¿Quién necesita ovnis?
19 de enero 2012
Por Patrick Smith
Como piloto que estás sentado allí durante horas, a menudo tarde en la noche, o por encima del nivel de las nubes, ¿alguna vez has visto algo realmente extraño o fantástico?
¿Extraño o fantástico? Yo sé lo que estás pensando. Yo sé lo que estás pensando y la respuesta es no.
Una vez un lector me preguntó sobre un supuesto «acuerdo tácito» entre los pilotos en el que no se discute abiertamente los avistamientos de ovnis por temor a la vergüenza y, como el lector lo puso, «posible suicidio profesional». Tuve que reír ante la idea de que exista un acuerdo tácito entre los pilotos sobre cualquier cosa, por no hablar de avistamientos de ovnis. Y a pesar de que un montón de cosas en la aviación son equivalentes a «un suicidio profesional», la retención de información acerca de ovnis no es una de ellas.
Para que conste, nunca he conocido a un piloto que afirme haber tenido un avistamiento ovni. Honestamente, el tema es uno que casi nunca aparece, incluso durante los vuelos largos, oscuros a través del océano. Las reflexiones acerca de la inmensidad del universo son una cosa, pero no recuerdo haber tenido una conversación con otro piloto acerca de ovnis en particular. Tampoco he visto el tema tratado en ninguna otra revista comercial o publicación de la industria.
Lo cual no quiere decir que no hay un montón de espectaculares vistas para contemplar a través de las ventanas de la cabina. Algunos de mis favoritas:
– Las estrellas fugaces. Especialmente durante la lluvia anual, a finales del verano, de meteoros Perseidas. Lo más impresionante son los que permanecen en el horizonte durante unos segundos, el cambio de color a medida que penetran en la atmósfera. He visto estrellas fugaces tan brillantes que eran visibles incluso de día. (¿Quién sabe cuántas me he perdido? Por la noche, a menudo al mismo tiempo que iluminan la cabina también lo hacen con todo el ambiente, lo que hace difícil ver hacia afuera.)
– Las luces del norte. La aurora boreal realmente tiene que ser vista para ser creída «“ una cortina fluorescente temblorosa en el horizonte. Y usted no necesita caminar penosamente al Yukón o Siberia, la exhibición más brillante que he visto fue en un vuelo entre Detroit y Nueva York. El cielo había cobrado vida con hojas inmensas ondulantes, de color, como el tendedero de Dios aleteando en el cielo nocturno.
– La extraña y parpadeante luz anaranjada de los campos petroleros venezolanos – un panorama apocalíptico que te hace sentir como un piloto de B-17 en 1945.
– Un fondo similar, pero más triste, son los miles de incendios de roza, tumba y quema, que se ven en el Amazonas. Algunos de los frentes de fuego tienen literalmente kilómetros de largo de paredes en lamas rojas que avanzan a través de la selva.
– Un poco para compensar lo anterior, son la mayoría de los bosques vírgenes al Noreste de Sudamérica. Sobre Guyana, en particular, el punto de vista es como ninguna otra cosa en el mundo – una gran extensión verde primitiva en todo lo que el ojo puede ver. No hay ciudades, ni carreteras, ni gente, ni tala o incendios. Todavía
– Subir sobre el «mantel» – la cubierta de nubes que habitualmente cubre las Table Mountain en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
– El helado, en pleno invierno en el noreste de Canadá. Me encanta pasar por el jaggedy, al final de todo el mundo- en la lejana Terranova, Labrador y el Norte de Quebec – este ventarrón, golpea la región de rocas, bosques y ríos congelados y negro.
– La nada majestuosa primordial de Groenlandia. Las rutas del círculo máximo entre los Estados Unidos y Europa, a menudo nos llevan sobre Groenlandia. A veces es simplemente un poco sobre la punta sur, otras veces 45 minutos a través de vistas más carnosas del interior. Si usted tiene un asiento en la ventana, no se pierda la oportunidad de echar un vistazo, incluso si esto significa salpicar a su dormido compañero de asiento con el sol. Programe una alarma si es necesario. Vale la pena.
Otros puntos de vista no son tan espectaculares, sólo peculiares.
Una tarde estábamos costeando Europa, a unos 200 kilómetros al Este de Halifax, Nueva Escocia. «Gander Center», y dije «¿Tienes tiempo para una pregunta?»
«Claro, adelante».
«¿Tiene usted alguna idea del porqué el extraño nombre de la isla que acabamos de pasar?»
«Claro que sí», dijo el hombre en Gander. «Esa es la isla Sable».
Sable Island es uno de los lugares más extraños que he visto desde lo alto. Los océanos están llenos de islas remotas, pero lo aislado y precario de Sable la hace especialmente peculiar. Se trata de una pequeña media luna, rodeada de arena, casi las Bahamas, en forma y textura, sola contra el implacable Atlántico Norte. Es como un fragmento de un archipiélago sumergido – una isla en miniatura que ha perdido a sus amigos.
Había volado muchas más veces sobre Sable y había tenido la intención de preguntar por ella. Sólo más tarde me enteré de que el lugar ha sido «objeto de una extensa investigación científica», según un sitio web, «y de películas documentales, numerosos libros y artículos de revistas». Lo más famoso, es que es el hogar de cerca de 250 caballos salvajes. Los caballos han estado en Sable desde finales del siglo 18, sobreviviendo del pasto y estanques de agua dulce. Los visitantes transitorios incluyen las focas grises y hasta 300 especies de aves. El acceso humano está muy restringido. La única vivienda permanente es una estación de investigación científica a cargo de un puñado de personas.
«La Isla», tal vez, es generosa. Sable es realmente nada más que una barra de arena, una astilla tendinosa de dunas y hierba – 26 millas de largo y sólo una milla de ancho – trincada y raspada por las aguas y el viento. ¿Cuan asombrosamente vulnerable se ve a 38.000 pies?
Más extraña, incluso, que un ovni.