Después de 60 años, los testigos del mayor avistamiento de ovnis en Australia, ocurrido en la escuela secundaria Westall, afirman que es hora de obtener respuestas.
Por Leisa Scott y Rebecca Latham
Australian Story
Hoy se cumplen 60 años del «incidente de Westall». (Australian News)
Tania Vassie estaba jugando en el campo de deportes de la escuela cuando levantó la vista hacia el cielo despejado de otoño y vio un «extraño disco redondeado de dos pisos flotando en lo alto».
La niña de 13 años observaba, paralizado, cómo el objeto se movía erráticamente por el cielo, desplazándose a gran velocidad de un lugar a otro.
Entonces ella corrió, gritando, hacia la escuela.
Tania Vassie afirma haber visto un disco que se movía en zigzag en el cielo sobre el campo de deportes de la escuela. (Australian News: Tom Hancock)
«Recuerdo que corrí por el pasillo gritando: ‘¡Platillo volador, platillo volador!'», cuenta Tania a Australian Story.
«Los niños venían de todas partes; los maestros venían de todas partes.»
Así comenzó uno de los misterios más intrigantes de Australia: un suceso tan inusual y rodeado de teorías conspirativas que solo en los últimos años Tania se ha sentido cómoda hablando de lo que jura haber visto hace 60 años.
Tania Vassie fotografiada de niña. (Fotografía proporcionada por Tania Vassie)
Tania no fue la única en verlo. Decenas de personas observaron desde el campo de deportes de la escuela —algunas con asombro, otras con terror— cómo un objeto volador no identificado surcaba los cielos sobre la escuela secundaria Westall y la escuela primaria adyacente en el sureste de Melbourne el 6 de abril de 1966. Algunos vieron hasta tres objetos.
Sigue siendo el mayor avistamiento masivo de un ovni en la historia de Australia.
Algunos de los numerosos testigos del «incidente de Westall» dibujan lo que recuerdan haber visto a plena luz del día. (Australian Story)
¿Un caso de histeria colectiva?
Muchos entusiastas de los ovnis están convencidos de que se trató de una visita extraterrestre. Otros creen que la respuesta al misterio reside en una explicación más terrestre.
Ken Stallard, antiguo alumno de Westall y director de escuela jubilado, cree que el objeto probablemente formaba parte de un programa militar secreto, pero argumenta que, por definición, se trataba de un ovni.
«Vi lo que vi, al igual que todos mis compañeros de escuela, cientos de nosotros», dice. «No estaba identificado, volaba y era claramente un objeto».
Richard Saunders cuestiona la fiabilidad de la memoria humana. (Australian Story: Tom Hancock)
Richard Saunders, de Australian Skeptics Inc., no duda de que algo sucedió ese día.
«Se trata simplemente de encontrar la explicación más razonable sin recurrir a la fantasía… o al improbable suceso de un extraterrestre en una nave espacial», dice el Sr. Saunders.
«La gente prefiere llegar a una conclusión bastante descabellada y quedar satisfecha, antes que simplemente decir: ‘Simplemente no lo sabemos'».
Grant Lavac, investigador de Westall, señala que algunos escépticos sugieren que podría tratarse de una histeria colectiva.
«No creo que sea algo que se pueda descartar por completo», afirma. «Pero, a falta de pruebas documentales, solo puedo basarme en lo que los testigos recuerdan y declaran. Por lo tanto, es evidente que vieron algo».
Un mural en el Westall Secondary College de Melbourne. (Australian Story: Tom Hancock)
El periódico Dandenong Journal publicó un reportaje sobre el misterioso avistamiento de 1966. (Fuente: Dandenong Journal)
James Fox, cineasta estadounidense que dirigió el documental de 2020 The Phenomenon, centrado en los ovnis en Estados Unidos pero que incluyó a Westall, afirma que la mayoría de los avistamientos pueden explicarse en «términos convencionales y prosaicos».
