Ver un ovni arruinó la vida de Dale Spaur
¿Cómo decidimos qué creer?
Ben Wolford
9 de enero de 2018
Un jefe de policía de Ohio tomó la única imagen del ovni que el Diputado del sheriff Dale Spaur persiguió en 1966. (NICAP)
Todos los artículos sobre ovnis en el último mes me hicieron pensar en un espectacular avistamiento de platillo volador que sucedió cerca de donde crecí.
«Si pudiera cambiar todo lo que he hecho en mi vida, cambiaría solo una cosa. Y esa sería la noche en que perseguimos esa maldita cosa. Ese platillo».
Eso es lo que Dale Spaur le dijo a un periodista en el otoño de 1966, seis meses después de que vio una gran aeronave de metal sobre su patrullero de policía al costado de una carretera. Eran las 5 a.m. y oscurecieron, pero no había forma de confundirlo. La cosa tenía 40 pies de ancho, tenía forma de platillo y se encontraba a unos 150 pies por encima de ellos, trepando por las copas de los árboles y bañando la calle con luz blanca brillante. Su compañero, Wilbur Neff, también lo vio. También lo hicieron docenas de otras personas, incluidos los agentes del orden en cuatro condados. Las radios policiales en el noreste de Ohio y en el oeste de Pensilvania se llenaron de humo esa noche cuando se habló de un platillo volador.
Sintiéndose un poco asustado, Spaur llamó al operador de radio de la Oficina del Sheriff del condado de Portage. «Está perfectamente inmóvil», dijo, «y solo hace un zumbido».
El operador le ordenó que lo vigilara. Entonces lo hizo. Spaur puso el automóvil en marcha y despegaron hacia el Este por la U.S. Route 224. Tocaron velocidades de 103 mph mientras seguían el platillo que se elevaba lentamente hacia el amanecer. Cerca de la línea de Pensilvania, un oficial de policía local vio el platillo y luego vio a los dos ayudantes gritando. Entonces él se unió a la persecución.
Spaur corrió sus neumáticos calvos y secó su tanque de gasolina en Conway, Pennsylvania, justo cuando el sol aparecía en el horizonte. Los tres oficiales entraron en una estación de servicio y observaron con otro policía mientras la aeronave ascendía hacia el cielo.
The Associated Press recogió la historia. (Proyecto Libro Azul)
Los periódicos se volvieron locos. The Associated Press recogió la historia, y se hizo nacional. Aunque muchas personas vieron el ovni, Spaur se convirtió en el principal testigo. Era el platillo de Spaur.
Puedo entender por qué sucedió eso. Por un lado, él era el conductor. Él es quien lo persiguió 86 millas. Dos, Spaur fue claro y articulado sobre lo que sucedió. Dio múltiples informes del incidente a reporteros e investigadores, y su testimonio fue consistente. Pero tal vez la mayor razón por la que Spaur fue seleccionado es porque siguió contando la historia mientras los otros policías retrocedían.
«Preferiría no hablar de eso», le dijo Gerald Buchert, jefe de policía de la aldea de Mantua, a un periodista del Cleveland Plain Dealer. «Es algo que debería olvidarse… quedar solo. Vi algo, pero no sé lo que era».
La Fuerza Aérea tenía un programa en ese momento llamado Proyecto Libro Azul. Hasta que el Programa de identificación de amenazas aeroespaciales avanzadas del Pentágono comenzó en 2007, este fue el esfuerzo gubernamental de más alto nivel para identificar los ovnis. Gastaron $ 20 millones entre 1952 y 1969 investigando informes de ovnis en todo el país. El avistamiento de Spaur fue uno de ellos, y los archivos del caso se hicieron públicos cuando Blue Book cerró.
El director del Libro Azul en ese momento era un hombre llamado Héctor Quintanilla, un comandante directo de la Fuerza Aérea que se refería a «fanáticos de los ovnis» en sus memorias como «personas (que) han dejado de vivir en nuestro mundo real». Trabajó en un escritorio monótono en una oficina en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio, con un cartel del sistema solar pegado a la pared detrás de él. Tenía más trabajo de lo que podía manejar, especialmente entre 1965 y 1967. Describió la erupción de avistamientos de ovnis durante esos tres años como histeria colectiva, y podría estar en lo cierto. La oficina de Quintanilla recibía tres avistamientos de platillo al día.
