Te engañé: 7 de los mayores engaños de la historia

1 de febrero de 2022

Charlotte Bond

The Feejee Mermaid (Crédito de la foto: autor desconocido, dominio público, acceso a través de Wikimedia Commons)

A todos nos gustan las bromas de vez en cuando, y a lo largo de los años ha habido algunos engaños magistrales perpetrados por aquellos que querían enriquecerse, en un esfuerzo por satirizar a la sociedad, o porque las noticias eran demasiado sombrías.

Desde los diarios de Hitler hasta la hija de un zapatero que se convirtió en princesa, aquí hay siete de los mayores engaños de la historia.

Pierre Brassau: un artista de monos

El caso de Pierre Brassau surgió de un deseo de poner a prueba a los críticos de arte. En 1964, el periodista sueco Åke “Dacke” Axelsson decidió ver si podía o no convencer a un grupo de críticos de que las pinturas creadas por un chimpancé eran arte moderno de vanguardia.

Se acercó al cuidador de chimpancés en un zoológico local y los convenció de que le dieran papel, pinceles y pinturas al chimpancé Peter. Axelsson eligió las mejores piezas y las exhibió en una galería junto a otros artistas. Afirmó que eran de un artista previamente desconocido llamado Pierre Brassau.

Pierre Brassau, Monkey Artist (1964) (Crédito de la foto: Åke Axelsson – GP, dominio público)

Mientras que un crítico fue lo suficientemente perspicaz como para comentar que “solo un simio podría haber hecho esto”, otros críticos fueron completamente engañados. Rolf Anderberg, que trabajaba para el periódico Göteborgs-Posten, describió al artista con “la delicadeza de un bailarín de ballet”.

La bañera: no creas todo lo que lees No. 1

El 28 de diciembre de 1917, el New York Evening Mail publicó un artículo de H. L. Mencken que lamentaba cómo el 75 aniversario de la primera bañera estadounidense había pasado desapercibido la semana anterior.

Titulado “Un aniversario olvidado”, Mencken entró en gran detalle sobre cómo Adam Thompson, que visitaba Inglaterra desde Cincinnati, quedó asombrado por la bañera inventada por Lord John Russell en 1828. Al regresar a los Estados Unidos el 20 de diciembre de 1842, tomó la primer baño americano.

Mencken explica cómo hubo una gran resistencia al principio porque los médicos declararon que bañarse era peligroso, mientras que otros afirmaban que era un lujo caro. Alegó que cuando Millard Fillmore hizo instalar uno en la Casa Blanca, cualquier oposición a la idea se desvaneció.

Alison Skipworth, de pie en la bañera en el plató de la película “Madame Racketeer”, Paramount Pictures, 1932. (Crédito de la foto: Universal History Archive/Universal Images Group a través de Getty Images)

En 1949, Mencken explicó por qué había escrito ese artículo y lo sorprendido que estaba de que se siguiera citando mucho después de haber revelado que era completamente falso:

“El éxito de este engaño ocioso, realizado en tiempos de guerra, cuando era imposible escribir algo más serio, me asombró enormemente… Apenas pasa un mes sin que encuentre la sustancia reimpresa, no como una tontería sino como un hecho”.

Los diarios de Hitler: no creas todo lo que lees No. 2

Los recuerdos nazis siempre han sido un gran negocio, y ¿qué coleccionista no querría conocer los pensamientos más íntimos de Hitler? A fines de la década de 1970, el ladrón y falsificador Konrad Kujau ya tenía contactos lucrativos dentro de la industria y, habiendo falsificado notas personales de figuras nazis clave y creando pinturas que, según él, fueron hechas por Hitler, decidió dar el siguiente paso rentable: falsificar Los diarios de Hitler.

Después de practicar su escritura, rociar las páginas de un viejo diario con té y luego golpear el libro contra su escritorio para darle un aspecto envejecido, Kujau tenía un producto para vender. El libro finalmente llamó la atención de Gerd Heidemann, un periodista del periódico alemán Stern, que quería serializar los diarios.

