Un recuerdo de «Paracast»: los ufólogos adolescentes y la maldición de Klass

13 de marzo de 2021

David Halperin

«Todos fuimos adolescentes alguna vez», dice mi viejo amigo Jerry Clark al comienzo de la entrevista del decimoquinto aniversario del mes pasado Paracast. Es evidente por el timbre de la voz de Jerry que, como el resto de nosotros, los ufólogos de antaño, ha dejado atrás esos años de adolescencia. «Fui joven y ahora soy viejo», podría decir cada uno de nosotros con el salmista (37:25), aunque a diferencia del salmista, probablemente hemos «visto al justo abandonado» en una o dos ocasiones. La verdadera pregunta para nosotros, los septuagenarios, como todos lo somos, es: ¿se ha cumplido la maldición de Klass sobre nosotros?

Jerry Clark. Foto cortesía de Jerry.

¿Qué es, bien puede preguntar, la maldición de Klass?

Ah, todo a su debido tiempo. Tenga paciencia con los meandros de un anciano.

Los invitados de The Paracast fueron Jerry, quien en sus 74 años ha proyectado una sombra gigante sobre la ufología estadounidense (es casi sin ayuda el autor de la The UFO Encyclopedia) y Tim Beckley, tal vez dos años más joven e igual de prolífico en una vena más extravagante, que ha llegado a ser conocido en algunos círculos como «Mr. UFO». Recordé a Jerry en una publicación anterior del blog y no me repetiré aquí. Solo diré que en toda una vida que pasé principalmente entre los intelectuales asalariados de la academia, nunca he conocido a un intelectual más verdadero, una persona más dedicada a la búsqueda de la verdad que Jerry Clark.

(No es que nos hayamos conocido cara a cara. Aparte de una conversación telefónica hace más de 30 años, nos conocimos por completo a través de nuestra correspondencia ovni cuando ambos éramos adolescentes, y ahora a través de correos electrónicos).

Tim Beckley. De Platillo BLAST.

¿Y Tim? Dejaré que otro viejo conocido, de la generación de ufólogos antes que la mía, lo describa. Este es el difunto Jim Moseley, escribiendo en sus memorias de 2002 a menudo encantadoras e intermitentemente perspicaces (en coautoría con Karl Pflock) Shockingly Close to the Truth:

«Tim fue y es todo un personaje»¦ A lo largo de los años, Tim ha vendido, en sus diversos libros y revistas, todos los escandalosos puntos de vista imaginables sobre los ovnis y temas afines, aunque él mismo cree muy poco en ellos»¦ Tim no hace pretensiones y no tiene un hueso vicioso en su cuerpo. Lo considero un hombre de negocios honesto y un buen amigo».

Conocí a Tim de New Brunswick, Nueva Jersey, cuando ambos éramos adolescentes y yo vivía al otro lado de Delaware en Levittown, Pensilvania. Luego, Tim publicó un zine sobre ovnis mimeografiado llamado Interplanetary News Service, mientras yo dirigía mi propio Boletín NJAAP en una máquina de mimeógrafo en la oficina de Trenton donde trabajaba mi tía. (NJAAP era la «Asociación de Nueva Jersey el Fenómenos Aéreos», de la que fue director, Jerry, en Minnesota, fue ayudante de dirección.) Gen Steinberg, uno de los co-anfitriones de Paracast, fue también un amigo, a quien visité ocasionalmente en lo que entonces era para mí la legendaria y exótica ciudad de Nueva York.

El único participante en el podcast que no conocía de los viejos tiempos, pero a quien tuve el gran placer de conocer a través de The Paracast; hemos tenido intercambios maravillosos en varios episodios de Paracast, incluido el actual en que soy el entrevistado fue J. Randall Murphy. Randall es un hombre extraordinario, unos diez años más joven que el resto de nosotros. Ha estado involucrado con la ufología desde su infancia, pero busque su nombre en Google y encontrará referencias a su otra vida como artista discográfico, en lo que tiene mucho talento.

Gene Steinberg. Del sitio web de Paracast.

Debajo de la superficie de la celebración del aniversario del mes pasado, no podías evitar sentir el trasfondo solemne y melancólico del recuerdo y la finitud. Se cumplieron 15 años desde el momento en que Gene lanzó The Paracast con sus primeros invitados, los ufólogos Moseley y Brad Steiger, ambos ahora fallecidos. Somos sus herederos y, como Gene nos recordó al preguntarnos si el problema de los ovnis se resolverá alguna vez en nuestras vidas, no nos queda mucho tiempo.

