Vivir con el miedo: los albinos de Tanzania
21 de julio 2008
Dosier Tanzania
Veinticinco personas con albinismo han sido asesinados en Tanzania desde marzo, ha encontrado una investigación de la BBC.
Los albinos son el objetivo por sus partes del cuerpo que se utilizan en la brujería, y los asesinatos continúan a pesar de los esfuerzos del gobierno para erradicar la práctica espantosa, dice Karen Allen de la BBC.
Winifrida Rutahiro (segunda a la izquierda) dice que ahora tiene miedo incluso de salir de su casa
Alguna vez los albinos solían refugiarse del sol. Ahora han pasado a la clandestinidad simplemente para sobrevivir, después de una serie de asesinatos relacionados con la brujería.
En Tanzania, 25 albinos han sido asesinados en el último año.
La última víctima fue un bebé de siete meses de edad. Él fue mutilado por orden de un médico brujo que trafica con la creencia de que las pociones hechas de las piernas, el pelo, las manos y la sangre de un albino pueden hacer rica a una persona.
La brujería y el ocultismo mantienen una fuerte presencia en esta parte del mundo, especialmente en las zonas rurales remotas alrededor de las regiones pesqueras y mineras de Mwanza, en las orillas del lago Victoria.
Nadie parece saber por qué están sucediendo ahora los asesinatos, pero el presidente de Tanzania, Jakaya Kikwete, ahora está poniendo presión sobre la policía para identificar dónde viven los albinos y ofrecerles protección.
Esta no es una tarea fácil cuando las investigaciones de la BBC sugieren que algunos policías están «comprados» con el fin de mirar hacia otro lado cuando se cometen esos crímenes atroces.
«Queremos tus piernas»
El último albino adulto en ser asesinado – hace tan sólo unas semanas – fue Nyerere Rutahiro.
El cuerpo de Nyerere Rutahiro fue enterrado en una tumba sellada con cemento
Estaba cenando fuera en su modesta casa rural, cuando una banda de cuatro desconocidos irrumpió, y amenazó con arrestarlo. Mientras su esposa Susannah miraba con impotencia, los hombres comenzaron a golpear a Nyerere en los brazos y las piernas con machetes.
«Queremos tus piernas», gritaban, «Queremos tus piernas», recuerda su esposa, todavía profundamente traumatizada por lo que vio.
Nyerere estaba claramente en la mira por ser albino – pero en todo lo demás era una parte aceptada de su comunidad. Un padre de dos niños de unos 50 años, agricultor de yuca – al igual que todos los demás.
Su cuerpo fue enterrado en una tumba sellada con cemento para protegerla contra los ladrones de tumbas que a menudo roban partes del cuerpo de los muertos para darlas a los brujos. Un constructor había sido contratado para hacer el trabajo.
Mirando como llegaba a su fin el funeral, estaba la hermana de Nyerere, Winifrida. Ella también es albina.
Aterrorizada, ella hala a su hijo de seis años de edad más cerca de ella. A pesar de que es negro (el gen que causa el albinismo es un gen recesivo), él también es vulnerable.
Es muy claro lo que está pasando por la mente de Winifrida. ¿Vendrán próximamente por ella?
Entrecerrando los ojos claros contra el sol del mediodía, Winifrida susurra con voz apenas audible: «Por favor, pidan al gobierno que me lleve lejos de aquí, no me atrevo a salir de la casa desde que mi hermano fue asesinado».
Investigación de la BBC
Esta es la obra de bandas organizadas, de acuerdo con la policía de Tanzania en la capital comercial de Dar es Salaam.
Los hechiceros, los intermediarios y los clientes que pagan por las partes del cuerpo de albinos son algunas de las 173 personas detenidas hasta ahora por estos asesinatos macabros. Ninguno de ellos ha sido procesado.
La BBC trató de investigar cómo están siendo canalizados los cuentos de los brujos sobre los albinos en crímenes horribles.
Un intermediario haciéndose pasar por un «cliente» con intereses mineros y pesqueros tratándose de hacerse rico rápidamente, visitó a un prominente médico brujo en nuestro nombre en la oscuridad. Se le dijo que partes del cuerpo de los albinos podrían obtenerse sin dificultad, por un precio.
La policía está investigando estas afirmaciones. Desde entonces, un bebé albino de siete meses de edad, fue asesinado cerca.
Condenado al ostracismo
La triste realidad es que los albinos que pueden permitírselo, ahora están acudiendo en masa a los centros urbanos donde se sienten un poco más seguros.
Y en ninguna parte se consideran más seguros que en el Ocean Cancer Institute en Dar es Salaam – donde muchos de ellos vienen a recibir tratamiento para las enfermedades de la piel y de los ojos, de las que los albinos suelen ser presa.
Lejos de las salas, bajo la sombra de un árbol de mango, una mujer de negro se sienta con su hija albina. Ashura y Amina, su aspecto angelical de nueve años de edad.
Al principio puede parecer una extraña pareja, pero los firmes ojos de la madre revelan una mujer profundamente protectora de su hijo. Ella es una mujer que se ve más vieja que su edad.
Ashura y Amina ahora viven por su cuenta, condenadas al ostracismo por el resto de su familia.
«Cuando Amina nació mi marido y los dos hijos mayores se alejaron», relata Ashura.
«Estaban tan avergonzados y pensaron que Amina nos traería mala suerte… pero yo no voy a dejarla… ella es mi hija».
Todos los padres que crían a un niño albino tienen buenas razones para tener miedo en la Tanzania de hoy. Las historias de niños que son arrebatados de los brazos de sus padres o atacados en el camino a la escuela son – francamente – horribles.
MP Albino
El albinismo afecta a una de cada 20,000 personas en todo el mundo, pero en Tanzania la prevalencia parece ser mucho más alta.
Al-Shymaa Kway-Geer (derecha) es una ex empleada de aerolínea
La Asociación de Albinos de Tanzania dice que aunque apenas 4,000 albinos están oficialmente registrados en el país, creen que el número real podría ser tan alto como 173,000. Un censo está en marcha para tratar de verificar las cifras.
Demonizados por los ignorantes, muy apreciados por los supersticiosos, los albinos ahora se están organizando en los centros urbanos – poniendo su confianza en el primer MP albino en Tanzania.
Al-Shymaa Kway-Geer es una mujer impresionante, quien fue nominada por el presidente de Tanzania, para dar una voz a la comunidad albina.
No sólo ella está tratando de presionar por subsidios para ayudar a su comunidad para el tratamiento médico que necesitan invariablemente como resultado de su albinismo, sino que ella pretende liderar con el ejemplo.
«Cuando solía salir, la gente me llamaba zeru zeru (término despectivo para albino). Solían perseguirme, seguirme, pero ahora que soy alguien, me llaman honorable, el término que utilizamos para los políticos», dice la señora Kway-Geer.
Comprensiblemente, ella está angustiada y desconcertada por la reciente ola de asesinatos de albinos que no parecen ser replicados entre los vecinos de Tanzania.
Pero ella espera que al ponerse de pie y ser contada como posible primer legisladora albina del mundo, el resto de la sociedad tanzana comenzará la atención.