“Hay vida inteligente ahí fuera”: El Centro de Estudios Ovni de Chicago celebra 50 años tratando de localizarla
La sede subterránea de Norwood Park es uno de los pocos lugares dedicados a estudiar la “ciencia rechazada” de la vida extraterrestre.
17 de abril de 2023
Mack Liederman
El Dr. Mark Rodeghier habla en el Centro de Estudios Ovni en su sótano de Norwood Park, el 16 de marzo de 2023. Colin Boyle/Block Club Chicago
NORWOOD PARK – Una de las mayores preguntas del mundo conduce al sótano de un hombre de la localidad: ¿Estamos solos?
“Si mañana aterrizara un ovni en la Tierra, no me sorprendería”, afirma Mark Rodeghier, director del Centro de Estudios Ovni, uno de los centros de investigación más antiguos sobre este tema existencial y posiblemente extraterrestre.
El centro, ubicado en el sótano de Rodeghier en Norwood Park, celebra este año su 50 aniversario. Pero aún le faltan galaxias para dar respuesta a “lo que sería el mayor descubrimiento científico de la historia de la humanidad”, afirma Rodeghier.
“Los extraterrestres podrían estar ya visitándonos, aunque sólo sean sus sondas”, dijo Rodeghier. “Lo que sabemos con seguridad es que hay una larga historia de gente que ve cosas, de cerca y con claridad, para las que no hay explicación terrestre”.
El centro forma parte de una pequeña colección de académicos y científicos repartidos por todo el mundo, que trabajan en su tiempo libre para documentar y archivar “el fenómeno ovni”, dijo Rodeghier.
Durante una visita reciente, el investigador voluntario rebuscó en 16 armarios de su oficina del sótano. Cada uno de ellos estaba lleno de miles de “formularios de testigos” de ovnis, imágenes borrosas de objetos voladores, CD con grabaciones de campos magnéticos e investigaciones gubernamentales de hace décadas con la palabra “secreto” estampada en la parte superior. Las estanterías están repletas de libros sobre ovnis “desde ciencia ficción hasta los más serios”, afirma Rodeghier.
La sede subterránea es sólo uno de los pocos lugares dedicados al estudio de esta “ciencia rechazada”, afirma Rodeghier.
“Estoy seguro de que hay vida inteligente ahí fuera. Y estoy convencido de que al final encontraremos pruebas definitivas de ello”, afirmó Rodeghier. “El universo es muy antiguo, mucho más que la Tierra, por lo que podría haber habido vida en planetas como la Tierra durante miles de millones de años antes que nosotros. No es inverosímil que hayan merodeado y se hayan expandido por la galaxia”.
Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago El Dr. Mark Rodeghier revisa los archivos del Centro de Estudios Ovni en su sótano de Norwood Park, el 16 de marzo de 2023.
Cada año, cientos de personas envían por correo testimonios escritos a mano de sus encuentros con ovnis al centro en la casa ultramoderna de Rodeghier. Rodeghier ha entrevistado a muchos de los que dicen haber sido abducidos, dijo.
“El síntoma clásico es la pérdida de tiempo que no puedes explicar”, dijo Rodeghier. “No se puede demostrar, pero hay muchas historias a lo largo del tiempo”.
Los avistamientos de ovnis describen más comúnmente “triángulos voladores en lugar de discos”, dijo Rodeghier.
“En algunos casos, hay cientos de testigos de un incidente, miran hacia arriba y ven un ovni, está flotando y, de repente, empieza a moverse”, dijo Rodeghier. “Desaparece por el horizonte en un segundo”.
Crédito: Colin Boyle/Block Club ChicagoEl Centro de Estudios Ovni del Dr. Mark Rodeghier, el 16 de marzo de 2023.
En los años 80, el centro fue el primero en excavar el lugar del accidente de 1947 en Roswell, Nuevo México, que durante mucho tiempo ha desatado la locura sobre posibles “platillos volantes”.
“Excavamos hoyos allí y no encontramos nada, aparte de unos cuantos botones militares”, dijo Rodeghier. “Pero eso no significa que el fenómeno no sea real”.
Ahora, el centro está escaneando más de 80,000 casos de ovnis para crear lo que será la mayor base de datos pública sobre el tema, dijo Rodeghier.
Los encuentros con lo de otro mundo distan mucho de ser una locura, dijo Rodeghier. Un estudio realizado por el centro examinó la composición psicológica de las personas que dijeron haber sido abducidas y descubrió que la mitad de ellas eran “normales según todas las medidas estándar”, dijo Rodeghier.
Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago Libros y documentos sobre ovnis y vida extraterrestre en el Centro de Estudios Ovni del sótano del Dr. Mark Rodeghier en Norwood Park, el 16 de marzo de 2023.
Y Chicago y sus suburbios no están exentos de avistamientos de ovnis, aunque son más comunes en las zonas rurales, “donde hay más espacio y visibilidad”, dijo Rodeghier.
