Cuando los dirigibles invadieron Texas
Entre el 13 y el 17 de abril de 1897, se reportaron 38 avistamientos de «dirigibles» en 23 condados de Texas.
2022
Estudiantes de la Universidad del Norte de Texas fotografían el cementerio de Aurora, donde supuestamente está enterrado un extraterrestre. Foto de archivo.
Más de 40 años antes de que Orson Welles aterrorizara a los estadounidenses con un programa de radio ficticio sobre una invasión marciana de la Tierra, Texas se vio asolada por informes de «dirigibles» que, en algunos casos, se creía que eran de origen extraterrestre.
Entre el 13 y el 17 de abril de 1897, se reportaron 38 avistamientos de dirigibles en 23 condados, principalmente en el centro norte de Texas. Nueve condados reportaron múltiples avistamientos, cuatro de ellos en el condado de Hill (dos en Hillsboro y uno en Whitney y Osceola, respectivamente). Los condados de Tarrant, Fannin y Ellis reportaron tres cada uno, mientras que los condados de Grayson, Bowie, Collin, Hunt y Johnson reportaron dos cada uno. Se reportaron avistamientos aislados en los condados de Lamar, Wise, Denton, Hunt, Parker, Dallas, Kaufman, Wood, Erath, Navarro, McLennan, Freestone, Milam, Travis y Jefferson.
Los periódicos de la época informaron de los avistamientos con total seriedad, aunque se puede apreciar un cierto tono irónico en algunos de los despachos de los corresponsales locales.
Las descripciones de los dirigibles variaban un poco, pero había consenso general en que tenían cuerpos o cabinas con forma de cigarro de entre 15 y 18 metros de largo, con hélices en ambos extremos, grandes alas parecidas a las de un murciélago y enormes reflectores en la proa y la popa. La mayoría de los testigos no vieron ni piloto ni tripulación, pero en algunos casos, los observadores no solo vieron a personas tripulando las naves, sino que incluso hablaron con ellas. El corresponsal del Dallas Morning News en Waxahachie informó de una larga conversación entre el juez Love de la comunidad y la tripulación de un dirigible, que afirmaba provenir del Polo Norte.
En Greenville, el corresponsal CG Williams informó que el líder de la tripulación del dirigible era de «un pequeño pueblo del interior de Nueva York». El dirigible estaba siendo sometido a vuelos de prueba por todo el país. Su inventor le imploró a Williams: «No regale esto. Estamos experimentando con esta aeronave. Hasta ahora, es un éxito…».
Un informe procedente de Waxahachie afirmaba que la máquina estaba siendo operada por una mujer, y el observador pensó que «su satánica majestad o Belcebú (tenía) algo que ver con este viajero en el estrato inferior del éter».
En Farmersville, un testigo presencial vio a tres hombres en la cabaña y los oyó cantar «Más cerca de ti, Dios mío». Según los informes, el trío también estaba repartiendo folletos sobre la abstinencia.
Como era de esperar, no todos los habitantes del norte de Texas estaban convencidos de la autenticidad de los informes. En Ennis, el Dr. E. Stuart, «una autoridad reconocida en metafísica», atribuyó los avistamientos reportados a «hipnotismo y whisky de mala calidad».
Al ser consultado sobre la viabilidad de los vuelos tripulados, se le preguntó a una autoridad aeronáutica de Dallas si había visto la nave. «No la he visto», afirmó. «No bebo y nunca vengo al centro después del anochecer».
Diversas fuentes especularon con la posibilidad de que los avistamientos fueran los primeros de una serie de acontecimientos que anunciaban los últimos días de la Tierra, tal como se profetiza en la Biblia.
Por supuesto, los tejanos siempre compiten entre sí, y la moda de los dirigibles les brindó el escenario perfecto. En el condado de Hill, dos granjeros cerca de Abbott no vieron ningún dirigible, pero sí presenciaron cómo un hombre y seis niños descendían flotando del cielo. «Descendieron con la misma facilidad y gracia que los pájaros al posarse, hasta quedar a pocos metros del suelo, a unos cincuenta metros de nosotros, donde permanecieron inmóviles unos segundos y volvieron a ascender hacia el cielo, desapareciendo de nuestra vista», decía el relato.