Pero, según él, entre el 10 y el 15 por ciento siguen siendo desconcertantes. Westall es uno de ellos.
«La importancia del caso Westall radica en el hecho de que había muchísima gente, un volumen ingente de testigos presenciales que decían lo mismo hace 60 años que lo que dicen hoy», afirma el Sr. Fox.
No solo muchas personas vieron los objetos, sino que varios testigos informan que, en un plazo de 30 minutos, hombres uniformados llegaron a un lugar cercano a la escuela donde algunos afirman haber visto descender la nave.
Entonces, se bajaron las persianas. El director reunió a los alumnos y les dijo que era un globo meteorológico y que no hablaran de ello. Algunos fueron conducidos a una habitación donde unos hombres no identificados les dijeron que no comentaran lo que habían visto.
Testigos presenciales como Joy Clarke y Terry Peck se preguntan si vieron algo fuera de este mundo hace 60 años. (Australian Story: Tom Hancock)
Hoy, en el 60 aniversario, los testigos exigen respuestas. Muchos están jubilados y ya no les preocupa ser ridiculizados ni poner en peligro sus empleos por hablar abiertamente.
¿Qué eran esos objetos? ¿Eran prototipos militares altamente secretos? ¿Y por qué no existen registros gubernamentales que documenten estos hechos?
«Lo que me frustra, y creo que también a todos los demás alumnos», dice Tania, que se convirtió en gerente de marketing y negocios, «es el intento de ocultarlo».
«Si realmente no fue nada importante, pues explíquelo. Creo que eso es todo lo que todos quieren saber. Por favor, díganos qué fue.»
Objeto con forma de platillo del tamaño de un coche: relatos vívidos de testigos
¡Qué escena debió de ser! Decenas de niños y profesores, de pie en el patio del colegio, todos mirando al cielo, señalando, boquiabiertos, maravillados.
Incluso hoy, los testimonios de antiguos alumnos son sorprendentemente consistentes. Ken Stallard recuerda un objeto volador que era «grande, fácilmente visible, circular y plateado».
Ken Stallard estaba jugando al fútbol en el campo de la escuela cuando vio algo que se movía lentamente por el cielo. (Australian Story: Tom Hancock)
La ex enfermera Marilyn Smith dice: «No tenía ventanas… era de forma ovalada, del tamaño de dos o tres coches». Joy Clarke dice que se movía a una velocidad increíble y era «brillante, metálico, con una cúpula en el centro».
Terry Peck, una estudiante que se autodefine como «traviesa», recuerda cómo ella y otros compañeros saltaron la valla de la escuela para correr tras la nave con forma de platillo mientras se desplazaba hacia una zona boscosa cercana conocida como Grange.
Terry Peck dice que vio un patrón ondulado de hierba amarillenta en Grange. (Australian Story: Tom Hancock)
«Había una cosa extraña allí, flotando sobre el suelo, bastante grande, aproximadamente una vez y media el tamaño de un sedán grande», dice Terry.
Entonces, observó cómo la nave se elevaba lentamente en el aire. «Se puso de lado y subió directamente hacia arriba, tan rápido que fue casi instantáneo».
Según Terry y otros estudiantes, lo que quedó tras de sí fue un dibujo ondulado de hierba amarillenta, y toda una vida de preguntas.
Para el señor Saunders, la coherencia de los testimonios de los testigos debe tratarse con cautela.
«El gran error es creer que tenemos buena memoria. No es así», afirma. «Cuando la gente comparte una opinión similar, más o menos, se produce un refuerzo colectivo de la historia común… Esto es perfectamente natural, pero puede resultar engañoso».
El investigador Shane Ryan en el parque infantil Flying Saucer, cerca del Westall Secondary College. (Australian Story: Tom Hancock)
La curiosidad llevó al exprofesor y funcionario público Shane Ryan a buscar respuestas en 2005, y desde entonces no ha dejado de investigar.
