¿Fuego en el suelo? Nuevos desarrollos en la historia de la abducción de Travis Walton
30 de marzo de 2021
Red Pill Junkie
Las historias de encuentros cercanos van y vienen, pero un caso que ha resistido la prueba del tiempo para convertirse en un «clásico» en los anales de la ufología, es el famoso secuestro del leñador Travis Walton, de 22 años, en Snowflake (Az) en 1975; la base de una gran película que lleva el mismo título que el libro autobiográfico escrito por Travis, Fire in the Sky*.
Pero tal vez eso está a punto de cambiar ahora que uno de los testigos clave en este caso, Mike Rogers, el líder del equipo de tala de siete hombres del que era parte Travis, que estaba trabajando en un contrato de poda para el Servicio Forestal de los Estados Unidos cuando tuvo lugar un encuentro cercano (interpretado por Robert Patrick en la película de Paramount de 1993) – ha decidido de repente cambiar su postura con respecto a lo que pudo o no haberle sucedido a su amigo (y cuñado en ese momento) durante los cinco días que desapareció, luego de que supuestamente fue golpeado por un poderoso rayo de luz que emanaba de un objeto brillante en forma de disco.
El viernes 19 Mike escribió la siguiente declaración e imagen en su página de Facebook:
Yo, Michael H. Rogers, con una mente sana y racional, por la presente notifico que ya no debe considerárseme testigo del supuesto secuestro de Travis C. Walton del 5 de noviembre de 1975.
¿»Supuesto secuestro»? ¿Qué significaba eso exactamente y por qué el cambio ahora, después de 45 años? Decenas de comentarios comenzaron a surgir en busca de una aclaración, y a partir de las primeras respuestas de Mike, quedó claro que estaba enojado con Travis por mantener el trato de la película por rehacer Fire in the Sky en secreto para él.
Una aparición en el podcast 51 Areas intentó aclarar aún más su posición, pero la conversación demasiado extensa rápidamente se convirtió en lo que solo puede describirse como uvas agrias, con Rogers quejándose sin parar de que ya no quiere tener nada que ver con «Big-T» (como se refirió burlonamente a Walton en sus publicaciones de FB, debido a su supuesto ego inflamado como resultado de ser una «celebridad ovni») porque supuestamente siempre ha tratado de evitar que Mike «robe su centro de atención», y no quería que participara ni en la película del 93 -cuando Mike acuerda promover la película a través de apariciones en televisión y radio reportajes- ni en el documental de 2015
Portada original del libro de Travis Walton
De todas las acusaciones y afirmaciones de chismes lanzadas a Travis Walton por su antiguo «mejor amigo» durante la entrevista de 51 Areas, quizás la más atroz fue la afirmación de que Travis se ha negado a pagarle regalías por el uso de las ilustraciones que Mike creó para las ediciones de los libros de 1978 y 1996*, que personalmente creo que son bastante buenas, crédito donde se debe el crédito, que Travis sigue vendiendo bajo su propia compañía Skyfire Productions. Resulta que tengo una de esas copias firmadas (por la que pagué $ 29.95 más gastos de envío) y en la primera página se puede leer claramente: «Todas las demás fotografías e ilustraciones tienen derechos de autor © 1978, 1996 de Mike Rogers. Reservados todos los derechos».
Pero, ¿qué pasa con el meollo del asunto: el «supuesto» secuestro, como lo llamó Rogers en su mensaje incendiario? La película Fuego en el cielo, escrita por Tracy Tormé, tomó muchas libertades creativas con lo que realmente sucedió en el relato original: personajes compuestos basados en una o más figuras reales y alteración dramatizada de eventos; sin mencionar lo que supuestamente se desarrolló dentro de la nave alienígena, que convirtió el relato de Travis Walton sobre el encuentro con inquietantes (pero aparentemente inofensivos) diminutos humanoides, seguido de una desconcertante interacción con entidades que pasarían por seres humanos normales, en una escena de tortura de pesadilla en manos de diablillos malévolos dignos de una película de Hammer Horror.
Pero lo único que la película logró captar bastante bien según todas las partes involucradas, fue el pánico que despertó en los seis jóvenes la vista de su desventurado compañero colapsado en el suelo, luego de ser impulsado con fuerza varios metros hacia atrás por un rayo de luz blanca azulada proveniente del ovni frente a ellos. Mike, que estaba al volante de la camioneta, pisó el acelerador e instintivamente huyeron de la escena temiendo por sus vidas. No fue hasta que tal vez viajaron un cuarto de milla que cayeron en la cuenta de que habían abandonado a su compañero sin saber si estaba vivo o muerto; así que después de una discusión frenética, todos decidieron regresar en busca de Travis, aunque en la película cambiaron la historia diciendo que solo Mike (Robert Patrick) tuvo el valor de regresar a buscar a su amigo.
