Invasión alienígena. Los 11 sucesos alienígenas y FANI más apasionantes de 2023
Nunca son extraterrestres… hasta que lo son.
22 de diciembre de 2023
Kiona Smith
LOS PREMIOS INVERSE 2023
No hay nada como tener problemas en casa para buscar pastos más verdes. Y verdes o no, los extraterrestres estaban por todas partes en 2023. Al menos en las noticias.
Desde los Fenómenos Anómalos No Identificados (FANI, la nueva forma elegante de hablar de los ovnis) hasta la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), pasando por las diminutas moléculas que se aferran a granos de polvo congelado en el espacio interestelar, los ojos de los expertos y del público buscaban vida en otros lugares.
Las historias de extraterrestres más importantes -al menos las más populares- procedían de la publicación de datos por parte de los militares, lo que apuntaba a encubrimientos (o simplemente a funcionarios mal preparados). Pero las más importantes -al menos a nuestro entender- fueron las que estaban impregnadas de ciencia y ofrecían pistas sobre cómo podría ser la vida fuera de nuestro planeta y dónde encontrarla. Si es que realmente quieres dar la vuelta a esa roca.
Aquí, clasificados del 11 al 1 por sus posibilidades de presentarnos vida extraterrestre real, están los principales eventos alienígenas y FANI de 2023 que nos recuerdan que la verdad realmente está ahí fuera.
11. LA NASA PUBLICÓ UN APASIONANTE INFORME SOBRE LOS FANI
Un avistamiento FANI resuelto. El punto en el centro, y dos puntos que parecían moverse en tándem con el punto central son aviones esperando para aterrizar. AARO/NASA TV
En septiembre, la ASA publicó su esperado informe sobre Fenómenos Anómalos No Identificados, y la agencia afirma que algunos de los avistamientos -entre 16 y 40 de un total aproximado de 800- simplemente no tienen explicación. La mayoría de los informes FANI proceden de sensores diseñados para guiar las armas hacia los objetos, no para recopilar datos detallados sobre ellos, por lo que es fácil que objetos bastante mundanos parezcan extraños cuando se ven a través de estos sensores, o eso dice la NASA.
Mientras tanto, Inverse argumenta que la agencia todavía necesita una oficina dedicada a FANI para llevar la investigación a la corriente principal.
10. … Y TAMBIÉN EL DEPARTAMENTO DE DEFENSA
El Departamento de Defensa también publicó su propio informe FANI en enero de 2023, admitiendo que ha investigado más de 500 casos de posibles FANI. De ellos, más de una cuarta parte eran (por supuesto) globos meteorológicos; para ser justos con el DoD, sólo las estaciones meteorológicas de Estados Unidos lanzan 240 globos cada día. Pero según un portavoz del Pentágono, “algunos de estos FANI no caracterizados parecen haber demostrado características de vuelo o capacidades de rendimiento inusuales, y requieren un análisis más detallado”.
Pero no te preocupes; los expertos dicen a Inverse que los militares probablemente no podrían lograr un encubrimiento alienígena. Enjambres de satélites comerciales, junto con los omnipresentes teléfonos inteligentes y los medios sociales – por no hablar de la presión política – harían casi imposible mantener el gato en la bolsa por mucho tiempo.
“Sigo manteniendo firmemente que las visitas alienígenas no son algo que pueda mantenerse en secreto. El tamaño de tal secreto es simplemente demasiado grande”, escribió el investigador del SETI Seth Shostak en un ensayo de julio de 2023 para el Instituto SETI.
9. LOS MISTERIOS DE OUMUAMUA FUERON DESVELADOS.
Esta ilustración artística muestra a Oumuamua expulsando gas a medida que el Sol lo calienta, aunque en realidad ninguna expulsión de este tipo fue visible para los astrónomos. ESA
Hablando de FANI, un trozo de escombro interestelar llamado ‘Oumuamua causó un gran revuelo cuando atravesó nuestro Sistema Solar hace unos años, y un revuelo aún mayor cuando pareció acelerar por sus propios medios, sin dejar una cola como la de un cometa. Este año, un estudio sugirió una posible explicación. Alerta de spoiler: definitivamente no son extraterrestres.