El señor Ryan supo que cuatro días antes del avistamiento de Westall, el ingeniero James Kibel se encontraba en el patio trasero de su casa en el suburbio cercano de Balwyn cuando vio un destello de luz en el cielo.
James Kibel afirma haber tomado esta fotografía cuatro días antes del incidente en la escuela. (Imagen proporcionada por James Fox).
El señor Kibel dijo que rápidamente tomó una foto Polaroid de un disco plateado en el aire. El señor Ryan reconoce hoy que podría tratarse de la foto de algo más común, como un timbre de bicicleta o un tapacubos.
«Sé lo que me dijo James Kibel», afirma. «Simplemente no estoy en posición de saberlo con certeza».
La minuciosa investigación del Sr. Ryan sobre el avistamiento de Westall lo ha llevado a hablar con 142 personas de la escuela y propiedades aledañas que vieron el objeto o los objetos en el cielo y 197 personas que vieron las marcas en el suelo. Setenta y siete testigos vieron ambos.
«Cada persona tiene una perspectiva y un punto de vista ligeramente diferentes», afirma. «Me sorprende la cantidad de puntos en común que existen entre los testimonios de los testigos».
Paul Smith, que trabajaba cerca cuando ocurrió el incidente, recuerda que un objeto cambió de color y «se volvió translúcido al mismo tiempo». (Australian Story: Tom Hancock)
Paul Smith tenía 16 años en ese momento y trabajaba cerca, en una huerta, cuando se levantó para aliviar su dolor de espalda. Fue entonces cuando vio algo en el cielo.
«No me lo creía porque no podía estar pasando», dice.
«Y pensé: ‘No, no es un avión… Simplemente está suspendido sobre los cables de alta tensión en el cielo'».
Shane Ryan afirma que hay personas que recuerdan con mucha claridad la presencia militar el día del avistamiento. (Australian News: Tom Hancock)
Muchos le contaron al Sr. Ryan que, a lo largo de los años, habían mencionado su encuentro cercano a otras personas y que, en muchas ocasiones, habían sido objeto de burlas.
La testigo Joy Clarke afirma que la han criticado. «He sufrido insultos a lo largo de los años y me han llamado loca. Solo tengo una pregunta: ¿Estaban allí? Y todos dicen que no. ¿Qué tenemos que mentir?»
El hecho de poder contar su historia a alguien que no los juzgara fue catártico para ellos, dice el Sr. Ryan, «como si se abriera una válvula de escape».
Un profesor informó haber visto los objetos volando a «velocidades inimaginables en vertical» sobre el óvalo, que se muestra en la imagen de 2026. (Australian Story: Tom Hancock)
Una de las personas con las que contactó fue Claude Miller, uno de los últimos profesores supervivientes de Westall, que no pudo ver el ovni porque estaba tomando un descanso para el té antes de empezar su turno de vigilancia en el patio.
Pero vio las consecuencias: el frenesí de los niños y los profesores, el caos, la confusión.
El profesor Claude Miller (rodeado con un círculo) recuerda el caos de aquel día. (Imagen proporcionada)
Claude recuerda haberse topado con su amigo, el profesor de ciencias Andrew Greenwood, cuando regresaba a la escuela, muy emocionado.
«Las primeras palabras que me dijo», recuerda Claude, «fueron algo así como: ‘¿Lo viste? ¿Lo viste?'»
Andrew le contó a Claude que había visto una nave voladora que aceleraba a «velocidades inimaginables verticalmente, desaparecía de un punto, aparecía en otro, cambiaba de dirección, caía y se desvanecía en la nada, para luego aparecer en otro lugar».
Al igual que otros que se encontraban ese día en el campo de deportes, Andrew también vio avionetas convencionales en el cielo, que aparentemente interactuaban con los objetos. La escuela estaba cerca del aeropuerto de Moorabbin.
Los estudiantes fueron entrevistados y luego silenciados.