Kujau presenta sus “diarios secretos”. Kujau ahora posee una “galería de falsificaciones” en Stuttgart. (Crédito de la foto: Werner Baum / alianza de imágenes a través de Getty Images)

Para determinar la autenticidad, se entregó una página de un diario a expertos en escritura a mano junto con un ejemplo de la escritura de Hitler, un ejemplo que también había sido falsificado por Kujau.

Kujau en realidad terminó creando sesenta volúmenes del diario, algo que ayudó a engañar a los expertos ya que, como dijo más tarde el historiador Hugh Trevor-Roper: “¿quién… falsificaría sesenta volúmenes cuando seis habrían servido a su propósito?”

The Masked Marauders, ¡y dicen que un chico blanco no puede cantar blues!

Esta parodia ideada por la revista Rolling Stone en 1969 resultó tan exitosa que los bromistas agregaron un segundo elemento más tarde.

En un esfuerzo por satirizar la tendencia de los “supergrupos” de la época, el editor de la revista Rolling Stone, Greil Marcus, revisó un álbum completamente inventado llamado The Masked Marauders. El grupo imaginario estaba formado por Bob Dylan, Mick Jagger, George Harrison, John Lennon y Paul McCartney.

“Los merodeadores enmascarados” (Crédito de la foto: Mark y Colleen Hayward/Redferns, Michael Ochs Archives/Getty Images, David Redfern/Redferns, Bettmann / Colaborador, RB/Redferns)

El artículo no se tomó demasiado en serio, con bromas como “Dylan brilla en el lado tres, mostrando su nueva voz de bajo profundo” y compara a Paul McCartney con Eddie Fisher con la frase “Y dicen que un chico blanco no puede cantar el ¡blues!”

Sin embargo, la reseña engañó a la gente y comenzó a pedir copias del álbum. Ante tales solicitudes, Marcus y otro editor contrataron a una banda poco conocida llamada Cleanliness and Godliness Skiffle Band para hacer el álbum, que vendieron a Warner Bros.

La sirena de Fiji: un clásico

Ninguna lista de engaños está completa sin el engaño más famoso de todos perpetrado por P. T. Barnum.

También conocida como la sirena Feejee, esta criatura momificada era en realidad la cabeza y el torso de un pequeño mono cosido a la cola de un pez.

Según todos los informes, era una cosa de aspecto espantoso. Incluso en su autobiografía, Barnum no cantó sus alabanzas, y lo describió como “un espécimen diminuto feo, seco y de aspecto negro”.

Cuando Moses Kimball del Museo de Boston llevó la criatura a Barnum en 1842, Barnum hizo que un naturalista la examinara. Cuando el naturalista afirmó que no podía afirmar que el espécimen era auténtico, Barnum decidió mostrarlo de todos modos.

Brittany Janaszak del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York instala una sirena Feejee que PT Barnum hizo famosa. (Crédito de la foto: Kathryn Scott Osler/The Denver Post vía Getty Images)

Hacer que su socio Levi Lyman se hiciera pasar por “Dr. J. Griffin”, Barnum impulsó la publicidad escribiendo cartas anónimas a los periódicos sobre este asombroso hallazgo. También hizo que Lyman reservara en un hotel de Filadelfia y le mostrara la criatura al curioso propietario, quien invitó a varios amigos (incluidos los editores de periódicos) a ir a verla.

Lamentablemente, el espécimen original se perdió en un incendio, pero desde entonces se han realizado varias réplicas.

Cedric Allingham – de la mente de Patrick Moore

¿Por qué perder el tiempo inventando criaturas imaginarias cuando podrías inventar una persona completa?

En 1954, el libro Flying Saucer from Mars cautivó al mundo. El autor, Cedric Allingham, afirmó haberse comunicado con un extraterrestre después de encontrarse con un ovni cerca de Lossiemouth, Escocia.

Los ufólogos de toda Gran Bretaña hicieron un esfuerzo considerable para localizarlo, pero fue sorprendentemente esquivo. Sus editores, cuando se contactaron, dijeron que estaba en Suiza recibiendo tratamiento médico.