En la entrevista de 51 Areas, Mike ahora especula si Travis podría haberse levantado poco después de haber sido «golpeado» (?) y tal vez trató de correr en persecución de la camioneta de Mike o tal vez «regresó a la casa de su madre» (??) pero en cualquier caso se perdió en el bosque. «No vimos secuestrar a Travis», dijo Mike en el podcast; «(«¦) No digo que no le crea a Travis, digo que no lo sé».
Compare este testimonio con lo que Mike le dijo a Art Bell en abril de 1995, cuando él y Travis Walton aparecieron en Coast to Coast AM:
(Mike): «Fue un sentimiento bastante unánime entre nosotros que no se habría levantado de donde estaba».
(Art): «Así que tuvieron que llevarlo».
(Mike): «Sí, bueno»¦ todo junto, todo esto junto, lo hizo muy fuerte. Estábamos seguros de que lo habían secuestrado».
Recordemos que la razón por la que el caso Travis Walton se convirtió en sensación internacional casi de la noche a la mañana, es porque durante esos cinco días que desapareció hubo una investigación exhaustiva que involucró a muchos agentes de la ley local y voluntarios civiles, que peinaron la zona en su busca. El caso no fue tratado como el de una persona desaparecida, ¡y ciertamente no como el de un hombre secuestrado por extraterrestres! – sino un posible asesinato, razón por la cual Mike y su equipo de leñadores finalmente fueron convencidos de tomar una prueba de polígrafo como una forma de descartar la posibilidad de juego sucio y aclarar sus nombres, incluso si las autoridades no estaban dispuestas a considerar explicaciones extravagantes para la desaparición de Travis.
Robert Sheaffer
En la típica mentalidad en blanco y negro que caracteriza a los escépticos de la «gran E» en el campo, el desacreditador de ovnis Robert Sheaffer no perdió el tiempo en usar esta nueva postura de Mike Rogers como una forma de arrojar calumnias sobre la totalidad del caso de Travis Walton, incluso yendo tan lejos como acusar a Rogers de ser el cómplice de Travis (!) desde el principio: «La historia de Travis es una abducción alienígena «˜real»™, o es un engaño. De hecho, si la historia de Travis es un engaño, debe haberlo ayudado a planificarla y llevarla a cabo».
Si algo de lo que Mike Rogers afirma ahora es cierto o no, especialmente las acusaciones más personales, tal vez sólo puedan ser respondidas por él y/o Walton. En su propia página de Facebook, Travis (evidentemente refiriéndose a Mike sin decirlo claramente) escribió lo siguiente:
Me he acercado repetidamente a él, suplicándole: ¡déjame ayudarte! No hay forma de demostrarle que sus errores imaginados no han sucedido porque ha rechazado docenas de solicitudes para reunirse y resolver su rencor infundado [Mike mencionó en la entrevista de 51 Areas cómo Travis había «˜perdido completamente la calma»™ y estaba intentando «˜frenéticamente»™ enviarle un mensaje de texto].
En ese mismo hilo de Facebook, parece que Travis finalmente se rindió cuando escribió:
Mejor no enemistarse con alguien cuyo estado mental está resultando en un comportamiento alarmante***. Así que es mejor dejarlo. Debería eliminar este hilo.
Travis Walton
Para un testigo externo, tratar de encontrar objetivamente un sentido a cualquiera de esas afirmaciones y contrademandas es difícil. Nunca he conocido a Travis Walton en persona, lo más cerca que estuve de él fue en 2016 cuando lo vi salir brevemente del área de vendedores en la Conferencia Internacional Ovni, y admito que no pude evitar estar un poco «deslumbrado», pero varios de mis amigos y colegas lo conocen, y todos ellos coinciden en decir lo agradable y simpático que es Travis. Por supuesto, esos colegas míos conocen a «Travis Walton, la personalidad ovni», no a «Travis, el antiguo residente de Snowflake Arizona» que se convirtió en la persona más famosa del pueblo debido a algo increíble que sucedió casi medio siglo atrás. La fama ovni quizás sea menos grandiosa y más aburrida que otros tipos de fama, pero aún podría cambiar a una persona con el tiempo, incluso más cuando la fama ovni también se ha convertido en su principal fuente de ingresos.