En marzo de 1966, un mes antes del avistamiento de Spaur, un camionero en la zona rural de Michigan dijo que vio un platillo brillante aterrizar. Otros dijeron que lo vieron también. El reclamo obtuvo una publicidad masiva, y Quintanilla se vio obligado a convocar una conferencia de prensa en Detroit para anunciar sus hallazgos. Él atribuyó el incidente al «gas de los pantanos». El público estadounidense nunca había oído hablar del gas de los pantanos y no se convenció. Tampoco el Congreso, que convocó a una audiencia de comité sobre los ovnis.
Quintanilla estaba lívido. Pensó que los «fanáticos de los ovnis» estaban manipulando a los políticos y la prensa para alimentar los temores de una conspiración del gobierno para ocultar la evidencia de extraterrestres. Los miembros del Congreso, ansiosos por demostrar que no había conspiración y satisfacer la demanda pública de la verdad, asediaron duramente a Quintanilla durante su testimonio. Casi pierde la calma ante un congresista. «Consideré que sus preguntas eran irrelevantes y políticas», recordó Quintanilla en sus memorias. «Demonios, no recorrí el país rastreando cada presunta foto de ovnis».
Dos días más tarde, ocurrió el avistamiento de Spaur, y los periódicos y los aficionados a los ovnis volvieron a la acción. Quintanilla acababa de regresar de Washington. Llamó a la oficina del sheriff de Ravenna y preguntó por Spaur. «Entonces», dijo, «háblame de este espejismo que viste».
Spaur comenzó a decirle, pero Quintanilla lo interrumpió. «¿Lo tienes a la vista por más de unos minutos?» Sí, dijo Spaur. Lo habían perseguido por millas.
«Entonces perdió interés», recordó Spaur.
Quintanilla revisó sus diversas fuentes astronómicas y de tráfico aéreo y descubrió tres satélites y el planeta Venus estaba en la parte del cielo donde Spaur y los demás estaban mirando. Así que eso es lo que puso en su informe: Spaur persiguió un satélite y Venus. Caso cerrado.
Los aficionados ovni en el Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP) no lo tendrían. Sus 10,000 miembros pagados exigieron respuestas y rendición de cuentas. Ellos tenían algo bueno con Spaur, quien, por supuesto, pensó que sabía la diferencia entre un satélite en órbita terrestre y un trozo de metal del tamaño de una casa que flotaba sobre las copas de los árboles sobre su cabeza. Y mientras Spaur siguió hablando, los periódicos siguieron escuchando.
Pero Spaur ya se estaba deshilachando bajo la presión. Era un chico joven, de 34 años, de un pueblo pequeño. Sus colegas se rieron de él. Gente de todo el mundo llamaba a la estación preguntando por él, llegando a su casa. NICAP lo instó a seguir hablando, y los miembros del Congreso estaban hablando de su caso. Su matrimonio comenzaba a mostrar signos de estrés.
En respuesta a una reacción adversa, Quintanilla acordó reunirse con Spaur en la estación de policía de Ravenna. Hablaron durante casi una hora rodeado de reporteros, un investigador de NICAP y colegas de Spaur, que interrumpían con bromas sobre la «nave nodriza». En un momento dado, Spaur dijo que no sabía cómo llamarlo. Si fuera un automóvil, lo llamaría Ford o Chevy, pero nunca antes había visto algo así. Así que lo había llamado Floyd, su segundo nombre. También dijo que lo había visto posteriormente.
Quintanilla tomó estos como signos de que Spaur estaba teniendo una crisis mental. «Ha sido mi experiencia en casos como este, que cuanto más tiempo se demora la publicidad, peor se lastima el principal testigo», recordó. «Esto es exactamente lo que le sucedió a Dale Spaur. Unos meses después de su encuentro con el ovni, su vida fue un desastre. Dale Spaur nunca volvería a ser el mismo hombre. Perdió su trabajo, su familia, sus amigos, y encontró muy poco respeto entre sus vecinos».
Pasé la última semana revisando archivos de este caso. La historia es infinitamente fascinante para mí, tal vez porque crecí allí. Si hubiera estado vivo en 1966, podría haber visto esto. Mi papá tenía 10 años entonces. Voló sobre su casa. Hay otros detalles tentadores. El condado de Portage es hogar de un complejo tipo Stranger Things conocido localmente como Ravenna Arsenal. Durante parte de la Guerra Fría, se utilizó para experimentos aeronáuticos. ¿Podría Spaur haber visto un avión experimental?
También es una historia muy triste. Esto destruyó a Spaur. Podrías pensar que es el equivalente previo a Internet de una mafia de linchamiento en las redes sociales. Perdió su trabajo, porque un policía tiene que ser creíble y porque una noche llegó a casa y sacudió a su esposa. Dejó moretones en sus brazos. «Nuestro matrimonio se vino abajo», le dijo al Plain Dealer. «Todo tipo de personas vinieron a la casa. Investigadores Reporteros. Lo mantuvieron despierto toda la noche. Lo siguieron, persiguiéndolo. Lo acosaron directamente en el suelo. Y él cambió». Ella presionó por los cargos de asalto y se fue con los niños. Spaur terminó en la ruina y trabajando en una mina de carbón en Virginia Occidental.