Una persona que afirmó haberlo conocido fue Lord Dowding, el ex mariscal jefe de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Dowding invitó a Allingham a dar una conferencia en el Flying Saucer Club local y dijo después: “Todos quedamos muy impresionados de que dijera la verdad sobre sus experiencias reales”.

El astrónomo Sir Patrick Moore con su telescopio en su propio Observatorio en su casa en Sussex, Inglaterra. (Crédito de la foto: Tim Graham/Getty Images)

Finalmente, en 1986, una investigación en la revista Magonia señaló las similitudes en el estilo de escritura entre Allingham y el astrónomo Patrick Moore. Los investigadores se pusieron en contacto con el amigo de Moore, Peter Davies, quien dijo que había escrito el libro como coautor y que había aparecido en el evento de Dowding con un bigote postizo.

Aunque Davies no quiso revelar el nombre del otro autor, muchos pensaron que era Moore. Si bien el astrónomo negó cualquier participación, se señaló que la única imagen de Allingham lo muestra de pie junto a un telescopio, uno muy similar al tipo que posee Moore, en un jardín que se parece mucho al de Moore.

Princesa Caraboo – en realidad la hija de un zapatero

Cuando una mujer joven con ropa extraña que hablaba un idioma incomprensible fue encontrada deambulando por un pueblo en Gloucestershire, Inglaterra, fue enviada a Bristol para ser juzgada por vagancia.

Sin embargo, un marinero portugués pudo traducir sus palabras e informó a todos que ella era la Princesa Caraboo. Había sido capturada por piratas, pero saltó por la borda y nadó hasta Inglaterra.

Durante diez semanas, fue invitada de Samuel Worrall y su esposa, y mucha gente local notable fue a verla. La foto y la historia de la princesa Caraboo aparecieron en los periódicos de todas partes, un hecho que iba a ser su perdición.

Pintura de la princesa Caraboo y la película (Crédito de la foto: por Edward Bird, Public Domain y Richard Blanshard/Getty Images)

La Sra. Neale, dueña de una pensión, notó la foto de Caraboo en el Bristol Journal e informó a los Worrall que en realidad era Mary Willcocks, la hija de un zapatero que había trabajado como sirvienta pero luego se encontró desempleada y vagando por el país.

Aunque Mary viajó a América para exhibirse como la princesa Caraboo, tuvo poco éxito. Al regresar a Inglaterra, nuevamente no logró despertar interés con su acto y terminó vendiendo sanguijuelas al Bristol Infirmary Hospital.

Una película biográfica de 1994, Princess Caraboo, presentó a la actriz Phoebe Cates en el papel principal. También protagonizó Kevin Kline, John Lithgow, Jerry Hall y más.

https://www.thevintagenews.com/2022/02/01/history-greatest-hoaxes/

10 misterios “sin resolver” que han sido resueltos

13 de diciembre de 2021

Por: Patrick J. Kiger

La Gran Duquesa Anastasia (con su brazo alrededor de su hermano) se muestra con el resto de la familia real rusa en 1913. Durante muchos años, la gente se preguntó si había sobrevivido a la masacre que mató al resto de su familia. ARCHIVO DE HISTORIA UNIVERSAL/UIG A TRAVÉS DE GETTY IMAGES

A la gente le encanta un buen misterio. Nos preguntamos quién era realmente Jack el Destripador o qué pasó en el vuelo 370 de Malaysian Airlines o cuál es el secreto del Triángulo de las Bermudas.

Espera… eso último se resolvió.

Ciertos misterios ya no son misterios. Gracias a herramientas científicas que quizás no existían en el momento de los hechos, los investigadores han podido descubrir las soluciones a muchos acertijos anteriores. A veces, los investigadores simplemente tienen suerte, gracias a una confesión en el lecho de muerte o al tropezar con una pista que todos los demás pasaron por alto.

