Misterios, meteoritos y Foo Fighters
9 de julio de 2026
Michael Shermer
¿Podría el polvo meteórico luminoso ser una posible explicación para algunos de los misteriosos orbes avistados por los pilotos en la Segunda Guerra Mundial, conocidos como foo fighters?
Como miembro del Consejo Asesor Científico sobre UAP designado por el gobierno y encabezado por el astrónomo de Harvard Avi Loeb, y tras haber sido miembro durante cinco años del Proyecto Galileo del Dr. Loeb en busca de pruebas sólidas sobre qué podrían ser estos objetos, me intrigó un artículo preliminar publicado por el Dr. Loeb en su columna de Medium, con un enlace al artículo del muy respetado químico atmosférico John Birks, de la Universidad de Colorado en Boulder, titulado: «Orbes UAP: Plasmoides polvorientos confinados magnéticamente producidos por meteoros». El resumen explica brevemente la hipótesis propuesta:
El análisis de 508 avistamientos de orbes reportados al Centro Nacional de Informes de Ovnis (NUFORC) indica que estos objetos luminosos, silenciosos y flotantes suelen presentar un comportamiento similar al del plasma y emiten luz visible de diversos colores durante periodos de hasta una hora o más. En este trabajo, se demuestra que los informes de ciencia ciudadana sobre observaciones de orbes están significativamente correlacionados (~3?) con los informes de bólidos meteóricos, lo que sugiere un origen meteorítico. Proponemos que algunos orbes podrían representar un tipo de plasma polvoriento débilmente ionizado, previamente desconocido, formado por la estabilización de polvo meteórico en la atmósfera inferior.
Las palabras clave aquí son sugerir, proponer y puede. Nadie —ni Birks, ni Loeb, ni yo— sugiere que todos los orbes UAP se expliquen por polvo meteórico luminoso. Es posible que el modelo de Birks no explique ninguno de ellos. El objetivo de la ciencia es encontrar explicaciones naturales para supuestos fenómenos naturales. Antes de afirmar que algo es de otro mundo, asegurémonos primero de que no pertenece a este mundo.
Fenómenos aéreos no identificados como polvo de meteorito luminoso
Teniendo en cuenta estas advertencias, aquí presentamos algunos extractos del artículo del Dr. Birks. Tras leerlos, consulte los informes de pilotos de la Segunda Guerra Mundial sobre los foo fighters que aparecen a continuación y observe las similitudes (y diferencias) entre ellos, considerando esto como una posible explicación para al menos algunas de las esferas foo fighter:
El orbe que se reporta con mayor frecuencia es una esfera de color blanco brillante o blanco azulado, que se observa tan brillante o más brillante que Venus y de un tamaño considerablemente mayor. Muchos son de color blanco amarillento, mientras que otros son naranjas o incluso de color rojo brillante. Algunos son azules o verdes. Muchos observadores reportan que los orbes parpadean o centellean en uno o más colores, incluyendo todos los colores del arco iris, y muchos reportan que el orbe está rodeado por una corona.
Los tamaños estimados varían desde el de una pelota de baloncesto hasta el de una casa o incluso más grandes, pero a menudo no se puede estimar el tamaño debido a la falta de un punto de referencia en el cielo oscuro. El tamaño medio reportado se sitúa aproximadamente entre 1 y 3 metros. Los orbes aparecen de forma aislada, pero con la misma frecuencia se presentan junto con uno o más orbes adicionales de diferentes tamaños, brillos y, a veces, colores. Los observadores suelen reportar que los orbes cambian de forma continuamente, pero en promedio son esféricos.
Estos objetos luminosos, silenciosos y flotantes, suelen exhibir un comportamiento similar al del plasma y emiten luz visible de distintos colores durante periodos de hasta una hora o más.
Se ha demostrado que los informes de observaciones de orbes están significativamente correlacionados (~3?) con los informes de bólidos de meteoros, lo que sugiere un origen meteorítico.