Y, sin embargo, es imposible no detectar rastros claros de celos provenientes de las palabras de Mike Rogers, cuando sigue comparándose con Travis Walton y dice que es «más inteligente que él, más fuerte, más guapo, puede escribir mejor» y es incluso un testigo ovni más interesante que él; Mike no solo afirma haber sido testigo de un encuentro cercano ovni más dramático con Travis cinco años antes de la famosa desaparición, sino que también alega haber tenido otros encuentros independientes, y que incluso fue testigo de las famosas Phoenix Lights (!). Todo eso podría muy bien ser cierto, quién puede decirlo con certeza «“recuerde que Charlie Hicks también afirmó haber tenido experiencias repetidas después del secuestro de Pascagoula con Calvin Parker«“ pero cuando Rogers también se jacta de que alguien le ofreció $ 1.2 millones de dólares.(!) para el libro que actualmente está escribiendo e ilustrando sobre ilusiones ópticas, es entonces cuando la credulidad se tensa hasta un punto de ruptura; como amigo de muchos escritores y autores, puedo decir con absoluta confianza que los contratos de siete cifras en el negocio del libro moderno son más raros que los encuentros cercanos del cuarto tipo…
Habiendo dicho eso, no tengo ningún problema con el agnosticismo de Rogers con respecto a lo que realmente pudo haberle sucedido a Travis Walton hace tantas décadas, porque resulta que yo también lo comparto. Lo único que podemos decir con cierto grado de confianza es que (a) un grupo de hombres vio algo anómalo en el bosque, y (b) uno de esos hombres desapareció durante cinco días, y la búsqueda de su paradero fue un completo fracaso hasta que apareció a millas de distancia de su última ubicación conocida. ¿Sheaffer cree que todos los involucrados en la búsqueda también estaban confabulados con Walton y Rogers, o simplemente eran incompetentes?
Equipo de taladores de Mike Rogers (menos Travis)
Todo el asunto de las pruebas de detección de mentiras asociadas con este caso también se ha agravado a proporciones poco realistas por parte de personas en ambos lados del argumento: a escépticos como Sheaffer y Michaerl Shermer les encanta recordarnos cómo cuando Travis apareció en el programa de juegos de televisión The Moment of Truth y se le preguntó: «¿Fuiste secuestrado por extraterrestres?» la prueba determinó que estaba mintiendo cuando respondió «Sí». La conclusión es que las pruebas del detector de mentiras no son infalibles, razón por la cual la mayoría de los expertos legales desaconsejan su uso durante los casos penales y, en el mejor de los casos, solo pueden ayudar a determinar si alguien cree que lo que están diciendo es la verdad.
Y si cree que es una postura injusta, simplemente escuche este viejo disco de 1978 producido por CUFOS (la organización de investigación civil fundada por el difunto Dr. J. Allen Hynek) en el que no solo puede ver un raro atisbo de la regresión hipnótica de Travis [Disco 2 @ 17:48] conducido por el Dr. James Harder, quien estaba afiliado a APRO «“y NO era psicólogo o psiquiatra profesional, sino ingeniero civil»“ pero también puede escuchar el testimonio del ex oficial de inteligencia militar Charles R. McQuiston, quien durante la Segunda Guerra Mundial inventó un tipo diferente de sistema de evaluación llamado evaluación de estrés psicológico (PSE) que era diferente de las típicas pruebas de polígrafo en el sentido de que analizan otras reacciones corporales involuntarias (por ejemplo, presión arterial y transpiración); el sistema PSE ahora es comúnmente denominado «análisis de estrés de la voz»:
He analizado el tema Walton en una treintena de gráficos para determinar ciertas cosas básicas. Número uno, creo que la consideración principal [«¦] es cualquier posibilidad de un engaño por parte de Walton y la historia que está contando. He notado varios indicios de lo que bien puede ser un embellecimiento de los hechos por parte del sujeto; pero de ninguna manera interfieren con mi impresión de que él realmente cree lo que dice. Creo que es un caso simple de una historia que se ha vuelto a contar muchas veces y se está puliendo a medida que se cuenta. En otras palabras, creo que está tratando de ser lo más preciso posible, pero está expresando palabras que no necesariamente habrían estado ahí la primera vez que contó la historia. Él está bajo diversos grados de estrés, que van desde estrés extremo, casi hasta el punto de pánico al describir ciertos elementos traumáticos de esta experiencia, y no creo que esto fuera posible si fuera algún tipo de engaño perpetrado por su parte.
Si de hecho sucedió, o en la medida en que él dice que sucedió, es realmente irrelevante en términos de esta instrumentación [el énfasis es mío]; Porque sólo puedo decirte si realmente cree o no en lo que dice. Y creo que lo hace, que es sincero.
La evaluación personal del Dr. Hynek del caso Travis Walton fue la siguiente:
Siempre he dividido el caso de Travis Walton, en mi propia opinión, en dos partes. La primera, que involucró a seis testigos que estaban realizando pruebas de detector de mentiras, cinco de los cuales lo completaron con éxito, y el sexto no fue concluyente** pero no negativo. Esa parte de la historia se ajusta a un patrón muy definido: el avistamiento de un objeto muy iluminado, que flotaba no muy lejos del suelo; todo eso encaja.