Sin embargo, en algunos casos, la gente no cree en la prueba, especialmente si es una explicación decepcionantemente simple, que carece de una pizca de exotismo. Los libros y los programas de televisión aún pueden buscar pistas sobre un “misterio” que realmente no existe. Pero no siempre tienes que enamorarte de ellos: aquí hay 10 misterios sin resolver para los que ahora tenemos una solución. De nada.

Contenido

¿Anastasia escapó de los bolcheviques?

¿Cuál es el secreto del Triángulo de las Bermudas?

¿Por qué colapsó la civilización maya?

¿Estuvo “Hombre Paraguas” Involucrado en el Asesinato de JFK?

¿De dónde vienen las piedras gigantes de Stonehenge?

¿Qué pasó con la expedición de Franklin?

¿Qué causa que se muevan las “piedras navegantes”?

¿Qué causó la explosión de Tunguska en 1908?

¿Cómo murió el rey Ricardo III?

¿Cómo se construyeron las pirámides?

10: ¿Anastasia escapó de los bolcheviques?

Anna Anderson (que se muestra en 1926) afirmó que en realidad era Anastasia Romanov. Se demostró de manera concluyente en 2007 que no lo era, gracias al ADN. ARCHIVO HULTON/GETTY IMAGES

Unos años después de que asesinos bolcheviques llevaran al zar Nicolás II, a su esposa y a sus cinco hijos a un sótano y abrieran fuego contra ellos en julio de 1918, una mujer que se hacía llamar Anna Anderson apareció en Europa y dijo ser la hija menor del zar, Anastasia. Ella dijo que misteriosos benefactores la habían llevado desde el lugar de la ejecución [fuente: Hogue].

Aunque fue rechazada por los familiares de los Romanov, su saga fue tan intrigante que Hollywood la convirtió en una película de 1956 protagonizada por Ingrid Bergman. Persistían los rumores de que la joven heredera al trono había escapado de alguna manera a la muerte. Pero en 1991, el misterio dio otro giro, cuando se reveló que los cuerpos de la mayoría de los Romanov y sus sirvientes yacían en una fosa común en Ekaterimberg, Rusia, pero faltaban los cuerpos de un niño y una niña [fuente: Maugh].

Esa débil esperanza de que Anastasia hubiera escapado fue aplastada en 2007, cuando los arqueólogos descubrieron una segunda tumba que contenía dos conjuntos de huesos más jóvenes. Al igual que el primer conjunto, los nuevos huesos se compararon con una muestra de ADN de Nicolás II, que se había extraído de las manchas de sangre en una camisa usada durante un intento de asesinato en 1891. Con todos los Romanov contabilizados, ahora está claro que Anastasia murió con su familia [fuente: Maugh].

9: ¿Cuál es el secreto del Triángulo de las Bermudas?

El Triángulo de las Bermudas supuestamente se extiende entre Florida, las Bermudas y Puerto Rico. Pero los expertos no han encontrado desastres inexplicables en esa área. LAURI WIBERG/GETTY IMAGES

A menos que nunca haya estado cerca de un estante de libros de bolsillo de una farmacia y no navegues por los canales de cable a altas horas de la noche, sin duda has oído hablar del Triángulo de las Bermudas, también conocido como el Triángulo del Diablo. Es un área de agua entre Florida, Puerto Rico y las Bermudas que, según la mitología pop, contiene algún tipo de fuerza malévola que hace que los barcos, aviones y personas desaparezcan, para nunca más ser vistos.

Algunos han culpado a los invasores extraterrestres que capturan humanos para estudiarlos, a los vórtices interdimensionales e incluso a la flatulencia oceánica (gas metano que brota de los sedimentos oceánicos) [fuente: NOAA].

Pero el verdadero misterio del Triángulo de las Bermudas es por qué la gente todavía está tan ansiosa por creer en él. En 1975, el bibliotecario y piloto Lawrence David Kusche publicó su investigación del fenómeno. Cuando revisó los informes oficiales sobre barcos que los autores paranormales habían descrito como desapareciendo inexplicablemente, descubrió que generalmente se hundían con mal tiempo o sufrían accidentes explicables, y que los restos a veces se recuperaban [fuente: Nickell].

