Pre-embrujado y Re-embrujado

11 de abril de 2021

Alan Price.

Merlin Coverley. Hauntology, Ghosts of Future Pasts, Oldcastle Books, 2020.

Hauntology, Ghosts of Future Pasts es un libro sobre fantasmas, o más precisamente la idea de lugares embrujados, y por qué, desde la publicación en 1848 del Manifiesto Comunista de Marx y Engel, nosotros, es decir, la sociedad inglesa moderna, hemos estado preocupados por lo sobrenatural. El término hauntología fue utilizado por primera vez por el filósofo Jacques Derrida en 1983 y describe, según Merlin Coverley, «las formas en que el pasado regresa para atormentar al presente».

El contexto de Coverley para la Hauntología es amplio: abarca no solo el marxismo sino la ficción fantasmal de Charles Dickens, M. R. James y Arthur Machen; los experimentos con el tiempo llevados a cabo por J. W. Dunne se extendieron al guion de Nigel Kneale y la ficción de Alan Garner y J. G. Ballard; concluyendo con el trabajo de W. G. Sebald y cómo estos fantasmas de futuros pasados impactaron fuertemente en la cultura del horror popular de la década de 1970 para dar forma a nuestra visión del capitalismo británico.

Junto con Marx viene la sombra de Freud (principalmente su ensayo, The Uncanny) que se cierne sobre un paisaje embrujado que predijo nuestra sociedad actual estancada en su intento de progreso social liberal. Porque está atormentado por imágenes (verdaderas o falsas) de logros pasados que ahora ejercen una nostalgia regresiva. Nos atraen porque una vez abrazamos una esperanza idealista de que podrías cambiar el mundo para mejor. Pero se ha demostrado que esto no es así.

Cuanto más cercana sea la posibilidad real de liberar al individuo de las limitaciones que alguna vez estuvieron justificadas por la escasez y la inmadurez, mayor será la necesidad de mantener y racionalizar estas limitaciones para que no se disuelva el orden establecido de dominio. El capitalismo tiene que protegerse contra el espectro de un mundo que podría ser libre».

Ese fue Herbert Marcuse en 1955 quien inspiró la contracultura radical de la década de 1960: un movimiento que cambió la superficie cultural del mundo pero no logró eliminar las estructuras políticas del status quo. Entonces, ¿estamos ahora obsesionados por nuestros fracasos, éxitos cercanos y logros? ¿Tenemos demasiada inercia cultural para hacer posible un cambio social positivo? E incluso si pudiéramos, ¿es demasiado tarde?

«Si, como escritor de ciencia ficción, me pide que haga una predicción sobre el futuro, resumiría mi miedo sobre el futuro en una palabra: aburrido… El futuro va a ser un vasto y conforme suburbio del alma. «Entrevista de J. G. Ballard en Extreme Metaphors (1982)

Las secciones más atractivas de Hauntology de Coverley tratan sobre el compromiso ficticio. Nigel Kneale fue uno de los pocos escritores de cine y televisión que combinó ideas científicas en un entorno sobrenatural. Su obra de 1972 de la BBC, The Stone Tape, es una reelaboración ejemplar de la historia de fantasmas y la arqueología de los poderes fantasmales.

Un fantasma de la década de 1830 demuestra ser simplemente la punta de un iceberg, ya que descubre traumas incrustados en un pasado maligno y más profundo. Al igual que el Quatermass de Kneale, la presunción de las fuerzas antiguas es lovecraftiana. Coverley dice que lo que Kneale y otros escritores nos presentan son nuevos conceptos del tiempo desarrollados por J. W. Dunne. Otros escritores perseguidos por el tiempo son Alan Garner y Susan Cooper, quienes están fascinados por el tiempo interior, la repetición de nuestras vidas y el déjà vu (se cita de manera relevante la biografía de Cooper de J. B. Priestly). ¿Quizás sea posible explorar el pasado y actuar de manera más inteligente en el futuro? Sin embargo, volviendo a J. G. Ballard, posiblemente estemos obsesionados por el pensamiento pesimista de que no podemos experimentar nada como verdaderamente nuevo nuevamente.

«Todo se ha condensado en una especie de presente de alta presión en el que es casi imposible visualizar que ocurra algo nuevo; es imposible pensar en términos de pasado mañana J. G. Ballard en The Atrocity Exhibition en Extreme Metaphors (1982)

La parte más débil de Hauntology es la Parte 3, «Ghosts of Future Pasts» con su intento de proporcionar una solución política a nuestra conciencia atormentada. Califico debilidad para inferir que no hay alternativas, solo posibilidades a considerar.

Aquí Mark Fisher (otro hechicero) analiza cómo el neoliberalismo ha sido responsable de destruir el espectro contenido en el pensamiento de Marcuse de un «mundo que podría ser libre». El comunismo ácido de Fisher analiza el estancamiento de nuestra sociedad y cómo se puede desafiar. El momento en que deberíamos reconsiderar (ya que actualmente acecha nuestra cultura popular) es Gran Bretaña en la década de 1970. El consenso mediático para los años setenta es de una década negativa de paro, huelgas y dificultades económicas. Sin embargo, Coverley nos recuerda con seriedad que la Medida de Progreso Nacional (MDP) calculó que el mejor año en Gran Bretaña desde 1950 fue 1976. (A lo largo de Hauntology Coverley es escrupuloso al proporcionar excelentes notas a pie de página y mantiene una sólida posición crítica). También es un mérito de este libro que Coverley pueda recurrir al resurgimiento de la cultura del horror popular de la década de 1970 para reforzar su argumento de proporcionar una posible salida a nuestro estancamiento actual (aún no posneoliberal).

Sin embargo, lo que no me dejó convencido, porque no se explica adecuadamente, es por qué el término «Hauntología» solo se ve como un fenómeno de la sociedad inglesa y no de otros países. ¿Nuestro largo y continuo sentido de pérdida del Imperio, la desigualdad, el Brexit y otros, hace del Reino Unido un caso único de un país perseguido por otros posibles futuros perdidos de mejora social?

Sin embargo, cualquier libro que pueda contener tanto material ecléctico para explorar lo que pudo haber sido y lo que aún podría ser posible lograr, dado nuestro estado mental angustiado, debe ser aplaudido. Hauntology, Ghost’s of Futures Past es una lectura distintiva y desafiante.

https://pelicanist.blogspot.com/2021/04/pre-haunted-and-re-haunted.html