En noviembre de 2006, un “objeto parecido a un platillo volante” -de color gris oscuro metálico, de 6 a 24 pies de diámetro y que flotaba justo por debajo de las nubes- fue avistado sobre el aeropuerto de O’Hare por pilotos, directivos de aerolíneas y mecánicos, según el Tribune. La FAA descartó que se tratara de un fenómeno meteorológico.
En 2004, cientos de personas de los alrededores del suburbio de Tinley Park dijeron haber visto tres luces rojas en posición triangular que se movían al unísono y planeaban sin hacer ruido, según el Tribune.
Una oleada de avistamientos de ovnis en 1973 fue lo que llevó al difunto J. Allen Hynek, habitante de Chicago de toda la vida, a abrir el centro, según Rodeghier.
Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago Una foto de archivo de Josef Allen Hynek, fundador del Centro de Estudios Ovni, que actualmente opera en el sótano del Dr. Mark Rodeghier en Norwood Park, el 16 de marzo de 2023.
Hynek había sido anteriormente consultor del Proyecto Libro Azul, un programa secreto iniciado por las Fuerzas Aéreas a principios de los años 50 para investigar los ovnis como amenazas a la seguridad. Pero el Proyecto Libro Azul contaba con un presupuesto de segunda clase, científicos novatos y “nunca tuvo la intención de agitar el barco”, dijo Rodeghier.
El gobierno llevaba mucho tiempo “restando importancia al tema de los ovnis”, con la preocupación de que las llamadas sobre avistamientos de ovnis “atascaran las líneas telefónicas de las comunicaciones gubernamentales, antes de Internet”, dijo Rodeghier. El fenómeno ovni era “rechazado como algo fuera de lugar”, y cualquier investigación que Estados Unidos llevara a cabo se hacía discretamente para mantener posibles ventajas militares sobre los soviéticos durante la Guerra Fría, dijo Rodeghier.
Pero Hynek pensaba que «era necesario hablar de los ovnis abiertamente”, dijo Rodeghier.
El profesor de astronomía de Northwestern abrió la primera oficina del centro en Evanston, esquivó las reticencias de sus colegas y reunió suficientes donaciones de creyentes acomodados para contratar a una secretaria, explicó Rodeghier.
“El estigma era y sigue siendo real”, dijo Rodeghier. “Así que nos queda a gente como nosotros hacer lo poco que podemos”.
Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago El Dr. Mark Rodeghier muestra documentos en el Centro de Estudios Ovni en su sótano de Norwood Park, el 16 de marzo de 2023.
Los libros de Hynek sobre avistamientos de ovnis se convirtieron en artículos de primera necesidad en este campo – y forraje de la película de Stephen Spielberg de 1977, “Encuentros Cercanos del Tercer Tipo”. Hynek tuvo un cameo.
El excéntrico y elegante profesor, que fumaba en pipa y a veces olvidaba su maletín de cuero en la “L”, le convirtió en un verdadero creyente, según Rodeghier. Hynek murió en 1986.
“Era un buen amigo”, dijo Rodeghier. “Y a muy largo plazo, cuando todos nos hayamos ido, será visto como una figura seminal en los primeros días de los ovnis, que fue uno de los primeros científicos en reconocer que los avistamientos eran un problema serio”.
Rodeghier, analista de datos independiente de día, es licenciado en astrofísica y doctor en sociología por la UIC. En su tiempo libre, empezó a trabajar con Hynek y “todo lo que me proponía me parecía absolutamente fascinante”, afirma Rodeghier.
Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago Documentos en el Centro de Estudios Ovni del sótano del Dr. Mark Rodeghier en Norwood Park, el 16 de marzo de 2023.
La visión de la gente sobre el campo ha cambiado favorablemente en los últimos años, dijo Rodeghier. Un reportaje de 2017 del New York Times reveló un programa de investigación de ovnis por parte del Pentágono y filmaciones de posibles avistamientos por parte de pilotos militares. El reciente derribo de un globo de vigilancia chino y tres objetos no identificados llevó a “un montón de curiosos a llamar al centro”, dijo Rodeghier.
“No puedo decir que estemos más cerca de resolver el fenómeno, pero ahora tenemos más interés y mejores herramientas”, dijo Rodeghier. “Fundamentalmente, lo más crítico es conseguir pruebas físicas: trozos de un ovni, un campo magnético, rayos gamma, microondas, cualquier dato físico en tiempo real”.
“Ese es el santo grial”.
Crédito: Colin Boyle/Block Club Chicago El Dr. Mark Rodeghier posa frente a una estantería de documentos y libros sobre ovnis en el Centro de Estudios Ovni de su sótano de Norwood Park, el 16 de marzo de 2023.
En las conferencias, a Rodeghier le preguntan a menudo: ¿Por qué no aterrizan los ovnis?
“No sé cómo piensan. No verán ‘comandante espacial extraterrestre’ cosido en mi camiseta”, dijo Rodeghier. “Me atengo a la ciencia. No puedo preocuparme por sus motivos y su lógica. Porque con eso nunca vas a llegar a ninguna parte”.
Rodeghier guardó sus expedientes X del sótano por hoy.
“Pero no puedo negar el hecho de que me gustaría saberlo”, dijo.