Del mismo modo, el sitio web de la Guardia Costera de EE. UU. señala que el servicio “no reconoce la existencia del llamado Triángulo de las Bermudas como un área geográfica de peligro específico para barcos o aviones”, y dice que después de revisar los accidentes allí, no se ha encontrado nada que no podía ser explicado.

8: ¿Por qué colapsó la civilización maya?

Ahora sabemos que la civilización maya colapsó por factores ambientales. WIN-INICIATIVA/GETTY IMAGES

Durante mucho tiempo, la gente se ha preguntado acerca de uno de los colapsos sociales más extraños de la historia de la humanidad. ¿Por qué los mayas abandonaron docenas de ciudades que habían construido en la península de Yucatán en los años 700 u 800 C. E. y permitieron que lo que había sido una civilización altamente desarrollada se convirtiera en ruinas?

Algunos han teorizado que los mayas probablemente fueron derrotados en batalla por pueblos rivales o que la clase dominante fue derrocada en una revuelta campesina. Otros han avanzado explicaciones más extravagantes, como una invasión de ovnis [fuente: Stromberg].

Pero en un estudio publicado en 2012, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, que analizaron datos arqueológicos con miras a descubrir las condiciones ambientales en el apogeo maya, encontraron evidencia para corroborar una teoría defendida por primera vez por el historiador Jared Diamond en su libro de 2005 “Colapso”. Los mayas, descubrieron los investigadores, habían quemado y talado gran parte de los bosques que habían alterado la capacidad de la tierra para absorber la radiación solar, lo que a su vez hizo que las nubes y las lluvias escasearan. Eso exacerbó una sequía natural y provocó la erosión y el agotamiento del suelo, lo que provocó el fracaso de la agricultura. Con menos alimentos disponibles, los trabajadores se vieron obligados a abandonar las ciudades de las tierras bajas para evitar el hambre, y como resultado todo se derrumbó [fuente: Stromberg].

7: ¿Estuvo el “hombre del paraguas” involucrado en el asesinato de JFK?

El hombre del paraguas se muestra supuestamente dando la señal para el asesinato del presidente John F. Kennedy. Más tarde se adelantó para decir que solo estaba molestando al presidente. PASCAL LE SEGRETAIN/SYGMA/CORBIS

Uno de los enigmas más extraños del asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas en 1963 fue la presencia del “hombre del paraguas”. Esta figura borrosa se ve en fotografías levantando un paraguas negro a lo largo de la ruta presidencial, a pesar de que el cielo estaba despejado. Algunos lo vieron como prueba de una conspiración: un hombre de avanzada que estaba señalando al francotirador. Otros sospecharon que él mismo podría ser un asesino, disparando una pistola de dardos venenosos escondida en su sombrilla [fuente: Jonsson].

Pero cuando la Cámara de Representantes de EE. UU. reabrió la investigación de JFK a fines de la década de 1970, un gerente de almacén de Dallas de 53 años llamado Louie Steven Witt se presentó y testificó que él era un “hombre del paraguas”. Por supuesto, su explicación fue un poco extraña: a Witt no le gustaba el padre de JFK, el ex embajador de EE. UU. en el Reino Unido Joseph P. Kennedy, a quien culpó por apoyar las políticas de apaciguamiento del primer ministro británico Neville Chamberlain hacia Hitler. La marca registrada de Chamberlain era su omnipresente paraguas, y Witt eligió ese día para blandir uno grande y llamativo en un esfuerzo por molestar al presidente. Trajo consigo una ayuda visual para la audición: un paraguas negro maltratado que, según él, era el que había usado ese día. Un miembro del personal del comité lo abrió para revelar que no contenía un arma [fuente:].

Witt agregó: “Si el Libro Guinness de los récords mundiales tuviera una categoría para las personas que hacen lo incorrecto en el momento equivocado y en el lugar equivocado, yo sería el número 1” [fuente: Jonsson].