Proponemos que algunas esferas podrían representar un tipo de plasma polvoriento débilmente ionizado, hasta ahora desconocido, formado por la estabilización del polvo meteórico en la atmósfera inferior.
Las esferas luminosas representan un fenómeno atmosférico raro pero físicamente real.
La fuerte correlación entre las observaciones de orbes y la actividad meteórica aquí descrita proporciona una base física sólida. Si bien es novedoso en varios aspectos, el marco propuesto se basa en principios físicos establecidos, y sus componentes pueden comprobarse mediante experimentos de laboratorio, mediciones atmosféricas específicas y modelos teóricos más detallados. Incluso podría ser posible generar orbes en el laboratorio a partir de nanopartículas magnéticas de hierro.
Aquí están las figuras del artículo de Birks que muestran cómo son estas esferas. Compárelas con las fotografías de foo fighters de la Segunda Guerra Mundial que aparecen a continuación.
Crítica del modelo del meteorito
En respuesta a este modelo, Avi Loeb invitó a John Birks a una videoconferencia con el Consejo Asesor Científico de la UAP el 7 de julio, donde los miembros del consejo tuvieron la oportunidad de hacerle preguntas y cuestionar su hipótesis. A continuación, se presenta el resumen de Avi sobre la respuesta del consejo al modelo del Dr. Birks:
Las preguntas planteadas en la reunión pusieron en duda la capacidad de su modelo para explicar los UAP (fenómenos aéreos no identificados), especialmente aquellos que se aceleran mucho más allá del nivel esperado para nubes de polvo arrastradas por el viento. En particular, no está claro cómo podrían condensarse las nubes de polvo a partir de los restos de meteoritos o basura espacial, ya que la cola de los restos se diluye y se dispersa por la atmósfera terrestre en una escala mucho mayor que el tamaño de los orbes observados.
La respuesta en redes sociales a este artículo, junto con la publicación que Avi y yo hicimos del mismo en línea, fue uniformemente negativa entre los defensores de los fenómenos aéreos no identificados (UAP), quienes denunciaron nuestro intento de encontrar una explicación natural para los fenómenos inexplicables (suponiendo que alguno de ellos siquiera leyera el artículo). Avi explicó que: “Así es exactamente como funciona la ciencia. Hay que tomar en serio un modelo y examinar si se ajusta a las limitaciones de los datos, asumiendo la física estándar”. De hecho, al día siguiente, el economista, futurista y autor de la Universidad George Mason, Robin Hansen, solicitó a un programa de IA que evaluara el artículo del Dr. Birks, concluyendo con una respuesta larga y técnica:
Birks nunca exige que el polvo acompañe al meteorito en su descenso; simplemente afirma que lo que queda de un meteorito ablacionado que termina en la troposfera inferior es una estela o nube de polvo, y luego dedica todos sus esfuerzos a mantener unida una nube compacta ya formada (dendritas magnéticas, enlaces dipolares de pocos kT). El paso de «estría» a «bola de 1 m» simplemente se omite, y ese paso parece estar dinámicamente prohibido, no simplemente ser raro.
Y al cabo de un día, el Dr. Birks respondió a Hansen/AI:
Tras leer la respuesta que enviaste anteriormente, Claude, coincido en que acumular suficiente masa en una columna larga seguiría siendo un gran problema. Admito que no había reflexionado lo suficiente sobre la formación inicial de la nube de polvo. Ten en cuenta que no es necesario que la esfera se forme a nivel del suelo, aunque mi idea original era que se formaban a lo largo de una estela de polvo meteórico que se extendía hasta la troposfera. Quizás sea más probable que se formen en las capas altas de la atmósfera, incluso en la estratosfera, donde puede producirse una ablación explosiva y depositar una gran parte de su masa en un trayecto muy corto. Esto podría resultar en una concentración local mucho mayor y en una región donde la difusión de partículas es mucho más rápida. Una vez formada en una masa poco cohesionada, descenderá a la atmósfera inferior hasta alcanzar un nivel donde la generación de calor la haga flotar.
