No estamos solos: Una fascinante historia fotográfica de los ovnis

En Arles, el historiador Philippe Baudouin presenta «No estamos solos. Imágenes extraterrestres», una de las exposiciones más impactantes del festival, que se atreve a hacer lo que el tema rara vez permite: considerar las imágenes de ovnis como arte, no como evidencia de vida más allá de nuestras fronteras.

6 de julio de 2026

Por Jonas Cuénin

En algún lugar del universo existen miles de millones de galaxias, miles de millones de estrellas y probablemente tantos planetas como granos de arena en una playa. Ante semejantes cifras asombrosas, el historiador Philippe Baudouin no duda: «Lo irracional es pensar que estamos solos en el universo». La forma que pueda adoptar esa vida, microbiana o inteligente, es otra cuestión completamente distinta. Sobre este punto, admite: «Simplemente soy incapaz de decírselo». Quizás por eso optó por comisariar exposiciones sobre ovnis en lugar de sobre extraterrestres, dejando que la fotografía cuente la historia que la ciencia aún no puede demostrar. Ganador de la beca de investigación comisarial de las Rencontres d’Arles 2025, presenta «Nous ne sommes pas seuls. Images extraterrestres» («No estamos solos. Imágenes extraterrestres») en Espace Croisière, que podrá visitarse hasta el 4 de octubre de 2026.

Y luego está esa imagen entre las expuestas que no necesita galaxia para fascinar: un hombre, su platillo volador, sentado allí como si fuera lo más natural del mundo. Tomada por el fotógrafo Yves Bosson, Jean-Claude Ladrat, constructeur de soucoupes volantes (Jean-Claude Ladrat, constructor de platillos voladores) data de 1993, el año en que toda una generación descubrió a este hombre de la región de Charente en un episodio de culto del programa de televisión francés Strip-Tease, La Soucoupe et le perroquet (El platillo y el loro). Muchos aún lo recuerdan: Ladrat, construyendo en el jardín de su madre en Germignac una nave con destino al Triángulo de las Bermudas, su madre Suzanne vigilando un loro disecado con el que pensaba «ser enterrada», y esa frase ahora famosa, una especie de poética de la ufología amateur: «Será mucho más fácil regresar de la cuarta dimensión que llegar allí». Baudouin saborea la coincidencia: esta fotografía «nunca se había publicado ni mostrado». Había estado guardada en los archivos de Bosson, un fotógrafo que, como suele ocurrir en esta historia, era ufólogo y autor de un documental que nunca vio la luz, «por razones desconocidas». Blind, hay que decirlo, no pudo resistirse a ponerla en la portada de un artículo sobre el programa del festival. Algunas imágenes tienen ese poder, en algún punto entre la memoria, la ternura y la fascinación por una pasión que no todos pueden tomarse en serio.

Yves Bosson, Jean-Claude Ladrat, constructor de platillos voladores, 1993 © Yves Bosson / Agence Martienne

1963, Paul VILLA, 255-GS-65-110 © Archivos Nacionales de EE. UU.

Dentro de la exposición, todo comienza con un póster. El mundialmente famoso de Expediente X, el que I Want to Believe colgó en las paredes de las habitaciones de adolescentes en los años 90, incluida la de Philippe Baudouin. «Lo que digo es que cuando se creó este póster para la primera temporada, el equipo de Chris Carter usó una foto de 1975, tomada por un desconocido granjero suizo», dice. El hombre se llama Eduard Albert «Billy» Meier, nacido en 1937, aún vivo, y se le atribuye haber fotografiado más de 1400 ovnis sobre la campiña suiza entre 1975 y 1980. Una de sus imágenes se usó, «sin autorización, por cierto», para crear el icónico personaje televisivo. Desde la entrada, la exposición presenta todo su programa: bajo la ficción más popular yace un documento. Y bajo ese documento, un misterio que nunca se resolverá del todo.

Baudouin insiste en que no es ufólogo, «en absoluto». Formado como filósofo e historiador del arte, dedicó cerca de una década a escribir sobre ocultismo y espiritismo, donde la cuestión de lo invisible es fundamental, antes de volcarse en esta otra literatura sobre lo invisible que representan los ovnis. Tiene un nombre para su método: «la única postura sostenible es la del escéptico abierto». En otras palabras: mantenerse «consciente y prudente», sin «radicalizar» jamás la duda. «Es la escuela del por qué no», resume, lo que significa que uno permanece abierto a la posibilidad física de estos fenómenos manteniendo «esa cautela epistemológica».

