Los federales prepararon “contramedidas de fuerza letal” antes de la manifestación “Storm Area 51”, revelan documentos
El evento comenzó y terminó como una broma. En el medio, las cosas se volvieron reales y peligrosas
Andy Kroll
Danny Philippou, de Australia, finge “correr estilo Naruto” en una entrada del campo de pruebas y entrenamiento de Nevada cerca del Área 51. John Locher/AP
Comenzó como una broma. En el verano de 2019, un comediante llamado Matty Roberts creó un evento en Facebook llamado “Storm Area 51, no pueden detenernos a todos”. El plan, si se puede llamar así, era tan audaz como estúpido: si suficientes personas corrieran por el perímetro de la instalación de pruebas del gobierno coloquialmente conocida como Área 51, ¿podría alguien pasar y finalmente revelar qué secretos estaba ocultando el gobierno de los EE. UU. allá afuera en el alto desierto de Nevada?” Si corremos como Naruto, podemos movernos más rápido que sus balas”, decía la descripción del evento, haciendo referencia a un popular personaje de anime japonés que corre con los brazos hacia atrás. “Vamos a ver los extraterrestres”.
En poco tiempo, millones de personas en Facebook expresaron interés en asistir. Se planeó un festival de música llamado Alienstock para que coincidiera con el asedio del Área 51. Los pueblos cercanos, lugares con puntos en un mapa llamados Rachel y Hiko, se prepararon para una afluencia masiva de visitantes. Pero al final, todo fue un fracaso. Casi nadie apareció.
Sin embargo, nuevos documentos gubernamentales obtenidos por Rolling Stone revelan que, por más ridículo que suene el “Storm Area 51”, la movilización de las fuerzas del orden público estatales y federales en el período previo al evento fue todo menos una broma. Docenas de agencias de aplicación de la ley, desde el FBI y el Departamento de Defensa hasta la policía y los alguaciles de varios condados, se movilizaron en respuesta a un posible asedio en el Área 51.
Los documentos muestran que las agencias de aplicación de la ley temían que los terroristas nacionales o internacionales pudieran incrustarse entre los asistentes al Storm Area 51; que un grupo de YouTubers fueran atrapados tratando de rastrear los movimientos del autobús oficial de empleados del Área 51; y que las fuerzas del orden se prepararan para una posible exposición a armas nucleares y biológicas. Los documentos también insinúan el nivel extremo de seguridad que protege el Área 51: un documento del gobierno describe “contramedidas automáticas de fuerza letal” para hacer frente a los intrusos.
Desde el momento en que un miembro anónimo del gobierno en 1989 afirmó que había visto evidencia de tecnologías extraterrestres y posiblemente formas de vida no humanas en una base remota en el desierto de Nevada, el Área 51 ha ocupado un lugar singular en la imaginación estadounidense. Representado en programas de televisión como The X-Files, obsesionada por los ufólogos y estudiada sin cesar por expertos en secretos gubernamentales, el Área 51, ubicada en los terrenos del Sitio de Seguridad Nacional de Nevada a unas 75 millas al norte de Las Vegas, ahora es parte de el panteón de la cultura pop, una misteriosa instalación gubernamental sinónimo de ovnis, proyectos ultrasecretos y, sí, los pequeños marcianitos verdes del folklor.
“Storm Area 51” aprovechó la fascinación arraigada con el Área 51 y la convirtió en millones de me gusta y clics. Era solo cuestión de tiempo antes de que alguien lo hiciera. Pero los documentos publicados por Rolling Stone también muestran cómo un meme viral chocó con el secreto del mundo real, y cómo las consecuencias podrían haber sido calamitosas.
Property of the People, un grupo de transparencia gubernamental no partidista, fue el primero en obtener los documentos a través de una solicitud de registros y los compartió con Rolling Stone. “El proceso democrático no puede funcionar de manera significativa sin una ciudadanía informada, y esa ciudadanía es imposible sin un amplio acceso público a la información sobre las operaciones del gobierno”, dijo Ryan Shapiro, director ejecutivo de Propiedad del Pueblo, en un comunicado a Rolling Stone.
