¿Un pie de hada?
17 de febrero de 2018
Beach Combing
En 1871, un hombre en un mercado de ganado en Ipswich (Inglaterra) observó cómo un comerciante sacaba del bolsillo varios objetos y se sorprendía al ver un pequeño pie esquelético allí. Al preguntarle qué era el objeto: el vendedor de ganado respondió que era un «pie de hada» y que era una «protección soberana contra el reumatismo». La idea de caminar con un pie de hada en el bolsillo puede rayar en lo extraño, pero aparentemente muchas personas estaban haciendo esto en el siglo diecinueve. Lementina, una mujer gitana, tenía un pie de hada que guardaba en su bolsa de falda y que impresionó a Francis Hindes Groome, el autor de Gipsy Tents (1880); una historia casual de un periódico de Worcestershire registra, mientras tanto, la misma tradición entre los gitanos ingleses en 1890.
Entonces, ¿qué era el pie del hada? Bueno, el folclorista observador en el mercado de Ipswich sabía lo suficiente como para identificarlo como los restos esqueléticos del pie de un topo: Groome no pudo identificarlo, pero Lementina le reveló su secreto: «Un topo», respondió ella. Interesante saber si esto era solo una tradición gitana o si se conocía en algún otro lugar de la campiña inglesa en el siglo diecinueve. ¿Era acaso el traficante de Ipswich también un gitano? Tenga en cuenta que hay algunas otras tradiciones de usar el pie de un animal contra el reumatismo. Por ejemplo, en East Anglia se suponía que un pie de liebre en el bolsillo debía servir contra el dolor.