La homeopatía convierte exitosamente el agua en un placebo

Análisis impactante encuentra que el agua no es un medicamento y no tiene una memoria.

Por Beth Mole

20 feb 2016

Después de una evaluación exhaustiva de 57 estudios científicos que abarcaban 176 estudios en 68 enfermedades, un panel de expertos en salud ha concluido una vez más que la homeopatía es en el mejor de los casos un placebo (cuando no está siendo potencialmente peligrosa).

La homeopatía, a la que uno de los miembros del panel se refiere como un «callejón sin salida terapéutico«, se basa en la idea de que «semejante cura lo semejante» (una proposición dudosa para empezar). Por lo tanto, sus practicantes afirman que si se toma una sustancia que causa una enfermedad o síntomas similares de una enfermedad, entonces se diluye – hasta el punto donde resulta ser sólo agua – se crea una cura. No hay ningún mecanismo que pueda explicar esto, pero algunos promocionan la idea de que el agua tiene memoria que puede retener la información terapéutica después que la dilución haya eliminado hasta la última molécula de la sustancia que «cura».

Estas son ideas con siglos de antigüedad, y que ahora se sabe desafían los conocimientos básicos de la física, la química y la biología. En consecuencia, siempre han sido rechazadas por la inmensa mayoría de los científicos y los médicos modernos. Aunque no ha detenido a los creyentes homeopatía. En 2007, unos 3.3 millones de estadounidenses gastaron $2.9 millones de dólares en la industria. En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud recogió un cheque de $ 5.74 millones (£4 milliones) de dos hospitales homeopáticos y diversos tratamientos de agua.

Los números, aunque desconcertantes, pueden parecer inofensivos al principio. Las personas tienen el derecho de gastar su dinero en lo que desean, y no hay peligro inherente en beber un poco de agua. Pero existe la posibilidad de que la homeopatía dañe a los pacientes, según el panel de expertos, el Australian National Health and Medical Research Council (NHMRC).

«Las personas que eligen la homeopatía pueden poner en riesgo su salud si rechazan o retrasan tratamientos para los que hay buena evidencia de seguridad y eficacia», concluyó el NHMRC.

En un blog, uno de los miembros NHMRC, el experto en medicina basada en la evidencia Paul Glasziou de la Universidad de Bond, dijo que estaba «conmocionado» que los médicos homeopáticos promueven tratamientos de homeopatía para las enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA y la malaria.

Quizás lo que es más sorprendente fue la apertura mental de Glasziou en la revisión:

«Yo había empezado el viaje con una actitud «˜no sé»™, curioso acerca de si este tratamiento poco probable podría trabajar. Aun así, ¿quién habría creído que las bacterias causan úlceras pépticas, o que las vacunas para el cáncer se convertirán en rutina. Así que sólo tal vez… Pero perdí el interés después de mirar las 57 revisiones sistemáticas (sobre 68 condiciones) que contenían 176 estudios individuales al no encontrar efectos convincentes perceptibles más allá del placebo.

Para hacer frente a los escépticos que podrían apuntar a algunos datos a favor de la homeopatía, Glasziou señaló:

Por supuesto, con 176 ensayos esperaríamos unos valores de p menores de cinco por ciento sólo por casualidad: 1/20 de 176 es de aproximadamente 9 que la suerte clasificaría como «estadísticamente significativo». Así nos basamos en la replicación y la revisión sistemática para evitar tales falsos positivos.

http://arstechnica.com/science/2016/02/homeopathy-successfully-turns-water-into-a-placebo/