Trasladó ese mismo equilibrio al diseño de la exposición. La mitad de la muestra está dedicada a archivos, la otra mitad a obras puramente creativas, colocadas «una frente a la otra». Porque el fenómeno ovni, dice, «existe a la vez en los márgenes de la ciencia» y es «esencialmente perceptivo», un hecho que se observa en el cielo antes de que se convierta en un hecho comprobable. Mantiene al visitante dentro de «una zona fronteriza» donde nada puede afirmarse completamente, ni tampoco descartarse por completo.

Hace diez años, Baudouin ya rastreaba fantasmas del siglo XIX en las placas fotográficas de espiritistas, en una impactante exposición en la École de Médecine de París. Hoy encuentra los mismos síntomas entre los cazadores de ovnis: «los mismos problemas, las mismas dificultades», la borrosidad, el grano, la autenticidad cuestionada, el fraude que suscita sospechas. «Los ovnis son, en cierto modo, los herederos fotográficos de los fantasmas del siglo XIX». Lo único que el espiritismo y la ufología tienen en común es «el instrumento fotográfico» y la investigación que siempre debe acompañarlo. En los textos explicativos, Baudouin no se anda con rodeos: hay «fotografías que son claramente falsificaciones» y también fotografías «de cuya historia aún no tenemos la última palabra».

Póster de Expediente X

24/06/1964, Jim TEMPLETON © Colección Philippe Baudouin

Ovni en Seúl © Colección François Louange

Diaporamas de ovnis

George Stock, 29/07/1952, 16h30, Passiac, Nueva Jersey © Colección Philippe Baudouin

Lo que rara vez se ve hoy, en medio de desclasificaciones y audiencias en Washington, es un ovni como si fuera una fotografía, por su forma. «Es muy raro abordar la cuestión de los ovnis desde un punto de vista artístico y estético», señala Philippe Baudouin, antes de revelar el verdadero credo del curador: «Lo primero que propongo es la belleza plástica de estos objetos». Considerar los ovnis como «objetos plásticos y fotográficos» antes de que sean amenazas, evidencias o engaños.

La exposición sigue ese hilo conductor: primero la forma pura, aislada en el cielo, casi «figuras ideales»; luego el encuentro, siempre humano, «con testigos»; y finalmente, las creencias y los cultos que estos encuentros generan. «Manteniendo el hilo conductor de la experiencia humana», afirma. Una progresión que, en resumen, va de lo visible a lo crudo.

Dos imágenes, entre las cientos expuestas, le llaman especialmente la atención. La primera, aérea, fue capturada por casualidad sobre Costa Rica a principios de la década de 1970 por un avión equipado para cartografía, con cámaras que pesaban decenas de kilos y poseían una precisión formidable. Sobre un lago, un disco metálico de varias decenas de metros de diámetro, invisible a los ojos de los pilotos, descubierto solo al revelar la película. ¿Un objeto suspendido en el aire o uno que emergió de las profundidades? En ese caso, ya no sería un ovni, sino un OSNI, un objeto submarino no identificado, un término que, de hecho, existe, «no bromeo». La anécdota no es casual: el 80% de los océanos permanecen inexplorados, el 95% sin explorar, incluso mientras hoy en día se construyen rutas para llegar a Marte. El misterio, en realidad, no necesita del cielo.

La otra fotografía favorita del curador data de 1974, en la región de Alpilles. Jean Baudet, un ufólogo aficionado, regresa a casa con las manos vacías tras otra noche de observación. Su esposa, que se había quedado sola en casa, lo recibe con una historia diferente: vio un ovni, «no sola», fue y «despertó a los vecinos para que nadie pensara que estaba loca». Unos días después, en el parabrisas de su coche, un sobre anónimo; dentro, una diapositiva: un ovni verde y naranja, rayos que salen de debajo del platillo, una fotografía «magnífica», firmada por un médico local que «desea permanecer en el anonimato». De vuelta en casa, Baudet le muestra la foto a su esposa. Ella reconoce, al instante, el objeto de aquella noche. Fin de la historia, casi demasiado perfecta para ser ficción.

Eduard Albert “Billy” Meier, Tercera fotografía de una serie de ocho imágenes que representan una “nave espacial pleyadiana”, Ober-Sädelegg, Suiza, 8 de marzo de 1975. Cortesía del artista y de la FIGU.

Ovni, 1871 © Colección GORDON MACDONALD

Según Baudouin, para conseguir estas imágenes fue necesario “toda una red, una agenda de contactos”, asociaciones francesas y también coleccionistas, “porque son fotografías que se venden por una fortuna”: un mercado paralelo, en casas de subastas, donde ciertas copias alcanzan precios de “decenas de miles de dólares”. Su propia colección, por su parte, cabe en un solo estante: unas cuantas revistas antiguas y un puñado de copias que le regaló un anciano ufólogo que, al jubilarse, “quería pasar página”.

