EVITANDO LAS TRAMPAS
29.5.17
Peter Rogerson
Darren Naish. Hunting Monsters: Cryptozoology and the Reality Behind the Myths. Arcturus, 2017.
Cuando era niño, el paleontólogo y zoólogo Darren Naish se interesó por las criaturas criptidas y pensó que con el tiempo se encontrarían pruebas decisivas de su existencia. Esto no ha sucedido y ahora ha llegado a la conclusión de que, si bien no hay duda de nuevas especies animales que se descubren, no incluyen el titular de la lista de deseos de los criptozoólogos. Para ellos – aunque los encuentros con animales reales y otras características del medio ambiente juegan un papel en el desarrollo de informes de bestias misteriosas – en su corazón son «fenómenos culturales autoperpetuantes», es decir, un enfoque psicosocial de la criptozoología.
Naish examina el contenido de las listas de deseos; monstruos marinos, monstruos del lago, humanoides peludos, «sobrevivientes prehistóricos» y algunas bestias australianas misteriosas. Examina algunos de los casos clásicos y sugiere explicaciones convencionales, señalando que a menudo las descripciones de los relatos originales difieren de las de las ilustraciones que han tenido el mayor impacto cultural. Él observa que los monstruos del lago se divulgan a veces en los cuerpos de agua que son poco más que estanques sobredimensionados, que los humanoides peludos se divulgan por todo el mundo, incluyendo Australia donde no hay primates no humanos, y en todos los lugares de Gran Bretaña. Estos informes no son diferentes de los de lugares como la costa del Pacífico de América.
Él sugiere que los monstruos del lago representan lo salvaje y el peligro de los cuerpos de agua, que su origen puede ser igual que las criaturas sobrenaturales tales como Jenny Greenteeth del folklore que se dice frecuenta las aguas; historias contadas para advertir a los niños que se alejen de estos lugares peligrosos. Otros escritores han sugerido que los cuerpos de agua actúan como pantallas en las que se pueden proyectar sueños y fantasías.
Del mismo modo, los humanoides peludos representan imágenes folk de «hombres simios» mezclados con nociones anteriores de Hombres Salvajes que representan figuras liminarias entre la cultura y la naturaleza.
Naish da una crítica detallada de la obra de Bernard Heuvelmans, particularmente su sistematización de los relatos de monstruos marinos en nueve criaturas nuevas y muestra que los informes a menudo fueron arbitrariamente colocados en una categoría u otra, o su uso de relatos extremadamente dudosos para construir algunas de las categorías. Advierte a lo largo de la fragilidad de la percepción y la memoria humanas y desafía la creencia en la narrativa del testimonio de testigos oculares que se encuentra en el corazón de lo que él llama «criptozoología literalista» y, por supuesto, muchas otras formas de «forteanismo literalista».
Creo que es demasiado crítico con respecto a estos otros temas forteanos, ya que a nivel psicosocial se fusionan claramente. Críptidos, ovnis, fantasmas, boggarts y todo tipo de cosas sin nombre son imágenes de la imaginación profunda llamada a la superficie por estímulos ambientales ambiguos, particularmente en regiones y tiempos liminares.
Me pregunto si realmente la criptozoología o la ufología y temas similares forteanos siempre fueron empresas científicas, pero podrían describirse con mayor exactitud como movimientos políticos populistas, notados por su hostilidad hacia los científicos, los expertos y las élites; creyendo en la sabiduría de la gente, particularmente ésos fuera de las grandes ciudades; y con un sentido de la persecución y la tendencia a creer en teorías conspirativas. Aunque Naish no lo menciona, se refiere al papel de los creacionistas en las áreas de la criptozoología, particularmente en la promoción de la creencia en los dinosaurios supervivientes y otras criaturas prehistóricas.
Quizá la criptozoología esté obligada a separarse en dos disciplinas, una que busque animales reales pero probablemente no románticos, la otra que se ocupe de bestias de la imaginación que nunca serán capturadas en una película o encontradas en una trampa.