respectivos títulos revelan fácilmente el tema de los libros reseñados en ellos. A saber: Paleontología y Evolución; Medio Ambiente y Exploración; y Zoología de Tierra, Mar y Aire.

Crypto-Fiction, que abarca las páginas 221-254, es una sección menos seria y divertida en la que Bille presenta una subsección dedicada por completo a sus tres novelas favoritas con temas criptozoológicos personales, y una segunda subsección que contiene reseñas de una amplia gama y un número considerable. de otras criptonovelas. Algunas de estas son obras clásicas, otras son menos familiares y hay algunas que eran completamente nuevas para mí pero con las que tengo la intención de familiarizarme en algún momento.

La última pero no menos importante de las cuatro secciones es A Marvelous Miscellany, que abarca las páginas 255-272, que definitivamente hace honor a su título, que contiene reseñas de libros dedicados a los límites más lejanos de la criptozoología y más allá, incluidas las bestias de la mitología y el folclore, entidades ostensiblemente sobrenaturales y paranormales, evolución futura especulativa de la vida silvestre y algunos temas totalmente inclasificables pero no menos fascinantes.

En dos epílogos, respectivamente titulados Cryptids and Me y A Few Contributions of My Own, que abarcan las páginas 272-279, Bille ofrece algunos pensamientos breves sobre ciertos críptidos que, en su opinión, pueden existir, y documenta sus publicaciones criptozoológicas anteriores. El resto del libro consta de una sección de agradecimientos y un extenso índice (que también incorpora una bibliografía).

A lo largo de este libro, las reseñas de Bille varían considerablemente en extensión, pero siempre son equilibradas, informativas e informadas. Además, si bien no tiene miedo de resaltar áreas o coberturas con las que personalmente no está de acuerdo, nunca es grosero u hostil en su tratamiento de las mismas (a diferencia de la actitud beligerante y dogmática de algunas otras figuras que han ingresado dentro de este campo de estudio en un momento u otro a lo largo de las décadas). De hecho, la visión objetiva de Bille es lo que hace que sus reseñas sean tan interesantes y entretenidas, porque uno nunca lucha por descubrir el libro real oscurecido detrás de un velo opaco de prejuicio y sesgo, lo cual es un cambio alentador y bienvenido de tantas reseñas de trabajos criptozoológicos. que he leído, o soportado, a lo largo de los años.

Del mismo modo, es evidente por el contenido de sus reseñas que Bille ha leído realmente todos los libros en cuestión (lo que a su vez demuestra de manera fehaciente cuán prolífico lector de escritos criptozoológicos es y, por lo tanto, una persona ideal para preparar un trabajo como este). Puede parecer una afirmación extraña, pero como autor soy muy consciente (en ocasiones dolorosamente) de que en demasiados casos, un supuesto revisor nunca ha leído el libro en cuestión o simplemente lo ha leído. ¡parafraseando la propaganda en la contraportada o en la guarda delantera!

Hace más de 20 años, preparé mi bibliografía de libros de criptozoología (que incluye no solo sus títulos y autores, sino también sus editores, lugares de publicación y fechas de publicación) con el fin de brindarles a los recién llegados y a los cripto-investigadores de larga data una lista completa de libros publicados sobre el tema, un tema cuya literatura hasta entonces nunca se había presentado de una manera tan fácilmente accesible, lo que permite a los posibles lectores de tales libros descubrir instantáneamente lo que hay disponible y contiene suficiente información complementaria para ayudarlos a rastrear tales obras.

Ahora, con Of Books and Beasts, Bille ha aumentado hábilmente mis esfuerzos al proporcionar un excelente trabajo complementario, una verdadera biblioteca de bolsillo, de hecho, que proporciona sinopsis muy útiles y imparciales y opiniones personales sobre alrededor de 500 libros de este tipo, y que creo que será de inmenso valor para la misma audiencia de lectores a la que está dirigida mi lista. No hay nada como este libro, así que estoy muy feliz de que también sea una contribución muy valiosa por derecho propio a la literatura criptozoológica, una en la que pasé gran parte del día sumergiéndome después de que llegó su copia de revisión, ¡porque simplemente era demasiado fascinante para dejarla una vez abierta! Así que lo recomiendo de todo corazón y sin vacilar a cualquiera que esté ansioso por aprender sobre la gran diversidad de libros que hay hoy en día que tratan sobre bestias misteriosas.

