Fotos: Olas azules brillantes ¡Explicadas!

Mar de estrellas

Fotografía de Doug Perrine, Alamy

Puntos de luz en la playa parecen reflejar las estrellas en una foto sin fecha tomada en la isla Vaadhoo en las Maldivas.

La luz biológica, o bioluminiscencia, en las olas es el producto de microorganismos marinos llamados fitoplancton -y ahora los científicos creen saber cómo algunas de estas formas de vida crean su resplandor azul brillante.

Se sabe que varias especies de fitoplancton son bioluminiscentes, y sus luces se pueden ver en todos los océanos de todo el mundo, dijo el biólogo marino y experto en bioluminiscencia Woodland Hastings de la Universidad de Harvard. (Ver también «Glowing Sea Beasts: Photos Shed Light on Bioluminescence.»)

«He estado en el Atlántico y el Pacífico, y nunca he visto un lugar que no fuera bioluminiscente o una noche en que (la bioluminiscencia) no pudiera ser vista», dijo Hastings.

El tipo más común de bioluminiscencia marina se genera por el fitoplancton conocido como dinoflagelados. Un reciente estudio co-escrito por Hastings, identifica por primera vez un canal especial en la membrana celular de los dinoflagelados que responde a señales eléctricas, que ofrece un mecanismo potencial de cómo las algas crean su iluminación única.

-Ker Than

Luces en el agua

 

Fotografía de Mike Blake, Reuters

El fitoplancton bioluminiscente se enciende enrollado en las olas durante un evento llamado marea roja a lo largo de la costa de Leucadia, California, en septiembre de 2011. Las mareas rojas -a menudo en tonos oxidados durante el día- pueden ocurrir en todo el mundo y son causadas por la proliferación de algas a gran escala.

Algunas mareas rojas, como la que se muestra aquí, contiene fitoplancton que emiten destellos de luz cuando se agita.

En el estudio reciente, publicado en octubre pasado en las Proceedings of the National Academy of Sciences,, el equipo confirmó la existencia de canales en los dinoflagelados que permiten que sólo protones -partículas con carga positiva- pasen a través de ellos.

«El canal recién descubierto tiene justo las propiedades adecuadas necesarias para activar el flash», dijo el coautor del estudio Thomas DeCoursey, electrofisiólogo de la Universidad de Rush en Chicago. «Si remplazas el canal del dinoflagelado con la (célula correspondiente) del canal de los humanos o ratones o caracoles, no puede hacer el trabajo».

Los autores del estudio proponen que, cuando flota un dinoflagelado, el movimiento en el agua circundante envía impulsos eléctricos en torno a un compartimento lleno de protones dentro de los microorganismos.

Los pulsos eléctricos abren los canales de protones sensibles al voltaje, lo que provoca una serie de reacciones químicas, que en última instancia, activan una proteína llamada luciferasa que produce la luz de neón azul.

Pista de aterrizaje

Fotografía cortesía de James R. Evans, Marina de los EU.

Un marinero parado en la parte trasera del portaaviones USS Carl Vinson cuando microorganismos bioluminiscentes iluminan el agua circundante.

El agua azul brillante es fácilmente visible desde el aire -algunos pilotos la usan a su favor, dijo Hastings de la Universidad de Harvard.

Pilotos de cazas en portaviones «a menudo siguen la pista que deja la luminiscencia en la estela de su barco para encontrar su camino de regreso después de una misión nocturna», dijo.

Arenas brillantes

Fotografía por Russ Taylor

La arena en una playa en los Everglades de Florida se ilumina con una suave luz azul emitida por un sinnúmero de fitoplancton microscópico arrastrado a tierra.

Fitoplancton similares se encuentran en los lagos, pero no son bioluminiscentes. «Ese es uno de los enigmas sobre la bioluminiscencia: ¿Por qué nunca evolucionó en agua dulce?» dijo Hastings.

Marea roja (y azul)

Fotografía de Mike Blake, Reuters

Fitoplancton Bioluminiscente dan la bienvenida a las olas con un resplandor azul eléctrico a lo largo de una playa de Leucadia, California, en septiembre de 2011.

Algunos dinoflagelados pueden producir toxinas que son dañinas para los peces, los seres humanos y otras criaturas. Los científicos creen que la bioluminiscencia puede ser también una forma de defensa de las formas de vida.

Al igual que la cola de una serpiente de cascabel, la luz podría actuar como «una señal que alerta a un depredador indicando que podría ser una mala idea comer esta presa», dijo Hastings.

De acuerdo con otra idea, llamada la teoría de la «alarma», el fitoplancton bioluminiscente usan su luz para atraer la atención de los depredadores secundarios, que pueden atacar a cualquier criatura tratando de devorar a los microbios marinos.

