El extraño caso del fraile en llamas
8 de febrero de 2022
Brent Swancer
Un rincón muy frecuente de lo paranormal son los casos de lo que generalmente se conoce como combustión humana espontánea. Esto implica que ciertos individuos parecen estallar repentinamente en llamas sin razón aparente, a menudo con pistas extrañas que los rodean, como solo ciertas partes del cuerpo y prendas de vestir quemadas, y la falta de evidencia de una causa clara para el incendio. Ha habido numerosos casos de este tipo, misteriosos y sin explicación durante mucho tiempo, pero por lo general estas víctimas terminan muertas. Sin embargo, este no es siempre el caso, y ha habido algunos casos muy raros en los que una desafortunada víctima de la combustión humana espontánea ha vivido para contarlo.
Un caso temprano y muy extraño de tal relato de combustión nos llega desde octubre de 1776, cuando un fray Don Gio Maria Bertholi, un sacerdote del Monte Volore, en el distrito de Livizzano, Italia, vino al pueblo de Filetto, para encontrarse con su feria local. Pasó el día viajando por la zona haciendo varios trabajos y haciendo negocios con el fraile, antes de dirigirse a la casa de su cuñado en el pueblo cercano de Fenille. En ese momento estaba tan agotado por sus diversos deberes y todos los viajes que había hecho que inmediatamente se fue a su habitación para pasar la noche para orar y acostarse. Poco después de retirarse a su habitación, los demás en la casa se sorprendieron por los gritos que venían de la habitación de Bertholi, y un informe dice lo que sucedió a continuación:
Apenas habían pasado algunos minutos cuando se escuchó un ruido extraordinario en la cámara, y los gritos del desdichado fueron particularmente distinguidos. Al percibir los gritos del sacerdote, se dirigieron al instante al aposento; y, al entrar, lo encontró tendido en el suelo empedrado, y envuelto en una fina llama, que retrocedió a medida que se acercaban a él, y al final se desvaneció por completo. Lo acostaron, lo antes posible, en su cama, y le administraron toda clase de ayuda que estaba a la mano.
Extrañamente, todos los testigos describieron las llamas moviéndose y reaccionando como si fueran conscientes de su presencia, como una entidad viviente. Bertholi estaba vivo, pero gravemente quemado, con graves quemaduras en el brazo, el cuello y la cara, aunque curiosamente su camisa se había quemado, pero el pañuelo que había estado alrededor de sus hombros entre la camisa y la piel no había sido tocado por las llamas. También era bastante extraño que, mientras que su gorro de dormir de seda se había quemado hasta quedar crujiente, su cabello estaba completamente sin chamuscar, ni siquiera un mechón, y también sus pantalones, ropa interior y muñequera estaban intactos. Cuando estuvo lo suficientemente bien como para hablar, Bertholi afirmaría que mientras oraba había sentido “un golpe fantasma en su mano derecha, como el golpe de un garrote”, después de lo cual su cuerpo había estallado con llamas misteriosas, comenzando con una “chispa de fuego” que apareció y saltó sobre su camisa para reducirla a cenizas.
Curiosamente, no había ningún olor particularmente extraño en la habitación, ningún olor a humo o quemado, y ningún mueble había sido dañado. De hecho, todo el lugar estaba en perfectas condiciones, sin señales de fuego. Lo único extraño de la habitación era que la lámpara, que estaba llena de aceite cuando Bertholi fue a su habitación, se encontró totalmente seca y la mecha se quemó por completo hasta convertirse en cenizas. Se llamó a un médico de inmediato, y las cosas se pusieron aún más extrañas cuando el doctor Joseph Battaglia lo examinó. Parecería que la parte superior de la piel del brazo derecho, el hombro y el muslo de Bertholi estaba casi completamente desprendida de los músculos subyacentes y colgando suelta, que Battaglia extirpó quirúrgicamente. Además, la mano derecha del fraile se encontraba curiosamente en un avanzado estado de descomposición y tuvo que ser amputada para evitar la gangrena. Un relato de esto publicado en la edición de 1786 de “Allgemeine Literatur Zeitung” por el médico forense francés François-Emmanuel Fodéré dice sobre el examen:
A la mañana siguiente, el paciente fue examinado por M. Battaglia, quien encontró los tegumentos del brazo derecho casi completamente desprendidos y colgando de la carne; desde los hombros hasta los muslos los tegumentos estaban igualmente lesionados; y en la mano derecha, la parte más herida, ya había comenzado la mortificación, que no obstante la escarificación inmediata se extendió rápidamente. El paciente se quejaba de sed ardiente, y estaba horriblemente convulsionado, expulsaba materia fecal pútrida y biliosa, y estaba exhausto por vómitos continuos acompañados de fiebre y delirio.
Lamentablemente, Bertholi no sobrevivió a la prueba y sucumbió a sus heridas unos días después. Sin embargo, el misterioso incidente con las llamas quizás ni siquiera sea tan extraño como lo que sucedió justo antes y después de su muerte. En las horas previas a su muerte, se observó que el cuerpo de Bertholi había comenzado a mostrar signos avanzados de putrefacción, y justo después de la muerte, el cadáver comenzó a descomponerse repentina e inexplicablemente a un ritmo rápido. El informe de Fodéré continúa:
Al cuarto día, después de dos horas de insensibilidad comatosa, expiró; durante todo el período de su sufrimiento, fue imposible rastrear ninguna afección sintomática. Poco tiempo antes de su defunción, el señor Battaglia observó con asombro que la putrefacción había avanzado tanto que el cuerpo exhalaba ya un olor insufrible, de él salían gusanos sobre la cama, y las uñas se le habían desprendido de la mano izquierda.
Estos detalles agregan un giro espantoso y misterioso al relato. ¿Por qué su cuerpo habría comenzado a descomponerse antes de la muerte, y por qué de repente se pudrió al estado de un cadáver muerto hace mucho tiempo en cuestión de minutos? Nadie lo sabe realmente, y nadie puede realmente arrojar luz sobre lo que sucedió aquí. ¿Cómo entró este hombre en su habitación a orar, solo para salir hecho un desastre carbonizado sin una causa obvia y sin daños en la habitación? ¿Por qué el daño del fuego en su cuerpo fue tan inconsistente y cuál es la razón detrás del repentino deterioro de su cuerpo poco antes y justo después de la muerte? Es una rareza histórica bastante extraña que probablemente nunca se resolverá, y nos quedaremos con la duda.
https://mysteriousuniverse.org/2022/02/the-bizarre-case-of-the-flaming-friar/