De este material surgirá, en octubre, OVNI, une histoire photographique (OVNI, una historia fotográfica, Hoëbeke), dando continuidad a un atlas anterior en el que Baudouin rastreó, esta vez en la Tierra, cómo nuestras proyecciones en el cielo habían inspirado museos, estelas y monumentos. La huella del cielo, traída de vuelta a la Tierra. Una última pregunta, una obligatoria, regresa por fin, la que quedó en suspenso desde el principio: ¿qué forma podría adoptar esta vida, la que Baudouin considera, estadísticamente, demasiado improbable como para descartarla? No tiene respuesta, solo una hipótesis «que debe tomarse muy en serio», como todo lo demás en la exposición. La escuela del por qué no, hasta el final.

«Nous ne sommes pas seuls. Images extraterrestres» («No estamos solos. Imágenes extraterrestres») se exhibirá en Espace Croisière, como parte del festival Rencontres d’Arles, hasta el 4 de octubre de 2026. Catálogo: OVNI, une histoire photographique (OVNI, Una historia fotográfica, Hoëbeke), de próxima aparición en octubre de 2026.

https://www.blind-magazine.com/stories/we-are-not-alone-a-fascinating-photographic-history-of-ufos/

Arlés quiere creer: ovnis, pop y el festival donde la fotografía lo invade todo

Les Rencontres, el festival de fotografía más antiguo de Europa, convierte la ciudad de la Provenza en una galería al aire libre durante todo el verano, con exposiciones en las calles, parques, iglesias y tiendas

‘Collage’ de William Klein para su film ‘Mister Liberty’, en su exposición ‘El paraíso por aquí’ del festival de Arlés.

6 julio 2026

Vanessa Graell

Fox Mulder sabía que no estamos solos. Aquel póster en su despacho del FBI de un platillo volante con la leyenda I want to believe marcó la fiebre ovni de la década de los 90 y el fenómeno de Expediente X, aunque pocos sabían que la foto de la nave era de 1975, tomada por un tal Eduard Albert Meier, alias Billy, que afirmaba haber sido contactado ya desde niño por los extraterrestres, a los que llamaba Pléyades porque tal era su raza. Ahora imaginen la cara de escepticismo de Dana Scully, arqueando ligeramente la ceja. Ese póster es el punto de partida de la divertida -y muy actual- exposición No estamos solos, que se puede ver en Les Rencontres, el Festival de Fotografía de Arlés, ciudad que cada verano queda totalmente abducida por miles de imágenes que, más allá de museos y galerías, toman las callejuelas de casitas provenzales, sus pastelerías y hoteles, las tiendas y los palacetes, los edificios en desuso como el antiguo instituto o las librerías. Incluso el supermercado Monoprix se suma Y, sobre todo, las muchas iglesias desacralizadas.

Arlés es todo fotografía. Aunque algunas de ellas sean trampa, como el sofisticado (para la época) y desternillante montaje de Billy Meier, que creó decenas de fotos de ovnis y fundó la pseudosecta Comunidad de Intereses Libres para las Ciencias Fronterizas, las Ciencias Espirituales y los Estudios Ufológico (el nombre original en alemán todavía es más largo). «Mucho antes de la era de las fake news y de las imágenes generadas por inteligencia artificial (IA), la fotografía de los ovni sacudió nuestra relación con la prueba visual. Desde finales del siglo XIX, estos clichés de contornos borrosos, a menudo inquietantes, instalaron en nuestras sociedades una cultura de la duda visual, anticipando los interrogantes contemporáneas sobre la fiabilidad de las imágenes», explica el comisario Philippe Baudouin en la Croisière, un centro artístico alternativo (con su librería, bar y tarima para conciertos) que ocupa lo que antes fuera un taller mecánico del que aún se ven las vigas de metal por las que subían los coches.

Imagen de Eduard Albert ‘Billy’ Meier que representa un ‘platillo de las Pléyades’ en Ober-Sädelegg (Suiza), el 8 de marzo de 1975.

Las paredes desconchadas en las que se adivinan vestigios del desaparecido garaje sirven de fondo para platillos volantes, graciosos alienígenas e imágenes de archivo de centros de ufología. Entre los extraterrestres destaca el pobre Roswell, con su cabezón gris: es un poco como E.T., que se ha extraviado en la Tierra. Salvo que Roswell ha aterrizado después del apocalipsis que ha dejado a la Tierra sin mares y apenas sin terrícolas, así que se dedica a arrastrar una tabla de surf por el desierto. La serie se titula I want to believe (2020) y la firma el artista Sacha Goldberger, que ya destacó con su obra Mamika, protagonizada por su abuela -vivió hasta los 102 años- transformada en superheroína y otros personajes.