¡Qué ejemplo paradigmático y digno de elogio de la ciencia en su máxima expresión: colaboración entre adversarios, debate abierto entre pares y el proceso de «conjetura y refutación» de Karl Popper para acercarse a la verdad!
Foo Fighters
Veamos cómo se sostiene el modelo del Dr. Birks en el contexto de uno de los primeros informes de ovnis de la era moderna: los registrados por pilotos aliados y nazis que reportaron orbes luminosos en la atmósfera cerca de sus aviones sobre Europa, junto con pilotos estadounidenses que registraron informes similares en el Pacífico, todos los cuales llegaron a ser llamados «foo fighters». (El nombre deriva de una popular tira cómica llamada Smokey Stover, que presentaba a un bombero que se refería al fuego como «foo» y a sí mismo como un «foo fighter»).
En el teatro de operaciones europeo, un informe de agosto de 1940 de la Real Fuerza Aérea Británica recogió una serie de observaciones realizadas por pilotos y tripulantes, quienes inicialmente pensaron que tal vez los nazis estaban experimentando con nuevas tecnologías, algo que solían hacer.
En septiembre de 1942, la Sección de Investigación Operativa del Ministerio del Aire británico elaboró un informe en el que se observaba que bolas de fuego parecían desprender fragmentos de varios colores que duraban unos 30 segundos antes de extinguirse, y otra observación de bolas de luz de colores a una altitud de unos 6,000 o 7,000 pies, lo que sugería que tal vez los nazis estaban disparando morteros al aire o cohetes, aunque señalaron que ninguno de los fenómenos había impactado ni dañado ningún avión.
El 28 de noviembre de 1942, la tripulación de un bombardero de la RAF avistó lo que parecía ser un objeto sólido con cuatro pares de luces rojas espaciadas uniformemente, que la tripulación calculó que medía entre 200 y 300 pies de largo y viajaba a unos 500 millas por hora.
Otro informe de mayo de 1943 citaba a tripulantes que afirmaban haber visto un meteorito de color rojo anaranjado en las afueras de Duisburgo, Alemania. Según su relato, el objeto volaba de norte a sur y caía mientras se desplazaba. Curiosamente, el objeto pareció emitir un destello verde al menos tres veces.
Un informe de la RAF del 1 de enero de 1944 señalaba que un piloto británico de Mosquito había visto dos cohetes entre Halberstadt y Hannover que parecieron cambiar de rumbo y adelantar a su avión, para luego desaparecer con la misma rapidez. Otro piloto afirmó haber visto una cabeza llameante y una popa en llamas cuando el objeto pasó a unos doscientos metros de su avión.
Los informes del 28 y 29 de enero, y del 3 de febrero de 1944, indicaron que los pilotos vieron una luz roja esquiva que dejó una estela de llamas y humo negro. El 4 de febrero, durante un ataque aéreo sobre Frankfurt, los tripulantes dijeron haber visto una esfera plateada inmóvil a unos 16 kilómetros de distancia que parecía flotar. El 19 de febrero, dos tripulaciones diferentes informaron haber visto un objeto plateado con forma de cigarro, similar a un dirigible, a lo lejos; una de ellas añadió que el dirigible parecía tener una hilera de ventanas en la parte inferior.
El informe más famoso sobre los foo fighters es el de un vuelo en noviembre de 1944, cuando los pilotos Donald Myers y Ed Schlueter del 415.º Escuadrón de Caza Nocturna, volando a lo largo del Rin al norte de Estrasburgo, informaron haber visto «de 8 a 10 luces naranjas brillantes junto al ala izquierda… volando por el aire a gran velocidad. Luego aparecieron más lejos. El espectáculo continuó durante varios minutos y luego desapareció». El fenómeno recibió su nombre cuando un Myers nervioso llevó a la reunión posterior a la misión de los pilotos una copia de la tira cómica de Smokey Stover y, tras golpearla contra la mesa, anunció: «¡Era otro de esos malditos foo fighters!». Unas noches más tarde, otra tripulación vio una enorme luz roja volando sobre su avión a lo que estimaron en 200 mph, y entre los pilotos del 415.º escuadrón, «Malditos foo fighters» se convirtió en el término preferido por la prensa, que diligentemente censuró la palabrota.