Más tarde ese mismo día, se convocó una asamblea especial. El director de la escuela, Frank Samblebe, dejó las cosas claras. No existían los platillos voladores, dijo. No debían hablar con nadie sobre lo que vieran. Continúen con sus estudios y olvídense del asunto.
Algunos lo han interpretado como un intento de encubrir la historia. Otros, como el profesor Claude Miller, afirman que la directiva del director era comprensible porque: «Nadie habría querido que su escuela fuera el centro de un avistamiento de ovnis».
Luego, algunos estudiantes fueron llevados por separado a reunirse con hombres que nunca antes habían visto. Tania era una de ellas.
Recuerda que los hombres le sugirieron que había visto un globo meteorológico.
Cuando ella no estuvo de acuerdo, cambiaron de estrategia y le sugirieron que guardara silencio. Y así lo hizo durante 50 años.
«Cumplí mi palabra hasta el punto de no hablar del tema con mi madre», dice. «No lo comenté con nadie».
Marilyn Smith fue entrevistada por The Dandenong Journal el día del avistamiento. (Australian Story: Tom Hancock)
Otros niños fueron más atrevidos. Marilyn y Joy recuerdan haber salido de la escuela ese día y encontrarse con un equipo de noticias del Canal 9 esperándolas. Las dos niñas y algunos niños relataron con entusiasmo el avistamiento, señalando al cielo en una recreación.
Cuando las entrevistas estaban a punto de concluir, llegó un policía para pedir a los periodistas que se marcharan. Ambas chicas fueron castigadas con detención.
Dibujo de un antiguo alumno que plasma sus recuerdos de aquel día. (Imagen cedida)
El profesor Andrew Greenwood también habló con el periódico local Dandenong Journal. Esto lo puso en el punto de mira de funcionarios del gobierno, quienes, según él, lo amenazaron con despedirlo si seguía hablando.
En una entrevista grabada antes de la muerte de Andrew, dijo: «Me dijeron que sería procesado… y que tenía que guardar silencio al respecto. ¿Por qué tenía que guardar silencio?».
El profesor de ciencias Andrew Greenwood habló en un documental de 2020, donde explicó que le dijeron que «guardara silencio». (Australian Story)
Las teorías: ¿Qué había en el cielo en 1966?
El secretismo gubernamental formaba parte del clima que reinaba en 1966.
La Guerra Fría estaba en pleno apogeo, la carrera espacial marchaba a toda velocidad, se estaba planificando Pine Gap y Australia se utilizaba cada vez más como punto de partida para los programas militares liderados por Estados Unidos.
Un niño observa por televisión el alunizaje no tripulado en 1965. La década de 1960 fue la época dorada de la fascinación por la carrera espacial. (Getty Images: Bettmann)
«El hecho de que alguien parezca haber silenciado la historia me hace pensar que es más probable que haya habido participación militar o gubernamental», dice el testigo Ken Stallard.
Fue también una época de crecientes avistamientos de ovnis, un fenómeno que se convirtió en parte de la cultura popular cuando los pilotos estadounidenses comenzaron a informar de encuentros después de la Segunda Guerra Mundial.
El programa de globos HIBAL en Mildura ayudó a medir los niveles de radiactividad en la estratosfera. (Ayuntamiento Rural de Mildura)
Una teoría sugería que el objeto podría estar relacionado con el proyecto de globos de gran altitud HIBAL, que medía los niveles de radiactividad en la estratosfera tras las pruebas nucleares. Los globos, enormes y de color plateado, se lanzaban desde Mildura, a cientos de kilómetros de Melbourne.
«Algunos de esos globos se escaparon», dice el señor Saunders. «¿Acaso uno de ellos llegó hasta Melbourne? Eso explicaría la posible presencia de funcionarios del gobierno en la escuela».
John Sutcliffe afirma que no hay constancia de que ningún globo haya caído en Westall el día del incidente. (Australian News: Simon Winter)
El especialista en electrónica John Sutcliffe es uno de los últimos miembros que quedan del equipo HIBAL de Mildura que trabajaba en 1966. No recuerda que nada cayera inesperadamente en Melbourne el día de los avistamientos.