No estamos solos tan solo era una intuición, un proyecto sobre papel que fue becado en la pasada edición del festival y, un año después, se antoja como una de las exposiciones más sugerentes para el público, además de plantear una reflexión sobre la naturaleza engañosa de las imágenes en pleno debate sobre la IA. «Mientras todo empuja hacia la simplificación, la división y la reducción, Les Rencontres crea un espacio para la complejidad y la atención», reivindica Christoph Wiesner, director del festival de fotografía más antiguo de Europa, que se viene celebrando desde 1970.

«La fotografía tiene una rara capacidad para trazar nuevos caminos. Como medio esencial, muestra lo que pasa desapercibido, lo que perdura, lo que circula, lo que se transmite y lo que conecta», añade Wiesner. Y la fotografía ha superado los límites del propio festival. Las casi 50 exposiciones oficiales se confunden con un potentísimo -y a veces más interesante- circuito OFF, que suma cerca de 200 muestras en los lugares más insospechados, como la coqueta Boulangerie-Salon de Thé junto a la plaza del Fórum, aquella en la que Van Gogh pintó su famoso El café de noche y que este verano se ha convertido en el centro social para ver los partidos del Mundial.

Sin embargo, la exposición-emblema o prototipo del festival son las que se celebran en las muchas iglesias desacralizadas de la ciudad, una herencia de la Revolución Francesa que quiso guillotinar los cimientos católicos de Francia y cerró miles de capillas por todo el país, como la antigua iglesia de los Jesuitas, que hoy forma parte del Museon Arlaten Provenzal. Al entrar en la capilla se experimenta un shock por el contraste del inmenso retablo barroco de madera y pan de oro con la instalación de colores saturados (azul eléctrico, amarillo canario, rojo sangre) sobre las que se muestran las fotos más pop de William Klein (1926-2022) y todos los logotipos y carteles de neón de la Nueva York de los años 50 y 60. La antológica del histórico fotógrafo neoyorquino que acabó viviendo en París es todo un espectáculo y se titula Por aquí el paraíso. Frente al magno lienzo de 1750 El descenso del Santo Espíritu sobre los apóstoles, que formaba parte del retablo eclesiástico, las fotografías pop adquieren incluso más intensidad en una mezcla desacomplejada de iconos americanos como un jovencísimo Muhammad Ali, un grupo de cheerleaders, marineros de gala, culturistas, cantantes de jazz o predicadores negros (Klein fue un firme defensor de los derechos de los afroamericanos en EEUU, pero en su época francesa también puso el dedo en la llaga con el colonialismo en Argel)…

Una de las series de Martine Barrat sobre las ‘Block Parties’ en Harlem, en 1992.

A solo tres minutos andando se llega al Espace Van Gogh, el que fuera el hospital principal de Arlés en el siglo XIX, cuando el pintor se cortó la oreja y fue ingresado durante varias semanas. Desde su habitación podía observar el idílico jardín del claustro, con senderos que desenbocan en una fuente central, lleno de flores de colores y plantas que inmortalizó en el lienzo El jardín del hospital de Arlés. Hoy, el jardín parece prácticamente el mismo y, en la planta superior, se puede ver otra exquisita muestra con acento neoyorquino, a cargo de la legendaria fotógrafa francesa Martine Barrat. Nadie como ella ha capturado con tanta sensibilidad a los habitantes olvidados del Bronx y de Harlem, en unas delicadísimas imágenes en blanco y negro de los que entonces eran los barrios más duros y peligrosos. Nadie como ella rompió tantos estereotipos. Un ejemplo: durante las llamadas Block Parties (literalmente, fiestas en los bloques), Barrat capturó en un primer plano a dos chavales bailando breakdance, pero el verdadero protagonista es el joven casi-adolescente de detrás que sostiene a su hija en brazos con rostro serio, ajeno a la fiesta. Esa imagen de 1984 resultó elegida como mejor foto del año en la revista LIFE. A sus 93 años, Barrat ha escrito unas breves líneas para la muestra: «Su enfoque está en la belleza, la crudeza y la fuerza que encontré en las calles».

Haría falta todo el verano para ver todas las exposiciones de Arlés: los pasos de Jack Kerouac buscando sus raíces francesas en Bretaña (en el sótano de la librería Actes Sud, delante del Ródano), una historia visual de la independencia de Ghana (en el Palacio de los Arzobispos), el Flower Power en el Jardín de Verano bajo las murallas de la ciudad…

https://www.elmundo.es/cultura/2026/07/06/6a4bec69fdddff08528b45ad.html