Estos son algunos de los detalles más interesantes que se encuentran en los nuevos registros gubernamentales sobre el Área 51 y los preparativos para el evento “Tormenta Área 51”.
“Contramedidas de fuerza letal”
El 22 de julio de 2019, según muestran los documentos, la Oficina Federal de Investigaciones convocó una reunión para discutir la página de Facebook del Storm Area 51. Asistieron representantes de las agencias policiales locales y del Departamento de Seguridad Pública del estado de Nevada. Los federales también acudieron en masa, con funcionarios y analistas de la Oficina de Administración de Tierras, el Departamento de Defensa y el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada, todos involucrados.
Annie Jacobsen, periodista, autora y experta en secretos gubernamentales que escribió Area 51: An Uncensored History of America’s Top Secret Military Base Paperback, dice la gran cantidad de agencias locales, estatales y federales representadas en el tráfico de correo electrónico sobre la planificación de una posible redada en el Área 51 muestra cuán seriamente los gobiernos ven la seguridad del Área 51. “No son los policías de Keystone preocupándose por una invasión de hormigas”, dice Jacobsen.
A las pocas semanas de su lanzamiento, la página de Facebook de Storm Area 51 se había vuelto viral. Dos millones de personas habían indicado en Facebook que iban a “ir” al evento, que estaba programado para el viernes 20 de septiembre. Otros 1.4 millones de personas dijeron que estaban interesados. En la reunión del FBI y en otra reunión unas semanas después, los funcionarios locales de los condados circundantes “expresaron seria preocupación” de que sus pequeñas localidades se inundarían con un “número abrumador de participantes” y “excederían las capacidades locales”, según un plan operativo distribuido por la División de Investigación del Departamento de Seguridad Pública de Nevada. No había instalaciones médicas cercanas y en la mayoría de los lugares muy poco o ningún servicio de telefonía celular, lo que dificultaba las comunicaciones.
Mirando hacia atrás, la oleada de interés no debería haber sorprendido a nadie. El Área 51 es una de las instalaciones gubernamentales más secretas del país. El Sitio de Seguridad Nacional de Nevada es una enorme extensión de desierto abierto que se utiliza como campo de pruebas para bombas nucleares y otras armas. En la década de 1950, como escribe la experta del Área 51 Annie Jacobsen en su libro de 2011, el entonces presidente Dwight Eisenhower encargó a la CIA que encontrara un sitio en algún lugar de Estados Unidos para desarrollar un avión espía altamente secreto para usar en la Guerra Fría. Ese avión más tarde se conocería como el U-2. El lugar elegido por la CIA, una zona desolada de desierto alto alrededor del lecho de un lago seco en los terrenos de un campo de pruebas de misiles ya secreto, más tarde se conocería como Área 51.
Pero el Área 51 no irrumpió en la vista del público hasta 1989, cuando una estación de televisión local de Nevada transmitió una entrevista con una fuente anónima que dijo que había trabajado en el Área 51. La fuente, que luego se reveló que era un ingeniero llamado Bob Lazar, afirmó el gobierno estaba estudiando tecnología extraterrestre y formas de vida en los terrenos del Área 51. Las declaraciones de Lazar desencadenaron todo tipo de especulaciones sobre lo que realmente estaba sucediendo en el Área 51 y si el gobierno podría estar ocultando evidencia de objetos voladores no identificados o extraterrestres.
Durante décadas, Estados Unidos se negó a reconocer la existencia de la instalación y prohibió a sus empleados pronunciar las palabras “Área 51”. No fue hasta 2013 cuando la CIA reconoció la existencia del Área 51 por primera vez, publicando una historia desclasificada del programa del avión espía U-2. Pero esa historia no mencionó extraterrestres, platillos voladores o cualquier otra tecnología o forma de vida extraterrestre.