En el Teatro del Pacífico, un informe del 14 de mayo de 1944 señala que una tripulación de un B-29 fue seguida por una bola de fuego roja o de color llama que apareció inmediatamente después de que lanzaran las bombas del avión. Un informe de agosto de 1944 menciona varios avistamientos sobre Sumatra, incluyendo el de una tripulación que dijo haber visto bolas de luz rojizas anaranjadas y grupos de luces aparecer de la nada a su derecha, tras lo cual explotaron en cuatro o cinco fragmentos cada uno.
El 10 de enero de 1945, una tripulación estadounidense frente a la costa de Iwo Jima vio una luz ámbar que los adelantó por su derecha antes de desaparecer entre las nubes. En marzo de 1945, una tripulación informó haber visto varias luces que parecían estar ancladas a un objeto que luego los siguió mientras realizaban maniobras evasivas antes de alejarse. El 18 de junio de 1945, una tripulación de vuelo declaró haber sido seguida durante más de 40 minutos por una luz que alternaba entre un rojo brillante y un naranja tenue.
Causas sugeridas para Foo Fighters
Centella. Estas raras esferas de luz brillantes y flotantes, a menudo asociadas con tormentas eléctricas, se encuentran entre las explicaciones más populares de los foo fighters, pero solo algunas se asemejan a estas descripciones de pilotos.
Fuego de San Telmo. Algunos comentaristas han sugerido esto como explicación, pero estas descargas eléctricas brillantes son raras, de corta duración y generalmente están ancladas al mástil de un barco, la cima de una montaña, el ala de un avión, etc., no flotando por sí solas como la mayoría de los foo fighters.
Reflejos, ilusiones ópticas y alucinaciones. Esto podría explicar algunos casos de foo fighters, ya que los pilotos han observado durante mucho tiempo que la luz solar o el resplandor que se refleja en los cristales de hielo de la atmósfera pueden producir una imagen que parece una esfera; además, los pilotos informaron haber visto imágenes residuales de explosiones de artillería antiaérea brillantes que no eran esferas en el aire; finalmente, volar de noche a gran altitud, junto con el estrés del combate, puede causar estragos en el sistema visual. Las alucinaciones también parecen improbables, dado el número de incidentes, la cantidad de pilotos y observadores diferentes, y el enorme volumen de informes disponibles para los servicios de inteligencia estadounidenses al final de la guerra.
Fenómenos electromagnéticos. Se trata de efectos similares al plasma, relacionados con la electricidad atmosférica, que podrían crear orbes luminosos sin un objeto sólido (lo que podría explicar por qué no aparecen en el radar). Esto es lo que el Panel Robertson de la posguerra (una revisión científica de informes de ovnis vinculada a la CIA en 1953) sugirió como explicación para los foo fighters.
Aviones espía soviéticos. Una explicación menos popular involucra tecnología rusa, aunque en un escenario hipotético, si la URSS hubiera tenido ese tipo de armamento aéreo, ¿no lo habrían usado más directamente en el campo de batalla, en lugar de molestar a los pilotos aliados de forma inofensiva?
El arma secreta nazi «Feuerball» (Bola de Fuego). Tras su rotundo éxito con los aviones a reacción y los cohetes (aunque demasiado tarde para cambiar el curso de la guerra), surgieron especulaciones sobre otros desarrollos nazis, como platillos voladores, minas antiaéreas propulsadas por reactores y drones con efectos luminosos generados por chorros de gas giratorios. Sin embargo, los análisis posteriores a la guerra no hallaron ninguna evidencia de que los nazis poseyeran tales armas secretas.