8. CREAMOS UNA IDEA DECENTE DEL ASPECTO QUE PODRÍAN TENER LAS NAVES ESPACIALES ALIENÍGENAS
Una rueda de estación espacial orbitando el planeta Tierra. La rueda de la estación espacial es un hábitat en el que puede vivir una tripulación humana durante largos periodos de tiempo. COREY FORD/STOCKTREK IMAGES/STOCKTREK IMAGES/GETTY IMAGES
Un equipo de investigadores del SETI hizo algunos cálculos y sugirió que si alguna vez una sonda alienígena visita nuestro Sistema Solar, es probable que sea un modelo de alta tecnología, no una versión alienígena de las sondas Voyager.
7. … Y TAMBIÉN QUÉ SEÑALES CELESTES PODRÍAN INDICARNOS LA EXISTENCIA DE CIVILIZACIONES ALIENÍGENAS.
Ilustración de una ciudad futurista de ciencia ficción en un planeta anillo. EDUARD MUZHEVSKYI / SCIENCE PHOTO LIBRARY/SCIENCE PHOTO LIBRARY/GETTY IMAGES
Los investigadores del SETI también propusieron algunas formas en las que podríamos detectar civilizaciones alienígenas de alta tecnología a distancia, y algunas formas realmente salvajes en las que los extraterrestres podrían darse a conocer al resto del universo, como reorganizar todo un sistema estelar en una señal cósmica de “Kilroy estuvo aquí”.
Otros signos reveladores que hay que buscar alrededor de estrellas lejanas son las megaestructuras gigantes, construidas para absorber masa y prolongar la vida de una estrella moribunda, o el resplandor de la luz de las estrellas sobre extensas ciudades alienígenas. Pero puede ser más fácil buscar contaminación en la atmósfera de un mundo lejano.
6. DESCARTAMOS UN MONTÓN DE PLANETAS HABITABLES PARA LA VIDA INTELIGENTE
Los humanos no seríamos capaces de buscar inteligencia extraterrestre hoy en día si nuestros antepasados no hubieran aprendido a aprovechar el fuego hace alrededor de un millón de años. ANADOLU AGENCY/ANADOLU AGENCY/GETTY IMAGES
Sin embargo, nada de esa avanzada tecnología extraterrestre es probable en un mundo sin mucho oxígeno en su atmósfera. Un estudio realizado este año señalaba que, a menos que alrededor del dieciséis por ciento de la atmósfera esté compuesta de oxígeno, no se puede encender fuego. Y sin fuego, no se pueden trabajar los metales, cocinar los alimentos o enviar señales a civilizaciones alienígenas lejanas.
5. … Y LOS EXTRATERRESTRES ERUDITOS PROBABLEMENTE NO PIENSEN MUY BIEN DE NUESTRA INTELIGENCIA.
Ovnis sobrevolando un paisaje invernal. Imagen generada en 3D. GREMLIN/E+/GETTY IMAGES
Si existen extraterrestres inteligentes y tecnológicamente avanzados, es posible que no nos reconozcan como inteligentes. Eso podría ser una buena noticia, porque significa que quizá no nos vean como una amenaza, e incluso podrían pensar que necesitamos protección, según un estudio de 2023. Si los primeros alienígenas con los que contactamos son mucho más avanzados que nosotros, o simplemente muy diferentes, es posible que no se den cuenta de que somos sensibles. Eso significa que probablemente no nos vean como una amenaza para la paz galáctica, que hay que eliminar cuanto antes. Pero el jurado no sabe si estos hipotéticos alienígenas podrían convertir la Tierra en una reserva natural o tratarnos con insensible indiferencia.
4. LA VIDA EXTRATERRESTRE, INTELIGENTE O NO, ES PROBABLEMENTE BASTANTE COMÚN
Representación artística de la estrella PDS 70 y su disco interior. La bruma representa el vapor de agua. En la parte superior derecha de la imagen aparece un exoplaneta. NASA, ESA, CSA, J. OLMSTED (STSCI)
Puede que merezca la pena pensar en encuentros con extraterrestres. Resulta que los ingredientes básicos para la vida están en todas partes.