Del mar al mar brillante

Fotografía de Travelart / Alamy

El fitoplancton bioluminiscente brilla en la marea a lo largo de una playa de la isla en las Maldivas.

Dinoflagelados -los sujetos del reciente estudio- son organismos unicelulares, «pero algunos de ellos son lo suficientemente grandes que en realidad se pueden ver a simple vista», dijo DeCoursey de la Universidad Rush.

Tentáculos luminosos

Fotografía por Adam Plezer, Your Shot

El fitoplancton brillante crea aglomerados y filamentos de luz a medida que llegan a tierra en una foto sin fecha tomada de las islas Lakshadweep fuera de la India.

Hastings de Harvard, quien ha dedicado su vida al estudio de la bioluminiscencia marina, anima a la gente a salir a una playa por la noche para presenciar el espectáculo de luz. Las fotos, dice, realmente no pueden captar la experiencia.

Por ejemplo, las fotos tienden a desdibujar los puntos de luz en conjunto, dijo. Sin embargo, «es en gran medida un fenómeno causado por células individuales».

http://news.nationalgeographic.com/news/2012/03/pictures/120319-glowing-waves-ocean-blue-bioluminescent-plankton-science/#/glowing-waves-bioluminescent-ocean-life-explained-scintillans_50152_600x450.jpg

Ver:

https://marcianitosverdes.haaan.com/2006/08/las-mareas-rojas-y-luminiscentes/

https://marcianitosverdes.haaan.com/2006/10/bioluminiscencia/

https://marcianitosverdes.haaan.com/2007/07/cropcircles-y-mareas-bioluminiscentes/

https://marcianitosverdes.haaan.com/2008/12/bioluminiscencia-marina/

Una vez más visitantes extraterrestres en los Estados Unidos. Los residentes de la ciudad de Tulsa, Oklahoma, reportan avistamientos de meteoritos el miércoles por la mañana / Extrañas luces en el cielo, Por el Tulsa World, ver aquí:

Oklahoma City, los residentes de Tulsa dijeron haber visto un meteoro el martes por la mañana. Los meteoros se pueden ver casi a diario, teniendo en cuenta en lugares con un cielo claro, pero esos son los meteoros muy brillantes que pueden ser raros, dice Wayne Harris-Wyrick, director del Planetario de Kirkpatrick en el Museo de las Ciencias de Oklahoma.

 

Los residentes en la Ciudad de Tulsa Oklahoma y áreas metropolitanas reportaron haber visto un meteoro brillante, aproximadamente entre 6:40 y 6:50 am del martes. Al igual que la página web de la Sociedad Americana de Meteoros tiene informes tanto de los individuos como de las zonas en que vieron un meteorito La persona en Tulsa lo describió como «un destello, pero luego terminó.Una persona en el metro de la ciudad de Oklahoma informó que vio «unos pocos fragmentos separados del cuerpo principal».

Meteorito perfora un hoyo en una casa de Oslo

El trozo de roca espacial probablemente vino de un meteoro observado en la capital de Noruega el 1 de marzo.

13, 2012

The Gist

Una familia de Noruega descubrió la roca después de que se había estrellado, al parecer, a través del techo de su choza del jardín.

Es muy raro encontrar restos de meteoritos en la tierra en una zona poblada, como el medio de una gran ciudad como Oslo.

Se espera que el meteorito se mantenga en un museo de Noruega.

Una familia noruega se quedó atónita al descubrir que lo que parecía ser un trozo de un meteorito se había estrellado contra el techo de su cabaña de jardín en el centro de Oslo, informaron el lunes los medios de comunicación.

La piedra pesa 585 gramos (1 libra 4 oz), que se dividió en dos, probablemente desprendidas de un meteorito observado en Noruega el 1 de marzo, según los expertos, y había aterrizado en la choza vacía de la familia Thomassen en un barrio de clase trabajadora de la capital noruega.

El astrofísico Knut Jørgen Roed Oedegaard y su esposa Anne Mette Sannes, una entusiasta de los meteoritos, identificaron el objeto como una breccia, o una roca compuesta de fragmentos rotos de minerales o rocas.

«Es una sensación en más de una forma. Por un lado, porque es raro que un pedazo de meteorito atraviese el techo y por el otro lado porque es una breccia, que es aún más difícil de encontrar», dijo Sannes a la AFP.

Los meteoritos vuelan a través del espacio y, en general se rompen al entrar en nuestra atmósfera, pero es muy raro que los escombros caigan sobre las zonas habitadas, según Serge Koutchmy, un investigador del Instituto de Astrofísica de París.

«Esta familia es muy afortunada», dijo Koutchmy a AFP.

«En primer lugar, porque el pedazo de meteorito no causó mucho daño, pero también porque vale una pequeña fortuna», dijo.