Los documentos gubernamentales obtenidos por Rolling Stone describen el Área 51 como una “instalación altamente clasificada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF)” dentro del Sitio de Seguridad Nacional de Nevada. Oficialmente, dicen los documentos, la instalación se conoce como Homey Airport (KXTA) o Groom Lake.
Para comprender el mayor nivel de seguridad en el Área 51, Jacobsen, la autora, señala un pasaje en su libro sobre una casi catástrofe allí. Poco antes de una prueba de armas nucleares programada, un alto funcionario de seguridad recibió una llamada de que un edificio cercano estaba siendo atacado. Un grupo de guardias recibía disparos de los atacantes en un helicóptero. Luchando por reaccionar, la Armada puso en alerta a varios submarinos con armas nucleares, que apuntaron sus ojivas al sitio de pruebas de Nevada, como se conocía entonces. Al final, escribe Jacobsen, el ataque con helicóptero resultó ser una prueba de un contratista de seguridad contratado para ayudar a proteger el Área 51, una prueba que la compañía no mencionó a sus socios gubernamentales.
Los nuevos documentos del Área 51 incluyen cientos de páginas de informes de situación (“sitreps”), mapas que muestran las pocas entradas al Área 51 y medidas de planificación de la aplicación de la ley en previsión del evento del Storm Area 51. Si bien los documentos no parecen revelar ninguna información nueva o explosiva sobre lo que ocurre en el Área 51, un tema con renovado interés después de que varios pilotos de la Armada informaron encuentros inquietantes con objetos voladores que parecían desafiar la explicación, lo que provocó la discusión de posibles ovnis o vida extraterrestre a toda velocidad una vez más: dan una idea del nivel extremo de fortificación alrededor del Área 51 y el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada para mantener alejados a intrusos, espías o cualquier otra persona a la que no se le permita ingresar.
“Aunque los detalles de las operaciones de la instalación no se conocen públicamente, la USAF dice que es un campo de entrenamiento abierto, y lo más probable es que apoye el desarrollo y prueba de aviones y sistemas de armas experimentales, basados en evidencia histórica”, un plan operativo distribuido por la División de Investigación del Departamento de Seguridad Pública de Nevada dice: “El Área 51 está altamente asegurada con contramedidas contra intrusos en capas que tienen un nivel cada vez mayor de disuasión humana y automatizada, incluidas contramedidas automáticas de fuerza letal”.
En otras palabras, cualquier intento de escabullirse o acabar con la Storm Area 51, como sugirieron los planificadores del “Storm Area 51”, probablemente sería una misión suicida.
Hay una señal de advertencia en una puerta de entrada al campo de pruebas y entrenamiento de Nevada, el nombre oficial del gobierno para lo que se conoce como Área 51. Imágenes de Mario Tama/Getty
YouTubers, terroristas y armas de destrucción masiva
A juzgar por los documentos del Área 51, trabajar allí conlleva un viaje brutal. Según los mapas incluidos en los documentos, hay puntos de entrada limitados en forma de puertas fuertemente vigiladas al sitio de seguridad nacional de Nevada y de allí al área 51. Los documentos hacen referencia a un autobús de enlace que transportaba a los empleados que trabajaban en el área 51 a y del trabajo.
Según los documentos, un grupo de YouTubers no identificados intentó instalar un rastreador en el autobús de los empleados para monitorear su camino dentro y fuera del Área 51. También intentaron identificar a los empleados que viajaban en el autobús, elegir qué automóviles conducían, y seguir a esas personas a casa para “obtener su nombre y dirección”, dicen los documentos. (Los documentos no nombran a los YouTubers).