6: ¿De dónde vienen las piedras gigantes de Stonehenge?

Se necesitaron 400 años para demostrar definitivamente que las piedras de Stonehenge provenían de Wiltshire, a unas 15 millas de distancia. IMÁGENES DE MARIANNE PURDIE/GETTY

Uno de los mayores enigmas sobre Stonehenge, el enorme círculo de piedra prehistórico que se erigió en Inglaterra entre 3000 y 1520 a. C., es el origen de las enormes piedras sarsen que están dispuestas en una formación de poste y dintel [fuentes: Pearson, Hershberger]. ¿De dónde provienen las piezas de silcreta, una roca sedimentaria compuesta principalmente de cuarzo, de 23 pies (7 metros) de altura y 22 toneladas (20 toneladas métricas)? Los científicos habían estado tratando de resolver este misterio durante 400 años. Se creía que las piedras provenían de algún lugar del norte de Wiltshire, un condado en el suroeste de Inglaterra, pero no pudieron precisar una ubicación precisa.

Luego, en 2019, los investigadores tuvieron un golpe de suerte cuando un hombre que había trabajado en un proyecto de restauración en Stonehenge en 1958 les proporcionó un núcleo de 42.5 pulgadas (108 centímetros) de largo y aproximadamente 1 pulgada (25 milímetros) de espesor que había sido extraído de uno de los sarsens, que se había llevado a los EE. UU. con él. Los científicos pudieron hacer pruebas en la muestra y crear una huella geoquímica de los sarsens. Luego, después de analizar piedras similares de 20 sitios diferentes en el sur de Inglaterra y comparar la química, redujeron la fuente a West Woods en Wiltshire, hoy un popular destino recreativo para excursionistas, paseadores de perros y ciclistas de montaña. Pero cómo exactamente los constructores transportaron las piedras al sitio de Stonehenge, 15 millas (24 kilómetros) al sur, sigue siendo un misterio [fuentes: Morris, Morris].

5: ¿Qué pasó con la expedición Franklin?

Este grabado representa el final de la Expedición Franklin. © BETTMANN/CORBIS

El explorador inglés Sir John Franklin navegó a Canadá en 1845 con dos barcos con calefacción central, una tripulación de 128 y un suministro de alimentos para tres años, con la esperanza de encontrar una ruta ártica que conectara los océanos Atlántico y Pacífico (a lo que ahora nos referimos como el Paso del Noroeste). En cambio, Franklin y su tripulación desaparecieron. Más de 30 expediciones los buscaron, tantos que el número de muertos de los buscadores en realidad superó a la tripulación perdida de Franklin [fuente: RMG].

Finalmente, en 1859, se encontraron restos óseos, junto con un tronco que se detuvo en abril de 1848. Después de que los barcos de Franklin se atascaran en el hielo, la tripulación pasó casi dos años tratando de liberarlos, pero después de que Franklin y 23 miembros murieran, el resto emprendió una marcha condenada al fracaso a través de la tundra canadiense. Algunos recurrieron al canibalismo [fuentes: Gillis y Sorensen, RMG].

Entonces, ¿qué salió mal? En la década de 1980, un estudio del antropólogo canadiense Owen Beattie concluyó que los exploradores sucumbieron no al hambre o al frío, sino a enfermedades como la tuberculosis, después de ser debilitados por el envenenamiento de las latas de comida con alto contenido de plomo [fuente: Bayliss].

Un estudio posterior de 2013 disintió en parte, argumentando que el alto contenido de plomo en los huesos probablemente provenía de la exposición de por vida en la Inglaterra de mediados de 1800, despistadamente tóxica, no solo de las latas. Un estudio de 2018 llegó a la misma conclusión. Estos investigadores razonaron que si el plomo en las latas de comida era la causa de la muerte, entonces los que sobrevivieron más tiempo deberían haber tenido los niveles más altos de plomo. Además, los miembros de la expedición deberían haber tenido niveles más altos de plomo que una muestra similar de marineros británicos que vivían en Antigua al mismo tiempo. Ninguno de los dos resultó ser cierto [fuente: Solly].