Este año, los astrónomos han encontrado vapor de agua entre los componentes rocosos de un sistema planetario. Otro equipo halló importantes componentes químicos de la química orgánica adheridos a granos de polvo en una nube fría de gas interestelar. En otros lugares del universo, los astrónomos hallaron el aminoácido triptofano en una nebulosa de formación estelar, y una sustancia química esencial para poner en marcha el crecimiento de moléculas orgánicas complejas en otra.
Hace unas décadas, pensábamos que las sustancias químicas que intervienen en la formación de las células y en su funcionamiento podrían ser raras en el universo, pero ahora parece que muchos de esos ingredientes podrían formar parte del paquete inicial estándar de los nuevos sistemas estelares. Y eso significa que la vida podría ser -con el tiempo- más común de lo que nunca nos atrevimos a esperar.
3. … Y K2-18B ES UN BUEN LUGAR PARA BUSCARLA.
Esta ilustración artística muestra el aspecto que podría tener K2-18b, con su tenue estrella roja al fondo. NASA, ESA, CSA, JOSEPH OLMSTED (STSCI)
Un equipo de astrónomos afirma haber encontrado un mundo oceánico en órbita alrededor de una estrella lejana, llamado K2-18b, y su atmósfera podría contener indicios de vida en algún lugar de ese océano alienígena. Sin embargo, ni siquiera los investigadores que estudiaron el planeta con el telescopio espacial James Webb (JWST) están convencidos. Harán falta más datos para zanjar el debate, pero la posibilidad es intrigante.
2. TRAPPIST-1 OFRECE A LOS EXPERTOS ESPERANZA Y FRUSTRACIÓN.
La estrella y seis de los planetas tal y como se verían desde el punto de vista del quinto planeta más exterior, Trappist-1f. Todos los planetas y el Sol están a escala. Uno de los mundos se ve en tránsito frente a la estrella. MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY/SCIENCE PHOTO LIBRARY/GETTY IMAGES
Otro remolino de debate, también alimentado por las observaciones del JWST, se centra en el sistema TRAPPIST-1. En él habitan al menos siete planetas rocosos. Hogar de al menos siete planetas rocosos, tres de los cuales se encuentran en la zona habitable, TRAPPIST-1 es un punto caliente para los astrobiólogos esperanzados.
A principios de este año, JWST reveló que los dos mundos más internos del sistema –TRAPPIST-1b y TRAPPIST-1c– parecen rocas sin aire, aunque es posible que sólo tengan atmósferas muy delgadas. Ninguno de esos planetas se encuentra en la zona habitable, pero muchos astrónomos tomaron la noticia como una señal desalentadora de que la estrella TRAPPIST-1 podría haber barrido las atmósferas de todos sus planetas más cercanos, incluidos los potencialmente habitables. Pero otros dicen que es demasiado pronto para perder la esperanza.
1. ¿HAY QUE BUSCAR TAN LEJOS? LA VIDA EXTRATERRESTRE PODRÍA ESTAR AQUÍ MISMO, EN NUESTRO PATIO TRASERO.
El instrumento Junocam de la nave espacial Juno capturó esta foto detallada de la luna helada de Júpiter Ganímedes durante un sobrevuelo en junio de 2021. NASA
Más cerca de casa, varios estudios realizados este año muestran que las lunas heladas de Júpiter parecen extremadamente prometedoras para la vida extraterrestre, o al menos la habitabilidad, en una parte de nuestro Sistema Solar que solíamos considerar totalmente inhabitable.
La nave espacial JUNO de la NASA detectó sal y moléculas orgánicas esparcidas por la superficie helada de la luna Ganímedes de Júpiter, y el JWST reveló dióxido de carbono congelado en la superficie de Europa. Ambas lunas esconden vastos y oscuros océanos bajo sus gruesos y helados exteriores, y encontrar esas sustancias químicas en la superficie sugiere dos cosas importantes: una, que el material del océano puede llegar a la superficie, donde nos resultaría más fácil estudiarlo. Y dos, esos océanos alienígenas cubiertos de hielo parecen tener una química que podría sustentar la vida tal y como la conocemos.
Mientras tanto, otro estudio sugiere que cada sistema estelar podría albergar al menos un planeta similar a Europa con un océano oculto bajo una capa exterior helada.
La verdad está ahí fuera, y puede estar más cerca de lo que pensamos.