«Nos esforzamos mucho para asegurarnos de que no aterrizaran en una zona metropolitana», afirma.
«Hasta donde yo sé, y estoy casi completamente seguro, no hubo ningún globo HIBAL involucrado en Westall. Sin duda lo habría sabido si lo hubiera habido… y no tenía conocimiento de que algo así hubiera ocurrido jamás.»
En 1968, el programa This Day Tonight de la cadena ABC informó sobre la producción del Jindivik, un avión sin piloto. Archivos de ABC)
El dron objetivo teledirigido Jindivik, desarrollado por Australia para pruebas de misiles guiados, era otro sospechoso, al igual que los vuelos de gran altitud del avión U-2.
Pero los Jindivik y los U-2 parecían aviones, con alas y fuselaje.
Un globo meteorológico. (Archivos de ABC)
El señor Ryan también investigó la teoría del globo meteorológico, a raíz de un artículo publicado en el periódico The Age en aquel momento, que sugería que el objeto podría haber sido un globo meteorológico.
«El servicio meteorológico lanzó un globo en Laverton a las 8:30 de la mañana y el viento del oeste que soplaba en ese momento podría haberlo desplazado hacia la zona donde se informó del avistamiento», decía el periódico.
El señor Ryan no está de acuerdo, pues sostiene que los datos del viento de ese día indican que soplaba del suroeste, lo que significa que la trayectoria más probable del globo meteorológico fue en dirección norte después de su lanzamiento desde Laverton, en el oeste de Melbourne.
«No se menciona que el globo meteorológico haya sido recogido e identificado. Y cuando revisé los datos meteorológicos de ese día, la verdad es que no coincidían en absoluto», afirma.
El señor Saunders no está tan seguro. «Si aplicáramos el principio de la navaja de Occam, que básicamente dice que la explicación más sencilla suele ser la mejor, entonces el globo meteorológico sería el candidato más probable», afirma.
Este artículo periodístico del 21 de abril de 1966 incluía un dibujo de la nave realizado por la estudiante Marilyn Smith (Eastwood). (Imagen proporcionada)
El Sr. Ryan también revisó minuciosamente los archivos de los periódicos y descubrió que la publicación local The Dandenong Journal fue la que más cubrió el evento, recogiendo informes de testigos que indicaban que había hasta cinco aviones volando cerca de los ovnis. Los intentos de los reporteros por encontrar pilotos que pudieran aportar información sobre el misterio fracasaron.
«Así que la pista se enfrió, y se enfrió bastante rápido», dice el señor Ryan.
El teniente coronel retirado del ejército australiano Neil Smith, que ahora trabaja como historiador militar, ha estudiado las pruebas disponibles sobre Westall.
Él cree que los avistamientos en Westall podrían haber formado parte de un proyecto secreto de investigación y desarrollo, muy probablemente dirigido por Estados Unidos.
Y algo salió mal.
El hecho de que se avistaran otras aeronaves cerca de los ovnis le sugiere que «estos tres ovnis estaban fuera de ruta o a punto de desviarse».
«Eso explicaría la rapidez, la increíble rapidez de las tropas, si se les puede llamar así, que respondieron en menos de una hora ese día», afirma.
«Comprendo perfectamente que se haya animado a los testigos a no decir nada sobre lo que habían visto.»
¿Qué tienes que ocultar? Los testigos exigen respuestas.
Sesenta años después, Joy Clarke y sus antiguos compañeros de clase creen que ya es hora de que se dé una explicación oficial de lo que ocurrió aquel día.
«No hay nada de malo en explicarlo ahora», dice Ken Stallard, quien sostiene que la tecnología habría avanzado considerablemente. «¿Qué tienes que ocultar? Seas quien seas».