Los investigadores del estudio de 2013 atribuyeron la muerte de la tripulación a las consecuencias de dos inviernos atrapados en el hielo y sin comida. “Los hombres sobrevivientes no tuvieron más opción que abandonar los barcos y caminar hacia el sur hasta tierra firme. Pero estaban mal equipados y probablemente tenían problemas de salud, por lo que no pudieron escapar. Su situación era desesperada y todos murieron en el intento” dijo el investigador Keith Millar a The Guardian.

Otra parte del misterio se resolvió en 2014, cuando un submarino robótico canadiense localizó los restos de uno de los barcos de Franklin bajo el hielo del Ártico [fuente: Gillis y Sorensen]. Los buzos siguen excavando ese barco todos los veranos.

4: ¿Qué causa que se muevan las “piedras navegantes”?

Las piedras en el Valle de la Muerte, algunas de hasta 700 libras, parecen moverse solas, dejando largas huellas detrás de ellas. Los científicos ahora han determinado que sucede a través de una combinación de viento y hielo. IMÁGENES DE FEDERICA GRASSI/GETTY

Desde la década de 1940, la gente se ha estado rascando la cabeza por los sucesos aparentemente extraños en el lecho de un lago seco en el Valle de la Muerte llamado Racetrack Playa. Allí, cada 10 años más o menos, piedras tan grandes como 700 libras (318 kilogramos) parecen moverse misteriosamente por sí solas, dejando largas huellas detrás de ellas en la superficie reseca del desierto [fuente: Starr]. A lo largo de los años, se han propuesto varias explicaciones, desde remolinos de polvo hasta películas de algas resbaladizas, pero ninguna de ellas parecía demasiado convincente.

Sin embargo, finalmente, en 2011, investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California-San Diego decidieron resolver el enigma. Dado que el Servicio de Parques Nacionales no les permitió colocar dispositivos GPS en las rocas, trajeron 15 piezas de piedra de tamaño similar y las monitorearon. Les tomó dos años, pero finalmente obtuvieron la respuesta. En invierno, la playa a veces se llena con una fina capa de agua de la lluvia, que se congela durante la noche y forma finas capas de hielo. Cuando sale el Sol al día siguiente, el hielo se derrite y se agrieta en paneles que los vientos ligeros soplan sobre el hielo, arrastrando las rocas con ellos. Pero las piedras generalmente se deslizan a una velocidad de solo unos pocos centímetros por segundo, lo suficientemente lento como para que los visitantes realmente no puedan ver el movimiento desde la distancia [fuente: Star ].

3: ¿Qué causó la explosión de Tunguska en 1908?

En 2013, los investigadores finalmente pudieron demostrar que la explosión que arrasó el bosque de taiga siberiana en 1908 provino de un meteorito. ARCHIVO DE HISTORIA UNIVERSAL/GETTY IMAGES

El 30 de junio de 1908, una bola de fuego atravesó el cielo siberiano, seguida de una enorme explosión que arrasó 830 millas cuadradas (2150 kilómetros cuadrados) de bosque remoto. Los científicos calcularon más tarde que el evento de Tunguska, llamado así por un río cercano, liberó una cantidad de energía 1,000 veces mayor que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en 1945 y suficiente para matar 80 millones de árboles. Extrañamente, nunca se encontró ningún cráter [fuente: Anderson y Whitt].

Los investigadores tardaron hasta 1927 en llegar al sitio remoto, y la incapacidad de encontrar un cráter de impacto bien definido o fragmentos de un meteorito condujo a algunas teorías fantásticas, incluidos escenarios relacionados con la antimateria y los ovnis. Otros sospecharon que la Tierra había sido golpeada por un cometa; dado que un cometa es básicamente una bola de hielo, no habría dejado rastro. Pero en 2007, un equipo de investigadores italianos utilizó imágenes acústicas para identificar el cráter, que resultó estar en un lago a 5 millas (8 kilómetros) al norte del lugar identificado originalmente por los científicos [fuente: Valsecchi].