Un meteorito de Marte, por ejemplo, puede costar alrededor de 5,000 coronas (876 dólares) por gramo (0,002 libras), de acuerdo con el geofísico Hans Amundsen citado en la página web del periódico Verdens Gang, añadiendo sin embargo que no estaba claro donde cayeron las piezas de meteoritos.

http://news.discovery.com/space/oslo-meteorite-shed-120313.html

IMPACTO AMBIENTAL

Feo, pero sabroso y muy cotizado[1]

Juan José Morales

Al ver una holoturia o pepino de mar, como popularmente se conoce a estos animales «”de los cuales hay unas 1 200 especies en todo el mundo»”, difícilmente podría imaginarse que sea tan apreciado y alcance tan elevados precios. Aunque emparentadas con las estrellas de mar, las holoturias no tienen nada de su simétrica belleza. Parecen un salchichón con la piel dura y rugosa. Pero en la cocina oriental se consideran una delicia gastronómica, y debido al desarrollo económico de los países asiáticos, hay ahora una gran demanda, lo cual ha ocasionado la sobrexplotación del recurso. Ya desde hace más de dos años la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la FAO, advirtió que en todo el mundo las reservas de pepinos de mar están sometidas a una intensa presión pesquera y las especies de mayor valor comercial se han agotado en gran parte. En la mayoría de los países analizados y en las regiones de África y el Océano Índico, están sobrexplotadas, y en la región de Asia-Pacífico las especies más buscadas están casi agotadas.

Un ejemplar de pepino de mar de la especie Astichopus multifidus, una de las tres que se capturan en la península. Estos primitivos animales se alimentan haciendo pasar los sedimentos del fondo por su sencillo sistema digestivo, para extraer la materia orgánica que contienen. Foto de Rachel Collin, Institución Smithsoniana.

Por ello se han venido abriendo pesquerías de pepino de mar en lugares cada vez más distantes de Asia. En la década de los 80, por ejemplo, se comenzó a explotarlo en el Pacífico mexicano, y ahora se ha iniciado su pesquería en Yucatán y Campeche, en cuyas aguas al parecer hay abundantes existencias y la captura puede realizarse durante la temporada de veda de la langosta y con los mismos equipos y embarcaciones usados para la pesca de este crustáceo.

Sin embargo, quizá habría que actuar con suma prudencia, pues la experiencia de otros lugares indica que aún en condiciones bastante favorables se puede caer fácilmente en problemas. Un reciente estudio sobre las pesquerías de holoturias en diversas regiones del mundo realizado por biólogos canadienses indica que en el último medio siglo, casi todas las nuevas pesquerías declinaron tan rápidamente como se expandieron. Es decir, hubo un breve período de bonanza y constante incremento de las capturas, pero pronto éstas comenzaron a mermar por la sobrexplotación y la pesca ilegal. Ello ha obligado «”como ocurrió con la langosta en el Caribe mexicano»” a buscar el producto en zonas cada vez más profundas y distantes de la costa, con el consiguiente peligro para los pescadores, y a extraer ejemplares de talla cada vez menor.

No en todos los casos, sin embargo, ha ocurrido lo mismo, y es que entre el centenar de especies que se explotan comercialmente, hay grandes diferencias biológicas que deben ser bien conocidas para regular adecuadamente la pesquería. Un caso muy ilustrativo, que refieren los biólogos Ernesto Chávez Ortiz y Dinorah Herrero, del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas del Instituto Politécnico Nacional en La Paz, Baja California Sur, es el del pepino de mar en aguas de la Baja California. Se capturaban «”señalan»” dos especies: Isostichopus fuscus y Parastichopus parvimensis, ambas con idénticos métodos e igual intensidad. Pero mientras el primero pronto mostró señales de sobrexplotación, el segundo no. La explicación, dicen Chávez y Herrero, es que Isostichopus es un animal grande, que alcanza hasta un kilo, vive 20 años y comienza a reproducirse a los cinco. El otro, en cambio, es pequeño «”medio kilo»”, no vive más de seis y comienza a reproducirse a los dos. Esto implica que mientras las poblaciones del primero no pueden recuperarse de una intensa explotación, las del segundo tienen mayores probabilidades de lograrlo.

Pues bien, en aguas de la península, se están explotando tres especies: Isostichopus badionotus, Holothuria floridana y Astichopus multifidus. Cada una tiene sus características, y de aquí la necesidad de ampliar los estudios científicos acerca de ellas para poder administrar debidamente el recurso y evitar caer en la sobrexplotación.

Comentarios: kixpachoch@yahoo.com.mx

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[1] Publicado en los diarios Por Esto! de Yucatán y Quintana Roo. Lunes 2 de enero de 2012. Reproducción autorizada por Juan José Morales.