Finalmente: o como diría el teniente Columbo en este punto del procedimiento, solo una cosa más… (bueno, dos, en este caso en particular, un par de sutilezas menores). En primer lugar: estoy algo desconcertado por la disposición de Bille de sus reseñas de libros dentro de cada subsección o sección. En su mayor parte, parece ser cronológico (aunque ver un poco más adelante en mi revisión actual), desde la fecha de publicación más antigua hasta la más reciente, pero esto no se cumple por completo. Por ejemplo: en la subsección Otros de la Sección 1 (Libros de criptozoología), el primer libro que se reseña es Animal Legends de Maurice Burton, publicado en 1957, seguido en estricto orden cronológico por otros 34 títulos (cuento los cuatro libros de Quammen como una sola entrada, ya que así fue como Bille los revisó), el último de los cuales es el libro Cryptid Creatures: A Field Guide de Kelly Milner Halls de 2019. Pero entonces, sin razón aparente, el siguiente libro reseñado en esta misma subsección es el libro Florida’s Unexpected Wildlife de Michael Newton de 2007, después del cual siguen otros diez libros reseñados, ordenados cronológicamente desde 2007 hasta 2020. ¿Por qué no se incorporaron a los 35 anteriores en la lista cronológica de libros, en lugar de estar separados en su propia lista cronológica de 11 libros que le sigue directamente?

No se da ninguna razón, por lo que me pregunto si estas once finales fueron revisiones de último minuto de Bille, posiblemente escritas para llenar algunos vacíos percibidos en su cobertura, pero enviadas demasiado tarde para incluirlas en el cuerpo principal de revisiones. Si es así, una nota muy breve que explicara este orden inconsistente de las reseñas habría sido de gran utilidad (incluso un subtítulo de dos palabras: Stop Press o Adiciones tardías, habría sido suficiente). Además, por razones nuevamente inexplicables, en la subsección Otras criptonovelas de la sección Criptoficción, y también a lo largo de la sección A Marvelous Menagerie, los libros revisados no están ordenados cronológicamente en absoluto, sino alfabéticamente, por apellido del autor. ¿Por qué no quedarse con un orden cronológico? Extraño.

En segundo lugar: por su propia naturaleza, el contenido de este libro es personal, subjetivo, inevitablemente guiado por los intereses e influencias particulares de Bille. En otras palabras, dos compiladores de tal libro no habrían incluido las mismas entradas y las habrían dividido en secciones de las mismas proporciones o temas. Habiendo dicho eso, creo que se debería haber dedicado más espacio a los libros de criptozoología per se, y menos a (en particular) la sección de Ciencias Relacionadas. El aspecto único de este libro, y sin duda su punto de venta más importante, es que es el primero en ofrecer una extensa serie de reseñas de libros de criptozoología, por lo que, en mi opinión, la sección de Ciencias relacionadas podría haberse reducido considerablemente, sin pérdidas graves. al valor del libro, y reemplazado por muchas más reseñas de libros con temas de criptozoología. Como están las cosas, puedo pensar en una buena cantidad de libros criptográficos para los que uno podría esperar encontrar reseñas incluidas aquí, pero que no están representadas. Por ejemplo, aunque hay algunas reseñas de libros dedicados a ciertos tipos específicos o agrupaciones geográficas de críptidos felinos, ninguna edición del libro más completo jamás publicado sobre tales criaturas a nivel mundial está representada por una reseña, lo que claramente es una omisión importante. Puede que me equivoque, pero no estaba el libro en cuestión titulado Mystery Cats of the World…? lo cual es claramente una omisión importante.

“¿Busca una encuesta concisa pero confiable de los libros criptozoológicos más notables del pasado y del presente? No busque más, ¡aquí está!”

Dr. Karl Shuker, citado en la contraportada de Of Books and Beasts.

http://karlshuker.blogspot.com/2022/03/of-books-and-beasts-by-matt-bille.html

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