No es un cometa: La pasada noche, los observadores del cielo desde Inglaterra a la Florida y Canadá fueron testigos de un nuevo cometa explosivo – o algo que así parecía. «Â¡Se parecía al Cometa Holmes!» dice Alvaro Garay de Casselberry, Florida. Chris Schierer de Cazenovia, Nueva York, vio la misma cosa, y se pregunta «cómo pudo haberse perdido ese, a ojo desnudo, cometa brillante». Él tomó esta imagen usando una Canon 20D.

Un par objetos pasaron a través de la nube que sugirió «un satélite en explosión o volcado de combustible». Esta última es la correcta. Esta nube simulando a Cometa 17P/Holmes es combustible eliminado por la etapa superior de un cohete Atlas que colocó un satélite clasificado de la Oficina Nacional de Reconocimiento en órbita, el 10 de Diciembre. El evento creó una espléndida exhibición de unos 50 minutos y luego se perdió en la noche.

EXTRA: Vea el vídeo de la descarga de combustible capturado por Kevin Fetter de Ontario, Canadá. Download Windows Video-1.80 Mbs-0:14

Consulte el siguiente Mapa interactivo Mundial de los avistamientos de la descarga de combustible Interactive World Map of Fuel Dump Sightings

Chris Schierer, que estaba en Cazenovia, NY, informó así de su avistamiento:

«Vi este objeto a simple vista y me preguntó ¡cómo pudo haberse perdido ese, a ojo desnudo, cometa brillante! Posteriores observaciones (incluyendo estas imágenes), muestran que este objeto se está moviendo rápidamente con relación a las estrellas del fondo.

«La cauda era triangular (como la clásico cola de un cometa) a simple vista. También son visibles dos objetos en la cola. ¿Tal vez la explosión de un satélite?

«El movimiento fue, básicamente, hacia el Este. Con algo de tiempo he podido localizar la estrella sobre el terreno para dar un poco las coordenadas exactas, pero quería conseguir la imagen».

http://www.spaceweather.com/archive.php?view=1&day=11&month=12&year=2007