El 19 de abril, S. E. Haydon, corresponsal del News, informó que un dirigible había chocado contra un molino de viento en Aurora, condado de Wise, y había explotado. El cuerpo de un hombre de baja estatura, identificado por las autoridades locales como un marciano, fue recuperado de entre los restos y enterrado. Se recogieron fragmentos de la nave para su exhibición y venta, atrayendo a numerosos espectadores.
El incidente de Aurora, catalogado como un engaño por los historiadores del siglo XX, es el más célebre de los encuentros con dirigibles en Texas. Los investigadores de objetos voladores no identificados han dedicado mucho tiempo a intentar verificar la presencia del dirigible, encontrar sus restos y localizar el cuerpo del supuesto piloto extraterrestre. En 1986, se estrenó una película mediocre, The Aurora Encounter. Y al año siguiente, el escritor de ciencia ficción Howard Waldrop publicó un relato corto en la revista Omni sobre un aterrizaje ficticio de dirigibles marcianos en Texas antes de la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898.
Aproximadamente una semana después del último avistamiento en el centro norte de Texas, un grupo de feligreses en Merkel, al oeste de Abilene, vieron un dirigible soltar un ancla que se enganchó en una traviesa de ferrocarril. Tras unos minutos, un pequeño ser descendió por la cuerda, la cortó y el dirigible se alejó, para no ser visto jamás. El periódico Merkel Mail publicó una noticia al respecto, pero el Taylor County News de la cercana Abilene la ignoró.
Se han dado muchas explicaciones para la oleada de avistamientos de dirigibles. Una sostiene que se trató de un gran engaño perpetrado por trabajadores ferroviarios, quienes difundieron informes de avistamientos en varias estaciones. De hecho, «Truthful» Scully, un conductor de ferrocarril de Fort Worth, dio un vívido relato de un dirigible encallado que estaba siendo reparado por un hombre de baja estatura cerca de Hawkins Tank, en el condado de Wood.
O tal vez se trató de una especie de locura primaveral que se apoderó del centro-norte de Texas y de gran parte del Medio Oeste. O podría haber sido una invasión del espacio exterior.
— escrito por Mike Kingston para el Texas Almanac 1990–1991.
Enlace a la página del pueblo de Aurora.
https://www.texasalmanac.com/articles/when-airships-invaded-texas
La gran oleada de dirigibles de 1896-1897: el misterio ovni olvidado de Estados Unidos
Por Vision Times News
21 de abril de 2026
Entre 1896 y 1897, en todo Estados Unidos, miles de testigos informaron haber visto misteriosas aeronaves iluminadas que se desplazaban lentamente por el cielo nocturno, a menudo descritas con luces rojas, blancas y azules brillantes y estructuras mecánicas inusuales, lo que marcó una de las primeras oleadas a gran escala de avistamientos aéreos no identificados en la historia moderna. (Imagen: ChrisTYCat/stock.adobe.com)
En la actualidad, los objetos voladores no identificados (ovni) suelen asociarse con términos como «platillos voladores» o «avistamientos extraterrestres», pero mucho antes de que existiera ese vocabulario, a finales del siglo XIX surgió una oleada de avistamientos misteriosos, en gran parte olvidada. Entre 1896 y 1897, Estados Unidos experimentó una oleada de avistamientos de dirigibles a gran escala, con miles de testimonios que se extendieron por todo el país e incluso hacia el este. Estos llamados «misteriosos dirigibles» no solo captaron la atención del público en aquel entonces, sino que también se convirtieron en una base histórica temprana difícil de conciliar con las interpretaciones posteriores sobre los ovnis.
Generalmente se considera que el evento comenzó el 17 de noviembre de 1896 en Sacramento, California. Esa noche, bajo un cielo nublado, los testigos informaron haber visto una luz brillante moviéndose lentamente sobre sus cabezas. Algunos describieron un objeto oscuro apenas visible detrás de la luz e incluso oyeron sonidos provenientes de ella, como si alguien estuviera manejando la nave. De manera más inusual, algunos relatos describieron mecanismos internos que se asemejaban a bicicletas utilizadas como propulsión, junto con un faro delantero. Estos detalles hicieron que los avistamientos parecieran menos simples luces mal identificadas y más algo físicamente construido y controlado.
