Cosas que observamos este mes
Cosas en nuestro radar, diciembre de 2023
9 de diciembre de 2023
The Observer
Revista FATE
La semana pasada tuve el privilegio de charlar con la primera dama forteana y directora de la revista FATE, Phyllis Galde. Me complace comunicarles que está recuperando la voz y la movilidad tras sufrir un grave derrame cerebral a principios de este año. Después de una conversación de 15 minutos dominada por mis desvaríos nerviosamente excitados, está claro que se ha recuperado y está ansiosa por ofrecer a los fans de FATE otra entrega de lo más extraño.
Cuando pudo hablar conmigo, me contó que el próximo número de FATE está a punto de salir de la imprenta. En lugar de un número sobre “Skinwalkers” (como se insinuaba en la contraportada del último número), Phyllis me dijo que “como es Navidad, voy a poner un ángel en la portada”. Cuando empecé a imaginarme una idílica escena navideña repleta de seres de luz que descienden del cielo, Phyllis me aclaró que tiene previsto presentar a “los ángeles raros y de aspecto extraño”.
Parece que no se ha perdido ni un paso.
La Sra. Galde incluso nos puso tareas: nos preguntó si podíamos escribir un artículo sobre los Anunnaki, “esos bichos molestos”. Búsquenlo en un próximo número de FATE (a menos que Phyllis lo considere indigno de ser publicado, lo cual es totalmente posible).
Mientras tanto, como informar sobre las anomalías del mundo no viene acompañado del mejor paquete de prestaciones sanitarias, le rogamos que considere la posibilidad de hacer un donativo para ayudar a sufragar los gastos médicos en que ha incurrido Phyllis como consecuencia de su derrame cerebral.
¡Larga vida al destino!
Black Friday Book Haul
Debido a un par de ofertas de libros “Buy 2 Get 1 Free” el mes pasado, que finalmente fueron capaces de justificar la adición de estos $ 29.99 tomos a la biblioteca del Observador.
– UFO: The Inside Story of the US Government’s Search for Alien Life Here-and Out There (2023) por Garrett Graff
¡Uf! Es un título largo. 16 palabras, sin contar las siglas. Además, el autor tiene demasiadas consonantes dobles en su nombre: ¿se supone que debemos acentuar esas partes cuando decimos GaRRRReTTTT GraFFFFF? En fin. Inmediatamente sentimos aversión por este libro.
Pero Mr. Graffffff tiene un capítulo titulado “Sexo con extraterrestres”, y su interesante análisis de las minucias de la ovnilogía -incluyendo información privilegiada sobre figuras como John Lear y Bill Cooper– suavizó nuestro innecesariamente duro juicio inicial.
En serio, ¿criticar al tipo por cómo se escribe su nombre? ¿O por la longitud del título de su libro? Qué infantil.
– Encounters: Experiences with Nonhuman Intelligences, Explorations with UFOs, Dreams, Angels, AI, and Other Dimensions (2023), de Diana Pasulka.
Parece que la gente ha olvidado que un título no tiene por qué contener referencias a todos los temas entre sus cubiertas. Eso hay que dejarlo para la sinopsis de la contraportada. El último libro de Diana Pasulka lleva un subtítulo que tiene su propio subtítulo: un subsubtítulo. Tiene 14 palabras (17 si se separan los acrónimos). Es como si la autora no hubiera podido decidirse por un nombre y hubiera optado por un batiburrillo de términos diseñados para que su libro apareciera en una amplia gama de resultados de búsqueda.
Dejando eso a un lado, el libro de Pasulka hace una importante distinción entre la “idea mediada de contacto extraterrestre” y los encuentros reales con “inteligencia no humana”. Desaprendiendo lo que nos han condicionado a creer sobre el “contacto”, podemos empezar a comprender la verdadera naturaleza del fenómeno.
También apreciamos el hecho de que se haya centrado deliberadamente en los tipos de encuentros que no se ajustan a las nociones o estereotipos más extendidos, los casos atípicos más extraños que muchos fanáticos de los ovnis descartan de plano.
Es un libro pequeño, satisfactorio en algunos aspectos y frustrante en otros. Sobre todo si se tiene en cuenta que sólo tiene 248 páginas en letra de tamaño 12 con un espaciado saludable. Ya nos damos cuenta de que deberíamos haber esperado a la versión de bolsillo, más barata.
– They Know Us Better Than We Know Ourselves: The History and Politics of Alien Abduction (2007), de Bridget Brown.
Otro título de 15 palabras. Sabemos que a estas alturas nos estamos obsesionando, pero, en serio, ¿qué ha sido de libros con títulos como Chariots of the Gods (cuatro palabras), The Day After Roswell (cuatro palabras) o The 12th Planet (técnicamente sólo dos palabras con un número)?
En TKUBTWKO (nuestro pegadizo acrónimo para el libro de Brown), el autor señala cómo varias facciones de abducidos defienden una interpretación pesimista u optimista de su experiencia, puntos de vista que se ejemplifican en las opiniones contrastadas de los “expertos en abducciones alienígenas Budd Hopkins y John Mack”. Nos encanta que el Dr. Brown considere “expertos en abducciones alienígenas” un término aceptable.
