El misterio de las centellas (496)
Asunto: Observación de fuego de San Elmo inusual
Me gustaría describir una observación de fuego de San Elmo en un vuelo de línea aérea comercial una noche.
Yo era el copiloto a bordo de un Boing 757 de dos motores jet, en una noche cuando una línea de tormentas eléctricas en movimiento rápido se movía a través de la ruta de llegada al aeropuerto de Dallas / Fort Worth.
A 11,000 pies y en las pesadas nubes y la precipitación de relámpagos, nuestro radar mostró que debíamos bordear la tormenta más pesada a sólo 2 millas. Nuestro controlador de aproximación no pudo permitirnos aventurarnos más lejos de las tormentas debido a que otros aviones venían en dirección contraria. El parabrisas delantero bailaba con largos filamentos de descargas eléctricas muy normal en este avión en este tipo de nubes y actividad eléctrica.
Entonces fuimos alcanzados por un rayo, luego se descubrió que afectó la parte derecha del fuselaje en la zona de las afueras de la ventana de mi copiloto, a tal vez dos pies de distancia de mi hombro derecho.
El relámpago recorrió el lado derecho del fuselaje quemó cada bisagra de la puerta en el lado derecho del avión, y salió por la punta derecha detrás de la cola horizontal, haciendo un agujero, casi del tamaño de una pelota de béisbol en un panel diseñado por Boeing para dirigir un rayo.
Esa experiencia, que como se podría esperar es desagradable y que se produce fuera de la aeronave, no fue en absoluto lo más desconcertante, la parte más inusual de este caso ocurrió dentro de la cabina muy cerca de mí.
Un destello grande y fuerte explosión se produjo en algún lugar cerca de mi muñeca derecha. La percusión fue de la intensidad de un petardo pequeño y sentí que la onda de choque sopló el vello de mi brazo derecho, las cejas y el cabello.
La cabina estaba muy oscura y la explosión resultó en una bola de gas del tamaño de una pelota de baloncesto de color gris azul brillante justo encima de mi mano derecha, pero de 18 pulgadas delante de mi nariz.
La bola de gas incandescente se mantuvo suspendida entre la cabeza y el tablero por unos 30 segundos, tiempo durante el cual no pude ver los instrumentos de navegación electrónica mirando directamente a través de la masa incandescente.
Sin embargo, y esto fue cuando descubrí que se trataba de una bola de gas incandescente, fui capaz de mover mi torso hacia el centro de la cabina y, literalmente, miré alrededor de la bola azul gris para ver los instrumentos desde otro ángulo. La bola brillante poco a poco se apagó y yo era una vez más capaz de ver los instrumentos desde un ángulo de visión normal.
Sí, el capitán asumió el control del avión durante ese tiempo y confirmó la bola brillante azul-gris suspendida justo en frente de mi cabeza.
Muchas gracias a Boeing y a los fabricantes de instrumentos por sus excelentes diseños supresores de impulsos electromagnéticos. Tuvimos que hacer un aterrizaje sin complicaciones a los pocos minutos. El único sistema que se perdió fue el sistema de frenado automático. ¡Todos los demás sistemas eran normales!
Jim Craft