Los científicos pueden hacerte sentir fantasmas
James Joiner
Nueva tecnología crea fantasmas digitales para ayudar al psicótico.
Annette Shaff/Shutterstock
Científicos en Suiza están utilizando fantasmas para luchar contra los efectos de algunos trastornos mentales. De acuerdo, no con fantasmas tipo Patrick-Swayze-y-torno-de-cerámica, o incluso fantasmas ponme-una-sábana-y-llámame-espeluznante como Casper, sino del tipo de toque fantasmal que recibes cuando alguien nos asusta sin darnos cuenta.
Extraído de la teoría de que no podemos hacernos cosquillas a nosotros mismos porque, duh, lo vemos venir, el investigador principal, Olaf Blanke y su equipo estudiaron los escáneres cerebrales de sujetos con problemas neurológicos que decían experimentar el toque espectral. Encontraron que todos los pacientes compartían cuestiones en las regiones del cerebro que controlan el movimiento, el posicionamiento espacial y la conciencia de sí mismo, todos los cuales crean el procesamiento de señales multisensoriales, o, básicamente, una sensación de estar al tanto de los estímulos externos.
Vendando los ojos de sujetos normales y bloqueando su audición, Blanke et. al. Hacían que ellos manipularan un dispositivo robótico que duplicaría sus movimientos con un «brazo» detrás de ellos, que luego tocaría al sujeto cuando ellos lo dirigieran. Blanke encontró que mientras el toque llegó en el momento preciso en que fue dirigido la sincronicidad hizo que el sujeto pensara que se estaba tocando a sí mismo con su propio apéndice.
Pero variando el tiempo, incluso muy ligeramente, por sólo unos pocos milisegundos, el estímulo cambió y se convirtió en algo aparentemente ajeno, o «fantasma». Tan fantasmal, que algunos de los individuos en el experimento atestiguaron que se sentían como si hubiera otra «presencia» en la habitación con ellos.
Con el uso de estas prendas tecnológicamente poseídas, capaces de reproducir el toque fantasma, el objetivo sería conseguir que el usuario utilice tal sensación, y es de esperar entonces la regulación de una parte de su psicosis.
Esencialmente, Blanke estaba creando la misma sensación que sienten las personas con trastornos mentales en sujetos sanos. Pero no es su objetivo hacer que los cuerdos se sientan locos. Todo lo contrario.
«Estamos muy interesados en seguir esta línea de trabajo para construir dispositivos robóticos similares basados en nuestro prototipo que no induzca síntomas psicóticos en sujetos sanos, sino un robot similar que podría ser utilizado para regular hacia abajo los síntomas psicóticos en pacientes reales», dijo a Reuters.
Blanke quiere hacer unidades portátiles más pequeñas, preferentemente integradas en un tejido de algún tipo para su uso con la ropa que podrían ser usadas de forma regular por el enfermo mental.
Con el uso de estas prendas tecnológicamente poseídas, capaces de reproducir el toque fantasma, el objetivo sería conseguir que el usuario utilice tal sensación, y es de esperar entonces la regulación de una parte de su psicosis.
O, como Blanke lo dice muy confusamente:
«Así que esto es algo que el paciente habrá insertado, quizá en su ropa; de una manera textiles inteligentes. Y debe haber manifestaciones fuertes, en este caso, se podría proporcionar retroalimentación de una manera que ahora no está optimizada para inducir un estado psicótico sino para des-regular o para regular a la baja tal estado».
Un paso más hacia la singularidad, pero al menos la investigación está ayudando en este momento.
http://www.thedailybeast.com/articles/2015/04/29/the-ghosts-that-help-cure-psychosis.html