Luego, los investigadores ucranianos demostraron que Tunguska fue, de hecho, causado por un meteorito, según un artículo de 2013 en Planetary and Space Science. Analizaron muestras de turba que datan de ese verano y encontraron que contenía fragmentos de minerales encontrados en meteoritos, así como lonsdaleita, una sustancia que se sabe que se forma a partir de ondas de choque después de una explosión. Igual de significativo, la combinación de todos estos elementos fue casi idéntica a un sitio de impacto de meteorito en Arizona [fuente: Redfern].

2: ¿Cómo murió el rey Ricardo III?

El rey Ricardo III murió durante la Batalla de Bosworth Field, durante la Guerra de las Rosas en 1485. Sus restos fueron encontrados en 2012. HULTON ARCHIVE/GETTY IMAGES

El monarca inglés Ricardo III, a quien Shakespeare retrató como un jorobado megalómano y malévolo, es uno de los villanos más famosos de la historia. Pero si bien sabemos desde hace mucho tiempo que Richard fue derrotado y aparentemente sufrió su desaparición en la Batalla de Bosworth Field en 1485, seguía siendo un misterio exactamente cómo murió [fuente: Blaszczak-Boxe]. ¿Fue muerto en la batalla? Y si es así, ¿qué pasó con su cuerpo, que nunca fue encontrado e identificado?

Después de más de 500 años, esas preguntas finalmente fueron respondidas. En 2012, se descubrió una antigua tumba debajo de un estacionamiento en Leicester, Inglaterra, y cinco meses después, las pruebas de ADN confirmaron que los huesos enterrados allí pertenecían a Ricardo III. Además, en un estudio de 2014 publicado en The Lancet, los investigadores revelaron que la evidencia forense mostró que Richard había sufrido 11 heridas, incluidos nueve golpes en el cráneo. La falta de heridas defensivas en sus brazos o manos llevó a los investigadores a concluir que había perdido su casco o se lo había quitado durante la pelea, y luego murió en un combate sostenido con un oponente, o bien fue atacado por múltiples atacantes. También descubrieron que si bien Richard tenía una deformidad en la columna (escoliosis), no tenía un brazo atrofiado ni cojera, como lo describió Shakespeare [fuente: Blaszczak-Boxe].

1: ¿Cómo se construyeron las pirámides?

Durante siglos, la gente se preguntó cómo los antiguos egipcios pudieron construir las pirámides. En 2014, los físicos determinaron que los trabajadores podrían haber transportado los bloques utilizando trineos sobre arena humedecida con agua. FOTOGRAFÍA DE MARK BRODKIN/GETTY IMAGES

A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, los defensores de la hipótesis de que la civilización humana había sido impulsada por visitantes extraterrestres señalaron las pirámides de Egipto como evidencia persuasiva. Los antiguos egipcios no podrían haber movido esos enormes bloques de piedra de varias toneladas con solo fuerza muscular, argumentaron, y sugirieron que la tecnología alienígena antigravedad era una explicación más plausible [fuente: Shermer].

Afortunadamente, en 2014, los físicos de la Universidad de Ámsterdam se materializaron para rescatarnos de la pseudociencia de bolsillo. Al analizar el dibujo de una tumba antigua, descubrieron que un gran equipo de trabajadores podría haber arrastrado los bloques de piedra gigantes en un trineo y arrojado agua sobre la arena en su camino para reducir la fricción y hacer posible arrastrar los bloques al lugar. Una pequeña cantidad de agua haría que la arena se pegara y creara una especie de camino pavimentado. Otros investigadores también han sugerido que los egipcios usaban arcilla como lubricante, y puede ser que usaran más de un método [fuentes: Chowdury, Fall et al.].

Publicado originalmente: 20 de febrero de 2015

https://science.howstuffworks.com/science-vs-myth/unexplained-phenomena/10-unsolved-mysteries-that-have-been-solved.htm