Seguro del hogar

30 noviembre 2019

John Rimmer

Brian Hoggard. Magical House Protection, the Archaeology of Counter-Witchcraft. Berghahn, 2019.

Aprendí una nueva palabra al leer este libro: apotropaico, que se define como «tener la capacidad de alejar el mal», del griego αποτρέπειν, para alejar; de απο- «˜lejos»™ y τρέπειν «˜para girar»™) Este es el término utilizado para describir objetos, signos y otros indicadores que quedan en casas, establos y otros edificios para evitar hechizos y maldiciones malignas que pueden ser aplicados en ese momento por agencias malévolas.

El libro se divide en dos partes, la primera mitad es una descripción y análisis histórico de objetos y símbolos ocultos durante la construcción de casas y que posteriormente han sido revelados. La segunda mitad es una lista condado por condado de dichos hallazgos que se han conservado o registrado. La segunda parte será de importancia para los académicos, pero probablemente sea de menor interés para el lector general, y puede ser en parte responsable del precio extremadamente alto de este libro.

Es una pena, ya que Brian Hoggard es un investigador que puede escribir sobre este tema de una manera muy accesible (como puede atestiguar cualquiera que haya escuchado su discurso en el simposio de la Sociedad Forteana de Londres sobre «El paisaje encantado» en noviembre de 2019), y El libro es digno de un público mucho más amplio que es probable que reciba la presente edición.

Todos estamos familiarizados con la práctica de colgar herraduras como una señal de «buena suerte», aunque existe cierto desacuerdo sobre si las puntas de las herraduras deben estar apuntando hacia arriba o hacia abajo. Mi abuela insistió en que si las puntas se ponían hacia abajo, «la suerte se acabaría».

Mucha gente cuelga una herradura, pero ¿tal vez estaríamos menos inclinados a enterrar a un gato muerto debajo de NUESTRO umbral, o colocar una botella llena de orina y recortes de uñas en nuestra chimenea, o clavar cráneos de caballos debajo del piso? Estos son solo algunos de los objetos que se han utilizado durante siglos para ofrecer algún tipo de «protección mágica» a las casas y otras propiedades.

En el pasado, la magia y la brujería no era un tema de discusión entre creyentes y escépticos, era solo una parte ordinaria de la vida cotidiana, y tomar precauciones para desviar su poder no era más notable que llevar un paraguas contigo en un día húmedo para protegerte de la lluvia. Igualmente, tomar una acción mágica contra otra persona que lo había lastimado o amenazado fue una respuesta tan racional como lo sería ahora denunciarlo a la policía.

Una forma de lidiar con la magia malvada era seguir el ejemplo de un santo u otra figura religiosa, como el ahora casi olvidado San Juan Schorn. Vivió en el siglo XIV y fue el rector de North Marston en Buckinghamshire. Reconocido por su santidad, se creía que había capturado a un demonio en su zapato. Las imágenes de él lo muestran sosteniendo un zapato con un demonio mirando, y se dice que este es el origen del jack-in-the-box, conocido en Francia como diable en bôite, «diablo en una caja».

Aunque nunca fue canonizado oficialmente por la Iglesia, se convirtió en lo que supongo que ahora llamarías un «santo del pueblo» y su santuario se convirtió en un lugar de peregrinación. Las imágenes que lo muestran con la ayuda del diablo cautivo en su zapato llevaron a la idea de que los zapatos podrían usarse como una forma de capturar otras fuerzas demoníacas y neutralizarlas. Por lo tanto, se colocarían en casas en la puerta principal o en la chimenea, los dos lugares más vulnerables a los espíritus demoníacos que ingresan a la casa.

Con frecuencia se encuentran «botellas de brujas» cuando los constructores están renovando o demoliendo casas antiguas. Por lo general, estas son botellas de vidrio, pero también estaban los llamados tarros de Bielorrusia, grandes vasijas de barro, originarios de Alemania y los Países Bajos en el siglo XVI. Generalmente marcado con una cara grotesca que supuestamente representa al cardenal Bellarmine, una figura militante antiprotestante de esa época.

Estas botellas y frascos cuando se examinan contienen curiosas mezclas de objetos y sustancias. Muy a menudo se trata de orina, en la que se encuentran recortes de uñas y uñas de hierro. Las uñas de hierro generalmente están dobladas muy deliberadamente y Hoggard sugiere que esto tenía la intención de «matar» la uña, de modo que su «espíritu» podría contrarrestar las fuerzas mágicas en su propio nivel. La orina y los recortes de uñas sirvieron para identificar a la persona que llenaba el frasco, y actuarían como «cebo» para las fuerzas mágicas, quienes se sentirían atraídos hacia él y luego serían atacados por el «espíritu» de las uñas y otros objetos. el frasco.

Esta también parece ser la lógica detrás de los gatos «momificados» que se encuentran con frecuencia en casas antiguas. Los gatos pueden haber sido asesinados como una forma de sacrificio de base, y se creía que sus espíritus podían matar o ahuyentar a cualquier entidad sobrenatural malévola. A veces se «posan» como si estuvieran a punto de saltar, a veces con un ratón colocado como si fuera su presa, para enfatizar su función.

Un sacrificio ritual antes de comenzar la construcción puede haber sido el origen de la práctica de ocultar los cráneos de los caballos en las construcciones. Al ser demasiado grandes para esconderse dentro de las paredes, generalmente se clavaban en la parte inferior de las tablas del piso, a veces en grandes cantidades en una sola ubicación. Hoggard descubrió que en siglos posteriores esta costumbre se explicaba como una forma de mejorar las propiedades acústicas del piso para la música y el baile, pero lo encuentra en una sugerencia poco convincente.

Además de los objetos físicos, se encuentran muchas marcas rituales talladas en edificios antiguos, incluido el símbolo de «margarita» hecho con las puntas de una brújula; un símbolo hecho de dos «V» superpuestas que invertidas representaban «M» para la Virgen María; y marcas como redes o parrillas, que pueden haber sido vistas como una forma de capturar las fuerzas del mal.

Aunque los significados originales de estos objetos y símbolos pueden haber sido olvidados a lo largo de los siglos, las prácticas continuaron de una forma u otra en los siglos XIX e XX. Es interesante que cuando tales objetos se han revelado durante el trabajo de construcción moderno en una casa antigua, los nuevos propietarios a menudo desean que se vuelva a enterrar «por suerte» cuando el trabajo esté terminado. Claramente, la necesidad de algún tipo de protección sobrenatural sigue siendo tan poderosa como siempre.

Sería fácil descartar estas prácticas como «superstición», sea lo que sea que eso signifique. El autor señala que en el momento de la Reforma, las iglesias protestantes descartaron todas las prácticas «romanas» como «superstición», y vieron poca diferencia entre una misa católica romana y el sacrificio de un animal para proteger una casa.

En ausencia de registros escritos de estas reliquias y símbolos, los objetos ocultos forman lo que Hoggard llama el «registro arqueológico» de magia, que proporciona evidencia de prácticas mágicas por niveles de la sociedad que apenas están representados en el registro escrito.

En su capítulo final, escribe: «Todo este material es muy importante para desarrollar una verdadera comprensión de lo que realmente significaba la brujería para las personas reales… La visión de élite de la brujería, representada a través del poder judicial y el clero, era una que tendía a concentrarse en la herejía de la brujería e intentaba interpretar todo el testimonio a través de esa lente». Estos objetos y símbolos «fueron hechos por personas reales como resultado directo de sus creencias en brujería y nos dicen mucho sobre la forma en que se percibió la magia y se experimentó la brujería».

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