Marco Polo y la criptozoología
Nick Redfern
26 de mayo de 2017
Uno de los relatos de animales misteriosos más controversiales se originó con el famoso viajero, Marco Polo (1254-1324), quien habló de criaturas supuestamente desconocidas en la provincia de Carajan, que cae bajo la región de Yunnan, en el sur de China. La descripción de Polo de las bestias es intrigante y estimulante. En sus propias palabras: «En esta provincia se encuentran serpientes y grandes serpientes de un tamaño tan vasto como para infundir miedo a quienes las ven, y tan espantosas que el solo relato de ellas debe excitar la maravilla de aquellos que las escuchan. Te diré cuan largas y qué grandes son».
El relato continuó: «Puede estar seguro de que algunas de ellas tienen diez pasos de longitud; algunas son más y algunas menos. Y a granel son iguales a un barril grande, porque las más grandes tienen unas diez palmas en circunferencia. Tienen dos patas delanteras cerca de la cabeza, pero para el pie nada más que una garra como la garra de un halcón o la de un león. La cabeza es muy grande y los ojos son más grandes que una gran barra de pan. La boca es lo suficientemente grande como para tragar un hombre entero, y se adorna con grandes dientes [puntiagudos]. Y en resumen, son tan fieras y tan espantosamente feas, que todo hombre y bestia debe temer y temblar. También hay otras más pequeñas, como de ocho pasos de largo, y de cinco, y de un solo paso».
Y, entonces, está esto de Marco Polo: «La forma en que están atrapadas es esto. Debes saber que durante el día viven bajo tierra debido al gran calor, y por la noche salen a alimentarse y devoran a todos los animales que puedan atrapar. También van a beber a los ríos, lagos y manantiales. Y su peso es tan grande que cuando viajan en busca de comida o bebida, como lo hacen de noche, la cola hace un gran surco en el suelo como si hubieran arrastrado una tonelada llena de licor».
Estaba lejos de haber terminado: «Ahora los cazadores que las persiguen las llevan por cierto gin, que ponen en la huella que la serpiente ha pasado, sabiendo que la bestia volverá de la misma manera. Plantan una estaca en lo profundo de la tierra y fijan en la cabeza de esta una afilada hoja de acero hecha como una navaja o un punto de lanza, y luego cubren el conjunto con arena para que la serpiente no pueda verlo. De hecho, el cazador planta varias de esas estacas y cuchillas en la pista. Al llegar al lugar, la bestia golpea la hoja de hierro con tal fuerza que entra en su pecho y lo clava hasta el ombligo, de modo que muere en el lugar y los cuervos al ver que el bruto muere comienzan a graznar, y luego el los cazadores saben que la serpiente está muerta y vienen a buscarla».
«Esta es la forma en que se toman estas bestias. Los que las toman proceden a extraer la hiel desde adentro, y esto se vende a un gran precio; porque debes saber que proporciona el material para una medicina preciosa. Por lo tanto, si una persona es mordida por un perro rabioso y solo le dan un pequeño centavo de esta medicina para beber, se cura en un momento. Nuevamente, si una mujer está dura de parto, le dan exactamente otra dosis y pare de inmediato. Una vez más, si alguien tiene alguna enfermedad como el picor, o puede ser peor, y aplica una pequeña cantidad de esta bilis, se curará rápidamente. Entonces ves por qué se vende a un precio tan alto».
«También venden la carne de esta serpiente, porque es excelente para comer, y la gente le tiene mucho cariño. Y cuando estas serpientes tienen mucha hambre, a veces buscarán guaridas de leones, osos u otras grandes bestias salvajes, y devorarán a sus cachorros, sin que el padre y la madre puedan evitarlo. De hecho, si atrapan a los grandes ellos también los devoran; no pueden hacer Resistencia».
Entonces, ¿a qué se refería exactamente Marco Polo? En su libro Dragons: More Than A Myth? Richard Freeman sugiere que Marco Polo no se refería a nada más extraño que los cocodrilos. Una conclusión idéntica es alcanzada por «Dr. Beachcombing» Y, a pesar de algunas rarezas, en términos de las descripciones, no veo ninguna razón para estar en desacuerdo. ¿Monstruos? Nop. ¿Animales desconocidos? No, otra vez. ¿Cocodrilos? Casi seguro.
https://mysteriousuniverse.org/2017/05/marco-polo-cryptozoology/