Joy Clarke afirma que fue castigada por hablar con un equipo de noticias. (Australian News: Tom Hancock)
Ayer, para conmemorar el 60 aniversario, testigos y vecinos se reunieron en el parque infantil Flying Saucer de Grange, construido por el ayuntamiento local para recordar el evento.
«La historia es algo muy frágil», dice el señor Ryan mientras pasea por los terrenos. «Tener algo físico aquí crea una oportunidad para que quienes vengan después sepan que algo sucedió ese día, algo misterioso».
Para Tania Vassie, el aniversario es un recordatorio de que ha llegado el momento de obtener respuestas.
«Ahora puedo hablar de ello… a mi edad, no me importa si alguien piensa que estoy un poco loca», dice. «Sé lo que vi».
No te pierdas «El misterio del ovni de Westall» de Australian Story, esta noche a las 8 (AEST) en ABCTV y ABC iview.
Ver videos en el enlace
https://www.abc.net.au/news/2026-04-06/westall-ufo-mystery-witnesses-want-answers/106126614
El misterio ovni de Melbourne se revisita 60 años después en AUSTRALIAN STORY.
6 de abril de 2026
Kyle Laidlaw
Antiguos alumnos rememoran el momento en que presenciaron un objeto misterioso en el cielo durante el avistamiento de ovnis de Melbourne en 1966 (imagen – ABC).
En el programa Australian Story de esta noche, el 60 aniversario del avistamiento masivo de ovnis en Melbourne vuelve a poner de relieve el día en que más de cien estudiantes observaron un objeto misterioso en el cielo.
El programa analiza el impacto perdurable en quienes estuvieron allí, repasando testimonios de primera mano y las preguntas que aún persisten en torno a lo que se vio.
El 6 de abril de 1966, una escuela de Melbourne se vio sumida en el caos cuando aparecieron extraños objetos en el cielo.
Sigue siendo el mayor avistamiento masivo de ovnis en la historia de Australia, presenciado por más de cien estudiantes a plena luz del día.
Sesenta años después, a través de los ojos de los testigos, ahora adultos, Australian Story examina el impacto perdurable de aquel día y los esfuerzos posteriores por comprender lo sucedido.
“Era grande, fácilmente visible, circular, plateado y claramente estaba bajo algún tipo de control”, dice Ken Stallard, director de escuela jubilado que tenía 15 años en ese momento.
“Simplemente grité: ‘¡Hay un platillo volador!’”, recuerda Tania Vassie, que tenía 13 años.
“Y ahí fue cuando empezó el alboroto. Lo que me frustra, y creo que también a los demás testigos, es el intento de ocultarlo. ¿Podemos simplemente averiguar qué es, por favor? Eso es todo lo que queremos.”
La cobertura del incidente se fue apagando rápidamente y permaneció en gran medida en el ámbito de la leyenda urbana hasta que el ex profesor Shane Ryan comenzó a investigarlo en 2005.
En los últimos 20 años ha entrevistado a unos 140 testigos que relatan una historia coherente sobre los avistamientos, y algunos recuerdan la llegada de varios hombres uniformados.
“Me sorprende la cantidad de puntos en común que hay entre los testimonios de los testigos”, afirma.
“La gente recuerda claramente que había presencia militar.”
El episodio, que se emitirá en el 60 aniversario de los avistamientos, presenta nuevos testimonios de primera mano e investiga varias teorías sobre lo que podría haber detrás de los avistamientos.
¿Se trataba de objetos clasificados como tecnología militar o de globos de gran altitud utilizados para probar la lluvia radiactiva?
“Por supuesto, algo debió haber sucedido”, dice Richard Saunders, de Australian Skeptics Inc.
“Se trata simplemente de encontrar la explicación más razonable. La gente prefiere llegar a una conclusión bastante descabellada y conformarse con ella antes que decir simplemente: ‘No lo sabemos’”.
Este episodio de Australian Story se emite esta noche, lunes 6 de abril a las 20:00 horas en ABC TV y ABC iview.