Cohetes V-2 mal identificados. Esta es una explicación plausible, pero los pilotos y los observadores en tierra los identificaron correctamente en la mayoría de los casos, por lo que parece que, como mucho, esto solo explicaría unos pocos casos de Foo Fighters.
Desinformación y manipulación. Se cree que los gobiernos desacreditan a los testigos de ovnis y estigmatizan la investigación sobre ovnis, pero esa idea se aplica principalmente a las décadas de 1950 y 1960, no a la de 1940.
Origen extraterrestre o desconocido. Los ufólogos sugieren que seres extraterrestres (o quien sea) monitoreaban la guerra a través de estas esferas. Sabemos que existieron los nazis, conocemos su tecnología y la hemos replicado (¡convirtiendo el cohete V-2 en la misión Apolo!). Pero hasta que podamos ver a los extraterrestres y sus naves espaciales con nuestros propios ojos, el escepticismo es la hipótesis nula por defecto.
¿Podrían algunos foo fighters ser polvo meteórico luminoso? Tal vez. Aún queda mucho por hacer para comprobar esta hipótesis. Pero así es como se avanza en la explicación de los UAP.
Digo esto porque los críticos de las redes sociales que se apresuran a descartar esta y otras explicaciones naturales intentadas, cuando se les pregunta qué creen que explica los UAP, rápidamente recurren a explicaciones mucho menos probables para las que no hay evidencia alguna, incluyendo seres extraterrestres, híbridos alienígenas-humanos, seres interdimensionales, seres ultraterrestres, criptoterrestres o incluso viajeros del tiempo humanos del futuro lejano que han regresado a nuestro tiempo.
La mayoría de estas hipótesis contradicen la ciencia actual o requerirían una física y una biología significativamente nuevas que contradicen gran parte de lo que sabemos sobre el universo y las leyes de la naturaleza. Y como Avi recuerda regularmente a los miembros del Consejo Asesor Científico de la UAP y del Proyecto Galileo, el CERN acaba de invertir 10 mil millones de dólares en experimentos de colisión de partículas y no ha descubierto ninguna nueva física. Así que atengámonos a lo que sabemos del mundo antes de especular sobre lo que desconocemos.
Lo sé, la ciencia se ha equivocado en muchas cosas, pero como escribí en el último capítulo de mi libro La Verdad:
Imaginemos la ciencia como una esfera de conocimiento en constante expansión. A medida que la esfera de lo conocido se expande hacia lo desconocido, la proporción de ignorancia parece aumentar: cuanto más sabemos, más conscientes somos de nuestra ignorancia. Pero en esta metáfora matemática, observemos qué sucede cuando aumenta el radio de una esfera: la superficie se eleva al cuadrado, mientras que el volumen aumenta al cubo. Así, a medida que se expande la esfera del conocimiento científico, el volumen de lo conocido aumenta en una proporción de 3:2 con respecto a la superficie de lo desconocido: cuanto más sabemos, más de lo desconocido se vuelve conocido. Es en este límite donde podemos afirmar que hemos alcanzado un verdadero progreso en la búsqueda de la verdad.
https://www.skeptic.com/article/mysteries-meteors-and-foo-fighters/
Los «foo fighters» escoltaban a los aviones sin atacarlos: el extraño enigma de las esferas luminosas durante la Segunda Guerra Mundial.
14 de julio de 2026
Arnaud Pagès Periodista. Reseña de Xavier Demeersman Editor en jefe
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ninguna explicación ha resuelto el misterio de los foo fighters. © AP con ChatGPT
Durante la Segunda Guerra Mundial, pilotos aliados, alemanes y japoneses informaron haber visto extrañas esferas luminosas que seguían a sus aeronaves. Una nueva hipótesis sugiere que algunos de estos «foo fighters» podrían ser plasmas polvorientos provenientes de meteoritos.
