Algunos idiotas volaron a Liberia para «curar» pacientes de Ébola con homeopatía
26 de noviembre 2014
Por JS Rafaeli
Varios remedios homeopáticos (Foto por Wikidudeman)
El Dr. Richard Hiltner es un tipo muy agradable. Él es de unos sesenta años (pero parece más joven, de esa manera que los californianos a menudo lo hacen) y tiene una forma muy Costa Oeste de hacer que todo suene muy positivo todo el tiempo, hasta e incluyendo el hecho de que, hace unas semanas, él y otros tres practicantes viajaron a Liberia para tratar de curar a los pacientes de Ébola usando la homeopatía.
Hiltner dice: «Aterrizamos en Monrovia el 17 de octubre, luego tuvimos que pasar tres días de entrenamiento para usar los EPP – el equipo de protección personal, esos grandes trajes que usted ve que todos visten – antes de ir al hospital de Ganta».
Fue sólo cuando llegaron a Ganta, una provincia afectada por la epidemia de Ébola, que los problemas surgieron.
El equipo adecuadamente vestido, desató sus tratamientos homeopáticos y trató de ponerse a trabajar en algunos pacientes. Momento en el que el personal médico y los administradores en el Hospital Ganta se dieron cuenta de qué era lo que estaban tratando, antes de prohibirles la entrada por completo al ETU (Unidad de Tratamiento del Ébola).
Resultó que nadie en el hospital – o, al parecer, toda la administración médica de Liberia – tenía idea de que este equipo estaría utilizando la homeopatía. El gobierno de Liberia había aprobado la expedición y emitió visas sobre la base de que los cuatro eran médicos que venían a apoyar al personal local.
Así, Hiltner y sus colegas consiguieron unos jeeps y se fueron hacia atrás y adelante a Monrovia en un esfuerzo continuo para resolver el papeleo.»Tardamos más de cinco horas para recorrer 100 millas – es probablemente la parte más aterradora del viaje», me dice. «Hicimos ese viaje cinco veces en total».
Pero las autoridades fueron claras: no había forma de que dejaran que los pacientes de Ébola pudieran ser tratados con lo que son esencialmente píldoras de azúcar empapadas en agua.
Voluntarios de respuesta Ébola no homeópata de Nigeria (Foto de CDC Global)
Para aquellos que aún no han sido prescritos en el NHS, la homeopatía fue desarrollada en 1796 por el científico alemán Samuel Hahnemann, basada en la idea de que «semejante cura lo semejante». Funciona así: la fiebre del heno hace agua los ojos, ¿no? ¿Qué más hace lagrimear? ¡Las cebollas! Simplemente toma un pedazo minúsculo de cebolla en agua destilada, luego diluye esa agua unos cientos de veces, dale una sacudida y ya está todo hecho – la fiebre del heno no te molestará más.
El virus del Ébola te mata por esencialmente disolver las paredes de las venas, haciéndote sangrar hasta la muerte desde el interior con una hemorragia interna masiva. Es absolutamente mierda horrible. El Dr Hiltner dice que su equipo fue a Liberia para llevar 110 posibles remedios homeopáticos para el Ébola. Sobre la base del principio de «semejante cura lo semejante» necesitaban otras sustancias que mataban por hemorragia. Entre sus esperanzas más brillantes estaban el arsénico y el veneno de serpiente de cascabel. Así es, exactamente el tipo de cosa que usted quiere poner en su cuerpo cuando usted ya está establecido en el ETU.
Aparte de alimentar de forma deliberada a los enfermos con arsénico, la controversia real de la práctica homeopática es que los recursos están tan fuertemente diluidos que ninguna huella molecular del supuesto ingrediente activo – ya sea la cebolla, el veneno o cualquier otro – en realidad sigue estando. En términos químicos, es, literalmente, sólo agua en píldoras de azúcar. La teoría es que los agentes homeopáticos «re-programan» la «energía» del agua, de la misma forma en que uno guarda la información en un disco duro – y es la «memoria del agua» la que supuestamente le cura.
Un ETU en Liberia (Foto de CDC Global)
A pesar de los reclamos de los médicos – y el apoyo de celebridades desde el MP Peter Hain, al príncipe Carlos y otras personas que son básicamente demasiado ricas para enfermarse – no hay absolutamente ninguna literatura científica revisada por pares que indique que la homeopatía funciona mejor que los placebos.
Así que, tal vez sea comprensible que, con los ojos del mundo sobre ellos, las autoridades de Liberia no estaban dispuestas a dejar estas cosas en cualquier lugar cerca de los pacientes de Ébola.
El pensamiento de cuatro médicos experimentados que estiran los recursos de un país pobre en las garras de una epidemia, cuando podrían estar realmente ayudando, es una especie de gripado. Este es sin duda el punto de vista de Mike Noyes, director de ActionAid, que es citado en la MailOnline: «Con esta crisis, no se puede estar ofreciendo falsas esperanzas No hay evidencia científica de que la homeopatía tiene ningún impacto sobre el tratamiento de enfermedades virales similares al Ébola. Viniendo del exterior con estos enfoques no probados es perjudicial para la respuesta y traer la enfermedad bajo control».