La segunda parte, el secuestro real de Travis Walton, por supuesto, sólo tenemos su palabra para esto. Pero la historia está unida, y es inusual que el lapso de tiempo fuera tan largo (cinco días); mientras que en la mayoría de los casos de secuestro, el lapso de tiempo y el «tiempo a bordo», por así decirlo, es cuestión de minutos u horas.
Además, el análisis riguroso dado a la prueba de evaluación del estrés psicológico de Charles R. McQuiston parece indicar que Walter realmente está diciendo la verdad.
Lo que sea que realmente le sucedió a Travis Walton en esos bosques hace 45 años es algo que nunca descubriremos. Sus compañeros lo vieron ser golpeado por un rayo de luz y caer al suelo frío como una piedra, pero nunca lo vieron llevado dentro de un ovni. En cuanto al resto de su relato, sigue siendo tan fascinante y, en última instancia, imposible de verificar como todos los casos de encuentros cercanos.
En su entrevista con Joe Rogan el pasado mes de enero Travis especuló que, en lugar del típico examen médico que se escucha de los secuestrados por extraterrestres, los seres que vio «lo llevaron a bordo para corregir el daño que sufrió» (admitió ante Joe que su ropa no tenía agujeros ni marcas de quemaduras donde lo golpearon con el haz de luz) así que a pesar de que su historia se ha mantenido totalmente consistente a lo largo de las décadas, una de las razones por las que sigue siendo un «querido» en el campo, podemos ver cómo su interpretación de su terrible experiencia se ha transformado lentamente de una hostilidad incomprensible a una intervención benévola de los ufonautas, después de que tontamente se puso en peligro al acercarse demasiado al objeto. Estuvo desaparecido durante cinco días, pero sus propios recuerdos de los eventos «a bordo de la nave» ascienden a menos de una hora como máximo, siguiendo su nueva interpretación, Travis cree que puede haber sido puesto en una especie de «animación suspendida» mientras se curaba, e incluso Rogan le preguntó sin rodeos si tuvo que defecar después de su «regreso» («No», respondió).
La última vez que revisé el canal de Youtube de 51 Areas, había una segunda entrevista con Mike Rogers, y esta vez también lograron que Steve Pierce y John Goulette, otros dos miembros restantes del equipo de leñadores de 1975, se unieran al programa. Confieso que después de apenas 34 minutos desistí totalmente de este nuevo episodio de podcast «“demasiadas dificultades técnicas y trivialidades»“ aunque una cosa que parece clara es que hay mucha mala sangre entre los «personajes secundarios» de esta trama, y el protagonista principal.
Quizás esta animosidad esté totalmente justificada o quizás no lo esté, pero al final del día dudo que haga un daño real a la reputación de Travis Walton entre los fanáticos de los ovnis, por la simple razón de que ya hay demasiada inversión en su historia – ¿cuántas conferencias ha sido invitado a hablar en los últimos 45 años, cuántas entrevistas de radio y televisión ha dado? Para bien o para mal, la experiencia de Travis Walton se ha arraigado por completo en la mitología moderna del fenómeno ovni.
Y, sin embargo, este nuevo «tercer acto» en lo que aún permanece como un «clásico» en los anales de la ufología, va a ilustrar perfectamente cómo este campo tiende a erosionar y destruir eventualmente aquello en lo que decide enfocarse, cada vez que el aspecto del entretenimiento se vuelve más importante que tratar de dar sentido al misterio. El accidente de Roswell, los encuentros de Rendlesham, los secuestros de Allagash y ahora la experiencia de Walton son recordatorios dolorosos de que no existe el mundo del espectáculo como el de los ovnis.
(*): El libro de Travis fue publicado originalmente en 1978 por Berkley Publishing Group con el título The Walton Experience. En 1996 fue reimpreso por Marlowe and Company con el nuevo título, Fire in the Sky: The Walton Experience, y en 1997 se publicó otra edición por Da Capo Press. Desde 2010, las copias firmadas del libro han estado disponibles a través de impresión bajo demanda a través de Skyfire Productions con sede en Snowflake, Arizona.
(**): De los seis miembros del equipo de leñadores que recibieron una prueba de detector de mentiras por el examinador de polígrafo Cy Gilson, Allen Dallis fue el único cuyos resultados no se consideraron concluyentes. Se dice que Dallis (interpretado por Craig Sheffer en la película Fire in the Sky de 1993) dudaba mucho sobre tomar el examen debido a enfrentamientos previos con la ley.
(***): Publicaciones más recientes en Facebook parecen sugerir que Walton y Rogers están buscando resolver sus diferencias.