Bolas luminosas de color naranja, rojo o blanco aparecen en la noche, vuelan cerca de los aviones sin atacarlos y luego desaparecen sin hacer ruido… Observados en Europa y el Pacífico entre 1940 y 1945 por tripulaciones de cazas y bombarderos, los «foo fighters» (los «cazas fantasma» en español) se encuentran entre los mayores enigmas de la historia de la aeronáutica.
En aquel momento, los testigos especularon con la posibilidad de que estas esferas fueran dispositivos secretos que estaba probando el enemigo, fenómenos eléctricos extremadamente raros o incluso tecnologías extraterrestres.
El químico de la atmósfera John Birks, de la Universidad de Colorado en Boulder, propone una explicación más prosaica para su existencia en su estudio, UAP Orbs: Magnetically Confined Dusty Plasmoids Produced by Meteors (Orbes UAP: Plasmoides polvorientos confinados magnéticamente producidos por meteoritos). Los «foo fighters» serían…nubes de polvo meteorítico débilmente ionizado, capaz de formar esferas luminosas.
Orbes asociados con meteoros
La hipótesis se basa en el análisis de 508 informes presentados al Centro Nacional de Informes de Ovnis. Los objetos se describen como esferas silenciosas, a menudo blancas, pero a veces amarillas, naranjas, rojas, azules o verdes. Algunas centellean, cambian de forma o están rodeadas por un halo luminoso. Su tamaño aparente varía desde unas pocas decenas de centímetros hasta varios metros, y su duración puede alcanzar hasta una hora.
Según el estudio, sus apariencias muestran una correlación estadística de aproximadamente 3 sigma con las de las bolas de fuego, que son meteoros muy brillante. Birks plantea la hipótesis de que la desintegración de un meteorito produce una nube de nanopartículas, particularmente ricas en hierro. Sus propiedades magnéticas y eléctricas permitirían que la nube permaneciera coherente y formara un plasma polvoriento luminoso.
En noviembre de 2004, frente a las costas de California, pilotos de cazas y operadores de radar estadounidenses del portaaviones USS Nimitz y del crucero USS Princeton informaron haber avistado un objeto blanco y liso, sin alas ni motor visibles, capaz de realizar maniobras desorientadoras y acelerar rápidamente. Fue apodado «Tic Tac» por su forma.
Varios testimonios de testigos presenciales respaldan esta teoría. En noviembre de 1944, sobre el Rin, pilotos estadounidenses informaron haber visto entre ocho y diez luces de color naranja brillante moviéndose cerca de sus aeronaves antes de alejarse. En el Pacífico, otras tripulaciones describieron orbes de color naranja rojizo que aparecieron repentinamente y luego se fragmentaron.
Sin embargo, otros casos se resisten a la explicación propuesta por John Birks, porque algunos objetos se describen como sólidos, capaces de realizar cambios repentinos de trayectoria o de acelerar con extrema rapidez, como ocurre con la mayoría de los fenómenos aéreos no identificados (FANI).
Un enigma que sigue sin resolverse
El principal problema radica en la formación de la esfera. ¿Cómo podría una larga estela de polvo dispersada rápidamente condensarse en un objeto compacto de unos pocos metros de diámetro? Ante esta objeción, Birks reconoció que esta etapa no se había estudiado lo suficiente. Ahora imagina una formación más alta en la atmósfera, donde la fragmentación explosiva concentraría el asunto a corta distancia, antes de que descienda la nube.
En cualquier caso, las otras explicaciones propuestas desde el final de la Segunda Guerra Mundial -centellas fuego de San Telmo, reflexiones sobre cristales de hielo, fatiga visual de los pilotos, misiles V-2 o las armas secretas no resultan mucho más convincentes.
En realidad, el fenómeno de los Foo Fighters sigue siendo, por ahora, un completo enigma.