El incidente del rastreador de autobuses fue solo uno de los problemas de vigilancia y allanamiento que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley mencionan en los documentos del Área 51. Otro fue un esfuerzo para que las personas volaran drones sobre el Área 51 para vigilar la instalación, otra posible brecha de seguridad con ramificaciones masivas. Pero los documentos también sugieren que a las agencias estatales y federales les preocupaba que los forasteros que eran mucho más peligrosos que un grupo de YouTubers pudieran usar el evento Storm Area 51 como cobertura para infiltrarse en la instalación ultrasecreta.
“Existe la posibilidad”, dice un documento, “de que los grupos terroristas nacionales y extranjeros utilicen este evento para probar la seguridad de sitios sensibles de seguridad nacional al infiltrarse en los grupos que planean asaltar las instalaciones”.
Los documentos también establecen los planes de las fuerzas del orden público estatales y federales para lo que se llama un protocolo de respuesta QBRNE: cómo responder a posibles armas químicas, biológicas, radiológicas, nucleares o explosivas de destrucción masiva. “Las áreas serán revisadas en busca de amenazas QBRNE antes de que el personal comience a llegar o tan pronto como sea razonablemente posible”, dice otro documento. “Preferí que esas áreas permanezcan protegidas por el personal en el lugar durante la duración del evento”.
Hierba, música y el Little A’Le’lnn
Hay un puñado de pequeñas empresas que se encuentran más allá del cable de concertina del Área 51 y el Sitio de Seguridad Nacional de Nevada que atienden a los curiosos y conspiradores. Ahí está el cartel de “Carretera Extraterrestre” su imagen de platillo volante con y adornado con calcomanías. El más famoso de ellos es probablemente el Little A’Le’lnn en la ciudad de Rachel.
Para Little A’Le’lnn, Storm Area 51 y los otros eventos planeados para el mismo fin de semana, incluido un festival de música y películas, representaron una posible bendición en los negocios. La posada había reservado todas sus habitaciones y estaba trabajando con otras familias en Rachel para alquilar sus tierras a campistas y casas rodantes. Se esperaba que la afluencia de forasteros fuera tan grande, y que el rumor que rodeaba el evento se extendiera tan rápidamente, que todo tipo de forasteros y oportunistas buscaron adivinar la locura del Storm Area 51. Un ranchero local planeó sembrar un acre completo de hierba falsa y organizar un festival de movimientos con temática alienígena. La junta de turismo de la nación de Belice anunció un sorteo en el que diez residentes de Rachel podrían ganar un viaje con todos los gastos pagados a Belice para salir de la ciudad durante el fin de semana del asedio. En ese momento, Rachel solo tenía 54 residentes en total, según el censo.
Un informe de situación compilado por el Centro Antiterrorista del Sur de Nevada y el Centro de Análisis de Amenazas de Nevada llegó a predecir un aumento del tráfico en un dispensario de marihuana local, una apuesta segura si alguna vez hubo una.
Pero Storm Area 51 comenzó a desmoronarse antes de que los millones que habían señalado su intención de aparecer se redujeran a unas escasas 75 personas. Matty Roberts, el comediante que creó el evento de Facebook “Storm Area 51”, canceló los eventos con anticipación y envió una orden de cese y desistimiento al Little A’Le’lnn por promover un festival de Alienstock cuando Roberts había ya decidió trasladar el festival a Las Vegas.
Semanas más tarde, el propietario de Little A’Le’lnn demandó a Roberts, el comediante cuya broma en la página de Facebook inició todo el drama y provocó que el gobierno se esforzara por responder. Connie West de Little A’Le’lnn dijo que había puesto $ 100,000 de su propio dinero en anticipación de la oleada de personas que vendrían a su pequeña ciudad para asaltar el Área 51 y para el festival de música Alienstock. En su demanda, alegó que Roberts había retenido el dinero del patrocinio para el festival Alienstock que había sido proporcionado por el sitio web Pornhub. Según los informes, los abogados de Little A’Le’lnn y Roberts resolvieron su demanda a principios de este año, según muestran los registros judiciales.
Mientras tanto, los secretos del Área 51 permanecieron tan guardados como siempre.