Medusas en Marte: una imagen del rover Curiosity se vuelve viral.

26 de agosto de 2026

Publicado por Paul Scott Anderson

Imagen recortada de la “medusa” en Marte. El rover Curiosity de la NASA tomó esta imagen el 20 de agosto de 2023. Imagen cortesía de NASA/JPL-Caltech.

Una fotografía tomada por el rover Curiosity, que hasta ahora había pasado desapercibida, muestra una extraña «medusa» en Marte. ¿Se trata de una anomalía real o de un artefacto de la imagen?

La “medusa” es una pequeña figura oscura que parece estar posada sobre una colina rocosa lejana.

Existen varias explicaciones posibles, pero lo más probable es que se trate de algún tipo de artefacto de imagen.

Las «medusas» en Marte

Los rovers en Marte a veces ven cosas realmente extrañas. Normalmente, se trata de rocas raras u otras características de la superficie. Pero a veces ocurren en el cielo. Por lo general, resultan ser artefactos de píxeles u otros fallos en las cámaras. Y hay un nuevo caso que se ha vuelto viral en las redes sociales. La imagen es del rover Curiosity, en el cráter Gale, y en realidad es del 20 de agosto de 2023 (sol 3924 para el rover).

Pero pasó prácticamente desapercibida hasta que Kari Sivertzen la publicó en X el 12 de agosto de 2026. La imagen muestra lo que parece ser la forma de una medusa a lo lejos. Los tentáculos parecen tocar la cima de una colina rocosa. ¿Qué es en realidad?

Una vista más amplia del terreno en la imagen de la «medusa» del 20 de agosto de 2023. Imagen cortesía de NASA/JPL-Caltech.

¿Objeto o artefacto de imagen?

Parece intrigante, así que ¿qué es esta misteriosa «medusa»? Cabe destacar que las imágenes que Curiosity tomó menos de dos minutos antes, mirando en la misma dirección, no mostraban esa extraña forma.

La imagen original es una imagen en escala de grises sin procesar, por lo que no tiene la máxima resolución. Además, la forma solo ocupa unos 15 píxeles, así que es bastante pequeña. La imagen proviene de la cámara de navegación derecha de Curiosity. La misma cámara tomó otra imagen unos 78 minutos después y la forma había desaparecido.

Teorías sobre las «medusas» en Marte

Dado que la forma no aparece en las imágenes posteriores, esto demuestra que no es un elemento permanente del paisaje. Teniendo esto en cuenta, existen algunas teorías, como también menciona Amit Surti en Medium.

Entre las posibilidades se incluyen un artefacto de rayos cósmicos, un artefacto electrónico o de transmisión y lo que los astrónomos denominarían un fenómeno físico transitorio.

¿Artefacto de rayos cósmicos?

En primer lugar: ¿podría la “medusa” ser un artefacto de rayos cósmicos? Tanto los rovers Curiosity como Perseverance han visto muchos de estos antes. Como describió Surti en Medium:

Las cámaras del rover Curiosity operan en un entorno de alta radiación. Partículas de alta energía, conocidas como rayos cósmicos, bombardean constantemente los detectores CCD en el espacio. Cuando un rayo cósmico impacta la rejilla de silicio durante una calibración, denominada fotograma de polarización, deposita una carga localizada. El sistema de procesamiento de la cámara resta posteriormente la medición de polarización de la exposición real. Esta resta convierte la carga brillante del impacto de la partícula en una huella residual oscura.

El movimiento físico de la carga a lo largo de las columnas de píxeles del detector, un proceso denominado difusión de carga, combinado con la dirección de lectura específica, podría producir finas extensiones que apuntan hacia abajo desde ese núcleo oscuro. Esto explicaría la forma de medusa. Y dado que la interacción es momentánea y no causa un daño persistente, el artefacto aparecería en una sola exposición.

También se observó una forma similar en una imagen de una cámara de navegación en 2022, sol 3613. Es una explicación convincente, pero necesitaríamos los registros de ingeniería completos para confirmarla o desmentirla.

Un astrofísico explica las misteriosas «medusas» de Marte. Vídeo vía Astraveo/YouTube.

¿Artefacto electrónico o de transmisión?

La forma también podría deberse a un fallo electrónico o de transmisión. (De Medium)

El valor de un píxel puede variar en múltiples puntos entre el sensor de la cámara y el archivo de imagen final en la Tierra: en la electrónica de lectura, en el almacenamiento del ordenador de vuelo, durante la compresión a bordo, durante la transmisión descendente o durante el procesamiento en tierra.

Entre los modos de fallo específicos que producen regiones oscuras localizadas se incluyen: la deriva temporal del pedestal en la electrónica, las alteraciones puntuales en el búfer de imagen debido a la radiación, los picos de temperatura del hardware del rover cercano que desencadenan sobretensiones de corriente oscura, la pérdida de paquetes durante la transmisión que genera bloques oscuros vacíos y las pequeñas discrepancias en los archivos de calibración de campo plano que dejan residuos regionales.

Esto podría producir una forma oscura similar que aparece en una imagen, pero no en la anterior ni en la siguiente.

fenómenos físicos transitorios

Finalmente, ¿qué hay de algo físico, pero impermanente? Podría ser una partícula de polvo o incluso un remolino de polvo. Pero para confirmarlo, se necesitarían datos de los sensores de viento o de la cámara de navegación izquierda… y en este caso faltan ambos.

La falta de datos que lo corroboren demuestra lo difícil que puede ser observar una «anomalía» en Marte e intentar descifrar qué es cuando solo se dispone de una imagen de baja resolución y poca información adicional. Y lo más probable es que veamos más rarezas como esta en el futuro.

Curiosamente, algunos fenómenos anómalos no identificados (FANI) han sido descritos con apariencia de medusas a lo largo de los años. Como este, avistado sobre una base de operaciones conjuntas estadounidenses en Irak en 2018. O este otro, el cerebro flotante, avistado sobre el Atlántico el 1 de enero de 2020.

En resumen: una fotografía del rover Curiosity, que había pasado desapercibida hasta ahora, muestra una extraña «medusa» en Marte. ¿Se trata de una anomalía real o de un artefacto de la imagen?

https://earthsky.org/space/jellyfish-on-mars-curiosity-rover-anomaies/