En los días siguientes, se reportaron objetos luminosos similares en toda California, incluyendo Los Ángeles y otras ciudades. Los testigos describieron con frecuencia luces rojas, blancas y azules, y a veces vieron cómo los objetos descendían y volvían a ascender. Los informes afirmaban que cuando las aeronaves pasaban cerca de la costa, la gente en tierra se lanzaba al agua presa del pánico, lo que sugería que los objetos parecían grandes e imponentes. Lo que hacía aún más extraños los relatos eran las descripciones de «ocupantes». Algunos testigos afirmaron haber visto seres dentro de las naves, e incluso interactuar con ellos en ocasiones. Estos seres fueron descritos como humanoides, con un comportamiento y una forma de hablar inusuales, y algunos informes sugerían que afirmaban provenir de otro planeta. Un relato ampliamente citado de noviembre de 1896 describía a un hombre que vio una aeronave estrellada y a tres seres de aproximadamente dos metros de altura acercándose a él, intentando llevárselo antes de que escapara; una narración temprana que se asemeja a las historias modernas de «abducciones alienígenas».
Los avistamientos no cesaron
Con el paso del tiempo, los avistamientos no cesaron, sino que se extendieron por todo Estados Unidos en 1897. Llegaron informes de Nebraska, Kansas, Texas y otras regiones, con cientos de testigos que describían grandes objetos iluminados que se movían lentamente por el cielo. Algunos relatos describían naves alargadas con reflectores, mientras que otros afirmaban haber visto pasajeros a bordo, incluidos guardias armados que escoltaban a personas secuestradas que posteriormente fueron liberadas.
Uno de los incidentes más famosos ocurrió, según se informa, en Aurora, Texas. Un periódico afirmó que un dirigible se estrelló contra un molino de viento, causando la muerte del piloto. Lo más extraño es que se decía que el piloto no era humano y posiblemente provenía de otro mundo, y que fue enterrado en el cementerio local. Sin embargo, este incidente nunca se verificó en su momento y, a mediados del siglo XX, los investigadores de ovnis lo consideraron un probable engaño.
En total, la oleada de avistamientos de dirigibles de 1896-1897 generó miles de informes, con la participación potencial de más de 100,000 testigos presenciales. Incluso para los estándares actuales, se trata de una oleada de informes de una magnitud inusual. El fenómeno se desvaneció abruptamente en el verano de 1897 y cayó en el olvido durante décadas. No fue hasta el auge de la investigación sobre ovnis en la década de 1960 que los investigadores revisaron antiguos archivos periodísticos y rescataron el tema para el público. Algunos sostienen que esta oleada podría representar un precursor temprano de la era moderna de los ovnis, que comenzó en la década de 1940, constituyendo uno de los primeros registros masivos de fenómenos aéreos inexplicables.
¿Qué eran?
¿Qué eran, entonces, estas aeronaves? Los investigadores han propuesto varias explicaciones. Una posibilidad es la identificación errónea de objetos naturales como planetas, estrellas o meteoros. Venus, por ejemplo, puede parecer inusualmente brillante y, bajo ciertas condiciones, pudo haber sido confundido con un objeto en movimiento. También hay indicios de que algunos informes fueron bulos o el resultado de la exageración mediática, ya que los periódicos de la época solían publicar historias sensacionalistas para atraer lectores.
Otra teoría sugiere que los avistamientos podrían haber involucrado aeronaves experimentales. A mediados del siglo XIX, los inventores ya intentaban construir máquinas voladoras controlables, y algunos prototipos iniciales lograron vuelos limitados. Es posible que algunos dirigibles estuvieran vinculados a experimentos tecnológicos no revelados o a proyectos privados, aunque no existe evidencia sólida que respalde la existencia de aeronaves avanzadas que coincidan con las descripciones reportadas en aquel entonces.
Una tercera explicación es la «hipótesis extraterrestre», que sugiere que los dirigibles podrían tener un origen alienígena. Ya en 1897, algunos periódicos especulaban con la posibilidad de que los objetos procedieran de otro mundo realizando labores de reconocimiento.
El análisis histórico generalmente concluye que, si bien muchos de los informes pueden explicarse por identificaciones erróneas o invenciones, una pequeña parte sigue siendo difícil de explicar por completo. Son precisamente estos casos sin resolver los que convierten la oleada de dirigibles de 1896-1897 en uno de los episodios más intrigantes de la historia ovni. Más de un siglo después, en una era de satélites, sondas espaciales y potentes telescopios, estos relatos de los albores de la era industrial aún resultan sorprendentemente misteriosos. Ya fueran ilusiones, engaños o algo más inusual, la pregunta de qué eran realmente esas luces en el cielo sigue latente en los vacíos de la historia, a la espera de una mayor comprensión.