Por qué es normal creer en lo paranormal
La psicología explica las creencias paranormales a pesar de la escasa evidencia científica.
24 de octubre de 2023
Shawn M. Burn Ph.D.
Revisado por Ray Parker
PUNTOS CLAVE
• Las creencias en lo paranormal, como la interacción entre los vivos y los muertos, son comunes en los Estados Unidos.
• Los psicólogos vinculan las creencias paranormales con pruebas débiles de la realidad: la capacidad de distinguir lo que es real de lo que no lo es.
• Los sesgos cognitivos y motivacionales, la desconfianza en la ciencia y la percepción sensorial pueden explicar las creencias paranormales.
• Los programas de televisión paranormales sin guion alimentan las creencias paranormales con imágenes dramáticas y credibilidad fabricada.
La mayoría de los estadounidenses creen que es posible alguna interacción entre los vivos y los muertos. Fuente: Kane Lynch/Usado con autorización.
Es divertido pensar en lo que la gente cree y por qué lo creen. Esto también es parte de la psicología. En esta época del año, es interesante pensar en las creencias en lo paranormal.
Las creencias paranormales son comunes en EE. UU.
La mayoría de los estadounidenses (70 por ciento) cree que es posible alguna interacción entre los vivos y los muertos, según el Centro de Investigación Pew. Alrededor del 44 por ciento afirma haber sentido la presencia de una persona fallecida.
Porcentajes más pequeños informan haber recibido ayuda de los muertos (20 por ciento) y comunicarse personalmente con los muertos (14 por ciento). Y según Ipsos, cerca de la mitad (46 por ciento) dice que cree que los fantasmas son reales.
El interés y el estudio de lo paranormal se remonta a los inicios de la psicología a finales del siglo XIX. Sin embargo, dada la relativa falta de apoyo científico a la existencia de lo paranormal, hoy en día la mayoría de los psicólogos relegan las creencias paranormales a una debilidad en el “reality testing process” “proceso de prueba de la realidad”.
Esa es la capacidad de distinguir entre lo que es real y lo que no lo es. De hecho, algunas investigaciones encuentran que las creencias paranormales están asociadas con sesgos cognitivos, como sacar conclusiones precipitadas basadas en su atractivo emocional e interpretar eventos aleatorios como significativos.
Por ejemplo, puedes ver cómo algunas personas podrían querer ver algo que ocurre en su entorno (un sonido, una brisa, un crujido, un centavo, un olor, una canción, etc.) como indicador de que un ser querido fallecido se está comunicando. con ellos, o que los espíritus están presentes. Desde una perspectiva psicodinámica, creer es un razonamiento motivado que puede reducir el duelo, la ansiedad existencial y el miedo a la muerte.
La muerte también puede representar el fin de una relación; Algunas creencias paranormales permiten una relación continua. Incluso hay alguna evidencia de diferencias cerebrales entre creyentes y no creyentes.
El papel de la alfabetización científica
También es cierto que las creencias paranormales están asociadas con una menor alfabetización científica y valores científicos (comprender la ciencia y los métodos científicos y confiar en la ciencia). Me pregunto si un aumento en sus creencias paranormales acompañará la tendencia entre algunos grupos estadounidenses a desconfiar de la ciencia y los científicos.
Pero también parece probable que las personas con mentalidad científica estén menos inclinadas a admitir creencias paranormales por su falta de confirmación científica y su contradicción con los principios científicos básicos. Yo mismo lucho con esto. Creer va en contra de mi formación y mentalidad científica, pero me siento atraído por la idea de que los espíritus están entre nosotros, y es algo que he “sentido”.
También sé que la historia de la ciencia está repleta de ejemplos de cosas que no sabíamos hasta que descubrimos formas científicas de verlas y estudiarlas y, a veces, me pregunto si ésta podría ser una de ellas.
Pero como psicólogo, reconozco cómo la mente puede jugar trucos. Sé que creer lleva a ver casi tanto como ver lleva a creer (lo que se conoce como sesgo de confirmación). Sé que cómo percibimos los estímulos sensoriales del entorno físico (percepción ambiental) es un proceso interpretativo.
Se han inducido alucinaciones que imitan experiencias sobrenaturales en entornos de laboratorio, y los investigadores sugieren que son el resultado de cómo el cerebro procesa información sensorial inesperada. Por eso, cuestiono mis creencias y experiencias paranormales, tomándolas con cautela.
El papel de los medios
Hasta cierto punto, los medios de comunicación han incorporado las creencias paranormales y han aumentado la aceptación social. Los programas sin guion como Ghost Hunters, Ghost Adventures y The Dead Files, entre otros, son muy populares. Desempeñan un papel interesante en las creencias paranormales al responder a la demanda del mercado por parte de los creyentes, pero promoviendo creencias aún más fuertes (y una mayor demanda).
Desde una perspectiva de psicología cognitiva, estos programas hacen más fácil imaginar que los espíritus están entre nosotros y que los muertos se comunican con los vivos. Esto es consistente con la estrategia de inferencia abreviada llamada heurística de disponibilidad (cuanto más fácil es imaginar algo, más probable lo juzgamos).
Desde una perspectiva sociopsicológica, estos programas alimentan las creencias porque son persuasivos. La ciencia de la persuasión demuestra el papel de la fuente de información a la hora de influir en nosotros, en particular la apariencia de confiabilidad, objetividad y experiencia.
Los investigadores parecen confiables e imparciales, y muchos están abiertos a “desacreditar” las afirmaciones paranormales. Se los presenta como expertos paranormales que utilizan equipos de apariencia científica y una jerga que suena científica (lo que puede mejorar su credibilidad incluso entre aquellos que tienen valores científicos). Proporcionan con confianza explicaciones aparentemente plausibles de la existencia de fenómenos paranormales.
Los programas también emplean testimonios dramáticos y sinceros de personas que afirman haber tenido experiencias personales con lo paranormal. Se sabe que las historias vívidas y la apariencia superficial de credibilidad son más persuasivas que los hechos para quienes tienen menos necesidad de conocimiento (aquellos que no disfrutan del pensamiento esforzado). Estos programas son convincentes y persuasivos, especialmente si no cuestionas el papel de los productores en la fabricación de la apariencia de credibilidad y, por supuesto, si quieres creer.
Para mis otros ensayos sobre temas relacionados con Halloween, lea Very Superstitious (¿Por qué la gente es supersticiosa?) y Candy, Costumes, and Scares, Oh My! (¿Por qué a la gente le “gusta” tener miedo?)
Referencias
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