Aproximadamente a la mitad del programa, Randall comentó que los viejos tiempos de la ovniología eran mejores, una «edad de oro». Jerry se opuso a esto.

«Me enorgullezco de no tener genes nostálgicos», dijo, y me recuerda que «nostalgia» es una combinación de las palabras griegas nostos, «regreso a casa» y algos, «dolor», un doloroso anhelo de un regreso imposible. a un hogar que ahora se ha ido y quizás nunca existió fuera de la imaginación. «Era lo que era. A veces fue divertido, y lo asocio con crecer, atravesar la adolescencia y tratar de encontrar tu camino en el mundo de los adultos. Hay mucho dolor asociado con eso … parte del paquete completo de crecer y tratar de descubrir cómo vivir en el mundo.

J. Randall Murphy. Del sitio web de Paracast.

«Para mí, fue simplemente extraño», continuó Jerry, «porque leí a Ruppelt [Edward J. Ruppelt, autor de The Report on Unidentified Flying Objects] y [los libros de Charles] Fort a una edad temprana e impresionable, y lo siguiente que sé es que soy mucho mayor y todavía estoy con ovnis. E hice toda una carrera con eso, al igual que Tim».

Como yo. ¿Qué fue la visión merkavah («carro») de Ezequiel capítulo 1, la investigación en la que inició mi carrera académica, sino una manifestación antigua del Otro no identificado que aún acecha nuestra psique y que proyectamos hacia los cielos? Recordando, y escuchando a mis viejos amigos recordar, me maravillé, como lo hago a menudo, de cómo todos, en cierto sentido, todavía estamos juntos, atraídos por la maravilla y el misterio del ovni. Cualquier adulto de hace 60 años, que predijera que muy pronto superaríamos esta tontería infantil del platillo volante, estaría, como dicen nuestros primos británicos, atónito.

¿Significa eso, entonces, que todos estamos condenados a ser víctimas de la maldición Klass?

La Maldición lleva el nombre de su autor, el desacreditador de ovnis Phil Klass, quien murió en 2005. Aquí está, como lo cita Moseley en el último capítulo de Shockingly Close to the Truth:

«A los ufólogos que me critican públicamente»¦ o que incluso tienen pensamientos desagradables sobre mí en privado, por la presente les dejo y lego:

«LA MALDICIÓN OVNI:

«No importa cuánto tiempo viva, nunca sabrá más sobre los ovnis de lo que sabe hoy. Nunca más sabrás qué son realmente los ovnis o de dónde vienen. Nunca sabrá más sobre lo que el gobierno de los EE. UU. sabe realmente sobre los ovnis de lo que sabe hoy. Mientras yace en su propio lecho de muerte, estará tan desconcertado acerca de los ovnis como lo está hoy. Y recordará esta maldición».

Entonces, ¿estamos los ufólogos y todas nuestras obras, como dice Pablo (más o menos) en Gálatas 3:10, bajo la maldición? Cada uno de nosotros debe responder a esa pregunta por sí mismo o (rara vez) por sí misma. Para mí, no, no creo que lo sea. Cuando era un ufólogo adolescente que intercambiaba cartas de 10 y 20 páginas con Jerry Clark, no podría haber escrito Intimate Alien: The Hidden Story of the UFO. Creo que sí, los años intermedios me han enseñado qué son realmente los ovnis y de dónde vienen. También que el gobierno de los Estados Unidos, como todos los demás gobiernos, no tiene ni idea de nada de eso.

O quizás lo sabía incluso en ese entonces, pero no sabía que lo sabía.

En mayo pasado, recibí un correo electrónico extraordinario de mi profesor de inglés de la escuela secundaria, unos diez años mayor que yo, que ahora vive en Florida. Me recordó un incidente que había olvidado por completo, cuando nuestra clase de undécimo grado estaba discutiendo el famoso poema de Emily Dickinson:

«Porque no pude detenerme por la Muerte – Él amablemente se detuvo por mí – El Carruaje se mantuvo solo Nosotros – E Inmortalidad».

Sobre el cual «un estudiante» «“encillamente yo mismo- comentó: «El carro es solo un ovni, y siempre está con nosotros».

Entonces lo supe. Más tarde lo olvidé, pero incluso entonces lo supe.

https://www.davidhalperin.net/a-paracast-remembrance-teen-ufologists-and-the-klass-curse/