En última instancia, Brown lo deja claro: “No creo en los extraterrestres”. Pero cree que la experiencia de la abducción es lo suficientemente real para los supervivientes y, por tanto, digna de un estudio académico serio. Propone que este tipo de historias son una forma de expresar la inquietud ante el ritmo del cambio cultural y tecnológico de la sociedad contemporánea.
Ah, y una última cosa sobre el título: es un guiño al famoso abducido Whitley Strieber, que utilizó la frase para describir a los “Grises” en su libro de referencia, Communion (1987).
Sigamos…
– A Culture of Conspiracy: Apocalyptic Visions in Contemporary America (2013), de Michael Barkun.
Barkun mantuvo el título de su libro en un solo dígito, a duras penas. Podría haber prescindido de la “A” y llamarlo simplemente Culture of Conspiracy para eliminar de un plumazo una palabra superflua. No obstante, la segunda edición de la obra de Barkun, que destaca la intersección entre las teorías de la conspiración y la subcultura ovni, es cautivadora.
Esboza la historia del conspiracionismo tal y como se desarrolló en Estados Unidos, haciendo hincapié en “la fusión de las teorías conspirativas de derechas con los motivos ovni”. Hay un capítulo entero dedicado a las “Conspiraciones ovni 1975-1990”, y otro en el que se argumenta por qué autores de conspiraciones como David Icke y Jim Keith son el ejemplo a seguir de las teorías que mezclan el Nuevo Orden Mundial con los platillos volantes.
El libro se mueve hábilmente entre una mezcla de temas marginales, y el resultado probablemente satisfará a una amplia gama de conspiranoicos.
– Scientifical Americans: The Culture of Paranormal Researchers (2017) de Sharon Hill
En su libro de debut -con su respetable título de siete palabras- Sharon A. Hill ofrece un interesante análisis de cómo y por qué los investigadores paranormales aficionados (no científicos) se revisten con los adornos de la Ciencia.
Define cientifista como “el intento de ser científico sin conseguirlo” y su libro ofrece formas de discernir cuándo un autodenominado experto sabe lo que hace, o si simplemente “suena a científico”. Hill demuestra cómo estas tácticas añaden un aire de legitimidad a la información que se presenta.
La autora es escéptica y científica, pero antes de que los lectores potenciales empiecen a cuestionar sus sesgos, Hill emite este contexto en el prefacio: “Los patrones que identifico deberían cambiarse, pero no estoy desalentando la investigación en campos marginales. Por el contrario, estoy fomentando nuevos y mejores enfoques para la investigación de campo y la investigación paranormal”. ¿Y a quién no le gusta un poco de crítica constructiva de vez en cuando?
– They Flew: A History of the Impossible (2023), de Carlos Eire
Carlos Eire, catedrático de Estudios Religiosos e Historia de la Universidad de Yale, nos ofrece otro título enjundioso. El autor examina las noticias sobre fenómenos aéreos anómalos a principios de la Edad Moderna (hacia 1400-1800), en concreto las historias de santos que levitaban milagrosamente. El autor también analiza los relatos de brujas y otras almas malditas que obtenían su poder de vuelo de fuentes demoníacas, sucesos ampliamente aceptados por el público en general.
El estudio de Eire revela cómo la espiritualidad y la ciencia se combinan para informar sobre los límites de lo posible y las fronteras de lo sobrenatural, señalando que cuando “la creencia en la posibilidad de lo imposible” se generaliza demasiado, allana el camino para que “buscadores de atención y embaucadores” se aprovechen de una población susceptible. Es un punto importante a tener en cuenta, sobre todo porque el bombo contemporáneo en torno a los temas sobrenaturales sigue produciendo un suministro interminable de personalidades paranormales que buscan separarle de sus 29.99 dólares duramente ganados.
Frogs Teeth Field Guide
Nos encantan los fanzines de temática sobrenatural con sentido del humor. El Departamento de Supervivencia y lo Sobrenatural (Department of Survival and the Supernatural, DSS) tuvo la amabilidad de enviarnos los números 2 a 3 de su Field Guide oficial, que ostensiblemente afirma ser para “la prevención de encuentros sobrenaturales y la difusión de técnicas prácticas de supervivencia”. Sin embargo, después de leer su publicación, nuestro crítico se encontró con un impulso irresistible de explorar las rarezas al aire libre de su zona.
El pan de cada día del zine es la mitología y las criaturas que habitan ese rico mundo, pero también encuentran tiempo para incluir otras informaciones que alteran la vida.
¿En qué otro sitio se puede conocer la espeluznante leyenda de los “Necropants”, recibir instrucciones paso a paso sobre cuándo y cómo dar la vuelta a una cabra y encontrar la receta de un plato de pasta clásico de la Edad Media? Es más que probable… sólo en la Frogs Teeth Field Guide. Su contenido original y su agradable aspecto visual hacen de esta serie de guías un libro imprescindible para todos los folcloristas de traspatio.
https://theobservermagazine.substack.com/p/things-were-observing-this-month-da1