Video sobre las figurillas de Acámbaro
What in the World es un proyecto específico para la primera edición del festival Philagrafika de Filadelfia. El proyecto es una «biografía no autorizada» del University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology en Filadelfia, una institución ilustre que ha desempeñado un papel clave en la historia de la Arqueología Americana. El proyecto consiste en una instalación en el Penn Museum que recrea el escenario de What in the World, una serie de documentales, y un libro sobre historias poco conocidas de notables conservadores del museo y otras figuras inusuales de su historia, las cuales desempeñaron un papel clave en la configuración de las colecciones del museo.
El proyecto está inspirado en un famoso programa de televisión de 1950 del mismo título, producido por el Penn Museum y concebido por su carismático director Froelich Rainey. El programa reunía un panel de expertos para tratar de adivinar los orígenes de una serie de misteriosos artefactos de la colección del museo. Lo que fue un proyecto pionero mundial de educación en los museos, durante los albores de la era de las telecomunicaciones. El proyecto actual incluye la puesta en marcha de una temporada de episodios, a grandes rasgos en el formato y la estructura de la serie de televisión original.
Los episodios históricos examinados como parte de What in the World son las historias de la vida de Maxwell Sommerville (1829-1924), profesor de la Universidad y coleccionista de talismanes y objetos budistas; Louis Shotridge (1882-1937), indígena Tlingit de Alaska que se convirtió en un curador bien conocido, etnógrafo y figura polémica de su pueblo, John Henry Haynes (1849 – 1910) un fotógrafo que se convirtió en arqueólogo y líder de la primera expedición estadounidense al Oriente Medio y que descubrió más de 20.000 tablillas cuneiformes de arcilla en Nippur , perdiendo su mente en el proceso. Otras historias incluyen el misterio de la colección Julsrud, un grupo de figurillas de barro recogidas por el empresario alemán Waldemar Julsrud en Acámbaro, Guanajuato, México durante la década de 1940 y que incluyen representaciones de dinosaurios, y la historia detrás del robo de una bola de cristal de renombre en el Museo de la Universidad que una vez perteneció a la Emperatriz Viuda Cixi, la última monarca de China.
La apertura de la exposición fue el jueves, 28 de enero 2010. El 28 de febrero se recreó, en vivo, un programa de What in the World, así como el lanzamiento del libro What in the World, publicado por Jorge Pinto Books. Los videos fueron dirigidos por el artista visual Pablo Helguera, nacido en México en 1971.
Para más información: