3 ciudades afirman ser la capital ovni de Wisconsin. ¿Cuál es realmente?
Chelsey Lewis
Milwaukee Journal Sentinel
Wisconsin tiene su parte de «capitales». Están los semi-normales, Mercer, la capital mundial de los loon, y Park Falls, la capital del urogallo ruffed, y los extraños: Mount Horeb, la capital mundial de los trolls, y Norwalk, que tiene un letrero que se proclama a sí mismo. la Capital de la Ardilla Negra (de lo que es una incógnita).
Pero tres ciudades, Belleville, Dundee y Elmwood, reclaman un título extraterrestre: Capital ovni. Si bien hoy puede parecer un truco turístico, los títulos tienen sus raíces en supuestos avistamientos. Y las tres ciudades tienen eventos ovni anuales para cimentar su estado.
A continuación, se muestra cómo se acumulan sus reclamaciones, en orden de primer contacto conocido.
Dundee
Benson’s Hide-A-Way en Long Lake cerca de Campbellsport está en el centro de la fama de esta ciudad no incorporada. Incluso lo dice en el letrero de la barra: Sede ovni.
Además de carteles de extraterrestres, hombres verdes inflables y otra parafernalia, el propietario Bill Benson tiene algo que dice que la gente viene de todas partes para ver: un extraterrestre en un frasco. Benson afirma que alguien lo encontró en una cueva cerca de Roswell, Nuevo México, y se lo dio.
El interés de Benson en lo paranormal comenzó en 1947, cuando dijo que apareció un círculo de cultivo cerca de su casa, según Wisconsin Frights. También dijo que ha visto luces y objetos extraños en el cielo.
Benson alienta a los clientes a compartir sus propios avistamientos de ovnis, y tiene una carpeta de fotos de ellos, algunas captadas en la cercana montaña Dundee, un kame que se eleva 250 pies sobre la tierra circundante y que algunos creen que es el epicentro de una actividad extraña.
Durante más de 30 años, Hide-A-Way ha organizado un evento UFO Daze cada julio (17 de julio de este año) para intercambiar historias y vigilar los ovnis, que supuestamente se han visto en el cielo nocturno en eventos pasados.
Elmwood
Uno de los primeros avistamientos reportados en esta pequeña ciudad a unas 35 millas al oeste de Eau Claire fue en 1975, cuando el oficial de policía de Elmwood, George Wheeler, informó haber visto una bola roja ardiente del tamaño de una racha de campo de fútbol en el cielo.
Siguieron más avistamientos en la década siguiente, incluido otro de Wheeler en 1976. Su segundo encuentro fue eso: un encuentro. Según un artículo de Associated Press de 1976, cuando Wheeler fue a investigar lo que pensó que era un incendio en la cima de una colina, encontró un objeto que describió como un objeto naranja en llamas, de 250 pies de ancho y dos pisos de alto, flotando sobre el suelo.
La radio de Wheeler murió cuando informó el incidente, y lo encontraron apenas consciente, su automóvil con bujías y puntos quemados. Wheeler dijo que una luz azul-blanca del ovni lo golpeó y le provocó fuertes dolores de cabeza unos días después.
No fue el único que vio o experimentó algo esa noche. Un residente cerca de donde se encontró a Wheeler también informó haber visto la bola de fuego, y algunas personas dijeron que sus televisores se apagaron durante 10 minutos aproximadamente a esa hora.
«Hay una serie de señales en el condado donde se han realizado otros avistamientos», dijo el agente de recursos del condado de Pierce, Ed Hass, al Journal Sentinel en 1999.
La ciudad celebra su conexión con lo extraterrestre con un festival UFO Days el último fin de semana de julio.
Belleville
Al igual que Elmwood, las afirmaciones de avistamientos de ovnis de esta ciudad tienen el respaldo de la policía.
En enero de 1987, varias personas, incluidos agentes de la ley, en esta pequeña ciudad en la frontera del condado de Dane-Green informaron haber visto luces misteriosas en el cielo.
Don Schmitt y Richard Heiden, investigadores del Centro de Estudios Ovni J. Allen Hynek, un grupo de investigación ovni financiado con fondos privados que fue fundado por un profesor de astronomía de la Universidad Northwestern, investigaron el incidente. Schmitt y Heiden, que son nativos de Wisconsin, concluyeron que eran «avistamientos legítimos, basados en la credibilidad de los muchos testigos, la falta de tráfico aéreo en el área esa noche y las confirmaciones de radar», según un artículo de Milwaukee Sentinel de 1994.
Schmitt le dijo al Sentinel que una estación de la FAA en Aurora, Illinois, recogió los objetos en el radar e intentó establecer contacto por voz, pero no tuvo éxito.
Los escépticos, incluido un astrónomo, dijeron que el avistamiento fue simplemente una estrella en la constelación de Orión, que puede aparecer de diferentes colores cuando está baja en el horizonte. Pero los testigos negaron esa afirmación.
«No había manera en el infierno de que fuera una estrella», dijo al Sentinel en 1994 Glen Kazmar, un oficial de policía de Belleville que fue uno de los primeros en ver el ovni.
Hubo avistamientos más inusuales durante los siguientes meses. La ciudad se inclinó hacia los avistamientos y ahora organiza los Días Ovni alrededor de Halloween todos los años. El festival en el pasado ha incluido un desfile, un lanzamiento de platillo y un baile de disfraces alienígenas.
Encuentro con el Sputnik de Manitowoc
Manitowoc tuvo un encuentro real con algo del espacio el 6 de septiembre de 1962, cuando una pieza de 20 libras del satélite ruso Sputnik IV se estrelló en la calle frente al Museo de Arte Rahr-West. Una vez más, la policía fue la primera en llegar a la escena en encontrar el trozo de basura espacial. Manitowoc lo envió a la NASA y al Smithsonian, que finalmente lo envió de regreso a los soviéticos. El museo tiene una réplica en su interior. Afuera, un anillo de metal en Eighth Street cerca de Park Street marca el lugar donde fue encontrado. La ciudad celebra su roce con la carrera espacial con un festival, por supuesto. El Sputnikfest, que se completa con concursos de disfraces y un lanzamiento de alienígenas, suele celebrarse en septiembre.
El Journal Sentinel imprimió este artículo en su edición del 11 de julio de 2021, p. 4E, “3 towns claim to be the UFO Capital of Wisconsin. Which really is?»
Este artículo se reimprimió en los otros 10 diarios de Wisconsin que pertenecen a la empresa Gannett (más en un semanal).
Tengo entendido que el museo OVNI de Roswell solía vender «extraterrestres» en frascos como recuerdos. (En un artículo de julio de 2013, Benson dijo que lo recibió unos 15 años antes, lo que sería más o menos en el momento del 50 aniversario del evento de Roswell.) El 18 de abril de 2014, conocí a un hombre en un funeral que tenía una cabaña directamente al otro lado de Long Lake desde Benson’s. Dijo que escuchó que en realidad Benson tenía DOS extraterrestres en un frasco; después de que le robaron el primero, consiguió un reemplazo. Muy sospechoso.