Lo que le sucedió a Dale Spaur no es solo una historia de ovnis. Es un dramático estudio de caso en epistemología. ¿Cómo sabemos lo que sabemos?
Quintanilla se acercó a la investigación principalmente como un problema de identificación: asigna un nombre al objeto. Habría sido más fructífero y probablemente menos doloroso para todos (especialmente Spaur) si se hubieran enfrentado a él como un problema de procesamiento de la información: Dé una descripción al objeto.
En primer lugar, la información que Spaur podía reunir con sus sentidos no registraba ninguna coincidencia con ninguna experiencia previa que hubiera tenido. La forma del objeto, sus espectaculares maniobras y el zumbido que emitía eran todos novedosos. Él no poseía suficiente información por sí mismo para identificarlo. Tendría que explicarlo a otros para resolverlo.
Pero explicarlo a otros requiere lenguaje, un método imperfecto de transferir información, particularmente información visual, de una persona a otra. Tomemos un ejemplo de la reunión de Spaur con Quintanilla. Spaur dijo que el objeto «sólo estaba allí, justo al Este de nosotros». El contexto deja en claro que Spaur quería decir que estaba allí sentado. Un momento antes, dijo: «Subimos al automóvil y nos quedamos allí». Así es como hablan algunos habitantes de Ohio. Pero Quintanilla, que creció en México, entendía de manera diferente: «¿No dijiste que iba hacia el este y se paraba? ¿Cuánto tiempo tomó eso?» Para él, estaba poniéndose en el horizonte, como podría hacerlo un satélite.
Quintanilla también dijo que la historia de Spaur fue inconsistente a lo largo del tiempo. Por supuesto que sí. Spaur confiaba en su memoria, un método imperfecto de almacenar información. Mientras Quintanilla escuchaba hablar a Spaur, estaba formando su propia imagen de la cosa y registrando eso en su memoria. Por ahora, había tantos entendimientos de lo que vio Spaur como personas que lo escucharon describirlo, todos diferentes por grados de la cosa misma.
Así es como una aeronave a la que puedes lanzar una piedra se convierte en un satélite a 30,000 millas de distancia. Los testimonios que corroboran otros agentes de policía -que habrían sido suficientes pruebas para condenar a un asesino- no tuvieron ningún efecto en Quintanilla.
Hay una escuela filosófica de pensamiento que se niega a considerar la percepción como prueba de algo. Usan el argumento del «cerebro en una cuba»: los datos del sentido podrían ser solo una simulación. Este es solo un elaborado juego de computadora, y nosotros somos los avatares. ¿Crees que esto es la realidad? Pruébalo.
Spaur no pudo. Y eso es lo que lo llevó al borde de la locura.
Después de trabajar un tiempo en West Virginia, se mudó al área de Cleveland, se volvió a casar y abrió un bar, según Cleveland Scene, que habló con su hijo James. «Él creía que lo que vio fue extraterrestre», dijo James.
No estoy muy seguro. No creo que los extraterrestres hayan visitado la Tierra por la misma razón por la que creo que existen alienígenas inteligentes: solo en nuestra galaxia hay miles de millones de planetas habitables. Mi mejor opción es que Spaur y los demás vieron un avión experimental altamente secreto. Y tal vez Quintanilla lo sabía pero no podía decirlo. Quizás es por eso que tuvo que decir que era un satélite y Venus, para desacreditar a Spaur. Quizás es por eso que se sintió tan mal por eso después.
«No me gustaba lo que le estaba pasando a Dale Spaur, y sin embargo no tenía poder para ayudarlo».
Hay una extraña coda en esta historia, que James transmitió a Scene. Mientras Spaur trabajaba en las minas de carbón, cayó 70 pies y se rompió la espalda. Lo puso en coma que duró varios días. La enfermera asignada para sentarse al lado de su cama se fue corriendo unas horas más tarde negándose a hacerlo.
«Â¡Este hombre está poseído por un extraterrestre!», Dijo[1].
https://medium.com/@benwolford/seeing-a-ufo-ruined-dale-spaurs-life-f86bab152368
[1] Hay un excelente análisis de este caso en el libro de Robert Sheafer, «Veredicto ovni». La conclusión, sin lugar a dudas es que lo que vio Spaur fue el planeta Venus.