El piloto que desapareció tras avistar un OVNI

Por Christy Chan

Departamento de Transporte de Australia en Wikimedia

¿Crees en los ovnis, en los extraterrestres? Por muy escéptico que seas, lo sobrenatural podría explicar la misteriosa desaparición de este piloto. La noche del 21 de octubre de 1978, un joven piloto australiano llamado Frederick Valentich despegó del aeropuerto de Moorabbin, cerca de Melbourne, y se dirigió a la isla King a través del impredecible estrecho de Bass. Con tan solo 20 años, Valentich contaba con apenas 150 horas de vuelo, aunque las condiciones de aquella noche no presagiaban ningún problema. El tiempo estaba tranquilo, la visibilidad era buena y, si todo hubiera salido bien, su vuelo habría durado menos de una hora.

Sin embargo, lo sucedido se convertiría en uno de los misterios aeronáuticos más debatidos de la historia de Australia. Tras informar al control de tráfico aéreo (ATC) de que una aeronave no identificada lo seguía, Valentich desapareció. Décadas después, la gente sigue intentando reconstruir lo que realmente le ocurrió aquella noche.

La última transmisión de radio

La última comunicación conocida de Valentich se ha convertido en la pieza clave de todo el caso. Para relatar el incidente con mayor precisión, le dijo al control de tráfico aéreo que una aeronave estaba sobrevolando la zona y moviéndose de forma inexplicable. La describió como un objeto alargado con una luz verde y lo que él creía que era un brillo metálico. Según la transcripción conservada por los investigadores, el objeto parecía estar jugando con él: pasaba por encima, daba vueltas a su alrededor y volvía a sobrevolarlo, todo a velocidades que no podía calcular.

Sus últimas palabras fueron: «Esa extraña aeronave está sobrevolando mi cabeza otra vez… no es una aeronave». Quienes se encontraban en tierra oyeron un sonido metálico y raspante durante unos 17 segundos antes de que la señal se cortara definitivamente.

Quizás aún más extraño es que en aquel momento no se confirmó la presencia de restos del avión, escombros ni ninguna señal de socorro. Los equipos de búsqueda rastrearon el estrecho de Bass durante cuatro días, pero no encontraron rastro alguno del avión ni de Valentich. Poco después apareció una mancha de petróleo, pero se descartó su relación con el accidente.

Teorías interminables

Por supuesto, mientras que los creyentes en lo sobrenatural señalarían inmediatamente a los responsables, todos los demás estaban desconcertados. El Departamento de Transporte de Australia se mostró escéptico desde el principio; era imposible que un encuentro real con un ovni hubiera causado la desaparición. Parecía más probable que Valentich se hubiera desorientado durante el vuelo y hubiera confundido el reflejo de sus propias luces en el agua con otra cosa. Esta explicación, después de todo, justificaría las descripciones erráticas del movimiento que Valentich había relatado.

Otros investigadores, sin embargo, creían que se trataba simplemente de una falla mecánica común. El Cessna 182L era considerado un avión confiable, pero un problema en el motor y las difíciles condiciones sobre mar abierto podrían haber provocado un accidente fatal de todos modos. Ya fuera un error del piloto, desorientación espacial o tensión estructural, cualquiera de los tres factores pudo haber contribuido a la tragedia.

También existen indicios que sugieren que se trató simplemente de un accidente aéreo convencional. Posteriormente, el investigador Keith Basterfield descubrió en el estrecho de Bass restos de un avión con números de serie parcialmente coincidentes, encontrados aproximadamente cinco años después del incidente. Sin embargo, este hallazgo nunca se consideró una prueba concluyente.

Por qué el caso sigue cautivando a la gente.

Parte de lo que mantiene viva esta historia es su absoluta extrañeza. El historiador Reg Watson también aportó una perspectiva interesante: Valentich no parecía el tipo de persona que desaparecería sin dejar rastro, ni el tipo de persona que simularía una desaparición así. Watson también señaló que, dos meses antes del último vuelo de Valentich, ya se habían reportado luces y objetos extraños flotando cerca de la isla King.

Los familiares se hicieron eco de la primera parte: Valentich no habría fingido su propia desaparición. Parecía totalmente improbable que estuviera orquestando todo y escondiéndose en algún lugar. También se informó que Valentich le había dicho a su novia, Rushton, que si un ovni llegaba a la Tierra, él iría con él, aunque insistió en que no se iría sin ella. Tan solo escuchar ese detalle ha alimentado las especulaciones durante años, aunque es difícil verificar si Valentich lo decía en serio o no.

Dado el misterio que rodea el caso, no sorprende que la historia también se haya integrado a la cultura popular. En particular, inspiró elementos de la serie de televisión australiana The Kettering Incident y, desde entonces, ha sido un tema recurrente en numerosos documentales y podcasts sobre ovnis. Incluso hoy en día, se pueden encontrar en internet historias que intentan desacreditar lo que realmente sucedió aquella fatídica noche.

Casi cinco décadas después, la desaparición de Frederick Valentich sigue sin resolverse. Si bien se encuentran todo tipo de explicaciones, desde argumentos convincentes sobre la desorientación del piloto hasta fallas mecánicas o algo aún más extraño, ninguna coincide por completo con todos los detalles de lo sucedido. Uno pensaría que debe haber una explicación racional, pero la inquietante atmósfera de esa última conversación por radio solo te hará volver a la realidad. Con o sin ovni, tal vez nunca sepamos realmente qué ocurrió sobre el estrecho de Bass aquella noche de octubre.

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