Cartas en la mesa
16 de julio de 2021
John Rimmer
Patrick Maille. The Cards: The Evolution and Power of Tarot. University Press of Mississippi, 2021.
Este libro proporciona una historia, no tanto de las cartas del tarot en sí mismas, sino de la forma en que se han utilizado y de las personas que las han utilizado para fines distintos de su propósito original: un juego de cartas.
Maille hace, para mí, una afirmación bastante extraña de que las veinte cartas de «triunfo», los llamados arcanos mayores, se originaron en el norte de Italia como un juego separado por derecho propio, y solo más tarde se combinaron con las cartas del palo que comprenden el número y las cartas de la corte o «caras», para formar la baraja de tarot completa. Esta no es la visión histórica habitual, que sostiene que el conjunto completo de cartas, palos y triunfos se utilizaron juntos en los juegos de cartas, muchos de los cuales sobreviven hoy en Europa, desde el principio.
Sin embargo, una vez más este Maille da una buena breve historia del uso adivinatorio y oculto de las cartas, y las personas que las usan para tales propósitos. Explica la forma en que los diseños de las tarjetas se han desarrollado y cambiado a lo largo de los siglos. En algunos casos, esto se ha debido simplemente a un malentendido de las imágenes de las cartas, quizás debido a una mala impresión, ya que el juego se extendió por diferentes regiones y culturas. Cita la manera en que la carta original milanesa «Time», un hombre que sostiene un reloj de arena, se convirtió en «El ermitaño» en las tarjetas francesas e italianas posteriores, cuyos impresores asumieron que la figura representaba a un hombre que sostenía una lámpara.
El paso a una interpretación oculta del tarot comenzó a finales del siglo XVIII, comenzando con una breve mención del tarot en Le Monde Primitif de Antoine Court de Gebelin, donde casi como un aparte describió las cartas como ilustrativas de una tradición hermética que data de de regreso al antiguo Egipto.
Esto proporcionó un estímulo a Jean-Baptist Alliete («Eteilla»), quien ya había escrito un libro sobre el uso de una baraja convencional de 52 cartas para la adivinación, quien luego incorporó rápidamente las cartas adicionales de «triunfo» en su sistema de adivinación, diseñando su propia baraja de tarot, el Grand Etialla, todavía en producción en la actualidad. Al hacerlo, él y numerosos sucesores comenzaron a incorporar elementos más esotéricos en los diseños.
El crecimiento de las sociedades ocultas en el siglo XIX significó que a través de las ideas de figuras como Elipas Levy e individuos asociados con grupos como la Sociedad Teosófica y la Orden de la Golden Dawn, el tarot se convirtió en parte integral del pensamiento oculto y místico. Se diseñaron nuevas barajas para incorporar imágenes que reflejen las ideas y principios de grupos ocultistas y místicos y practicantes individuales.
Aunque al principio el tarot «místico», junto con sistemas de cartas alternativos como las cartas de Normand, se usaban para la adivinación, comenzando así su conexión espuria con los gitanos, gradualmente se convirtieron cada vez más en parte de la práctica mágica y la meditación, a menudo siendo utilizado de una manera ritualista por la «élite» mágica y mística del siglo XIX. Pero a lo largo del siglo XX, particularmente después de la publicación de la Clave pictórica del Tarot de A. E. Waite, el interés y el uso de las cartas tanto para la adivinación como para la iluminación personal, comenzó a extenderse más ampliamente.
Quizás en la parte más interesante del libro, Maille analiza a varios practicantes de tarot de la actualidad en los EE. UU., quienes explican cómo llegaron al tarot, cómo lo usan y qué revela sobre ellos mismos y los demás. La autora destaca el papel predominante de la mujer en el desarrollo del tarot como herramienta de meditación y autorrevelación, y como medio de expresión a través del diseño y desarrollo de barajas de tarot relacionadas con temas y temáticas concretas.
La segunda parte del libro analiza la forma en que el tarot y las imágenes del tarot se han utilizado en el arte y los medios de comunicación. En muchos casos, esto ha sido simplemente para introducir un «factor wooh» en la trama de una telenovela, pero destaca los casos en los que el uso de las cartas es parte integral del desarrollo de la trama, o revela algo sobre la naturaleza o las motivaciones de los caracteres.
En un episodio de la serie de televisión Mad Men, ambientada en la década de 1950 en Madison Avenue, la interpretación de un personaje de las cartas que está leyendo para un colega se utiliza para revelar su propia motivación y su actitud hacia su colega, impulsando la trama y las caracterizaciones. El creador de Mad Man, Matthew Weiner, es un usuario del tarot y dice: «Uso las cartas del tarot como una especie de prueba de Rorschach para mi vida», lo que parece una metáfora adecuada para la forma en que el tarot estimula la mente y la imaginación, abriéndola hasta ideas y conocimientos que pueden despegar en direcciones inesperadas, pero a menudo creativas.
Como dice Maille en su introducción: «Los símbolos en las cartas tienen un significado que es psicológica y estadísticamente probable que desencadene el pensamiento y la contemplación». Como una historia compacta del tarot oculto (aparte de mi reserva inicial) y como una introducción al mundo de los usuarios de tarot contemporáneos, esta es una exploración interesante de la forma en que funciona el tarot. Y cualquier practicante te dirá que sí.