El equipo finalmente llegó a tratar a los pacientes sin Ébola en Ganta con homeopatía, y reportó buenos resultados. Por supuesto, cada uno de esos pacientes también estaba recibiendo todos los tratamientos convencionales prescritos, por lo que los resultados son totalmente sin sentido desde cualquier punto de vista científico o terapéutico.
Médicos y enfermeras reales que practican sus habilidades médicas en el centro de entrenamiento del Ébola del ejército cerca de York (Foto por Simon Davis/DFID)
En definitiva, todo el viaje sólo suena como un desastre masivo – cuatro médicos corriendo a Liberia, prohibidos de traficar con su charlatanería por médicos locales perplejos. Incluso la pregunta obvia de si fueron sometidos a cuarentena a su regreso – o estaban planeando curarse a sí mismos con el veneno de serpiente – es irrelevante, ya que en realidad nunca se pusieron en contacto con un paciente Ébola.
Mientras la expedición en sí puede salir como meramente caótica, también hay un lado un poco vago de la historia.
La misión fue organizada a través de dos organizaciones: la Liga Medicorum Homeopathica Internationalis, una institución clave para la defensa homeopatía, y el grupo alemán Freundes Liberias, una organización dedicada a promover la cooperación entre Alemania y Liberia.
Freundes Liberias obtuvo donaciones para el viaje con esta campaña. La pagina habla de un «equipo de 20 médicos internacionales», pero no hace ninguna mención al hecho de que van a estar operando sólo como homeópatas. Esto cruza con el hecho de que las autoridades médicas de Liberia respaldaron el viaje cuando pensaban que era un «equipo de médicos», y fueron luego sorprendidos al saber acerca de la homeopatía.
Un médico real quitándose el EPP cuando sale de un ETU (Foto por Athalia Christie)
Así que, ¿los organizadores de la expedición recaudaron dinero y obtuvieron visas y apoyo en Liberia por decirle a la gente que estaban enviando médicos, antes de enviar a los homeópatas? Si es así, eso serían negocios de muy mala calidad.
Cuando se le pidió un comentario, Thomas Köppig, jefe de Freundes Liberias, fue enfático:
«Cuando LMHI contactó por primera vez con Freunde Liberias preguntando si la asociación estaría dispuesta a apoyar un viaje (…) recibí cuatro CV (…) confirmando que todos los miembros del grupo eran médicos y, obviamente, con experiencia de trabajo en zonas de desastre (…) Además, LMHI confirmó que los médicos trabajarían como médicos regulares y sólo secundariamente como homeópatas».
La respuesta de la LMHI es bastante menos clara, alegando que los médicos «no fueron capaces de tratar a los pacientes de Ébola hacer (sic) por algunos problemas diplomáticos (…) Ya no estamos pidiendo donaciones para la campaña de ayuda Ébola porque la situación cambió».
Sin embargo, entre los médicos de la expedición, no había absolutamente ninguna confusión que iban a Liberia específicamente para practicar la homeopatía, no la medicina convencional – y también de utilizar la oportunidad de promover la homeopatía.
(Foto por CDC Global)
Cuando esta historia se publicó, Karen Allen de Homeópatas sin Fronteras borró este mensaje del Dr Ortrud Lindemann, uno de los homeópatas en Liberia, de su página de Facebook. El homeópata Dr. Edouard Broussalian también eliminó un mensaje de su propio sitio que afirmaba que la misión garantizaba que «los fabricantes de vacunas experimentales tendrán que hacer sus maletas». De hecho, hubo una oleada real de páginas borradas en cuanto a la misión de personas conectadas a la LMHI, que nunca es una buena señal en particular.
El propio Dr. Hiltner es muy abierto: «Esta fue una oportunidad de oro para tratar algo que la medicina convencional no podía», dice. «No sólo para ayudar a la gente, sino para mostrar que la homeopatía funciona… tiene que ser el día que la medicina convencional respetará la homeopatía – ambas tienen sus puntos fuertes, ambas tienen sus debilidades, pero tienen que dejar de atacarse».
En declaraciones al Dr Hiltner, es difícil mantener todo esto en su contra. Se tomó el tiempo para ser voluntario para ir a Liberia y pagó por su vuelo de California a Bruselas, donde el equipo internacional de homeópatas fue montado y trasladado en avión a Monrovia (él dice que puede ser compensado por el billete en algún momento).
Para un tipo que ha sido un médico practicante desde hace 44 años, el Dr. Hiltner está en algo de mierda bastante chiflado, no menos importante que la iridología y la astrología médica, prácticas que hacen que la homeopatía parezca positivamente vainilla. Sin embargo, también es claro que él sabe que son técnicas polémicas y nunca deben ser utilizadas para interferir con la medicina convencional – incluyendo el viaje a Liberia. En esencia, su corazón está en el lugar correcto, incluso si se trata de hacer que haga algunas cosas muy tontas.
Lo que hace que todo sea más que una vergüenza a la que él ha sido arrastrado a este fiasco. Un par de médicos rebotando alrededor de Ãfrica Occidental que llevaban frascos de veneno de serpiente muy diluido tiene un cierto caótico humor macabro; usar furtivamente un truco de relaciones públicas para la homeopatía en una epidemia bajo la cubierta de enviar ayuda médica es realmente de bastante mal gusto.
http://www.vice.com/en_uk/read/treating-ebola-with-homeopathy-393